人们终于迟钝地意识到事情不对，恐慌在蔓延。

只是此时的柳溪村村民已经处在护卫们的控制范围之内，他们不能踏出庄子，也没有能力聚集起来要求庄子放他们自由。

“不要闹，大家都别闹！”

梁叔和族老竭力维持秩序，高声喊道：“夫人和老爷都是大好人，绝不会害了你们！你们住在这庄子，不花钱就有吃的喝的，生病了有人熬药，有人伺候，还有什么是不满意的呢？”

“他们那么好，怎么不给我们回家？”有人扯着嗓子嚷嚷，“保不准他们在饭里水里下毒药，想弄死咱们哩！”

“对！让我们回家！”

“我家养的狗还没喂，饿死了你们会赔？”

“是哦，俺的三十多只鸡鸭可不能放着不管，必须回家给它们做吃的！”

“大家别信他们！这姓梁的是那骚|婆娘跟前的狗，跟我们这些地里刨食的不是一路人！族老您都一大把年纪了，跟这些王八蛋瞎掺和，就不怕以后被人挖坟？”仗着人多，一个光膀子的汉子想煽动村民。

他是何卓的妻子的弟弟，何卓死了，这汉子失去了耀武扬威的靠山，怨气和怒火便烧到梁叔身上去。

东方舞阳站在阴影中，安静旁观梁叔与村民们的纠缠。

见到梁叔被汉子指着鼻子骂，她也不知哪来的冲动，反手拔出沈玉书随身携带的长剑，上前剜了汉子的舌，一脚将他踹飞出去，冷冷说道：“再有蓄意挑唆旁人闹事者，下场参照此人！”

血淋淋的半截舌头摔落在尘埃里，汉子的呼声和风声连成一片，哄地砸在墙壁上，压垮了墙壁下枯萎多日的野花丛。

面对滴血的剑，人们惊恐畏惧地退后，齐齐让出一大块空地。

他们想起不久前烧死的何卓和很多年前滚落一地的脑袋，生怕下一个遭殃的是自己。

庄子主人是东方家大小姐。

那个杀人不眨眼的强悍姑娘，连仙师的家里人都被她斩了，还有什么事情是她不敢做的？

在柳溪村，东方家大小姐是故事里的英雄，有人亲眼目睹她砍掉恶奴的头，有人绘声绘色地把她的事迹讲给小孩子听，却忘了故事源于现实。

梁叔不敢看地上的舌头，暗暗扯了族老一把，催促村民们喝药歇息。

人群潮水般散去。

沈玉书从东方舞阳手中取回剑，拥着她的肩回房，道：“舞阳，你的手段有点过了。那人嘴巴臭，随便找个理由把他关起来饿几天……”

东方舞阳拂开他的手：“你有你的主意，我有我的做法。今时不同往日，我们要在这里待满十五天，该强硬的时候决不能手软。毕竟，你和我都不知道楚晨风在哪，如果他装成村民潜入柳溪村，阿河和三三的安全谁来保证？”

絜钩妖鸟的来历十分可疑，她怀疑这只鸟出现在柳溪村是楚晨风的所作所为。

“这倒也是。我忙着做生意，习惯了和气生财，行事不如你果断。”沈玉书为妻子宽衣，帮她拆掉头上的发髻，“柳溪村这些村民都中了毒，熬不了多少天，敢带头挑衅的，无需刻意留他性命。”

“算了，你也说他们活不长久，关起来给个教训就得了。”东方舞阳凝视着铜镜，把梳子递给身后的丈夫，“三三有告诉你她为何突然来这里吗？”

“没有，她没和我说。”沈玉书梳着妻子柔顺的黑发，回忆起自己扬起巴掌时小女儿的眼神，不小心拽断了两三根头发。

“你在想什么？”东方舞阳心疼断发，“我最近掉了不少头发，你能不能轻点？不是你的头发，你就不惋惜是不？”

沈玉书连忙道歉，道了歉后犹豫道：“不知是不是我误会了，我觉得三三这孩子似乎对我持有偏见。”

东方舞阳仰头看了他一眼，抢回梳子道：“三三早慧多思，你把她和二丫视作徒有其表的花瓶，她不戳穿你，你真以为她看不透？玉书，我晓得你心里憋着气，一直都想做出成绩让靖城那些人没脸，可你没发现你太过耿耿于怀了吗？我觉得，你这些年的行事与你父亲越来越像。”

“哪里像？”沈玉书不承认。

“当初你知道三三没有武道资质，你说过的话，我到现在还记得。”东方舞阳看着梳妆镜前的瓶瓶罐罐，心里好像梗着一根刺，“三三不亲你，也不亲我。我们觉得她是孩子，养她像养猫儿狗儿，可她什么都明白。”

“她心里有我们。”沈玉书道，“世间有很多父母愿意为儿女的平安折寿，但，愿意为父母折寿的儿女不多。”

“你是这样想，焉知三三是否借折寿之名偿还生养之恩。”东方舞阳起身，把沈玉书推到铜镜前坐下，“莫要想岔了，三三是个好姑娘，二丫也不差。你对她们好，她们不会辜负你的用心。”

懊恼无法让事情变得更好，该做的是想办法把损失降到最低。

沈知微平躺在榻上，听着黑夜中传来的呻|吟痛呼声，久久没有睡意。

她想了解那位命运书写者是怎样的存在，何以那么冷酷地抹去柳溪村所有村民的性命。

也许，在命运书写者的眼中，人与蝼蚁无异。

沈知微翻了个身，将思绪沉入意识世界中，醒来已是天明。

昨夜有两人撑不住，去世了。

朝阳下，冰冷的遗体卧在土坑之中。

杨年华扬起手，燃烧的火焰吞没了罹难者的躯壳，一切归为尘土。

未到中午，又有一人停止呼吸，他是村中富户的长孙，家里人盼着他入土为安，拒绝火化。

“火化能扼止瘟疫传播，他们为何不愿？”沈河不解。

“土葬是传统，他们习惯了遵守传统。”

“从前的人住在潮湿的山洞里，他们那么喜欢传统，怎么都盖房子住呢？”沈河说，“娘不会同意土葬的。”

这家人没敢闹到东方舞阳面前去，他们怀着一肚子的不满情绪，眼睁睁地看着小男孩化作灰烬。

在他们之后，也有人拒绝火葬。

但所有死去的人都被火化，这是绝不退让的底线。

大部分村民都知道火葬优于土葬，可逐渐死去的人让他们心惊胆战，恐惧、害怕等负面情绪郁结于心，就像一桶点燃了引火线的炸|药，于日薄西山之际爆发。

他们需要发泄情绪。

他们的见识不如护卫，却也知道声东击西。

有人闹事，有人趁此机会爬墙逃出庄子，有人想用沈河和沈知微兄妹威胁东方舞阳夫妻，还有人在安置病患的地方放火。

闹事者被护卫强势镇压；逃跑的人成功离开庄子，在接近禁制时遭到驻守军队击杀；试图抓住沈河兄妹的人被抓住，关进地窖；火被扑灭了，三个病患和一个丫鬟被困在火场，杨年华只来得及救出一个病患……

沈知微听到动静，并没有分心关注，继续在意识世界中感知人类的存在。

不到最后一刻，她不会放弃努力。