唐朝和亲不少，常规操作是先封一位宗室女子为公主，再把公主嫁出去。

统叶护可汗想要正统的大唐公主，难度很大。

和亲在华夏有着悠久的历史，西汉时期汉高祖刘邦就给和亲开了个头，但派去和亲的，绝大部分都不是真正的公主，很多只是血脉疏远的宗室女，甚至挑一些面容姣好的宫女替代。

历史上有名“昭君出塞”里的王昭君，在出塞前的真正身份只是一名普通的宫女。

统叶护可汗一个很有能力的人，在他的统治下，西突厥的国力达到了巅峰，可惜到了后期变得高傲、自负，对百姓也不友好，以至西突厥由盛转衰。

这一次和亲之行，没有想像中好走。

长孙冲那小子，还把这次出使说成白捡的功劳，什么公费旅游，一路好吃好喝，回来就升官发财，当时听得自己都心动，听李道立说了才知道，这一趟并没有自己想像中那中那么美好。

看看负责安全的李恒就知道了，一路小心谨慎，生怕出事一样。

李恒越紧张，陆庭内心也就越担心。

使团出发后，李道立下令一切从速，天亮就出发，天黑才住下，在驿站换马、用饭，都是提前派人通知驿站提前准备，对沿途官员乡绅的邀请，能免则免，实在推不过，这才停下简单喝几杯，小坐一会才上路。

李道立贵为高平王，能让他给面子的人，没几个。

陆庭第一次跟随使团出使，刚开始时很有兴致，骑着高头大马，领着护卫赶路，有一种意气风发、威风八面的感觉。

只是骑了几天，陆庭就有些腻味了，放弃骑马，跟李道立一样，坐在马车里，看看书、看看风景，补补觉更好。

李道立说得不错，路上没有什么好景色。

一路向西行，离长安越远，感到地方越偏僻、贫穷，在长安，看到都是鲜衣怒马、歌舞升平，就是普通老百姓，也穿得干净整洁，面色红润，出了长安，路上看到越来越多衣衫破旧、面带菜色的老百姓，他们神色麻木、目光呆滞。

不少小孩子，连裤子都没有，光着屁股在路边玩耍。

好像跟长安城不是生活在同一个国度。

隋朝最后一个皇帝杨广，西征吐谷浑、三征高句丽，滥用民力开挖大运河，引发全国范围农民起义，天下大乱，导致隋朝崩溃，李渊父子征战多年才建立李唐，唐朝建立后，内忧外患，连年征战，打仗是最烧钱的行为，打了这么多，国库空虚，国力透支，老百姓的生活更是水深火热。

对老百姓来说，现在离安居乐业、生活富足还有很远一段距离。

越向西走，战争遗留下的痕迹越深，生活生产的秩序还没有恢复，陆庭心情越来越沉重。

使团一行从长安出发，经岐州、陇州、泾州、兰州，凉州、甘州，在李道立的督促下，仅仅用了二十五天，就到达了玉门关。

使团一行轻车上路，马匹、粮草都是由沿途驿站补给，就是不靠近驿站，也有人通知当地官署配合，还有兵丁在前面开路，可以说一路畅顺，为了赶路，经过兰州时，高平王李道王把属于他专用的豪华马车留在当地官衙。

原因很简单，路不好走，那么大的马车，经常要随行人员帮忙推车、填坑、甚至开路，严重影响行进速度，从兰州到千泉那一段，路更加难走，把马车留在兰州，回来时可以继续坐着回长安。

从长安到玉门关，距离大约在一千四百公里，折合三千里，二十五天走三千里，一天大约走一百二十里，在沿途有补给的情况下，还是全员有马或马车代步，速度真不算快，考虑到一路上有不少推不开的宴请，有好吃的、好玩的又停留一下，还能接受。

