雕花宫棂高长而阔，绮户半开。一束折断的桂枝，姿态倾斜，躺在窗框上。细碎的澄黄花朵洒落无数，深褐绿色带有锯齿的叶，在微风里轻轻颤动。打落的枝条带有些泥泞，点点水渍，新雨未干。

女孩面色白皙，如未经雕饰的汉白玉。木簪束住全部青丝，结成男子四方髻，以长长的灰缎发带系着，作学生打扮。着垂胡袖皂色里衣，雪白长身中衣，外罩广袖的米灰色大氅。手执一卷深蓝朴旧的书，步履缓缓，行动至窗边，临窗而立。她自树的枝干起，仰头向上望去，一直看到树顶的远处。

窗侧有一棵相邻院子的桂树，枝杈长过这边来，生如伞盖，苍黑深翠。星星点点的花序掩在叶间，半遮半羞地，任凭风过，滴下一些积雨。枝叶摇动的割离破碎中，隐约可见天高鸟飞，只留几声渺远的鸟鸣。宫楼错落，伴着黄昏时候天空的色彩……方是一片秋高气爽。

在窗边树下的影子里，看了一会天空。即书抵鼻前，留心细致地改去垂眸观察那窗台上折枝残桂。

雨后空气带有芳草之香，更细嗅了这凉风，也觉有了馨甜的味道。

王府园中道路上，熙熙攘攘地走着宫娥仆役。

虽至秋季，花草未凋，园中树木或有落叶，枝杈仍被修剪得风骨好看。宫殿掩映在花木小桥流水间，极为华丽。

宫娥们身着丝织彩衣，碎步走起路来，个个衣袂轻柔翩跹，披帛飞舞。说说笑笑，提篮捧盒，将茶果、糕饼往各院送去。

一名宫娥路过假山石桥后，只不经意撇过一眼，见左窗下有个人，便是再移不开目光……

但见佳人，凤目长睫，执书看落花。深黑色的瞳眸光泽奕奕，神情专注，映在洁净清澈的纯白眼底，明晰睿历可鉴。秀睫似羽毛般，一梳梳一致致地排布着，延展如凤翼。

饱满天庭，双眉则尤为奇丽。非纤非厚，长度适中，随着骨相的弧度生长，既不过深，也不过浅，浓淡合宜。眉宇间，翘首可见温婉之意，低眉则英气蕴存。

印堂光洁，山根由低至高过渡得很稳，鼻梁俊屹犹有旖旎，鼻尖却似有些俏皮。竟是个难得的……分分寸寸都尽善如意，肌骨组合恰准无疵。真真姿妍玉质，起伏缓急得当。

至于那唇瓣，沿着人中下端的唯美线条，由此启始，向旁勾勒，收在略有笑意的唇角，雕砌成了个不薄不厚，温雅可爱的样子。

而这脸庞，也着实是最为恰到好处的鹅蛋型，饱满不失俊秀。

玉颈掩在雪白交领中，大氅的对襟服帖垂下，工整端庄。闲拈着书，袖口滑落，玉腕胜雪。整个装束看起来，严谨但不刻板，修长飘逸……

这宫娥空出一只手来，摇着身边人，小声又难抑惊叹地说些什么……

周围的数名宫娥，都驻步在石桥边，挤挤挨挨地伸头看。渐渐聚集了一群人，议论了会子，才下了桥走开。

绕过拐角，才有一个道：“这院子住的，应该是魏国那边学派的人。如此相貌，不去选妃，倒可惜了！”

“就是呢，说我们王府是‘花映人面，富贵娇荣’……”旁边那个姿容丰腴的，用食指一字一点，说了两个词汇。

又说：“哪知这世上，还有这样人呢！竟是我们府里没有的……往后，再是不敢说我们府上‘美人尽有’了。”便拿指背掩嘴而笑。

她们身后，挤上来个粉面红唇的：“难道这般人物，这世上，竟挑不出个重样儿的？你这话我是不信呢。”

“怎就不信呢，不信你找一个重样儿的来看呐。看她是羞煞不羞煞……”顿时满是赞同嬉笑之声。

粉面的女子便被其他探上前来的脑袋们辩驳。理着云髻的几个丫鬟，提着果篮，就这事情各执一词，欢闹了一番，终是没个定论。

有个叫喻秋的吊梢眼宫娥，在旁看了好一阵，走到中间，止住了左右的话：“你们不晓得。我听县主说过，这世上风土山水钟灵毓秀，几百年才养出来一个大美人。如西施、昭君的，都是极难遇的……方才的这个，说是好的，依我看，远不及那些千古的呢。可别说千古的了，还不及我们县主的万一，就连我们县主的衣袖子，她都赶不上、摸不着。”

