“却说七十年前，那寒匈遭了白灾，却来攻我代朝经辽都护，引得大蕃诸蛮纷纷侧目，正是风云际会，引得真龙出世…”
宁海城的一处勾栏瓦舍里，说书人口沫横飞，老百姓最爱听这些将相传奇。尤其是七十年前的那场惨烈战争，无数寒门建功立业，飞黄腾达。最受众人欢迎。
掐指算算，代朝承平，也有五十年了。几十年间四边无战事，海内生平，前皇文帝修养生息，励精图治。留给本朝的，是个歌舞升平的花花世界，稍微富裕些的寒门，竟可以将子弟送入书院，放在以前，真是想也不敢。
现代朝各地，夜不闭户路不拾遗，民风大正，商业繁荣，域外商人纷纷而至。在神都，居然有七十万域外商人聚集，连上神都本地商户，已经达到三百万之巨，风气开化，可见一斑。
别的不说，就连这小小的宁海城，都有千家商户林立，一派欣欣向荣景象。
秦回风紧紧攥着钱袋子里的五两银子，两年过去，当初辛苦凑来的钱财只剩这些。
还有一天，太乙门便来招生，据传此次考验凶险万分。
书院特别放了弟子们一天假，令其出去自由采购武器装备、丹籇宝器。
明眼人一看，便知道这是专为寒门开的特例。世家子弟自有家族支持，早已经提早送来，不需要出去采买。
秦回风虽是来了宁海三年，但书院从来不许外出，因此也对宁海不甚熟悉。
欲找人搭伴，发现劲松哥得伊从讲师支持，一手包办。黄亭兄居然直接把祖父甲胄兵器拿来，也不需购买。
赵旭明…这小子就没打算参加太乙门的考验…
和个闷头苍蝇一样转了半天，毫无头绪，却瞥见一个乞儿正百无聊赖地晒着太阳，似乎有些眼熟。
“看嘛？小爷今天不讨钱，休班。”小乞儿眼皮都不抬一下，只觉眼前人挡住太阳，甚是可恶，懒懒地翻个身，不理会他。
“老大，不认得我了？”秦回风笑吟吟看着他。
“谁是你老…是你！”赵压枝一个激灵翻起身。
“好小子，两年不来见你老大！”
“虽然没见，心里却是念着。”秦回风也很无奈，书院不许外出，自己也不敢违禁。
眯着眼睛看一会，赵压枝啧啧两声。
“啧啧，真是出息了，两年没见，比我高我那么多，也壮了。书院的才子，都如你这般么？”
秦回风哑然失笑，“我算个什么才子，不过是个下院弟子罢了，今日来找老大，是想问问老大知不知道买贴身护甲的地方。”
秦回风知考验在即，早写信请来家传宝剑送来，只是不知为何张大伯替父亲写了回信。
“老大我什么不知道？这宁海城，我倍儿熟！走，我带你去！”
赵压枝跳起来，拉着秦回风便走。
“老大慢些，不急…”秦回风见赵压枝只有一双破破烂烂草鞋，怕走得太快硌坏了脚。
赵压枝不减速度，一马当先。
“喏，这就是市坊处了，什么都有卖，我们慢慢去挑。”赵压枝努努嘴。
“你好像不开心？嫌这里太小么？这儿可是宁海最大的市坊聚集地啦…”赵压枝见秦回风情绪低落，心不在焉，以为是嫌弃这里东西太少。
“额…不是，这里已经很大了。”秦回风看着赵压枝瘦小的身材，想起两年前一块被人从客栈扔出去的时候，他俩还差不多个头…
也不怪赵压枝长得瘦弱，在长身体的时候，吃了上顿没下顿，不能补充营养，自然是长得瘦小。
秦回风心里有些过意不去，从钱袋子里取出一小块散碎银子，递给赵压枝。
“老大，这是你向导的…”
啪的一声，赵压枝气愤地打落秦回风手掌中的银子，也不说话，眼眶一红，扭头要走。
秦回风反应过来自己说错话，小乞儿拿他当朋友，自己却给人钱财，这不是骂人呢么？
赶忙快跑几步，拦下赵压枝。
“老大别误会，我是说这钱拿出来，咱俩下馆子去，你我二人分别这么久，难道还不好好聚聚？”
“这还差不多。”赵压枝嘟囔一句。
“先吃顿饭，下午去买不迟，老大，你挑个馆子吧，我请客。”
“客回头”一向人来人往，门口的小二哥对身穿锦服、面带贵气的客人，从来都是笑脸相迎。
“诶诶，你这乞儿又来讨打？上次给过你半个馒头，今天还来，这地方是你来的吗？”小二哥见常来讨饭的小乞儿往酒楼里闯，连忙阻止。
