邱燮一见宋琅竟还要往外走，顿时着急了，赶紧追上来，一脸硬挤出来的谄媚笑意。

“王爷，下官陪您一起吧。”

宋琅摆摆手，语气颇为随意。

“本王饿了，要去找乡亲们要碗水喝，再吃点东西，先垫垫肚子，你就忙你的，别跟着了。”

邱燮一听他要接触本地乡民，哪里能让他如愿，赶忙劝阻道：“不行呀，王爷，恕下官直言，这穷乡僻壤的，本地乡民都愚钝不堪，若是不慎冲撞了王爷您，那该如何是好呀？”

宋琅做出极不耐烦，却依旧压着火气的模样，沉声道：“父皇常常教导本王，百姓不容易，就刚刚那户人家，我看那几个孩子，全都瘦骨嶙峋的，肯定连日常的吃穿用度都跟不上，本王就去随便讨口稀粥，垫垫肚子，你们若跟着，那人家岂不是还得给你们做？想把人家吃穷吗？何况你瞅瞅你那模样，深怕有人认不出你是官似得，能不能跟本王一样，低调些，你一去，人家吓得都不敢说话了。”

邱燮一阵汗颜，急忙保证道：“请王爷放心，下官绝不会耽......”

话未说完，宋琅便气急败坏地大骂道：“你这狗东西听不懂人话是吗？你是王爷我是王爷？本王要去哪儿，难道还用跟你商量？最后警告你一次，赶紧滚蛋！陈靖，还有你，你们几个，把他们给本王看住了，谁敢跑来叨扰本王，直接给本王把他腿打折了！”

说罢，气鼓鼓地转过身，领上梅清秋和苏玄真，就这么堂而皇之地朝村子深处走去。

在其身后，陈靖等人也听话地拦住了邱燮他们，邱燮自然不愿与金吾卫作对，否则真闹起来，吃亏的也是自己，既然强闯不得，再加上宋琅这一路上给他留下的，那种养尊处优，不堪大用的印象实在太深，相较之下，还是那位咄咄逼人的户部员外郎更加危险，只好抓紧又跑了回去，先盯着那姓徐地再说。

趁此机会，宋琅已经走到了一户人家门口。

这村子的穷，几乎是肉眼可见的，除了少数几户还有一间半间的瓦房，其他几乎全是茅草屋，勉强容身罢了，那雨打风吹，一样都扛不住，宋琅甚至在想，这修不修围墙，根本毫无区别，因为家家户户都是一贫如洗，偷都没东西可偷。

饶是一抬脚，便可直接从这矮墙上跨过去，但宋琅依旧规规矩矩地站在院门外，“咚咚咚”叩门后，不一会儿，就有个赤裸着上半身，瘦到清晰可见那一条条肋骨，就只在下半身穿了条阔腿裤，连鞋子都没穿，满脚都是黄泥，头顶全是华发的老人走出来，打开了院门。

一改刚才脾气暴躁的亲王形象，宋琅面露温润的笑意，亲切地问道：“老人家，怎么称呼呀？”

来者狐疑地看了宋琅一眼，又瞧了瞧一旁站着的梅清秋与苏玄真，随后才道：“小时候俺娘去的早，俺是喝狗奶长大的，所以他们都叫俺‘王狗儿’。”

宋琅脸上的笑容一僵，不过很快就反应了过来。

古代的教育普及程度太低，绝大多数人一辈子都没念过书，连自己名字都写不全，包括下发的朝廷公文都得专人跑来念读和解释，那些穷苦人家取名，自然都得请人来办，至于付不起这笔“取名费”的，或者干脆就懒得求人的，自然就瞎叫了，尤其民间一直有“贱名好养活”这个说法，故而越是穷苦的地方，百姓就越是有些稀奇古怪的名字。

不过，宋琅也没顺势这么称呼，而是又问道：“老人家今年贵庚呀？”

王狗儿望着他，嘴唇微张，显然没听明白，宋琅只好换种方式又问了一遍。

“老人家今年几岁了？”

王狗儿挠了挠自己头上，那本就不多的头发，似在回忆，掰着手指头算了半天，也只给出了个模糊的说法。

“应该，应该有五十了。”

宋琅毫不在意，而是继续扯着家常，试图拉近双方距离。

“您家里，就您一个人吗？”

王狗儿听到这，才突然有些警觉地问道：“你们是谁，问这些作甚？”

宋琅微微一笑，解释道：“我们呀，都是朝廷派来的，是朝廷想要把前些日子收归的土地，都还给你们，所以就派我们过来问问，每家每户被拿了多少地，登记好了，过些时日，就会把地契还给你们啦。”

王狗儿听了，眼睛一亮。

“真的？你没骗俺？”

宋琅笑眯眯地道：“我怎么会骗您呢，这可都是......”

