小翠和秋海棠正与两个守城小兵僵持不下，两个要关门，两个要开门，城门始终空着半身的缝隙。

一颗牛头突的从夹缝里挤了进来，骇了四人一跳，那牛“哞哞”的叫了两声，前进不得，后退不得。

明月心急如焚，抬起鞭子狠抽着一下牛屁股，牛吃了疼，“哞”叫一声，使劲儿向城门里挤进来。

按明月的设想，这牛先冲破城门，继续向城里冲，这样就摆脱了守城小兵，完全不费时间也不费口舌，更不费银子了。

理想很丰满，现实却狠狠打了明月一巴掌，因为那牛，挤进了城门便得了自由，反而对明月耍起了牛脾气，赖在城门里面，趴在地上不走了。

而此时的明月，刚好站在两个小兵中间，轻而易举的被一把明晃晃的钢刀架在脖子上，先前的气势登时如漏了气的气球，再也嚣张不起来了。

明月头上有五百只乌鸦同时飞过，这，实在是太尴尬了。

见明月遇险，海棠忙将身上的铜牌子举起来道：“住手！！俺真是来找俺男人的，俺男人真是魏炎。”

若说以前这铜牌上的猫头鹰装饰，守城小兵不认得，但经过刚刚过城一事，他自然明白，这猫头鹰是魏家的标志，自己自然不敢再行嚣张之事。

秋海棠出奇致胜，小翠不甘示弱的挺了挺胸脯，将衣裙上一只魏来送给她的玉佩解了下来，虚张声势道：“俺也是来找俺男人的，俺男人是魏来。”

那玉色一看就价值不扉，小兵也不敢吱声了，眼睛瞪向明月道：“你来干什么的？也是来找你男人的？魏大人身边可没有侍卫了！”

在胖头小兵看来，明月一个小小农女，攀了天大的富贵不过是如秋海棠和小翠一样，随便勾引个侍卫之流，可是，魏知行出门从简，只带魏炎、魏来二人，再无其他之人。

想及此，小兵一幅眼色不善的样子，似要从明月身上找出什么破绽出来，确切说，应该是找出什么不是破绽的地方。

明月脸色更加的不自然，自己来干什么的，找男人？似乎自己都拿不出说服自己的理由，只是脑袋里一个声音拼命的告诉自己，要去看他，只要不是有危险就好。

明月横下心来，硬着头皮将怀里的龙雀匕拿了出来，在小兵面前晃了晃，顾做镇定的点了点头。

两个小兵只瞟了一眼，见匕首上连个装饰的宝石 都没有，神色间便颇为不以为然。

明月无奈，也难怪小兵不识得这宝匕，自己当初不也像瞎了眼一样，错让珍珠蒙尘，将龙雀宝匕当成了路边就能买到的寻常货色，哪知知道它的价值连城。

明月将匕首顺手递给了秋海棠，继续在身上翻找着能证明的其他东西，发现除了这只匕首，联系二人关系的，只有那未送出去的荷包。

明月狠下心来，如秋海棠一样，将荷包伸到了小兵面前道：“这是俺男人的，俺男人是魏知行！！！”

果然，两个小兵在看到绣着猫头鹰花样的荷包时，先是怔了神，随即如同听过平生最大笑话一般，笑得上气不接下气道：“小丫头，你拿俺们哥俩当瓜子不成？魏大人所用的东西，哪个不是价值不扉？魏大人看上的女子，哪个不是大家闺绣？下午就进城了一位，那前呼后拥的气势，说是公主出巡还差不多，一进城就打听魏大人，身上佩戴的，只有传说中才得见的神冰诀玉，上面同样刻着猫头鹰，那眼睛都是女蜗石镶的......”

明月顿时怔凝了，头脑中电闪雷鸣，只听得那几句“公主出巡”、“神冰诀玉”，原来，猫头鹰的牌子，除了铜、银、金，还有玉的，应该是魏家最尊贵的象征，材质是世间少有的神冰诀玉。

所以说，魏知行急匆匆回到县城，与那女子有关？她是什么人？能让魏知行大年夜前，冒着风雪，丢下自己，匆匆而归？莫不是魏知行的姐姐？看魏知行临走前看向自己似惭愧、似桎梏的眼神，十有八九不是的，那她究竟是谁？

一股苦涩丝丝缕缕，自心底逐渐返上喉头，不得压制。明月眼圈微红，抬眼看天，硬生生将苦涩抽了回去，心中有种惧怕这朝阳县城，反而不想进去一探纠竟了。

秋海棠见明月怏怏不乐，将手中的龙雀匕抽了出来，对着胖头小兵的那一口大环刀刀口砍了下来，匕如闪电，势如破竹，吹毛立断，大刀登时断了两截，掉在地上，发出呛浪浪的脆响，唬得两个兵丁心头一跳，还未等发起火来，秋海棠已经先声夺人的勃然大怒，柳眉一竖，脸色如冰道：“啰嗦那么多做甚？大人的事儿岂是寻常人能轻易置喙的？！再不放行，管保让你们吃了俺夫君的毒药！”

