“骨钩……剿灭行动……？”听到芙兰这单刀直入的一句话，艾莉的蓝色双瞳微微张大，斟满惊愕之色。不过她立刻恢复镇定，隐藏起惊愕，然后以低沉的声音开口：“你是认真的吗？这可不是能随便说出来的话。”

原本就表现得有些胆怯的芙兰，在看到艾莉的表情变化后，神情变得更加畏缩。不过这也难怪，不止是芙兰，若是换做其他人坐在这里，他们照样会感到畏惧。倒不如说，如果人们不表现得胆怯，反而是在说明「霜之少女」的称号名不副实。

不过，即使承受着艾莉周身的寒冷气息，芙兰仍然没有退怯，她做了个深呼吸，好让自己的脸上显露坚定之色，然后用点头表示回应：“学院长大人，我没有开玩笑。”

“没在开玩笑吗……那么我问你你知道骨钩是什么吗？”

“知道，我听人说过。”芙兰点点头，“它是一个潜伏在帝都阴影处的地下组织。”

“既然如此，那你应该也知道骨钩是一个拥有巨大能量的庞大势力，芙兰，你说你想要魔法学院援助剿灭行动，既然是援助，那么想必已经有其他人参与了进来，我现在再问你一句，目前参与进来的人有多少？”

“两个。”芙兰像是自言自语般低声喃喃，“而且是算上我。”

“什么！？”

艾莉的那副表情就像眼前发生了魔法爆炸一般，如果有人在现场看见她露出这种表情，无论是谁都会大吃一惊。因为她这号人物，平常表情并不是那么丰富多变。

倒抽一口冷气的艾莉，第二次低头强迫自己集中注意力以便稳定情绪，接着她抬起头来，注视着芙兰。

“芙兰，我知道你并非愚昧无知之人，不会无缘无故开这种玩笑……所以理由呢，为什么你会产生剿灭骨钩的想法，我想知道你之所以这样做的原因。”

点点头的芙兰，告诉了艾莉早些时候发生的事情。随着说明的结束，室内气氛顿时发生了变化，空气仿佛快要冻结，芙兰像是要保护自己似的缩起肩膀。

“那个……学院长……”

眼见露出阴沉表情的艾莉，仿佛变成了骇人的怪物，尽管寒气逼人，依然让芙兰冷汗直流。不，其实她早有感觉学院长的少女容貌底下隐藏着强大的真面目。只不过她以前猜想，学院长之所以让自己的身体停留在少女时期是要对抗衰老，这点似乎是猜错了。

保持少女的外形并非为了追求年轻，而是想要锁住身体内的力量。若是没有足够的生机和精力，就无法驾驭那超越常人的魔法本领。

光是从这一层上，芙兰就充分体验到了霜之少女的强大，不愧是所有魔法师心目中的顶点。芙兰心想。

周身散发阵阵寒气——或者说是怒气——的艾莉，在芙兰的数次呼唤后，察觉到了自己的失态，她看看脸上带着轻微惊吓的芙兰，对自己的失态脸红起来。

“抱歉，我一时有些混乱。”她低头干咳几声，然后重新转向芙兰，“芙兰，你说你早遭到了一些男学员的骚扰，那么你知道他们都是谁吗？”

“我只知道其中一个人的名字好像是叫罗伯特，至于其他人.....我就不清楚了。”

“了解了，私自勾结骨钩成员是被明令禁止的恶劣行为，学院绝对不会姑息，我会派人彻底查清楚这件事，并将涉事的学员逐出魔法学院。另外，考虑到骨钩方面或许会向你寻求报复，这段时间你就住在学院里吧，我会为你安排住处，所以你不用担心自己的安全。”

“谢谢您的关心。”芙兰稍微欠身表示谢意，接着视线再次朝向艾莉，“那么，关于剿灭行动的援助——”

“这件事不要再提了。”

艾莉像是责备般打断了芙兰的询问，语气中带着相当坚决的意味。

“咦？为、为什么？既然您已经答应要保护我，那为什么不干脆一点，彻底将那个什么骨钩给铲除掉呢？”露出无法理解表情的少女，芙兰问道。

她认为拥有「霜之少女」称号的艾莉·普洛希恩，无论何事都能轻松解决，不是出于别的原因，正是因为她身为人类当中最强的魔法大师，不管对手是谁都能轻松击败。

然而，这样的存在现在却拒绝向无恶不作的犯罪组织出手，芙兰想不通这个原因，看艾莉不讲话，她鼓起勇气想要再次劝说，但对方这个时候却突然开口打断了她。

“……「影袭」马库斯，「迷香」卡维妲，「战鬼」奥利弗。”

艾莉流畅地报出三个称号以及名字，完全不知道她在说什么的芙兰，不由得“诶”了一下。

“这三个人分别是掌管骨钩不同部门的干部，虽说权职不同，但他们都是实力足以媲美……嗯，就拿勇者说吧，他们比高级勇者还要更加强大。”

“比高级勇者……还要强？”听到艾莉的说明，芙兰的表情变得呆滞。

芙兰的哥哥，伊尔森·佩吉，是一名中级勇者，在她看来，伊尔森就已经是本领很不错的战士了。如果还觉得这说明不了什么，那就拿阿德来比较，他是上级勇者，其本领就已经足以制服让整个克利耶都束手无策的杀人狂。而高级勇者，比阿德的上级勇者还要高上一个等级，这足以显示出高级勇者的强大。

然而，即使是这么强的人物了，现在艾莉竟然又说骨钩的三名干部还要更强，这一连串的比较，让芙兰产生出一种眩晕感。稍微揉了揉额头让脑袋清醒一下，她才得以保持注意力的集中。

“所以您的意思是他们有高手坐镇，所以才无法随意行动是吗？”

艾莉点了点头，于是芙兰继续自己的问题。

“那么，学院长您呢？难道他们比您还要强吗？”

“关于这一点，由于没有直接交手过，所以我不能断言，但还是能姑且认为我比较强。”

听到艾莉这样讲，芙兰稍稍松了口气，她觉得自己要是听到了“是”的回答，肯定会崩溃。毕竟霜之少女一直都是她心目中的最强存在，若是这个最强崩塌了，她也将失去精神支柱。

“既然如此，那剿灭行动不就还有胜算吗……只要您亲自出动……”

“……有时候我还真是羡慕你们这些年轻人，想法单纯可爱到让人嫉妒。”叹了一口气的艾莉，用张力十足的声音如此说道。

明明外表就是一个女孩，嘴里却说出大人才会说的话，看见这种景象会让人产生一种说不出来的滋味。那感觉就好像眼前的少女只有外貌维持青春，内在却变了一个人。不，并非好像，这就是事实。

“我是比较强，但真正的战斗并非口头上的强弱比较，有时候会出现很多变数，而且对方有三人，更何况我们尚还不清楚他们有没有隐藏起来的战力，若是没有万全的把握就贸然出击，很可能会招致严重的后果。我这样说，你能理解吗？”

芙兰没有回答，但可以看到她脸上的表情已经变得很沉重，这说明她理解了。

“看来你已经明白了，我还有事要忙，那么今天的谈话就到此为止了，你先出去吧，关于住所的问题我会安排人去——”

艾莉话还没讲完就卡住了，因为她看到眼前的少女突然起身，然后将头深深埋下。

“即使如此，我还是恳求学院长能再考虑一下！”