黑洞洞的地窖口对着他们，霉味冲鼻。

“流寇走啦，乡亲们出来吧！我是胖大侠西门戎，这位是传说中的春哥，不用害怕，我们是来救你们的。”胖贼冲着入口喊了三遍，没有人回答。

把地窖口藏在在荒废的屋子里是很聪明，但这种聪明并没能阻止这个村子被屠灭的命运……血腥味浓重的讽刺。

西门戎用生火机把树枝点燃，伸进地窖，熄灭发生得非常迅速。“春哥，现在下去会窒息的，来，用师父的书当扇子，给这地窖通通气。”

胖瘦二人捣鼓了半天，地窖总算摆脱厌氧状态了。附近没啥能做火把的植物，只好摸黑下去。胖贼一马当先，一个滚子踩空摔下去，瘦秀才在上面缩着犯嘀咕，只听下面西门贤弟在问：“嘿，地上趴的这位大叔，你是活的，还是死的？”永春吓的汗毛倒竖，堵在入口磨磨蹭蹭地不敢下去，直到下面开始喊了：“春哥，别偷懒快下来，这底下翘了六个，快帮我抬尸。”

太惨了，真是太惨了，六具尸体，大叔大婶和他们的四个孩子，全死在里面。永春想起父亲说过，天地间有阳气，而万物中有阴气，生灵一呼一吸间，阴阳结合变为浊气，浊气沉重，最容易积攒在地窖、洞穴深处，这一家六口就是被浊气活活闷死的，窒息的痛苦，和刀剑戕害比较，到底哪个更深呢……

西门贤弟在一边乱骂什么驴日的二氧化碳，一些不懂了。奇怪的是他抬尸的时候手也在抖，果然无人不怕死，他无非是用那种看似没心没肺的冷幽默来掩饰这种恐惧……想到这点，瘦秀才倒是有点理解胖贼的处境了……

“春哥……想啥呢？”

“想死人呢。”

“别想了，我给你推荐一位新朋友，山药蛋。”

西门戎从袖子里摸出来一个东西：“底下有一堆，所以这几户人家，灾荒了这么多年了都没饿死。”

这玩意儿……不就是当年爹从殿阁大学士徐光启那边搞来，让鲁桥镇附近农民种的土豆么？产量很高，爹说这东西要是能早几十年全国推广起来，就能让天下人吃饱肚子，也就没有什么流寇了，只可惜……

当整个陕西都陷入疯狂的时候，就算三原县能保持理智，结果也无非是被流寇吞噬，同样的，老老实实种土豆吃饱肚子的农民，一样不是那些刀尖上舔血的流寇的对手，数月后的丰收，总不如今日的洗劫来的快，这世道，读书人一声长叹啊！

胖瘦二人组尽可能多地把土豆塞进麻袋，直塞到西门戎都快背不动了，王永春又用从死人堆里翻出来的布袋装了不少。两人把村里的死难者都埋了，胖贼专门跑到地窖一家人的坟头砰砰砰磕了仨响头：“多谢乡亲们的土豆，这玩意儿以后有大用途。”

娉婷，你果然还是那个娉婷，柔弱而倔强的小妹，庄家的异数。

十八年前，五月初六，当庄家镖局的事业蒸蒸日上，在黑白两道间游刃有余之时，你降临到这世上，被父亲当成掌上明珠一样的宠爱，因为你是远离刀锋之人。

承平已久的人们，早就忘记了文要依靠武来守护，那个时代的武人，无论有多出色，也必须向文官低下在沙场上高昂的头。至于镖局，虽然武功高强，即使出生入死，也是那些达官显宦眼中不入流的角色，而你，本应是去改变这一切的。

庄家世代习武，父亲无子好文，而把你培养成名媛、淑女，嫁到真正的官宦人家去，是让庄家摆脱“武人”“粗人”标签的唯一途径，而你，很符合父亲给你的角色。

你温柔，因为你必须温柔；你美丽，因为你只能美丽。你最喜欢蔷薇，酷爱那芬芳的洁白，而当我告诉你蔷薇别名是“刺莉”的时候，你使劲地摇头，不肯相信。你还说肯定有无刺的蔷薇，那样才是最美好的，优雅的温存。

“它们即使存在，也无法保护自己。”

我带你去看了真正的野蔷薇丛，那时正是初夏，郊外盛开着无穷无尽热烈的纯白，你尝试去抚摸它们，被密密麻麻的尖刺狠狠地刺破了手指，可那一次，你果真没有哭泣。

“没有花朵，野蔷薇将藏匿于草莽，而没有荆棘，它们就根本无法再这残酷的原野上生存下去……”你听完这些，点点头，托着下巴，若有所思……

……

你的美丽，你的聪慧，你的善良，这正是你的芬芳，而现在我终于欣慰地看到，你拥有了属于自己的荆棘……

四月初八，凶信之日。

早在白毛女与老文学家打赌的同一天，淮安已得到北地崩溃的确切消息，南京六部的高官因为无法确定三个皇子的下落，竭力“禁讹言”，封锁消息，与此同时，南京兵部尚书史可法领衔发布了南都公檄，号召天下臣民起义勤王捐赀急事，不安，浓重的不安，同时在朝堂和民间蔓延，而这一切，都佐证着阑珊情报的真实。

