宝钗近日觉得诸事不顺，不免烦躁。和薛姨妈上山吃了几天斋，又特地拜了菩萨，才心安了些。又去与贾母请安。
临用饭时，抬头一看，三春并黛玉身边各有两个丫鬟服侍着，其中有几个是自己没见过的，后面又整齐的站了四个老嬷嬷，显出一片富贵气象。自己身侧只有一个莺儿，不免单薄。用罢饭，几个丫鬟又端水递帕子，有条不紊，莺儿一个人不免有些忙乱。回去不由抱怨道：“老太太也太偏心些，他家几个姑娘身边都添了人，独我没有，倒显得咱们家潦倒。”薛姨妈道：“都说了是他家的几个姑娘，自然不算你的，连林丫头也算老太太养的——独咱们是借住的——哪有往亲戚家里添人的呢，便是有，咱们敢用吗？”
宝钗皱眉道：“那几个新来的，听说是从宫里出来的，容貌气度都是不凡，尤其颦儿身边那个，连我都逊上一两分呢。”
薛姨妈叹道：“偏是哪几天我们上山礼佛去了，不然叫你姨母留心着，也挑几个好的。如今却是难了。若叫去外头买去？又不知性情怎样，不如先叫文杏跟着你，日后再留心着吧。”想了想又道：“林丫头身边是出挑的，那宝玉身边的岂不是更好？”宝钗道：“却是没见到，但听说都不如那个叫红颜。”薛姨妈奇道：“依老太太的性子，应放到宝玉身边，日后做个屋里人，怎么放在林丫头身边……”
母女俩对视一眼，都不说话了。过一会，又听薛姨妈道：“你这些天去请安的勤快些，也多与他家姑娘亲近亲近。”宝钗点头应了。
宝钗走近黛玉的屋子，便先听里面传来一阵嬉闹声，心道：果然都在这儿聚着。门帘子掩着，廊下站着个才留头的小丫头。宝钗抬手示意不要出声，那知那小丫头才见到她，便扬声道：“薛姑娘来了。”待屋里的声音小下来，才打了帘子，道：“薛姑娘请。”
薛宝钗看了她一眼，便进了屋子，屋里弥漫着花香与果香。迎春黛玉正在炕上对坐着下棋，探春、惜春在两侧看着。见了她，都起身相迎。宝钗一见黛玉，眼神便有些移不开，黛玉的肤色晶莹剔透，带着健康的红晕，乌丫丫的头发全笼起来，松松的挽了一个髻，两朵怒放的山茶斜插在一侧耳后，另一侧别着珍珠流苏。身上的玉色夹衣不显繁复，卡着腰身，勾勒出婀娜的身姿，裙下露出的半只绣花鞋上用碎钻镶的含苞待放的花朵，于低调处显奢华。
薛宝钗定了定神，笑道：“都好生自在。”一边打量黛玉的屋子，见宝玉不在，问道：“宝玉最近也散漫了？不来陪着妹妹。”
黛玉还未答话，一旁站着的容嬷嬷便肃声道：“一个爷们家，正应该好生读书，光宗耀祖，方是正礼，岂有常在内帏厮混的道理。薛姑娘此言岂不有损我家姑娘的闺誉？礼记中言道‘七年，男女不同席，不共食’，女则中……blablablabla”
以往都是薛宝钗讲大道理给别人听，如今却是轮到自己被训，不由得面红耳赤。黛玉听了一会，便道：“宝姐姐一向是最守礼的，不过和我们闹着玩罢了。”又叫：“春纤还不扶着你嬷嬷歇着去？”探春也笑道：“这位嬷嬷是从宫里出来的，凡事最讲规矩，宝姐姐别气。”又像宝钗道：“二哥哥这几天上午都在书房读书，连我们那儿都不常去，想是宝姐姐不知道？”
宝钗有些不自在，边站起身，走向黛玉的梳妆台，细看了一看道：“颦儿又得了新玩意儿？我上回送的可是用完了？”便伸手拿起一只琉璃瓶，才打开，里面就传出一阵甜香。惜春抢到：“这是红楼里头出的珍珠霜，老太太叫我们都用这个，说是之前的脂粉里掺了铅粉，与人无益。”
宝钗顿了顿，道：“是了，听闻皇宫里的娘娘现在都用这个呢，外面已卖到一两银子一瓶，有人还抢不到呢。”
惜春便道：“我却不知使多少银子，给我便用……”探春忙拿了点心堵到惜春嘴里，笑道：“有吃的还塞不住你的嘴？” 拿话差了过去。
惜春咽下了点心，道：“这又是碧落研究出的新点心？我最喜欢碧落做的糕点了。”便有穿着翠色衣裳的丫鬟温温柔柔的上前一福道：“当不得姑娘夸赞。”一边慢慢的说了点心的做法。
宝钗见了，便笑道：“可见老太太最疼林妹妹，好的丫鬟都赏了妹妹，这不，惜丫头吃醋了！”
这下，连迎春也抬了头，与探春对视一眼，都不说话了。
惜春挑眉道：“我们姐妹三人，老祖宗也赐了丫鬟，二姐姐身边的的精通棋艺，三姐姐的通书，我的通画。林姐姐身子不好，老太太便赏了个能做吃食调养的，什么醋不醋的？我竟不知道。”
宝钗听了心中气闷，强笑道：“惜丫头越发嘴利了”，黛玉身边的丫鬟俱是眉眼通挑的，端茶倒水，伺候的周到，见状都往后面一站，比木桩子还肃静。
宝钗闷闷的坐了一回，便告辞走了。
到晚间，人都散了，黛玉的几个丫鬟收拾屋子，碧落将黛玉的梳妆台查了一遍，从中挑了宝钗白日动了的瓶子，道：“这个赏下人罢，明儿再去拿一瓶。”
黛玉想想白天的交锋，也觉得好笑，道：“何苦呢？才用了两天，宝姐姐可说了，一两银子一瓶呢。”
红颜道：“这算什么？二爷说了，这不值什么，用到他屋里取去。”
容嬷嬷也点头道：“今天屋里的下人都做得都好，很守规矩，以后也当如此。”便赏了当值的人每人一个小银棵子，吩咐道：“屋里说的话，一句也不许流出去。”
又向黛玉道：“姑娘忘了前儿我与你讲的故事，这若是在宫里，忌讳多着呢。防人之心不可无，姑娘还是小心着好。”
黛玉想到宝玉与红楼隐约的关系，便随他们去了。</p>