第九章凤凰再现
漆黑之外的世界，叶千坠落得越来越快，喷散的血雾拖在他身后在空中划出一道痕迹，尽管叶千几乎必死无疑，但查士丁尼作为一个优秀的刺客，仍是尾随着，只有确定叶千那微弱的呼吸也消失殆尽，他才肯罢休。
“呜~”
无暇顾及查士丁尼的九头蛇痛苦哀嚎着，曾气势汹汹、所向披靡的它此时如同蔫了的喇叭花，又皱又软，在契约主人即将死亡的瞬间，来自主从魔法契约的桎梏起作用了，九头蛇感觉到整个躯体在灼烧，魔力如冲破堤坝的江水，一泻千里。
“有古怪！”
尾随着从天空落下的查士丁尼始终等不到叶千那残留的气息断绝，失去耐心的他给自己施加了一个疾风术，更快向叶千靠近。
一个爆裂火球“咻”地一声径直射来，查士丁尼顿时被炸成了肉泥，尽管风凝对自己的火系魔法十分信赖，但她仍有着自知之明，一个简单的爆裂火球无论如何也不可能造成这么显著的效果。
“是影分身。”
不知何时，老乞丐跟了上来，他随手一个火球，将潜行在叶千附近的查士丁尼真身炸了出来，有些狼狈的查士丁尼在空中调整了一下，旋即挺剑刺向双眼紧闭、面带痛苦的叶千。
暗红的细剑再一次刺向的叶千，查士丁尼忍不住嘴角上扬，露出得逞的笑意。
不过，查士丁尼马上就笑不出来了，一团火红的能量从叶千体内瞬间涌现、扩散、爆炸，查士丁尼来不及反应，就被这团肆虐的能量冲击到七八丈开外。
“唳~”
一声高亢嘹亮的凤鸣划破天际，一团美丽的火红从叶千身影中剥离。
“海棠！”“不死凤凰！”风凝和老乞丐一并发出惊呼声。
凤凰好整以暇地将双翅包裹住叶千，并缓缓散发出温和的魔法能量。
风凝认出了凤凰海棠，一下子安定了不少，她望着空中叶千渐渐愈合的伤势，道：“没想到一个简单的浴火术，由她施展出来，也有如此显著的成效。”
老乞丐听了，摸了摸修整后好看了不少的胡子，笑道：“这可不是中级火系魔法浴火术，虽然看起来有些相似，不过，这个是禁咒级别的火系治愈魔法‘浴火重生’。”
凤凰用她那双燃烧的双瞳注视风凝，随即一个慵懒悦耳的女声响起：“小姑娘，好久不见。”
听到这熟悉的语调，风凝激动得无以复加，高兴地道：“真的是你，海棠！你不是去了异位面吗，怎么回来了？”
凤凰有些滑稽地摆了摆她那颗鸟模鸟样的脑袋，道：“没有喔，这个是我留在血色玉佩‘杜鹃啼血’中的意识碎片，一旦这小家伙快要死掉，就会唤醒这个分身，爆发出玉佩中积蓄的魔力，施放禁咒‘浴火重生’，救他一命。”
凤凰一边说着，一边用她那尖利的鸟喙朝悬浮着的叶千努了努。
随着“浴火重生”的不断运转，凤凰的身影越发淡薄，终于，到了告别的时候了，她注视着风凝，道：“这个意识差不多要消散了——”说到这里，她顿了顿，一种油然而生的悲怆弥漫开来。
凤凰重重凝视了叶千一眼，不知此中蕴含着怎样的感情，她接着道：“我只能救他这一次，以后你要好好看着他，免得再陷入险境中，你要知道，我可没办法把他从鬼门关里再捞出来一次。”
凤凰淡薄的身影破碎，化为点点星火，闪动着，跳跃着，随后烟消云散。
“竟然在东方碰到这种神迹！”
不得不说，这一切对查士丁尼的冲击实在太大了，尽管充满着不甘心，但以他的血祭出的那一剑对他的消耗实在太大了，没有十天半个月缓不过来。
况且三个魔法师守护在了叶千周围，还有逐渐复苏的九头蛇，他唯有放下一句没人听得到的狠话“给我等着”，然后灰溜溜地逃走。
没了凤凰的助力，叶千从已经非常接近地面的空中落了下来，风凝连忙给他施加了一个落羽术，叶千的身体随即稳稳地落在了风凝的怀里。
“呀！”
叶千一声惨呼，从昏迷中苏醒过来，眼睛睁开的一瞬间，看到的是风凝那张带着泪痕的脸庞，那双含着温情的眸子，顿时，一阵无言的感动涌上了心头。
“我……活过来了？”叶千胸口起伏，一边喘息，一边转动眼睛看向一旁的老乞丐、张贤，“这么重的伤，我以为我死定了……到底怎么一回事？”
待风凝交待了来龙去脉，叶千也是感到不可思议，谁又能想到，凤凰随手赠给他的一块玉佩，里面竟还藏着这样的玄机呢？
叶千小心翼翼地取下腰间佩带着的血色玉佩，将它放在手心，不料，一阵微风拂过，玉佩便化作粉末，随风飘散，只余下叶千一声长长的叹息……
济京太尉府中的一处密室。
密室中的魔法阵忽然发出一阵炫目的光，随后四个狼狈的身影从魔法阵中出了来，正是从老乞丐和幻灵虎手中逃脱出来的何昌、丘先生、季将军以及那个运气不错的副将。
魔法阵的波动惊动了看守密室的守卫，长久以来风平浪静的魔法阵突然出现变化，让守卫们有些猝不及防，不过，等他们看清了是太尉大人一行人，就消除了心中的惊慌、疑虑。