喻秋的衣裳颜色与他人都不同。人家都是粉花的、彩的，嫩惹风蝶；只她是这里面的官儿，穿的老蓝旧绿，深沉清冷。

众年纪稍大一些的宫娥，见她这么说，俱不反对，僵笑着称是。

不过还是有不识相的小丫头道：“这样美人，怎就空耗去山里住了？如果留在王府里……啊，喻秋姐姐，我的意思，打发她随您在县主房里做事，也是好的……”说罢就笑，还觉得自己聪敏。直笑得众人一尴二尬，她方住了嘴，红着脸还不知说错了什么，声音倒已经小似蚊蝇了，才知是拍在了马腿上。

才有大的替她打圆场，道：“也并不一定，我看那窗边女儿年纪还小，恐怕尚未长开。都说女大十八变，万一以后不行了呢？再者，县主是殿下的掌上明珠，县主房里的姐姐们，必然都是殿下与王妃娘娘千挑万选出来的，知仪懂礼的规矩人。只怕那些文邹邹的穷酸书生，是领会不到咱府里的格调。怎可以随意招进来。姐妹们说是不是这个理儿？”

大家点头，嬉笑了事。

临竺只是在旁看着，并不添一句嘴。

喻秋笑了一声，就领着自己手下的小丫头们，向娴宁县主的园子方向去了。

正是：燕雀也作高枝鸟，欺仗风势攀梧桐。余事，且看后回如何作为……

其余的宫娥丫头，分头进了各个区域，给各国参坛学派发送果品。

散去不提。

“哎，你方才，过分了啊。”临竺拉着小丫头的衣袖，压低声音。

独剩了这两人，往同一方向走，穿梭在宫墙甬道里。

“临竺姐姐，怎么会这样呢，我是顺着喻秋姐姐的心意说的呀……”小丫头说着说着哭起来，抹去眼泪：“我姥说，进了王府当丫鬟，总有好日子过……才不是这样呢……三天两头挨罚，说什么也不是……我真想出去，可也出不去了……”

“嘘，这话以后别说了。”

临竺做了个噤声的姿势，宽慰她道：“小心说话总没错，你找着法子就好了。不可以谄媚过于捧人，也不可以冷冰冰地对主子爱搭不理……谁还不是这样摸石头过河，你该长大些啦。你家里兄弟还要你帮衬，老人家年纪大了要你赡养，可不能轻易放弃啊。”

小丫头揉着眼睛，抽泣着点头。

王府建筑庞大，将其他院的果品送到以后，绕来绕去，才转到方才窗子所在的院子门前。宫娥扣开了院门，是一男子来开的。

观其人高大却谦和有礼，连连让她们进去坐。说得她们不进去好似有点过意不去，就登门进殿了。

“姑姑，喝些茶歇脚。”诚宗端来椅子请道。

“不了，多谢先生，这是殿下准备的茶果，所有学派都有同样一份。如有需要的，尽管再去总管那儿说，都会有人接待的。”临竺放下食盒，退身颔首福了一福。

诚宗长揖拜谢，将食盒安顿好。

一转头，见小丫头正出神地看着隔间方向。

“看什么呢？”临竺搭她肩道。

小丫头才有十一二岁，麻花辫理成双垂髻，个头不高，心思也不重，一改方才的哭泣神态，食指点在唇边全心专注张望着。

立在一边的男子见状笑道：“七儿，你来。”

隔间窗下的身影，似是个高挽发髻的少年般，器宇轩昂，肩背挺拔，文雅之气在帘后朦朦胧胧的。听闻诚宗呼唤，其人行动而来，掀起珠玉帘子。

竟是个拿书的白皙女孩，从帘后探出半边身子，发带也垂落下来。她很是灵动好奇地看着外头，然后走出来。

宫娥观她身量，虽高挑但是瘦弱；还未发成，形姿没有曲线，还像个小男孩那样身直腰纤……可是面容活脱脱是个美人胚子，鹅蛋形的脸庞，质地在窗下斑驳的光线里如玉如缎，一双大大的凤眼尤为明亮夺目。如同书上说的，清水出芙蓉，天然去雕饰……

临竺不禁缓缓笑起来，叹之前众宫女说的，竟各有正误。

贺诚暻一顺发带，挑到背后去。振袖执书，弯下腰去。揖礼毕，抬起头向两位姑姑微含笑容，有礼地走至三师哥身边。

单说这发带，是新买的，还有一折小事。二师哥诚盛说，到建康每人挑一样中意的东西买下，算是回去也有个信物，以证来过了。

宫娥又是一福。

小丫头也才慢了半拍地福身，目不转睛地看着诚暻，心下自叹不如。

“七儿你看，这位小姑姑与你差不多年纪。”诚宗笑道。

诚暻又是侧身向小丫头浅礼，疏阔明朗，宛如才学公子。

临竺歉笑道：“让先生见笑了，这丫头没见识，第一次遇到这么多的外乡学者，这样的好事，她一时傻了也是有的……姑娘是贵弟子，还是……？”

“是在下的师妹，因行七，师门中都唤她七儿。”他双手推荐道。