那富家公子死里逃生，正要溜走，却被那乞丐擒住。
他找来一根绳索将其捆绑结实了，吊在岸边的一棵歪脖子树上，又在绳索上割开一个口子，然后扯下衣襟塞在富家公子的口中，最后折下一根柳条，使劲往富家公子身上抽去。
那富家公子不停的扭动身躯，嘴里发出呜呜之声。
“小子，还猖狂不？你越是挣扎，这绳子就断裂的越快，到时候掉入河中可就没人救你了。”
那富家公子听了他的话果然不敢动了，眼睛瞪的圆鼓鼓的，嘴里依旧发出呜呜之声。
“你又何苦为难于他？”
那乞丐轻蔑道：“我若不为难他，他便会来为难我，倘若你身无绝技护身，此时恐怕早就成了他的笼中鸟或刀下鬼了吧，那时你又该如何自处？”
江蘅一时语塞，他虽然清醒了，但这个问题他却没有办法回答，甚至，离开家后遇到的许多问题，他都没有答案。
那乞丐看着他一言不语的走了，瞧着他的背影，问道：“喂，你去哪里啊？”
“回山派！”
那乞丐听到回山派三个字，像是触动了身体里的某个神经，紧跟江蘅而去，走出两三步，回头喊道：“你可千万别动啊，能不能活命就看你的造化了。”
那乞丐紧紧跟在江蘅身后，问道：“你是回山派的人？”
江蘅停住脚步，转身问道：“你跟着我干什么？”
那乞丐突然双膝跪地，抱拳说道：“承蒙你仗义相救，挺身相护，我灵祖儿也不是忘恩负义之辈，从今以后，你就是我的老大。”
江蘅愣住了，看着比自己年长且高大的人跪在自己眼前，心里特别不舒服，忙扶他起身。
“不，你不答应，我就不起来！”
灵祖儿的语气很坚定，眼神中透出一股坚毅。
“今日你我一同得罪了那富家公子，又一同对付于他，也算得上是患过难的兄弟了，既然天意让我们如此有缘，你又为何不答应我？”
江蘅有点哭笑不得，又觉得他说的也有点道理，料想他跪地不起，必有其他的事要求自己，便郑重问道：“我且我你，你一个乞丐，哪里来的那么多银子，莫不是偷来或者抢来的？”
“不不不，我们做乞丐的虽然身份卑微，经常被人欺负，但也懂得好坏善恶。
那二十两银子是前日里在大云寺上香的一位夫人施舍给我的，只因当时她顽疾发作，我送她求医，她便赠我二十两银子，我执意不收，她却说她去大云寺求佛祖保佑时遇到了我，也算是积德行善了。”
江蘅又问：“你如此跪我，可是有求于我？”
灵祖儿说：“我平日里被人欺负惯了，恰好听说回山派正在招收弟子，故而想去拜师学艺，想让你引荐。”
“泾州城里设有报名点，你为何不去？”
“我一个乞丐，回山派的人未必会瞧的上我，今日你我有缘，你引荐我去，想来更容易些。”
江蘅了解了他的动机，见他跪在地上，一副诚诚恳恳的样子，说道：“我初到回山派，人微言轻，至于成不成，我可不敢保证。”
灵祖儿喜上眉梢，兴奋的说：“只要你肯帮忙，成与不成，我都感激不尽。从今以后，小弟唯你马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞。”
江蘅忙扶他起来，苦笑着心想：“我怎么就莫名其妙的成了别人的老大，什么时候我竟然能保护别人了，可我连自己的命都保护不了。”
待他起身后，江蘅带他坐上了开往对岸的小船，问道：“你花二十两银子买的宝贝究竟是什么书？”
这是江蘅当老大以来问的第一个问题，灵祖儿不敢怠慢，从怀里小心翼翼的拿出那本被当作宝贝的书交给江蘅。
“长短经。”
看着封面上的三个黑色大字，江蘅翻开第一页，再往后面翻，虽说字迹工整，但也不过是一本手抄的书。
江蘅不知道《长短经》是什么书，但一看是手抄本，以他的认知来看，此书并不值二十两银子。
他把书还给灵祖儿，不屑一顾的说：“我当是什么宝贝，不过是本手抄的书。”
“老大，你是不知道，这《长短经》乃是唐朝纵横家赵蕤所著，可以说是一部奇书，历来都被秘藏在深宫中，民间流传甚少，如今能买到手抄本也是莫大的机缘。”
灵祖儿一说起《长短经》，顿时来了兴趣，口中滔滔不绝。
“几百年来，世间流传，《长短经》中藏有藏宝图和玄功道法，是以有无数的人孜孜不倦的研究这本书，但此书偏偏被朝廷所禁，民间流传又少，故而就算是手抄本，也是价格不菲。”
江蘅读书不多，《长短经》是什么样的书，他并不知道，但以他小小的年纪去看，《长短经》中是否有宝藏和玄功道法暂且不说，灵祖儿之所以花二十两银子买书，想必也是因为厌倦了乞丐的生活，而梦想着有朝一日乘龙驾凤，飞黄腾达，而去回山派学艺，也是为了这个目标。
灵祖儿说完了《长短经》的事，饶有兴趣的问起了江蘅击退恶奴的事。
“老大，你教训那些恶奴时，掌中烈火滚滚，赤炎忽明忽暗，这就是回山派的绝技吧？”
“我初到回山派，哪会什么绝技。”
江蘅嘴角抽动，苦笑道：“去年秋天，我在姑瑶山被人种下无名邪火，无法可解，便来到回山派求医，这邪火虽能助我击退恶奴，却也随时会要了我的命，你这老大怕是要白认了。”
灵祖儿瞧出了江蘅眼里淡淡的忧伤，在这忧伤背后，似乎还藏着更大的心事，便开解道：
“老大切莫过于悲观，我相信回山派定有医治邪火的办法，我也会想尽一切办法帮老大度过难关。”。
江蘅见他说的如此真挚，想到自己的心事有人倾听，有人安慰，便觉得宽心不少。
可是他只看到了灵祖儿真诚的眼神，却并没有看到，在这真诚的眼神背后突然一闪而过的狡黠之色。