刘赐忍不住恐惧地缩起身子，他知道苏金水已经完了，苏金水手上捏着嘉靖皇帝炼丹药的秘方，这是他能够如此肆无忌惮的资本，嘉靖皇帝让苏金水把秘方都说出来，这就意味着嘉靖皇帝要放弃苏金水了。

看来嘉靖皇帝是决不允许有人试图骑在自己的头上，他是天底下的至尊无上者，哪怕别人只是动一点点盖过他的心思，都是绝不能容忍的。

刘二和朱十三重新挟起苏金水，向外面走去。

苏金水仍嘶声大喊着：“万岁爷饶命！念在奴才炼了半辈子的丹药！求万岁爷饶奴才一命！……”

刘赐看着苏金水堕向万劫不复，他自然是乐得见此的，但看着嘉靖皇帝这般做派，看着刘二和朱十三那对审讯胸有成竹的样子，他仍是感到不寒而栗。

面对这恐怖的极权，即使是看着目标达成，他却也丝毫开心不起来。

苏金水渐渐地被拖得远了，他仍瞪着那瞎眼，使劲地向后看着，他逐渐感觉到希望丧失，不可能活命了，他骤然发出尖利的咆哮：“皇上！我给你炼了一辈子的丹药！你今日这般待我！你不积阴德！不积阳寿！你的万寿从何而来！你的万岁从何而来！……”

黄锦在一旁听着这话，顿时脸都绿了。

李芳没有说话，只是远远地看着刘二。

刘二连忙一招“锁颈术”扼住苏金水的喉咙，苏金水发不出声音了。

那黑暗的神坛顿时发出“咚咚咚咚”四声玉罄的脆响，这四声响声都尖锐刺耳，而且非常密集。

李芳神色沉静，他立马跪下来，说道：“万岁爷息怒，老奴一定好好惩治这大逆不道的奴才。”

那神坛恢复了平静，不多时，只听得一声玉器触碰到地面的声音，这是嘉靖皇帝放下了手上的玉棍，这是那玉棍被放在地上的声音。

这意味着嘉靖皇帝要休息了。

李芳站起来，对黄锦挥挥手，黄锦连忙赶上前来，和李芳一起，一人负责一边，悄无声息地将那敞开的两扇门关上了。

刘赐看着那两扇门慢慢地合上，看着那神坛消失在门后，彻底地消失在黑暗之中，他感到莫名的复杂的心绪涌上心头，他感觉到皇权的力量，他即恐惧它，却又被它吸引。

关上了这两扇门，李芳和黄锦对视一眼，也都是暗暗的松了口气，今日他们可以说联手除掉了一个最大的敌人。

李芳回头看着刘赐和上官惠子、婉儿、白芷若。

他走过来，看了看刘赐，刘赐已经神志不太清醒，他本就受伤，方才又被刘二打了十下脸，整张脸已经肿成一个乌青色的大桃子。

上官惠子和婉儿都轻轻地啜泣着，叫道：“老祖宗……”

李芳叹了口气，说道：“难为你们了，先去太医院养好身子吧。”

上官惠子啜泣道：“没想到……没想到惠子这辈子还能再见到老祖宗。”

李芳叹道：“难为你了，先把身子养好吧。”

说着，李芳又看着刘赐，说道：“孩子，你做了件大事。”

刘赐昏眩着，说不出话来，只是点点头。

黄锦走过来，说道：“是啊，这孩子了不得，方才和严世藩在北镇抚司前对峙，多得他提醒我去请裕王，难得有这般机智啊。”

李芳低敛着眉眼，说道：“先送去太医院吧。”

黄锦说道：“是。”

黄锦走前两步，冲外面招了招手，几个小太监急急忙忙地跑回来，小心翼翼地扶起刘赐和上官惠子、婉儿等人，向外走去。

李芳和黄锦站在当地，他们都看着刘赐那瘦弱的背影。

黄锦说道：“干爹，这么多年了，还真没见过这般厉害的雏儿。”

李芳点点头，说道：“一则，机智巧变，聪明之极，二则读过诗书，受过圣人教化，三则敢生敢死，舍得性命，四则还有些良心，我看你我年少时还都不如他。”

黄锦笑道：“干爹怎么样我不知道，我小时候论机智巧变必是不如他的，更别说读过书受过圣人教化了。”

李芳看着刘赐被扛到这片黑暗的空间的尽头，看到乾清宫的大门处，大门敞开着，耀眼的夕阳斜斜地洒进门里面，洒在刘赐的身上。

李芳看着刘赐被扛出门外，被带进阳光中，他说道：“说不准，这是一个绝代的人物。”

黄锦忍不住笑了，戏谑说道：“怎么？一个绝代的太监？绝代的宦官？”

李芳笑道：“怎么？太监就做不得绝代的人物吗？”

黄锦说道：“做是做得，但那些称得上‘绝代’的，如王振、刘瑾之流……千秋万代之后，青史上写他们的恐怕都不是什么好话。”

李芳笑道：“那还有郑和呢？”

黄锦想了想，说道：“三宝爷的确称得上绝代的人物，日后也必辉耀青史。”

郑和小名三宝，被后世尊为“三宝太监”。

黄锦又想了想，说道：“但三宝爷赶上了永乐爷的时候，才创下这般功业，如今……”

郑和跟随永乐大帝朱棣发动靖难之变，朱棣夺取皇位之后，支持郑和六次下西洋，创造了不世的功业。

李芳笑道：“你是说如今不像永乐爷的时候，没什么功业能创了？”

黄锦说道：“儿子书读的少，但也知道，如今的年头和太祖皇帝、永乐爷的时候不一样了，如今朝廷上下都蝇营苟且，谁还想着开疆拓土，远征海外？”

大明朝在太祖皇帝朱元璋、永乐大帝朱棣的时候还颇有活力，尝试过对外扩张，而朱棣之后，大明变得越来越保守，越来越故步自封，到如今立国近二百年，整个大明朝已经失去活力，地方的官员豪强忙于兼并田土，剥削百姓，统治阶级内部则忙于争权夺利，

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