秋海棠做势要向怀中掏去，小兵显然被她挥手断刀的气势唬到了，面面相觑，不敢再横生枝节，眼睁睁看着明月三人上了牛车，在牛屁股上轻刺了一下，牛车扬蹄而去，堪比神驹。

而此时的明月的心情，己与刚刚急切进城之时迥乎不同，如打翻了五味瓶儿，甚为吃味和复杂。

三人入城，并未急于去县驿丞去找魏氏主仆，而是入住了对面的一家简陋的客栈，客栈虽简，入住的客人却是很多，吩吩嚷嚷分外烦乱。

明月进得客栈，竟是客满，与掌柜的商量了半天，最后还是因为打了李成悦李捕快的名号，这才临时给明月三人腾出了一间房。

给明月腾房的是一个看上去颇为和善的袁姓汉子，他们一行兄弟四人，护着他卧病在榻的老父亲来此，准备入山去采千年人参。

因为他爹爹时不时的咳两口血出来，脸上还似长癞般遮了大半张脸，看不清本来面目，惹得掌柜的甚为反感，对这兄弟四人甚为不客气，若不是看在了多出两倍的房间的份上，早就将一行五人赶出客栈去了。

为了不影响其他客人，那老爹只在头两天露了面，过后便猫在屋里不再出来，就连用膳、上茅庐都是在自己屋里解决。

明月主仆三人的到来，又是号称李成悦李捕快的朋友，掌柜的爽快的将兄弟四人撵进了柴房，只留下他老爹那一个房间。

袁氏兄弟四人倒不以为杵，只要不把他们爹爹赶出去就好，对掌柜的言听计从，白天大多时候进山采参，不出去采参的时候，就会抢着帮掌柜的做些挑水

、打柴等力所能及的活计，一点儿也不计较。

明月心里虽然看不惯掌柜的欺负老实人，但自己是直接受益人，没有掌柜的“欺负人”，住进柴房的就是自己三人了，这里鱼龙混杂，三人俱是女子装扮，小翠与海棠又均是新妇，住在柴房实为不妥，明月只能忍着惭愧受用这多腾出来的房间，对袁氏兄弟只能是千恩万谢从其他小事儿上找补了。

第二日一早，明月早早起了榻，在大堂中吃早膳，特意多点了不少包子，邀请了那袁氏兄弟一起用膳。

门帘一挑，掌柜的带着李成悦直直向明月所坐的桌子走来。见了李成悦，袁氏兄弟脸色一变，闪过一抹惊慌，面面相觑，其中一人脸上狠戾一现，将手伸进了怀中。

最为年长的大哥按住了小弟的手，手指翘起，虚指着楼上的“爹爹”房间方向，几人深吸了吸气，脸色再度恢复了农家汉子的自拘来，微不可查的站起身，对明月讪讪的抱拳，显得有几分小家子气的告辞道：“姑娘，爹爹尚在挨饿，儿子自不敢独享，我等进屋服侍用膳，还要谢过姑娘给点的包子和汤。”

四兄弟敷衍的施了个礼，便转身回了楼上。

明月了然的点了点头，目送四人离开，这才将眼睛转向了李成悦。

看着李成悦身侧的掌柜，自己明白这掌柜是个聪慧的，怕自己拉大旗做虎皮，这是给李成悦通风报信去了，若是自己与李成悦关系匪浅，他讨个人情，以后在衙门口开客栈也能顺风顺水；若是不认识，恰好将自己送到了李成悦面前，让这个捕快来帮着他惩罚自己。

李成悦脸色温蕴的对明月笑了笑道：“明月姑娘怎么得空来县城？不住到县驿丞，反而住在客栈里？”

明月轻扯了下嘴角，微笑着向李成悦施了一礼道：“李捕快，先前承蒙成大人和李捕快照顾，我娘才能沉冤得雪，年关将至，备些年货看望大人和您。”

李成悦脸上登时笑得起了褶子，不好意思的挠了挠本就没有胡子的下巴道：“这算啥事啊！你娘本变就是冤枉的，经此大变，这些时日你娘好些了没有？”

明月点了点头算是回应，刘氏虽然情绪不佳，但整体还算不错，吃喝拉撒睡已经恢复得和以前差不多了，只是这婚姻多舛坎坷，让刘氏每每失神嗟叹。

李成悦倒是个热情的，等着明月吃罢了早饭，要陪明月一道回县驿丞拜见成鸿略。

这样的热情，弄得明月反而不好意思了，自己嘴上说是送节礼拜谢成大人和李捕快，可自己却是两手空空而来，连块糖都没有。

明月忙向秋海棠使了个眼色，自己则放慢速度吃茶，拖延着时间，待秋海棠买好了酒茶糖三样礼，这才与李成悦一道去了对面的县驿丞。