没有想到性格温和的芙兰会出现如此激烈的反应，莱德不禁有些意外。而身旁的安洁莉卡，在看到自己的主人被这样对待后，想要上前进行呵斥，不过被莱德给伸手拦住。

看到两人的反应，意识到自己失态的芙兰，朝着他们微微欠了欠身子。

“抱歉，阿德先生，还没来得及感谢你的出手相助，就无缘无故发脾气，实在是不好意思……不过，他们不是能随便招惹的人物。”

“不能招惹的人物？”莱德稍微想了想，然后给出自己的猜想，“也就是说，他们是什么出身高贵的公子哥吗？”

芙兰摇摇头。

“如果真是那样反倒没什么好担心的了，他们身后的倚靠才没那么简单。”

“到底是什么？”

“我来刚来这里一段时间而已，所以也不是很清楚，只是见他们在学院里横行霸道多了，有意无意从别人那里听说的……我记得，好像是说他们跟某个巨大的地下势力有往来。”

对于芙兰的回答，莱德没说什么。然而，气氛却变得凝重，因为他的脑子里突然窜过索菲亚曾经提到过的某个组织名。

骨钩。

见莱德没有任何反应，芙兰以为他是没有放在心上，于是加重语气说道：“阿德先生，我没有开玩笑，真的，他们比想象中还要危险，如果——”

“你不用说下去了，我明白。”莱德看着芙兰一脸担忧的模样，先是摇摇头，然后叹了口气，“抱歉，事先没有考虑周全，看来这次并没有帮到你，反而给你惹上了大麻烦。”

“阿德先生，你搞错了，我并不是在担心自己，我是魔法学院登记在册的学员，受到皇室力量的保护，即使是他们也不敢对我怎么样的，最多也就像今天这样遭到骚扰……但是，你和莉娜小姐顶多只是勇者而已，要是刚才那几个人想要寻求报复，我担心你们会遭遇不测。”

听完芙兰的话，莱德不禁在心里露出苦笑。

“这样啊……听你这样说我反而放心了不少，我并不担心自己的安危，只是有些在意你会遭到报复而已……”

“不，阿德先生你还是没理解……”

“我能理解，我拥有自保能力，而且我刚才不是说过了吗？现在的我可是跟大名鼎鼎的霜之少女有往来，我想就算是再怎么危险的人物，在听到这个名号后，也必须得思忖思忖才能行动吧。”

“霜之少女......”

俏脸上的担忧逐渐收敛，芙兰眼神复杂地看向莱德，这个曾经在克利耶就小有名气的新人勇者，短短一段时间不见显然又进步了不少，现在竟然是能够和那种传奇般的人物有着交集，要知道，霜之少女艾莉·普洛希恩并不仅仅只是魔法学院的学院长那么简单，而是所有魔法师的奋斗终点，即使是放在皇室里，那也绝对是无人敢怠慢的座上宾。

完全无法想象对方是如何做到这种事的芙兰，只能感慨自己的弱小与无知。

起初她想要成为魔法师，只是被魔法的奇妙给吸引住了，想要更近距离地接触这种奇妙事物而已，而当伊尔森遭遇意外死去后，她就改变了心中的想法，她要成长为独当一面的魔法大师，然后踏入艾尔姆森林的深处，向杀死哥哥的恶龙复仇。

正是这种简单的想法，才让她在成为这一届学员中的佼佼者。不过，那也只是弱者中的佼佼者而已，和真正强者相比，她仍然属于弱势的一方。不然的话，今天她也不会遭到那几个人的无礼纠缠。

“如果我的才能更多一点，或许就能像阿德先生一样，成长得如此迅速了吧……”

芙兰在心中沉重地自言自语。而就当她一个人咬紧嘴唇时，绵长的钟声在学院上空响起。

“啊，是集合的钟声，阿德先生，还有莉娜小姐，我该走了。”

“是吗？那就赶紧去吧，不用在意我们。”莱德点点头说道。

“实在是非常抱歉，明明是分别后的第一次见面，却给你们添了麻烦，等以后有时间了，我再邀请你们共同进餐吧。”

“嗯，其实也不用那么麻烦的，不过既然你已经说了，那我到时候一定会应邀前往。”

芙兰点点头，转身走了几步，似乎还有什么想说，又停了下来。

“阿德先生，我还是有点不放心，如果到时候遇上麻烦，就来魔法学院吧，这里算是帝都里少有的一片净土，他们不敢太放肆的。”

“……他们？”莱德只花了一瞬间就理解了芙兰口中的“他们”是指谁，“嗯，我明白了，如果有那个时候的话，我会那样做的。”

看到莱德点头，芙兰才放心地回头，踏出步伐。

…………………………

等到芙兰彻底消失在视野里后，莱德长长呼出一口气，然后向身旁的安洁莉卡问道：“莉娜，你觉得怎么样？有什么感想？”

“这个人类女孩还是跟以前一样，似乎对你——”

“说什么呢。”莱德瞥了安洁莉卡一眼，同时打断她的发言，“我是在问你对芙兰提到的地下势力有什么想法，怎么扯到她的身上去了。”

“抱、抱歉。”安洁莉卡红着脸低头道歉，她想了几秒钟，之后才开口回答莱德的上一个问题，“我觉得……那个人类女孩说的地下势力，有很大可能就是索菲亚曾经提到过的骨钩。”

“你也这样认为啊……”听到安洁莉卡的回答，莱德再次长呼一口气。

他的想法和安洁莉卡一样，只是起初有点不太敢相信自己的判断。再怎么说魔法学院都是由皇室经营的机关，其严密性和组织性远非那种民间性质的组织可以相比。但是即使如此，魔法学院依然遭到了渗透。

起初在资料里了解到的帝都，似乎是一个充满生机的活力之都，但才到达这里不过半天，莱德就发现这只不过是一个蒙住人们视野的幻象而已。真实的帝都，就像是一个苹果，虽然从外表看上去光鲜亮丽，但内部却已经被害虫给蛀得千疮百孔。

在这里行动，似乎会很麻烦，得出这个结论的莱德，第三次发出叹息的声音。这个时候，安洁莉卡突然插嘴。

“阿德先生，今天的事情似乎已经结束了，那么要去勇者协会看看吗？”

“嗯……”莱德想了想，然后摇了摇头，“我想不用了，当初假扮勇者是为了收集情报，但现在情报已经已经收集得差不多了。”

这方面的情报都是由索菲亚提供的。不止是勇者，她还提供了很多其他的资讯，比如霜之少女的相关信息就是从她那里获得，但莱德本身没打算介入那方面的事，毕竟索菲亚已经在着手进行，所以资料都是随便看看。

“不过说起来，为什么你会提起勇者协会？是有什么感兴趣的事情吗？”莱德随口问道。

“不，只是稍微有点在意那个风之剑匠，听说他的剑技很优秀，想要看看他的实力怎么样而已，虽然索菲亚提供了不少讯息，但只是从文字上还是无法得到主观的认知。”

“原来如此。”莱德点点头，安洁莉卡很少会对某件事表现出兴趣来，既然如此，那就成全一下吧，“我想想看，或许我们可以等这里的事情快要结束后再到勇者协会报个到吧。如果可以，我也想认识一下这里的强者，但如果没办法，就简单地露个面好了……根据预定，若能在七天内离开这里就很好了。你有什么提议吗？”

默默聆听的安洁莉卡摇摇头。