几人为了尽早赶至卞州一路上难得停下休息，现已入七月，天气变得炎热起来，这日艳阳高照，水儿几人路过一个茶摊，停下歇脚喝茶，顺便给马喂些草料。

茶摊面积很小，只有一个草棚，四张方桌，其中两张已然坐了一帮商贩，七八个人。剩下的两桌，他们四人正好一桌，随便叫了一壶清茶两碟包子，刚要开吃便闻一阵马蹄声由远而近，摊前出现一白二黑三匹高头大马。从马上跃下三个年轻男子，虽然他们衣着普通，但仍然难掩一身贵气和那高人一等的傲骨。三人中的白衣男子扫了一眼茶摊，当看到水儿所在一桌四人，望着其中的上官冷情眼神稍有停留，又回头看了看身边一身紫袍的同伴，浅笑着来到剩下的一个空桌坐下，唤来小二上了点心。

水儿转头正要喝茶，却被上官冷情伸手拦下，对着其他二人言道：“你们觉得本公子与那桌二人相比是否更为英俊！”

上官猛抓着个包子啃了两口，正要喝茶，听到主子这么一问，正要开口夸赞两句却被柳乘风抢了先，只见他睁大了桃花眼望着对面好友，很不客气的说道：“你长的确实不错，但却未必能胜过那边三位。”

上官冷情也不生气，拿着一双寒眸向着边上两桌一一扫过：“既是如此，为何那边几位一直拿眼偷瞄我们，反而对刚来的三位视而不见。”

柳乘风轻收折扇，端起桌上一杯茶水便向那边几人泼去，嘴上还轻描淡写的说道：“他们是想看我们喝茶之后，吐血而亡的样子”

那泼出的茶水正好洒在一个商贩身上，只见他来不及躲闪，口中不巧渗入两滴，立刻悍然失色的抓着一旁的同伴拼命摇晃：“解药，快，快给我解药！”

旁边那人懒得理会，抽出佩刀一刀了结了他的性命，而后带着其余几人以及早就埋伏在草棚内的一众杀手向水儿四人斩杀过来。上官冷情第一反应便是将水儿护在身后，面向边上一桌三人劝说道：“三位请速速离开，免得殃及无辜。”说罢从袖中摸出四支钢针，向着那群杀手掷去，四人皆中要害，立刻倒地而亡。上官猛和柳乘风也加入战圈，与敌方拼杀，可这次的杀手似乎比上一批武功高强，打得二人有些难以招架。几名杀手脱开他们牵制立刻转战对付上官冷情，就在上官冷情准备以毒制敌之时，坐在一旁观战的三人突然出手相助，现场形势立刻扭转，没有多久功夫，一干杀手已然死的七七八八，剩下两三人趁乱逃走。

一场对战下来，猛和柳乘风都负轻伤，上官冷情掏出随身伤药，让小无帮着两人上药，而后来到三人面前拱手道谢：“多谢各位出手相救，在下上官冷情，不知三位朋友尊姓大名？”

三人中的白衣公子还礼道：“在下王延，这是我的好友龙旭以及家仆阿武。注定我等有缘今日在此相遇，谈不上出手相救，只是讨个架打而已。没想到竟能结识毒尊世家少主，实乃荣幸之至。不知那边二位伤势如何？”

柳乘风和上官猛包扎完毕，走到王延等人面前，满面笑意的说道：“只是擦破点皮，并无大碍，在下柳乘风，这两位是上官猛和小无，今日得公子相助，实遇贵人，不知几位欲往何处？”

王延兴致盎然回道：“听闻范家堡将要举行‘英雄大会’，更有传闻会上将现‘江湖四宝’之一，心中好奇，便约了好友想要前往看个热闹，不知几位是～？”

“那倒巧了，我等便是前往参加‘英雄大会’。”

“哦！”王延似是十分欣喜，提议到，“既是如此不如结伴同行？”

