林氏则领着闺女刘英跟着刘氏等人一起回到三房，在林氏印象中，三房应该还是前方那栋入眼黄色的几乎要倒塌的土泥坯房子，未曾想刘氏将二人领进了一个门庭威严的院落，院前立着上马石，院内因上元节，红红的灯笼挂了四圈，甚是喜人，整体看起来竟像是县城里的普通殷实人家，很是气派。

林氏与刘英眼前不由一亮，林氏更是凑近刘氏，一脸艳羡道：“小姑，这几年你的日子竟过得这样好了？是老宅发达了，帮称你了？”

想及与老宅水火不容的关系，刘氏不由得叹了一口气，摇了摇头。

林氏向四周瞧了瞧，见无人注意，压低声音道：“莫不是你又找汉子了？是刚刚那个摔了你哥的汉子？是打猎的？人身手不错，就是看着年纪比你大上一些，得大十多岁吧？”

刘氏忙掩了林氏的口，嗔责道：“嫂子，你可别瞎说，那是明月的师傅，都八十多岁的人了，全家都敬着呢，别胡说八道，让村人听到了又该坏我名声了。我现在还是一个人带着几个娃子。”

林氏登时诧异了，没想到成越已经这么大年纪了，看着可够年轻的。

林氏撇了撇嘴不再言语，心里则是不以为然，这几年适逢战乱，年景又不好，刘氏一个胆小懦弱妇人，带着几个娃子，日子却过得有模有样，既使表面上与那成越泾渭分别，这油灯一灭，是不是在一个炕头滚得火热就不得而知了。

林氏哪里管刘氏与哪个野汉子有染或苟且，她到来自然有她的目的，眼珠一转，展颜一笑道：“小姑，这些年苦了你了，你哥是个执扭性子，当年为你撑腰，你反倒帮着你婆婆，将好好的嫁妆都拿了出来变卖。你哥也是为你好，嫁妆留下来，现在的明月再出嫁都不用再置办嫁妆了，明月今年九月份及笄，眼瞅着也就半年多的功夫，这税银可不是小数目，你有没有啥打算？有没有合适的人儿？”

刘氏叹了口气，听着外面明月嘻嘻哈哈逗弄高儿和松儿的声音，再度摇了摇头道：“这明月从小主意就正，又听不得劝，现在又这样泼辣，这亲事难啊。”

林氏一听嘴角顿时上扬，将刘氏偷偷从大锅边扯到了一边，偷眼瞟了一眼明月，见众人都没留意二人，这才压低了声音道：“小姑，当年咱俩关系处得一直挺好，从未红过脸、拌过嘴，所以我也不瞒你，你这些年一直没回过家，你哥心里一直有疙瘩，认为你不仅心里没有他，也没咱娘，现在咱娘都赁大岁数了，眼睛也有些看不清了，你还不回家尽尽孝道？”

刘氏一直想问娘亲的事儿，但怕林氏给她难堪，刚闹不愉快的时候，她一连回了五次娘家，结果都被大哥刘喜轰了出来，连娘亲也不让见，这事儿她在心里也一直放不下。

听说娘眼神儿不好了，还想念她，刘氏心里怎么不难受，眼睛登时就红了，拉过刘氏的手，有些哽咽道：“嫂子，我知道，定是你劝通了大哥了，你们回去我就跟你们一起回去，好好在娘跟前尽尽孝心。”

林氏见刘氏情绪上来了，趁热打铁的叹了口气道：“小姑，你哥啥脾气你还不知道？！俺找了好几个借口都行不通，最后想起明月十五岁了，便劝他说两家毕竟是自己人，来个亲上加亲也挺好的，既然明月不好找婆家，嫁回来咋样？我的性格你知道，我定会对明月好的，省得明月这个禀性，嫁到了别家受婆婆的气。”

刘氏万没想到林氏会提出这么一个难题来，明月不好找婆家不假，但嫁给已经多年未曾见面的刘成，心里总觉得有些突兀。

林氏见刘氏有些犹豫，再加一把火道：“唉，你哥有杀猪的手艺，咱老刘家在村里过得虽不算大富大贵，但也还算殷实，想嫁到咱家的闺女也不少，我只是想着咱娘性子软，岁数又一年比一年大，万一找个不好的孙媳妇再给她气受，这才想到了明月......”

