第二天一早，希望和向权走出宾馆后，每人吃了一碗肠粉，就各奔东西。希望走过了塑料厂，沿着公路向西北方向走去。这里以塑料加工厂为主，民居都粗放质朴，许多民居似乎还是80年代的。不过向权对希望曾说，梅塘很多人都很有钱，但不像松南人讲面子。比如说不太讲究穿戴，房子也不讲究外面的装饰，可内部都搞得很豪华。当然，这里的水究竟有多深，他们谁都搞不明白。

希望在梅塘转了一圈，没有什么满意的厂可以去。就乘车到不远的里湖镇。

在一家小型中介所，希望上前咨询与自已年龄不相上下的年轻人，自己适合做什么工作。年轻人把希望上下端祥了一遍后问，你愿不愿意做保安？希望说，当然愿意，只是没有什么工作经验。年轻人说，那不要紧的，一学就会了。而且这家工厂的环境待遇还不错的。希望问有什么条件。年轻人说，你先交50元的介绍费，我带你去那家工厂子里应聘。

希望交了钱，就坐着年轻人的摩托车去应聘。

摩托车在小镇里穿行了一会儿，就驰过一座桥。后来希望诸知道，这座桥叫金里大桥，榕江打桥下流过。过了这座大桥，就到了揭西县金和镇。

在桥头转弯200米就到了龙华包装公司。公司里几个干部模样的人问了希望的几个简单问题。最后有个梳着大背头，面相严肃的人问希望对待遇有什么要求，希望说，有口饭吃，工资与一般工人工资差不多就行了。后来，希望这才知道问他这话的人就是公司总经理汤雄的助理周先生，在学校里任过校长，退休后，被老板汤雄聘来当助理，主管公司行政。希望的回答也恰如其分。周先生也很满意，就带希望去见老板汤雄。汤雄看了希望的身份证，知道希望是松南人后说，我以前在深圳打工，有个朋友就是松南的。我也去过那里，土地肥沃，人也很厚道，但就是不能生产钱。

希望一听对汤雄肃然起敬，他也是靠打工起家的，真是不简单啦。

汤雄笑着说，你的身份证我就放在我办公室。在这里做保安，我对你只有个简单的要求，那就是当有人从厂里拿东西走的时候，你就不要对他说请您慢走。

希望一听，觉得汤雄把特别厚道讲礼的松南人幽了一默，也跟着笑起来。他明白汤雄是要求自己做事不要太厚道。

希望应聘上后异常高兴，随中介所的年轻人回到里湖镇。也是吃午饭的时候，就在在街边的小餐馆随便吃了点饭，匆匆勿回梅塘宾馆，收了衣物包裹，去交了房卡。总台便退了部分压金给希望。他于是又去找餐饮部找罗小红。

罗小红听希望说找到工作了，吃了一惊说，这么快呀！接着便问了希望的一些情况，替他感到高兴。希望见罗小红还在工作，便告辞，说以后来看她和向权。小红却说，你一定要先把工作做好了，来不来看我们都无所谓的。这些话真的让希望非常感动。

希望刚要走，却见包房里有一个女孩掺着一个50多岁的醉汉走了出来。希望觉得那女孩有些面熟，便止住了脚步，定神一看，那女孩不是别人，正是他去深圳时为他饯行的张蓉蓉。张蓉蓉也不由得止住了脚步，也望着希望。

两人相视无语，却都也迈不开脚步。

张蓉蓉掺扶着的老男人，用醉眼扫描了一下希望，不满地说道，有什么好看的，一个打工仔！

希望一听那话，便头也不回地走了。

希望刚在龙华包装厂刚上了几天班，发现事情并不象汤雄说的那么简单。这家公司分生产区和生活区，有两个大门，中间隔着围墙，中间地段才有一个天桥把生产区和生活区连接起来，方便员工到生活区吃饭休息。按周助理的意见，希望处于24小时什班状态，从早上6点开门，到晚上12点关门，差不多是18个小时，而且睡着后，老板过了晚12点回来，他还得起床开门。

尽管如此，希望还是感到新鲜无比。因为他第一次穿上跟军装差不多的橄榄绿的保安服，戴上配有国徽的保安大盖帽，腰间还挂着个橡皮棍，每天早上打开大门后，就站在进入生产区第二道大门的棕榈树下，笔挺而立，见到了老板和周助理，还敬上一个军礼（那都是从影视里学的），颇有几分神气地迎接每一天的开工。

希望的确让龙华的员工们眼前一亮，简直是帅呆了，男孩子们一个个问他以前在哪儿当过兵，有的甚至问他以前在部队当什么官。希望部总是实话实说，没有当过兵，更没当过什么官。厂里的女孩子在走过希望的时候，对希望投来亲切的目光和友好的笑容。这一切让希望有信心把这项工作做下去。