当然，跟那些三百里加急、八百里加急不能相提并论，跟后世坐飞机几小时就能到达更没得比。

到达玉门关后，使团在玉门关进行补给，陆庭跟在李道立身后，跟玉门关守将周正阳会面，并在周正阳的陪伴下游览名震天下的玉门关。

李道立不仅是使团的正使，还是高平王，回京后肯定要跟皇上述职，说到路上见闻时，在皇上面前说几句好话或说几句坏话，有可能直接影响某个官员的仕途，所以一路上地方官员都极力讨好。

周正阳也不例外。

参观玉门关时，陆庭的心情有些复杂。

想像中的门玉关，据天险，守国门，威武壮观，像一枚钉子钉在大唐的边陲，有一夫当关万夫莫开的气势，而眼前的玉门关，就是用黄土夯筑，加以石头木材辅助的、有点类似古代大户人家的建筑。

四面是高高的围墙，围墙上有箭垛、有角楼，围墙四周是守卫将士的军营、储物仓库、马厩，中间有一座高达七丈的高箭塔，箭塔上设有烽火台，集瞭望、防御和和烽火台于一体。

想像和现实相差太远，陆庭心里隐隐有些失望。

陆庭从守将周正阳嘴里得知，赫赫有名的玉门关，只有一个营的兵力。

也对，玉门关听起来是一座雄关，实际上它的功能主要是防御和示警。

公元前121年到公元前111年，西汉王朝为了巩固击退匈奴的战果，在河西走廊设置武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，以及与敦煌成犄角之势的阳关、玉门关，从此，沟通东西方的丝绸之路得以畅通，玉门关的作用主要是作为敦煌的犄角，防止敦煌被包“饺子”。

李道立站在玉门关的城墙上，看着有些外面荒无人烟的荒野，有些感叹地说：“看古书说，来自远方的商队，成群结队向玉门关奔赴而来，挤挤攘攘，，可惜此景不再。”

周正阳苦笑地说：“自东汉开始，战事纷乱，丝绸之路三通三绝，沿途势力、马贼又多，若是太平年代还不错，一旦路上不安全，商队改走海路，有时一个月也见不到一支商队。”

以前守玉门关是一个肥差，商队要过关、要住宿、要补给，这些都有油水，现在守在这么偏僻的地方，一年到头也没多少过路的商队，

陆庭闻言点点头，一路向西，越走越荒凉，敦煌城内还算有点热闹，到了玉门关，好像到了一个被发配的苦寒之地，没有生机、没有活力，守关的将士，一个个也脸色凝重。

三人又聊了一会，李道立有些累，就去周玉阳给他准备的地方，小睡一下。

李道来过玉门关，对玉门关并不陌生。

陆庭第一次来，兴致很大，想到高塔上登高望远，周正阳知道后，二话不说就陪陆庭一起上塔。

“陆副使，这里弯弯腰，小心磕着头。”

“扶着楼梯走，省力。”

周正阳不时提醒陆庭，一路显得很殷勤。

箭塔一共有七层，到第六层时，陆庭突然停住了。

第六层的楼梯旁边是一个大约五六平方的空间，每一层都有这样的空间，奇怪的是，这一层摆放了一套简单的茶具，还有桌椅，最令陆庭感到惊讶的，里面挂着一幅画。

那幅画很特别，荒凉的高山上，一名身材婀娜、盛装打扮的西域少女正在翩翩起舞，旁边是骑着战马、全副装备的将士，美少女的柔美与将士的铁血形成一个鲜明的对比，让人印象深刻。

看到陆庭盯着那幅画，周正阳笑着问：“陆副使，对这画有兴趣？”

“画得挺好，有点意思。”

看画的内容，应是少女给准备出战的将士跳舞助兴，也许是一个祈祷的仪式，不过画得很好，寥寥几笔就形神俱备，一看就知画师的功力非凡，可惜署名处用的是西域文字，陆庭看不出是谁画的。

周正阳看出陆庭不会西域文字，主动开口问道：“陆副使，听过西域大尉迟吗？”

陆庭感觉这个名字有些熟悉，想了想，很快说道：“大尉迟，可是善画西域西域风土人情的尉迟跋质那？”