宋琅伸出手，先指了指天上，随后才往前两步，捂着一边嘴巴，在其耳边小声道：“这可都是天子的意思，我们哪儿敢乱来呀。”

王狗儿一拍大腿，恍然大悟。

“俺就说嘛，天子一个人，拿那么多地，也耕不过来嘛，后生，你说对不对？”

宋琅忙不迭地点头道：“对呀，他年纪也大了，哪儿耕得过来这么多地，所以才要还给你们嘛。好了，那现在，就请您说说，这里到底发生了什么事，我们登记好了，这田呀，就都能还给您啦。”

许是民风淳朴，又或许是王狗儿这人本来就不是很聪明，也可能是宋琅实在装得太像好人，总之，王狗儿不疑有他，赶紧跟倒豆子一般，将他身上发生的事，全讲了出来。

首先要了解的是，田地也分很多种，第一，每一块田能够种植的作物，其实不是由百姓自己来决定，而是由朝廷根据这块地适合种什么来决定，譬如产丝的丝田，产菜的菜田，第二，这田也不是一模一样的，而是要分上中下三等。

田地的等级，直接关系到每一年，每块地要交多少税，如果是肥沃的上田，那每年要交的税自然就多，如果是贫瘠的下田，那每年要交的税自然就少，但问题在于，这块田究竟是上等田还是下等田，完全由当地的官吏决定，也就是说，他们在册子上随便一勾，就可以决定一门一户每年要交多少税。

王狗儿家本是四亩下田，但他独门独户一个人，也足够维系生活了，结果被南郑县的小吏一勾，硬生生划成了四亩上田，这税直接翻了几番，他赶紧跑去县衙找人理论，结果自然没讨得好，反还挨了一顿打。

王狗儿对此无可奈何，但也不至于说完全绝望，毕竟闲时再打打短工什么的，还是能活。

这就是历朝历代最底层的百姓最真实的写照，只要不被逼到绝境，就绝对不会想要暴力反抗，但社会往往就是温水煮青蛙，你退一步，那些欺压你的人就会进两步。

很快，倒霉的王狗儿就迎来了他人生中第二场变故。

除了各种各样，种类繁多的税务外，朝廷还有更为繁重的徭役制度。

勉强可以理解为义工，但这个“义”不是你自己愿意去，而是强制性的，否则就要受罚，逃避徭役在历朝历代，都是很严重的罪名，当然，你也可以交钱免灾，所以有钱的乡绅们，自然不用在乎这个。

徭役分为很多种，有的相对轻松，譬如在衙门里当当马夫，看看库房，或者套上衣服，当当仪仗队什么的，因为不是常驻，都是施行轮换制，今天当了仪仗队，明天又回去种地，倒也不耽搁，但有的负担就很重了，比如开凿运河，修筑长城等，而且最关键的在于，既然是义务，那么朝廷就没有任何俸禄会给你，不光如此，就连吃的也要自己准备，所以被徭役压迫的百姓，自然是苦不堪言。

历朝历代，因徭役过重而爆发大规模起义，乃至于重创，或推翻整个王朝的，不在少数。

不过，正常来说，朝廷会根据每家每户的情况，酌情选定，比如这家人钱粮多，人也都是青壮，那就负担重一些的，这家人少，钱粮也没多少，就负责轻一点的。

若真是这么理想化，也就没问题了，可下面那些真正负责督促此事的小吏们，往往会在这其中做手脚，这就是官僚系统的病症所在，只要有权力在手，哪怕再小，都有人会以此而谋私。

因为上面的人往往只在乎结果，至于整个过程是否血腥，是否暴力，他们是不在乎的，这也就给了下面的人操作的空间，更别说，这次还是以韩王宋欢为主使，整个一州官吏，包括乡绅们在内，一起操办的一桩大案，虽说王狗儿不知这其中的背景，但他作为受害者，自然了解了其中的程序。

首先朝廷收的税，不光是银子，还有很多具体的东西，比如布匹，比如粮食，但粮食不会自己长脚跑到库房去，这就需要人去将东西运过来，而这，也是徭役的一种。

到收粮的时候，衙门就会选出人去收粮，这种人被称为“解户”，衙门会给他们一个牌子，上面写了“某某家，需交粮食多少多少”，然后这个人就需要去上面记载的地方收粮，再运回衙门里。

王狗儿虽说年纪已经大了，家中又无儿女，按照常理来说，都会被优待，免除部分徭役才是，尤其是这需要绕很远的路，搬运沉重的粮食，极端苦累的“解户”，但他没钱贿赂当地小吏，也就这么被委派上任了。

可等王狗儿真到了地方，才发现有好几户人家早就不在了，或者根本交不出那么多，王狗儿没办法，只好回去衙门报告，但小吏告诉他，按照朝廷律令，解户收不足数目，就得自己补，否则就得坐牢。

无奈之下，王狗儿只得用那四亩突然从下田变成了上田，如今形同鸡肋的田产去抵，就这样，通过一番操作，最起码从账面上，衙门合理合法地夺走了王狗儿的地产。

听到这，不说宋琅和梅清秋这两人大开眼界，苏玄真早已被气得脸色发紫。

“国之硕鼠，其罪当诛！”