“嗯？”赵压枝慢条斯理，学着老爷们的腔调，得意地瞥了一眼小二。
“噢…噢…两位客官，里面儿~请~”小二哥看小乞儿身后跟着一位衣着朴素，但掩不住眉间英气的少年，心下明白八九分，连忙压低身子，亮出喉咙送两人进入。
秦回风无奈，这赵压枝说曾被这家小二欺负过，今日非得来讨回颜面，自己也只好硬着头皮跟来了。
“小二，去把碟子再刷一遍，有点脏了，我嫌弃。”
小乞儿敲着桌子，一脸得意。
“这筷子大小怎么不一样，换双。”
“桌子上这么油…哦，是漆…那也不行，换个位置。”
“松鼠桂鱼？”“佛跳墙？”“傲雪寒梅？”
……
“都不要，两碗素面”
“回来，免费的水有没？”
“来壶吧那就”
看着赵压枝报了半个时辰菜名，最后只点了两碗素面。小二脸上的表情很是精彩…
还真是记仇啊…
酒足饭饱之后，二人辗转前去购买护具，还未进街，便有一精明小厮拦住秦回风去路。
“这位兄台为何阻拦？”秦回风疑惑的看着他。
那小厮脸上堆起笑容，春光满面。
“这位公子一看便是归元书院的才子吧？真是一表人才，风流俊逸…”
“停停，这位兄台若是没事，我便走了”秦回风哪有时间听他胡扯。
“哎…别走，其实某是和通典当的帐房伙计，专借钱与书院才子。听闻这次太乙门可是要将考验放在青莽古森，凶险非常！阁下若是有兴趣，某便与公子画押公证，多了不敢讲，一百两……嘿嘿，还是能借与公子的。”精明小厮一脸油滑，将目的托出。
“得了，在下不是什么书院弟子，阁下还是另寻他人吧。”
秦回风良善人家，自然对这些东西敬而远之，摆摆手，带着赵压枝便走了。
“哇，一百两，你真的不借？”赵压枝被一百两惊得嘴巴一直没合上。
“九出十三归，借他们一百两，只会给九十两，待一年过后，却要还整整一百三十两。”秦回风父亲护镖时走南闯北，见识不少。经常将这些事说与秦回风，因此对这些不算隐晦的行业规矩，秦回风多少明白些。
“要多还这么多？”赵压枝觉得不可思议。
“这还算是好的。”秦回风叹息一声，想起父亲曾说，有些世家豪族，用尽肮脏手段，将农民土地巧取豪夺，那才是耸人听闻，吃人不吐骨头。
“这家样式不少，进去看看。”秦回风打断思路，先想想眼下吧。
逛了半圈，秦回风发现自己这五两银子简直什么也买不了，九品中阶甲胄只要一两银子，可八品便翻到了七两，到了七品，更是少有百两之下的。
也不怪店家，以炼器宗为例，器物制作，九品还算简单，寻常弟子都能冶炼，也是最常见器具。可八品便要加以真气灌注，通常要后天六品以上弟子方能制作，在店中少有。此后每上一品，难度十倍提升。
秦回风的六品上阶宝剑，放在小店铺已经可以算作镇店之宝了。
其实代朝，五品以上器物几乎不会出现在店铺中，即便有，也是用来彰显店铺实力的
秦回风带着赵压枝，逛了一下午，最终选了一件九品上阶的贴身软甲，三两银子买到。虽然防御能力一般，但胜在轻便灵活，不会影响到自身动作。
赵压枝依依不舍地将秦回风送回到归元。“明天我带着爷爷去送你出城，你千万要加油！”
“嗯，多谢老大美意。”
“万一…我是说万一你去不了太乙门…太乙门只有一个名额的…”
“你会留在宁海城吧…”
赵压枝有些不敢看秦回风，小声问道。
“大概吧，老实讲我也没考虑过进不了太乙门我干嘛去。”
“那你要是留在宁海城，我们还是…朋…朋友，是的吧？”赵压枝已经和蚊子叫一样大声音了，秦回风费好大劲才听清。
“那是自然，我们一直都是朋友！”
赵压枝放下心来，“好，那我走了，明天我和爷爷去给你加油，记住哦。”
“嗯，一定。”
赵压枝匆匆走了，秦回风笑着摇摇头，也回了归元榻处。
明天就正式开始考验…难道真的会去古森？
唉，不想那些。劲松哥都九品上阶，那王伯符和黄亭兄一样，都是九品中阶…唯有我，连气海都还没开，这太乙门，八成是去不了了…秦回风取出那山洞中得来的玉佩。
“玉佩啊玉佩，你若是真的二品，怎么连让我入个九品都这么难呢？”