一路太无聊了，陆庭就让独眼给自己讲西域的风土人情，其中独眼就说过这个尉迟跋质那，绰号大尉迟，李二身边有个叫尉迟敬德的心腹，只是听了一次陆庭就记住了。

“没想到陆副使还知道尉迟跋质那”周正阳一脸佩服地说：“没事，这幅秋山出征图就是出自尉迟跋质那之手，说起来也巧，去年有几个打猎的人遇上狼群，被狼群包围攻击，死伤惨重，周某领着一队骑兵在附近巡逻，顺手救了他，被救的公子养好伤后，派人送了一些肉食还有这幅画表示感谢。”

周正阳补充道：“平日多在这里值守，就弄了个打发时间的地，觉得画上的美女挺好，就挂在这里。”

“没想到周将军还有这份雅兴，难得。”陆庭恭维道。

周正阳有些不好意思地说：“也不怕陆副使笑话，周某年幼时从文，想谋个一官半职光耀门楣，练武只是健身，没想到文不成武就，成了一介武夫，也不算什么雅兴，就是空闲时打发时间。”

陆庭看了看那幅画，犹豫一下，还是开口：“这幅画不错，不知周将军能否割爱？”

尉迟跋质那是一个有名的大画家，他的画有收藏价值，这幅画很符合陆庭的审美观，拿来收藏不错。

画出自名家，画得也不错，周正阳对这幅画明显不够重视，随意挂在这里作装饰，没好好裱起来，任由干燥的风吹它得不时晃荡。

换成是爱画的人，肯定是把它好好装裱起来收藏，隔一段时间小心拿出来欣赏一下，任由它在周正阳手里糟塌，还不如自己收过来。

周正阳主动陪陆庭登塔，就是想交好陆庭，毕竟陆庭声名在外，年纪轻轻就做了副使，前程一片光明，还愁送什么呢，听到陆庭开口，爽快地说：“难得陆副使看上，君子有成人之美，就送给陆副使吧。”

尉迟跋质那的名气是有，不过他是于闾人，在中原地区名声不显，再加上他创作很努力，流传的作品很多，价值并不高，送了也不心痛。

陆庭连忙说：“第一次见面就让周将军割爱，已经很过份，要是再白拿，更说不过去，周将军，你开个价吧。”

顿了一下，陆庭补充道：“要是周将军不开价，那我只能放弃了。”

无论什么时候，人情债最难还，陆庭跟周正阳并没什么交集，要是欠下一个不知用什么来还的人情债，不划算。

能用钱解决的事，都是小事，陆庭不缺钱。

周正阳看到陆庭一脸认真的样子，知道他不是开玩笑，只是沉吟了一下，很快说道：“都说陆副使才华横溢，是大唐公认的大才子，不如就赠周某一首诗作为交换，也算是了却周某学文方面的遗憾。”

陆庭不肯白要，周正阳也明白，两人只是初次相识，没什么交情，不想欠自己的人情，这幅尉迟跋质那的画不值什么钱，再说陆出使前只是秦王府一个不起眼的小主事，对自己的能力没有信心。

一个秦王府的小主事，自己向他求官显然不现实，再说现在是太子府占优，周正阳也不会这个时候轻易站队，官求不来，钱财方面也不好狮子大开口，干脆让陆庭作首诗。

写得好，自己也跟着沾光，了却自己年轻时的心愿挺好，再说有了名气，升官发财只是时间问题；

要是写得不好，那也不要紧，跟陆庭这种前程不可限量的人结个善缘，肯定不会吃亏。

赠周正阳一首诗？

这个要求有些特别，平康坊的姑娘求诗，那是为了提升自己的知名度和人气，不难理解，周正阳是玉门关一个守将，一名武夫，他也来求诗？

只是犹豫片刻，陆庭欣然同意：“难得周将军这般抬爱，那我献丑了。”

周正阳没想到陆庭答应得这么干脆，楞了一下，很快一脸兴奋地说：“陆副使稍等，我这就去准备笔墨纸砚。”

为了显示自己的诚意，周正阳亲自去准备。