周助理对希望也是倍加赞赏，劝他克服暂时的困难。因为公司在近期还要招聘一个保安，到那时，有个照应就轻松了。果然，周助理在一个星期里就见了两个来应聘的，结果人家不愿干。希望也不明白人家是嫌工资低了还是因为怕做保安容易得罪人。总之，他得一个人是毫元怨言地做下去。

周助理很快就决定开始实行规范化管理。进厂上班的员工一律得穿统一的厂服，配带工作证上班，而且在希望的监督下，上下班打卡，不准迟到早退，不得穿拖鞋上班。还有员工的自行车、摩托车一律不得放在生产区，集中停放在生活区等等。制度一出，130号员工就必须得尊遵守，否则希望有权劝阻改正。

汤雄对希望交权说，你只要有理，可以动手打人，出了问题我来捡帐。希望一想，不对呀！这种方法只能对付歹徒，哪能对会工人兄弟姐妹啊！尽量多做劝说工作吧！

总有那么几个刁蛋的本地男员工让希望头疼，跟本就没把希望放在眼里，不是把工作证挂在屁股上，就是不挂工作证直接冲进车间里。他得首先得把这些刁蛋员工的姓名对照花名册上相片找到，记下，然后到车间里跟他们做说服工作，随后又跟管生产的厂长沟通，共同做好思想工作。厂长也很支持希望的工作，亲自配带工作证，以身示范。驯服这些家伙，希望还真的费了不少心思。

有一天早上，有位车间主任的老婆没挂工作证，跟希望解释证工作昨晚忘在车间里了，希望没说什么，让她进去上班。可到了午饭时，车间主任老婆从车间里出来，打好卡后，走过希望的面前。希望就问她怎么不挂工作证。这女人却说她的证丢在宿舍里了。希望便叫她站住。那女人却硬冲撞过去，希望用双掌将她一下子拦住了。女人的眼泪和脾气向希望一起发泄向希望。此事惊动了周助理，忙过来批评那个女人。

吃完饭后，工人们又陆续上班。希望以为事情过去了，却猝不及防地被那女人的丈夫——车间主任赶来指希望的鼻子大骂一通，你以为你是谁？你不过是一条看门的狗！

希望再也忍不住地回敬车间主任了说，你有什么了不起啊，我看你比狗都不如！两人争吵再惊动了周助理。周助理再次赶过来跟车间主任很严肃地说明当时的情况，说希望是在执行公司的制度，并没有侮辱你老婆的意思。你现在应该给保安道歉。车间主任在周助理的威压下，很不情愿地给希望道了歉。

尽管如此，希望的心情还是变得异常沉重。他想着每天对来厂找工的人笑着脸解释厂里暂不招工，对在上班时间找本厂职工的人说明纪律，并代转口信和物件，对要饭的乞丐得阻止他们走进厂门。无论是站着监督工人打卡或是在保安亭里看着进出的人和车辆，每天部总免不了糟糕的事情发生，原来保安不是那么好当的，且每天都是那么枯燥和寂寞。他真的感谢觉到自己就是一条寂寞的狗，还不到一个月，希望就开始厌倦了这份保安工作。他甚至想这个月接了工资就抬腿走人。

然而，一个广东小妹让希望很快从寂寞中挣扎过来。她异常活泼可爱，不知从何时起，就和她的同伴在款款经过希望的面前时，用手摆动用红带子挂在胸前的工作证向希望示意，笑着说，厂牌！厂牌！声音那么清纯，笑容那么美好。希望开始并没有在意，但随着寂寞和烦恼的加深，他开始觉得这个女孩笑容的可贵。他开始慢慢地习惯且渴望每天都见到她的笑容。他查阅工人花名册，对照相片，希望牢记住了这个广东女孩的名字——刘美纯。这是多么美好的一个名字啊！希望从心底里感叹。

自此，希望每当见到美纯那美好的笑容时，开始不再像从前木桩似地呆板了，向她微笑着点头，有时还向她挥手致意。以致美纯走进厂里还回眸一笑，让希望感到甜蜜无比。有一次，希望对她说了一句美纯小姐，早上好！却不料美纯撅起她饱满性感的嘴唇抗议，保安大哥请叫我小妹好不好？希望这才觉得自己失言，因为在这年月，小姐早已成了一个贬义词。