上官冷情为人谨慎，在还未得知三人来历背景之前断然不会与他们一同前往，更何况上官妖蓝不会放过自己，这三人与自己同行会给他们带来不必要的麻烦，正要拒绝，却被柳乘风抢先答道：“王兄提议深得我心，只是这一路上可能不会太过顺利！”

“柳兄是担心这些高手再度刺杀？冒昧一问，几位与何人结怨，那人竟要这般痛下杀手？”王延试探性的问道。

“一个故人，一点私怨，不想连累王兄。”上官冷情据实回答。

王延却笑笑说道：“上官兄客气了，你我如今已是朋友，朋友间互相帮助自是应该，况且那些逃走的杀手已然看见我等出手相助，现在想要脱身，恐怕上官兄口中的故人也不答应，倒不如一同上路也好互相照应。”

“这～！”上官冷情和柳乘风相视一眼，觉得无法再做推脱只得答应下来。就这样原是四人之行便成了七人同行。

走走停停，十几天路程下来，几人已然到了鼎城城内，离卞州还有两天路程。期间那些杀手倒也未在出现，看着路上越来越多的江湖人，可想而知都是奔着‘英雄大会’以及‘江湖四宝’而去。

这日城中各家客栈都已客满，找不到投宿之处，最后来到一极其偏僻的客栈询问有无客房，可掌柜的一指旁边一位客人，歉意的说道：“实在对不住，最后一间客房被这位客官定走了！”

几人回头一看那人，只见此人身形魁梧体格壮硕，一头青黑色及肩短发，古铜色的肌肤，脸型偏方，棱角刚毅，浓眉大眼，左耳有一银质耳环，穿着棉布长袍，虽然长得极为平凡，但却有一股威严之气，身后背着一个蓝布包裹的长形物体，看形状应是武器一类。他瞟了众人一眼便转头上楼而去。

众人出了客栈大门寻思着只有找一人家借宿一晚，正在这时水儿突然提议道：“有一个地方应该还有空房！”

几人互望一眼有些不太相信的一起看向水儿，水儿神秘一笑，带着几人往原路返回，在一琼楼面前停下脚步。

当七人抬头一看‘千姬阁’三个大字赫然书于牌匾之上，回头看向提议之人，那人已然堂而皇之迈入门内，众人无奈只得跟随而入。

楼中老鸨见到此等来客顿时喜不自胜，还以为是肥羊临门，正要磨磨嘴皮狂宰一刀，却被一个少年半路拦截，吩咐道：“立刻安排七间清静的上房给我等居住，再上一桌好酒好菜一旁伺候。”

老鸨顿时傻愣一旁，看着这颐指气使的小子，正要开口指责，却见那对嘴皮再次翻动：“你倒是快着点啊，没见几位爷都站累了么，只要伺候好了，银子有的是。”说完右手向后一伸，头也不回的喊道，“上官冷情，银票！”

上官冷情苦笑的取出一叠银票交到水儿手上，水儿极其大方的将它们全部甩手扔向老鸨，看的老鸨是双眼发光，嘴角发颤，好一会儿后扯开了嗓门一声大喊：“贵客迎门，小喜儿快些准备厢房饭菜招待几位贵客！”然后喜笑颜开的去到一旁开始数钱。

上官猛不满的上前，朝着小无嚷嚷：“你小子感情花的不是自个儿的银子，这般大手大脚也不知道心疼！”

水儿也不反驳，只是嘻嘻笑笑。柳乘风倒是习惯了这些个秦楼楚馆，并未感觉有何不妥。倒是王延三人有些讶异小无会带几人在这种地方过夜，但出门在外也没那么多讲究，况且只是一夜而已，也就将就算了。

两天之后一行七人终于来到卞州城内，就当众人来到范家堡前，下了马车，准备进门之时，前面传来一声欣喜万分的呼唤：“水儿！”</p>