四月初七，史可法率军渡江北上勤王，他得到了一个不确切的消息，说是崇祯已经从海路逃出，然而次日的噩耗彻底碾碎了这种侥幸，顺天府的陨落，已经是铁凝的事实。

朝堂上下弥散的悲怮，野心家眼中唾手可得的利益，残存的朱家皇族内新一轮权力争夺，那都是肉食者的事情，平头百姓所关心的，只是战祸与自己的距离，虽然南京六部严加守备，竭力摆出一副滴水不漏的样子，但那种伪装威严下深深的惊惧，是遮掩不住的。

永乐大帝耗费十五年修建的顺天府，屹立了二百二十五年金城汤池，现在已陷入敌手，自崇祯初年在陕北蜂起的流寇，如今已发展成为吞噬一切的庞然大物。如果连京师的高墙，御林的精锐，都阻挡不住那浑浊的潮水，那谁还能阻挡。下一个被攻陷的将是哪座城市？下一个灭亡的又是谁？！

只有很少的人真正明白，螳螂捕蝉，黄雀在后的道理。

痛哭之后，王从哲拿上手镯和挂坠，走上了去道歉的路。

阑珊赢了，这是无可辩驳的事情。她对北方战乱的了解，比现在南京六部里任何一个官僚都更真切、更详细，随时间而详细起来的噩耗，不断证明阑珊之神奇。

而噩耗的验证，是值得高兴的事情么？

她确实是一个孝顺的小姑娘，当老人来到故宅的时候，阑珊已经和雪颜一起准备好茶饭，毕恭毕敬的等候多时，她知道，她果然知道打赌的结果，而且，谈起对当初的责骂与误解，她也只是淡淡的笑笑：“伯父多心了。”

她的笑容是含着苦涩的。

那一天，他们谈了很多，老文学家很悲伤地得知，当年的老友了一子，已经在李闯*迫下死去，他在死前让两个徒弟，西门戎和阑珊，分头去对抗必临之血厄，而阑珊，现在很想得到她师弟的消息。

一个身材高大，又胖又壮，头发只有寸许的年轻人？没有见过，真的没有见过，不仅仅是自己，连雪颜也摇了摇头，阑珊显出很失望的表情，虽然只持续了短短一瞬。

她默默地戴上手镯和挂坠，闭上眼睛，脸上显现出那种属于预言者的严肃。

许久。

“乱世已临，覆巢之下岂有完卵，火焚之后不存枯秸。先帝之崩是开始，不是结束，以后的乱象会越来越大，越来越残酷，如同磨盘碾碎谷粒一般，没有人可以逃掉。而维扬的陨落，仅仅是其中很小的一部分。”

寂静。

“一年——准确说是一年零半个月以后，“白毛女的声音颤抖起来，“扬州将在重围之下陨落，死城，屠场，一片八十万人鲜血汇成的血泊，这就是……小女子现在所能看到的事情。”

沉默。

“很抱歉，小女子现在说的这些……太不吉利，可确实是这样的，确实就是这样的……”她揪住自己的头发，想用疼痛让恐惧稍稍减轻一点，“师父说过，师父特意说过，阑珊所看到的未来，阑珊用自己的命换来的预言，绝不会错。”

老文学家总算回过神来：“一年后围攻扬州的，是闯贼么？”

“是清兵。”阑珊分明感觉到，当提起那个词的时候，庄雪颜那一刹那的悸动——“李闯气焰熏天，但只是短命的暴发户，三月窃据顺天，四月就被清兵赶走，而后者……才是真正可怕的存在！”

“山海关乃天下锁钥，有吴长伯率关宁铁骑镇守，清兵直取京师，应该没有那么容易……”

“伯父在说吴三桂么？”白毛女无奈的摇摇头，“他是个叛徒，十足的叛徒。他本来就是个首鼠两端的人，而在先帝驾崩之后，他在李闯和多尔衮之间选择了后者……关宁铁骑，先帝毕生心血打造之精锐，从此沦为宿敌之奴仆。”

“关宁之叛是大灾难的开始，不久之后，江南得到的是吴三桂从多尔衮那里借兵光复京师的好消息，不明真相的人们，以为他如同当年从回鹘借兵收复长安的郭子仪、李光弼。在此后的一年，整个南方都被这种虚假所麻醉，所蒙蔽。直到多尔衮把整个北方完全占领、吞下，他的势力暴增，而野心仍未吃饱，终于，清兵对淮河以南也露出了牙齿，而到了那时候才警醒，已是来不及……”

“这就是必临之血厄，我看的到刀刃的闪光，我听的见垂死的悲鸣，可怖的未来如同山崩一般，将黎民砸碎，将社稷掩埋，我知道，却阻止不了，”阑珊的身体瑟瑟发抖，她的声音已是乞求，“帮帮我，帮帮我吧！”

阑珊本是凋零之意，她是灾祸的预言者，她的言语时刻流露出对未来的恐惧。因为知道未来，所以无从逃避，甚至连侥幸的奢望都无法拥有……这是她的能力，也是她的诅咒。

“我们都会帮着你的，娉婷，无论你现在叫什么，无论你变成什么样子，我们都会帮着你的，”是姐姐的声音，“不要怕，娉婷，你说说，现在该怎么办？！”

“小女子有一事相求，姐姐应该记得，伯父也曾提到过……”阑珊猛地睁开眼睛，“能让我瞧瞧，当年师父留在扬州的法器么？”（八 **</p>