冬天里的夜晚来得早，酉时刚过，便彻底黑了下来。。不同往日的是，今夜的棘阳城头挂了许多大红灯笼，在这漆黑的夜里，倒也醒目。

棘阳县府议事大厅。

距上次诸将一起议事仅过数日，众人再次齐聚一堂。

仍然是刘縯主持会议。

刘縯使人发出开会的通知后不多久，诸将便齐聚议事大厅，却唯独少了王匡。

厅内数十人按各自座次分坐左右，均默不言语，齐齐望向刘縯身边的一个空位。那空位正是为王匡而留。

刘縯大马金刀的端坐主席位，背挺得笔直，两手撑着座椅的扶手，一对虎目盯着门口，一言不发，谁也不知他此时正想些什么。

一时大厅里的气氛有些怪异，虽数十人聚于一堂，却安安静静，屋子里落针可闻，只听见厅内炭火燃烧时偶尔迸出的噼啪声。

大门呀的一声推开，王匡缓步入得厅来。王匡身披一件黑色大氅，神色严肃，在门口处向在座的众人扫了一眼后，径直朝上首的主席位走了过来，脚步不疾不徐，在众人的注目礼中来到刘縯身旁空位，坐了下来。

王匡拖长了声调沉声道：“除夕前夜，刘将军火速召集众人，不知有何要事相商呢？不是来为了商议怎样过除夕之夜的吧。”一副做足了主帅的架子和神态。

刘縯对王匡的言语毫不以为意，哈哈一笑，道：“知我者，王将军也！今夜召诸位来，正是商议除夕之夜的大计！”

众人一脸的愕然。

刘縯道：“不错，除夕之夜，我与诸将要送甄阜一份大礼，过一个终生难忘的除夕！在说出计划之前，我要先宣布一个刘秀带回来的好消息：游龙帮于淯水大战严尤，严尤损兵折将，伤亡达四千余人，且从水路进攻棘阳的计划受阻，最快三日后才能到达棘阳。”

众人无不露出欣喜之色，也不再沉默，纷纷互相说道起来。只有王匡仍神色冰冷，淡淡的道：“只不知这严尤三日来和五日来，又或明日来又有什么分别？莫非刘将军真想过个太平年？”

刘縯长笑一声，胸有成竹的道：“三日太多，一日足矣！”忽然笑容一收，整个人变得威武异常，用炯炯的目光环视众人一遍，无比坚定的道：“诸将听令！明天夜里亥时一刻，诸将随我大军出发，连夜攻打甄阜之新军！”

众人为之哗然。

王匡道：“据闻从前日起，刘将军便命人将沘水岸边的竹筏悉数毁掉，砍成竹材带了回来，没有了渡河工具，如何渡过沘水？”

刘縯似早料到有此一问般，好整以暇的道：“这便是我让刘良刘大人修书一封，让甄阜将攻打棘阳拖后一天的目的。我们此番若能胜得此役，全赖这场大雪！大雪连下三日，河面必将结冰，少一日都还不够厚哩。”

众人恍然。

刘縯道：“此番甄阜貌似十万大军，气势汹汹，实则已犯下轻敌冒进之大错！甄阜屯兵沘水以东、黄淳河以西，于两川之间，却将粮草辎重屯于黄淳河以东的蓝乡，距我的情报，蓝乡守敌不过三千，且可笑甄阜那厮焚桥毁路，自断退路，美其名曰为有进无退，绝无还心。我定让他知道什么叫有进无退，那便是想退却无路可退！”

刘縯一脸的严峻，道：“明日之战，对我全军来说生死攸关。胜则可为长安聚之败报仇血耻，尽获南阳全郡之地，保家乡父老，振大汉军威。败则将士遭屠杀，家乡遭蹂躏。我刘縯蒙众人所托，任三军之主帅，当不负众望。望诸将随我奋勇杀敌，共戮乱臣贼子！”

忽厉声喝道：“邓晨听令！”

邓晨出列，大声应道：“末将在！”

大厅里鸦雀无声，众人皆想知道刘縯这是要下什么命令。

刘縯道：“你务必于明日中午之前，准备好大军作战之一切物资，做好御寒准备，你训练的军队，是到了检验结果的时候了，因这此实在是一场硬仗、苦仗！”

邓晨道：“请刘将军放心，邓晨有十足的信心。”

刘縯微笑道：“很好。王常听令！”

王常亦出列，应道：“末将在！”

刘縯道：“王将军率领一万五千精兵，为左先锋，成丹、张印为副将，于亥时前伏于沘水西岸以北，见黄淳河东岸之蓝乡火起，即可对甄阜大营发动进攻！”

王常道：“遵命！”

刘縯道：“王匡听令！”

王匡眉头一皱，顿了半刻，仍旧道：“在！”

刘縯笑了一笑，语气没那么强硬，道：“王将军亦率领一万五千精兵，为右先锋，王凤、马武为副将，于亥时前伏于沘水西岸以南处，进攻信号同样是蓝乡火起。”

王常极不自然的道：“是！”

刘縯又道：“陈牧听令！命你率三千骑兵，朱鲔、廖湛为副将，于王常、王匡将军军队之后待命。没有我的号令，不许作战，若擅自行动，军法伺候！”

陈牧道：“谨遵将军之命！”

刘縯道：“你这三千骑兵，亦是我汉军中精锐中的精锐，虽是三千骑兵，却敌得过寻常数万军队了。”

陈牧道：“定不辱将军使命！”

刘縯继续下令道：“刘秀听令！”

刘秀大声道：“末将在！”

“你率领一千弓箭手，两千长枪兵，朱佑为副将，从东南绕过新军大营，至黄淳河东岸埋伏，你的任务是不许甄阜过得黄淳河去！”

刘秀道：“遵命！”

刘縯道：“刘稷、刘嘉、来歙听令！你等三人随我，率五千精兵，夜袭蓝乡！”

三人轰然应诺，领命而下。

刘縯道：“余下众人，守护棘阳，密切监视严尤动向！”

又道：“此役关系到汉军之生死存亡，胜败在此一举，故我与诸将约：其一，希望诸将能精诚团结，奋勇杀敌，勇往直前。临阵退缩者杀！其二，敌众我寡，不许轻敌冒进。此次作战，意在奇袭。时间一到，敌人自然崩溃。所有的行动，要全军统一。勇者不得独进，怯者不能独退；擅自进攻者杀，进攻时犹豫不前者杀！其三，今日之战，变化在须臾之间，行动不能有瞬时之误。三军皆听我锣鼓号角为令，不听号令者杀，不遵命令者杀！诸位可有听清楚？”

众人齐声应道“遵柱天大将军令！”

刘縯此刻尽显大将风范，气度非凡，众人无不服膺。

刘縯道：“为保作战计划之秘密性，从此刻起，棘阳城不许任何人出城，无论是谁，擅自出城者，一律视同奸细，必斩之！另外，明日起棘阳城要张灯结彩，大燃爆竹。要让甄阜知道，我们的日子不比他难过。”

至此，作战前的部署已完毕，明天晚上，除夕之夜，将会上演怎样的精彩呢。</p>