刘氏登时又难受了，想起了多年未见的娘亲，眼睛如河水泛滥一般，想止也止不住，想着明月左右在村中有个悍妇的名声，找婆家也是艰难，那刘成看着身子骨虽然瘦削了些，但是性子也不太强势，明月这个泼辣性子倒是不担心受气，还能帮着自己尽尽孝，照顾娘亲，刘氏打心眼里就有些动摇了。

刘氏抹了一把眼泪，紧紧拉着林氏的手，感激涕零道：“嫂子，你见着明月泼辣还不嫌弃，我心里已经感激不尽了，这事儿我放在心上了，晚上就跟明月商量商量。”

林氏有些焦急道：“父母之命，媒灼之言，哪能由得闺女自己个儿说了算的？如果是担心翟氏不乐意，我们家能出上十两银子的聘礼，保证堵住老宅那帮人的嘴。”

刘氏摇了摇头道：“不是老宅和聘礼的事儿。”遂将自家与老宅脱离了关系的事儿跟林氏从头到尾、事无巨细的说了一遍。

林氏倒是意外于这个收获，如果脱离了关系，怕是连十两银子的聘礼都可以免了，林氏恨不得抽自己的嘴巴，恨自己张口太快，先行说出聘礼的事儿了。

放下林氏的算计不说，再说刘喜和刘成父子二人，寻着白马的足迹走到了林子口，刘成一把抓住还要往里冒进的爹爹，声音打着颤道：“爹，里面就是深山了，我们冒险进去，找到了白马，得归还给那小乞丐；若是找不到，凭白丢了性命，那就得不尝失了，咱还是回吧。”

刘喜一脸犹豫道：“可是，明月那丫头笃定的说那小乞丐是咱得罪不起的人，找也得找，不找也得找啊。”

刘成皱着眉头道：“爹，咱跟那丫头第一次见面，处处被她压了一头儿，她脾气秉性咱不清楚，但就凭我小姑一个寡妇，能认识啥大人物？十有八九是胡弄咱。这马，我看也不一定是那乞丐的，是殷明月起了贪念想要，将咱父子二人当成傻子耍呢！”

刘喜的脸色也有些犹豫了，他是个屠户不假，但进山打猎确实不是行家，也没有十成的把握能全身而退。

父子二人在林子边，犹豫来犹豫去，最后索性一转身子，向三房家中返回了。

父子二人返回家中之时，天色已经昏暗，菜色己摆上了桌案，八道菜色甚是丰盛，有鱼、有鸡、有肉，颜色有红有白有绿，煞是好看。

因家中只有一张大桌子，只能拼在一起吃食，刘喜和刘成想要坐下来，却见成高儿一顿筷子，嗔责道：“我的白龙马还没有找到，你们怎么就回来了？是不是在敷衍我？根本就没找是不是？待我告诉了俺爹，将你二人当成小偷强盗逮起来。”

父子二人登时见了怒色，刘成一皱眉头道：“这天色己晚，冒失的进了林子，定会有生命之忧，不能为了一匹马，害了我二人性命。”

成高儿气呼呼的对刘氏扁着嘴委屈道：“娘，那不是普通的马，是白龙马，连爹都不让寻常人碰他，若是知道我偷走了他，爹会打我屁股的。我不管，你让他们去找！！！不找到别回来！！！”

刘氏的脸色也变了，她虽然疼爱成高儿，但是对兄长也有敬重之情，对刘成亦有孺子之情，手心手背都是肉，总不能委屈了这个，偏听了那个。

明月皱了皱眉头，对成高儿道：“成高儿！！你一个男子汉少装可怜搏同情！不错，丢马是舅舅的责任，找马理所应当，但人须得有仁爱之心，夜半上山确实危险，马是条命，人也是条命，众生是平等的，就比如，你是个乞丐也好，是个公子哥也罢，在我面前，你始终是成高儿，而不是一个仗势欺人、咄咄相逼、草菅人命的纨绔子弟，如果你不能做到，你就可以离开我家，从此桥归桥，路归路，不必相见。”

成高儿登时噤了声，无数次的博弈结果显示，他在殷明月这里讨不到半分的便宜，而这个家，就殷明月一个人说了算，连刘氏都听她的。

对于明月帮自己说话，刘成颇感意外，抬头看了看明月，刚到向阳村之时，二人便箭拔弩张，没有仔细看过长相，也没有仔细听过她说话，此时一说，竟是分外的悦耳动听，方才对她泼辣的嫌弃，也有了些微妙的变化，对娘亲结亲的提议，也不那么抵触了。

成高儿小心翼翼的看着明月，一脸希翼道：“明月姐，我错了，我听你的话，以后绝不草菅人命。但是，你也说过，男人要有担当，做错的事就要勇于接受惩罚，这白马被他们弄丢了不假，小小的惩罚总是应该的吧？要不然以后高儿和松儿有样学样，犯了错误只要死不悔改就坏了。”

明月看着突然转变态度的小家伙，两只大眼睛忽闪忽闪的煞是可爱，便逗弄着小家伙道：“对，你说的对，你想要给他们什么惩罚？”

成高儿眼中闪过一道精光，看向刘家一家四口，想起四人初见菜色时一付垂涎浴滴的模样，诡异的一笑，撒娇似的用筷子点指着鸡、鱼、肉等荤菜道：“很简单，就是以后的三天，不准动一筷子的肉，一点儿肉腥都不行！！！”