尽管满是灰头土脸的样子，何昌仍镇定自若地发号施令：“你、你，去宫廷里叫几个御医，就说是本太尉的亲信受伤了，你们几个，把副将好生带下去休养。”
倒不是说何昌遭此挫败，心中没有一点儿颓丧失落，但他明白，越是艰难的时候，越要给手下们树立一个英明果决、充满信心的形象，一旦主帅丢掉了信心，士兵们更遑论士气了。
三人回到书房。
季将军看着眉头紧皱，踱着步子来来去去的何太尉，忍不住进言：“太尉大人不必忧虑，查士丁尼阁下身手不凡，相信很快就会有好消息传来。”
何昌叹了口气，一屁股坐在红木椅上，拿起书案上冒着热气的茶杯吹了吹，道：“说实话，我不怎么担心查士丁尼，他是一名强大的暗影剑客。只是，他终究不是我们的人，现下济京经此变动，我们本身的实力是不足以应付这些乱子的。”
季将军迟疑了一下，道：“大人的意思是，召姬蓝妖回京？”
“嗯。”何昌捏着茶盖扣了几下，抿了一口，道：“江南的战事应该差不多收尾了，姬蓝妖也没必要待在那边，叫她早点回京吧。”
季将军告退后，书房里便只剩下了何昌和埋头处理公务的丘先生。
火炉噼里啪啦的烧着，将狭小房间中的寒冷驱逐出去，何昌又抿了口茶，正想问问丘先生最近南方有没有什么消息传来，猛然腹中一阵绞痛。
“啊！”何昌惨呼出声，只见他额头上冷汗涔涔，手不自禁的挥摆，将茶杯从书案上摔落。
“啪！”茶杯被摔成了碎片，茶水也淌了一地，满是狼藉。
何昌手捂着腹部，忍着痛叫道：“茶里有毒，快去叫大夫！”然而身后不见丘先生有所回应，在疼痛与危险的刺激下，何昌的六识提高到了顶点，刹那间，他做出了反应。
“喝！”
何昌猛地一肘子，手里攥着匕首缓缓靠近过来的丘先生便被何昌这临死前爆发出来的一肘，砸飞到了墙壁上。
“为什么！”何昌此刻满腔愤怼无处发作，没有回头，他也知道暗算他的人是谁，“我待你不薄，为何如此害我！”
丘先生嘴角溢出鲜血，身子萎靡地靠在墙壁上，受了何昌这一重击，作为一个文弱的谋士，他性命只怕是难保了，可奇怪的是，丘先生还笑得出来。
听到这个笑声，何昌记起了那日在茶坊丘先生也曾对王尚书突然发笑过，依稀间，他明白了些什么。
丘先生笑得很快意，很放肆，与那日在茶坊时轻而短促的笑是截然不同的，有一种得意又解脱的快感，他软软地抬起手，指着何昌的脊背，道：“你知道吗？我等这一天太久太久了，现在，我很高兴，因为，一切终于结束了。”
何昌知道自己快要死了，反而因此沉静了下来，迷惘而伤感的眼睛望着地面，他轻声道：“是何盛派你来的？”
丘先生很痛快地承认了，道：“没错，我是何院长安插在你身边的一颗棋子，而且是一颗随时能要你命的棋子。你知道吗？那日茶坊我之所以对王尚书发笑，是因为——”
“是因为他骂得并不对。”何昌突然插了句嘴，“你并不是我的‘忠狗’，你对我根本谈不上忠心。”
丘先生听他这么一说，怔了怔，才道：“你这么说，也不太对。忠心，我对你是有忠心的，否则，你又怎会如此信任我呢？只是，有的东西，一开始就注定了，譬如说，我会背叛你。”
丘先生的话有些玄乎，何昌似懂非懂，他接着问：“你怎么到了今日才动手？跟上官府的事没什么干系吧？”
丘先生对何昌越发佩服了，也许是往日他俩一直处于同一阵线，没有这样针锋相对的时刻，因此少了些这样的感觉。
丘先生从怀中取出一面镜子，随手抛向了何昌，“哐当”一声，镜子落在了何昌不远处。
“是收信魔法镜？”何昌瞥了一眼，也没气力去拾起来看，他径直问道：“写的什么？”
“咳！咳！”丘先生擦了擦嘴角的血，“这是昨晚姬蓝妖发来的紧急军情，她说，江宁告破后，凉州军和幽州军一鼓作气一路南下，正准备攻陷沐州时，不料聂政突然动手，率领幽州军乘夜袭击她，凉州军溃败，两个高级魔法师一死一降，姬蓝妖负了伤，也只得只身逃走了。哦，对了，她还说，聂政偷袭她时，用的并不是他本身擅长的风系魔法，而是剑，而且是李无心那种暗影剑法，因此姬蓝妖怀疑江湖传言的阴风寨寨主一剑侯就是聂政，叫你小心行事，她会尽快回京。”
何昌听到这里，心中一阵失落，叹道：“玩这些阴谋诡计还是我这个弟弟厉害，想来，纸包不住火，在事情败露之前，让你动手是最好不过了。”
时间不多了，丘先生望着黑漆漆的房顶，感慨道：“本不该说这么多的，不过，你我主仆多年，临死前，也该坦诚一点。”
两个生命逐渐消逝，何昌突然想起一件重要的事，他低呜道：“何琰我儿，他……何盛会放过他吗？”
“你大可放心。”丘先生带着些讥笑的意味，“一切的根源，可以说就是何唯安的死……你说，何盛会轻易放过你儿子吗？”
“不！……”