“小妹，能和我一起吃饭吗？”有天晚上，希望终于鼓起勇气向美纯发出邀请，美纯爽快地答应下来。两人在食堂的餐桌上面对面地坐着，边吃边聊。希望向她了解广东的荔枝等水果的种植，也向她介绍松南的柑橘、梨等水果。吃饭的时间很短，但边吃边聊的那种感觉非常愉悦。这头一次聊天，美纯给希望透露了一个重要信息，那就是她才18岁。希望不禁心头一颤：她是1999年进厂的，当时还只有15岁呀！而且在艰苦的工厂里一干就是3年，这是多么地不简单！想一想那些家庭情况好的快20岁的女孩子还在父母身边撒娇，也想一想那些在灯红酒绿的风月场上卖春的女孩，美纯包括和她一起打工的姐妹该具备了怎能样的操守和毅力！

到了第三次和美纯一起吃饭的时候，希望还约上两位湖北妹，其中一位叫孟娇，也长得很漂亮，她的家乡与松南县相邻。餐厅出现前所未有的热闹，来自四川、广西、江西、湖南以及广东的男孩子也一起凑过来，听希望侃侃而谈。希望说，男人和女人不要离得远，也不要靠得太近。离得太远，会产生孤独。靠得太近容易互相伤害。他说的话听起来像是传授爱情的宝典，其实不然，希望说的是自己寂寞。他说我当保安很辛苦也很孤独，曾产生不想干的念头。但是现在有三个原因让我打消了这个念头。一是因为你们这些女孩子。你们年龄比我小十来岁都能干，而且经常加班到深夜，我又为什么不能克服困难干？二是厂里有一些像周助理这样的老同志年龄比我大，都退休的人了，也不缺钱花，需要他来干他就来干，而我又有什么资格不干呢？三是因为老板为人不错吧，对工人也仁慈，工作上也能放手。我没有理由刚来就走。男孩女孩们一听，就觉得这保安平时不爱说话，一旦说起来居然有条有理。男工人们待饭吃完了还给希望敬烟。

坐在对面的美纯双手托着下巴，睁大了眼看希望说话。希望说完了，她就接上一句，我们都很欣赏你的，可别到时说走就走啊。孟娇也说，我们还要靠你这位老乡多关照呢。希望笑着说，谈不上关照，工作上互相支持吧。我现在也想与你们在长久地在一起共事。希望问美纯，你猜一下我18岁时在干什么？美纯说，你那时肯定在学校读书！希望点了点头说，那是都是十几年前的事了，其实像你这个年龄更应该去读书。

美纯一下子沉默了。

希望忙圆场说，不提不高兴的事了。建议以后大家吃饭或休息的时候，开放一点，多交流一下，别搞得太沉闷了！一个湖北妹说，在工厂就是这个样子。开放一点的话，不要说别人了，就那两个管饭的老头就横竖看不顺眼的。

希望明白她指的是老板的舅舅和林老头。老板的舅舅做食堂的采购，什么米呀、菜啊、油的都该他买来，残菜剩饭都该他弄回去养猪，掉下的每一粒饭他都要捡起来的。为方便工作，希望与他睡在生产区大门边的单独寝室，却整天都跟这老头说不上一句话。林老头是职工食堂给工人掌勺打饭菜的，头发花白，个子也瘦瘦的。希望也几乎没跟他说过话。

希望非常喜欢美纯这个广东小妹，而且并不满足这个女孩每天对他灿烂的笑容。他开始变换着法子接近她。希望箱包里有好几本在深圳买的书，如胡晓梅的《说吧，寂寞》、余华的《许三观卖血记》。他考虑了一下，决定把《许三观卖血记》送给美纯。因为这本书是描写工人的血泪爱情婚姻的，读来令人震撼。他送书的意思是希望美纯不要满足于做一名包装工，应有远大的理想。

当美纯从希望手中接过书时，对希望天顽皮地笑道，哇，你怎么舍得送书给我啊？希望倒被问得不好意思，说，反正你有时间的话就看看吧。

发了一个月的工资，因为快入冬了，希望请了半天假，到里湖镇买了被子等床上用品，还买了随身听和流行歌磁带，以打发寂寞时光。

随身听的电池没电了，希望立刻想到美纯，请她回里湖的家时，顺便帮忙买上两对。有时香烟没有了，希望也想到美纯，说了个附近商店没有的牌子，让美纯到里湖街上去找。随身听的耳线坏了，他也想到美纯。东西买来了，希望便给美纯付钱。美纯却睁大了眼睛说，有没有搞错？那样子让希望感到可爱至极。希望便说，你帮我办了事，哪还能让你贴钱的道理！

那一段时间，希望只要看到美纯下班骑着自行车回家，就会不由自主地在厂大门前目送，只至她的美丽的身影消失在金里桥的远处才肯作罢。