帝都，高级住宅区。

“唉。”

坐在沙发上的莱德，在心中大叹了口气。

自从昨天骨钩的人上门造访后，莱德就一肚子的火气没地方发泄。竟然被当着部下的面被人给瞧不起，他这个当主人的当然会感到恼火。

莱德也知道这是建立在对方不知道自己身份的前提上，但他们那嚣张跋扈的做法，实在让人难以咽下怒火。

根据对方的说法，他们将会在三天后——放今天来说就是两天后——再次来访，目的是为了收取所谓的赔偿金，如果拒绝支付，他们将会强制带走安洁莉卡，让她用劳动来代替金钱赔偿。但很明显这并非主要的目的，对方之所以这样做，主要是为了向莱德这个初次造访帝都的新人给予警告。

莱德当然不会照做，他心中的打算是选个时间主动前往对方的据点，给他们送去一点“问候”。

不过有个问题，那就是索菲亚已经在着手进行相关的计划。

莱德心存顾虑，担心自己的私自行动会对索菲亚的计划造成影响。当然了，如果仅仅只是破坏了计划那还算小事，关键是不能因此而暴露自己的无知。

不知道出于什么原因，最近索菲亚似乎老把莱德看得神机妙算，这不算坏事，能在部下心目中拥有优秀的形象，说明莱德的领导者角色扮演得很合格。但是，如果因为自己的一个不慎，从而破坏了索菲亚精心制定的策略，不用说，莱德好不容易树立起来的卓越形象绝对会在顷刻间变得支离破碎。

“唉，真是麻烦，到底该怎么做才好？”

莱德再次悄悄叹了口气，心中情绪的无处发泄让他感到烦躁。他扭头瞥了眼站在身旁的安洁莉卡，她正带着异常认真的表情保持待命，看不出有在思考的模样。

“真羡慕，什么都不用想，只需要遵从命令就够了……”

莱德望着安洁莉卡的脸孔，语气带着嫉妒。这个时候，也不知道是不是察觉到莱德在偷看，安洁莉卡突然投来视线。

“阿德先生，有人来了。”

稍微有些尴尬的莱德“嗯”了一下，然后从沙发上起身。下一刻，正如安洁莉卡所说，玄关处的大门被人给敲响。

该不会又是骨钩的人吧，不是还没到约定时间吗？心中带着疑问，莱德带着安洁莉卡走到门前，把门打开。

出现在眼前的是两高两矮的四人组，腰间的剑或者手上的魔导器都在证明四人不是普通人。本以为又是什么不怀好意上门找麻烦的人，直到莱德看到一个熟面孔。

“……芙兰？”

“那个，阿德先生，突然上门叨扰，还请你谅解。”

身穿长袍、手持魔导器的少女开口回答，她正是莱德昨天才碰过面的芙兰。

这丫头怎么来了，话说她是怎么知道我住这里的，难道在拥有几十万人口的帝都找一个人是很简单的事吗？而且旁边这些人又是谁？莱德心里怀揣着一大堆疑问，缓缓点头：

“不，这算不上打扰，不过这几位……”莱德的视线从芙兰身旁的三人身上缓缓扫过。

首先是戴面具的小巧女性，之所以认为是女性，毫无疑问是从那玲珑有致的身材上得出的推论。由身高可以推断女性的年龄应该相当年轻，大概跟芙兰一个年纪吧，但不知为什么，从她身上感觉不到半点稚气，有着不符合年纪的稳重感。

接下来是一名身穿链甲衫的成年男子，结实的肌肉和暗藏凌厉的眼神颇有战士风范。而且不知道是不是因为本领很强的缘故，莱德感觉身后的安洁莉卡似乎摆出了一点戒备的架势。

稍微观察几眼后，莱德将目光投向最后一名男子的身上，然后——视线陡然凝固。

“阿德先生，你认识他吗？”似乎是察觉到了莱德的异常，芙兰开口问道。

当然认识，怎么可能会不认识呢？毕竟，眼前的这名男子，是莱德来到这个世界上所遇到的第一个人类。

克劳斯·布莱特。

惊讶和担忧的情绪同时冲上莱德的胸口，前者是因为没想到竟然还能碰上他，后者则是因为担心自己的身份被对方给认出来。不过这份担忧很显然是多余的，撇开艾德儿已经用魔法窜改了他的记忆不说，首先自己就已经伪装了身份，所以莱德很快就压抑住内心的波动，摇了摇头：

“不，我不认识……这几位是你的朋友吗？”

“啊，他们是——”

“这些事情，先进去再说吧，外面容易引人耳目。”

戴面具的女性突然插嘴，打断芙兰的介绍。虽然可以理解带着面具会让声音变得模糊不清，但也应该能分辨出某种程度的音质才是。然而，从她的声音中听不出年龄与感情等性质，至多只能勉强判断出是名女性。

可能面具是某种魔法道具吧，但是她为什么要如此隐藏自己的身份呢？面孔遮住也就算了，竟然连声音也不放过。这些问题的答案莱德一个都想不出来，但也没办法去问。

“那好，我们先进去吧。”

在莱德的招呼下，一行人走进屋子里，当一只站在莱德身后的安洁莉卡出现在众人的视野中时，莱德感觉到所有人的视线几乎一口气集中到了她的身上。

“这就是美女的力量吗？在这么多人的面前，希望神明保佑安洁莉卡不要犯傻。”

莱德在心中向自己并不相信的神祈祷之余，将众人带进客厅里。等每个人都找到位置坐下后，莱德环顾室内的每个人，当他的视线再次停在戴面具的女性身上后，仿佛是回应他的打量一般，她伸手摘下了面具。

“霜之少女！”莱德被自己意外的大声嗓门吓了一跳，他注意到自己的失误，赶紧把音量降低，“咳咳，请原谅我的失态，没想到竟然是艾莉阁下，所以稍微有点意外。”

本来宅邸突然被一群人给造访就让莱德的脑子一团乱了，现在却又看到昨天见过面的霜之少女出现在眼前，莱德并非那么伟大的人物，会表现得有些大惊小怪是理所当然。

“不，阿德阁下，请求原谅的话应该由我来说才对，毕竟昨天才刚刚说好——”

“不！不用再说下去了！我能理解。”

莱德察觉到自己的声音又大了起来，不过这实非他所愿，因为他很害怕对方会把昨天的谈话内容给说出来。仔细确认艾莉没有再说下去的打算，莱德环顾四周。

气氛没有改变，没人对阿德这个名不见经传的战士和霜之少女有交集表示惊讶。他稍稍舒了口气。

“……艾莉阁下。”

“希望阿德阁下可以直呼我艾莉，由于这次来是有事相求，所以您没必要对我这样毕恭毕敬。”

本来莱德只当她是在客气，但最后竟然连“您”都用上了，莱德真的很想让这个丫头闭嘴。不过，在众目睽睽之下，他当然不能这么做。

“嗯，那么艾莉，你说是有事相求什么的……所以可以具体说说是怎么回事吗？”

“好的！”

她回答得很开朗。虽不知道是什么触动了她的心弦，总之莱德现在只能专心听她进行说明。