叶九昭给妹妹喂饭，看着妹妹吃得开心，又说道：“以后梅姐儿也只跟京城里的贵女们玩，而不是这陵城里趋炎附势的小人。”

京城里的贵女也未必个个都好，池小悦倒不是很在意，不过将来她兄长成了相爷，京城里的贵女都巴结着梅姐儿来，也没什么担心的，何况她还是摄政王唯一的女儿。

池小悦一家准备过完年再走，正月出发，二月中旬到京城。

叶九昭中了举后，迟大儒也叫他不必非得去学院了，在家温习功课，将身体养得健朗了，入京城这么长的路程也不辛苦。

曾中又和张清羽两人回了各自的家，也没有待在学院。

倒是听说郑公子离开了陵城，回京城去了，郑府外留意的无心，亲眼看到他离开的，想来如他这样的贵子，是要赶着回去过年的吧。

池小悦想着在陵城的最后一个年，她要过得热闹些，决定跟孙氏和青妹一起过，苗嫂子给府上送酒，胡四夫人直接送来了一头牛。

说胡四夫人胆子大，门路广还真是的，送来的牛是一头壮实的牛。

吃是吃不完的，正好做成牛肉干带到路上吃。

腊月时，池小悦正在做吃食，方便年后出行时吃呢，一直在温习功课的叶九昭却收到张清羽的信，看后脸色大变。

吃饭的时候，叶九昭将张清羽写来的信里内容说了，他和曾中又年前已经去往京城了，这两日就走，他们打算在半途过年，入了京城也能早些安顿下来。

只是叶九昭知道的，原先两人是与叶九昭商量好的，年后一起走，为何临时变卦，两人还没有来府上与他说。

而且两人出身虽不错，也只是小户人家，带的护卫家仆不多，这路途遥远，若是与他们一起，至少无心带着家卫四五十人，都是训练了几年的退役兵，怎么说也比普通家卫强。

派人送来的信，想来人都走了，留不住。

池小悦听到这话后，她突然想起郑公子，莫不是三人一起离开的？但时日上对不上，或许是多想了。

既然不与他们一起走，那就各走各的，总归将来入了京城，不能上榜的，也会是两种人生，终归是要散的。

腊月里，池小悦一直忙碌着，准备的吃食有不少，孙氏和青妹都来帮忙了。

过年时节，更是热闹，他们一家并没有回庄子上去，今年的温泉水也没用上，不过在府里过年，也是极方便。

梅姐儿跟着管事的跑进跑出，过完年，两孩子大了一岁，梅姐儿仍旧是兄长和母亲手中的小宝贝。

陵城的百姓也在这三年当中起了很大的变化，他们建的作坊需要大量女织工，妇人都学着织布刺绣，在家中的地位都变了，只要勤快，家里的生活也变得富有起来。

这么热闹的到初三，池小悦一行人决定出门。

三辆驴车的吃食，五辆驴车上载着行李，还有两辆牛车上全是书籍，用的是青妹的商队，其他的驴车和牛车上面全部拉着布料。

苗氏和胡四夫人来送行，希望她们在京城能将生意做开，以后她们也有机会到京城去。

迟大儒带着学院的弟子们前来送行，看着这个得意门生，迟大儒很是感慨，这么多年的栽培，算是还了许府的恩情。

师徒二人在送别亭前坐着吃了一杯酒，叶九昭有些难过，看着学院里的师兄师弟们，他说道：“我在京城里等你们，你们记得要来。”

真是一句鼓舞的话，瞬间让这些师兄师弟们心头激动，以后同朝为官，也是出自同门。

与迟大儒告别，车队上了官道。

池小悦挑开车帘回头看，看着陵城的城门有片刻的怔愣，她大概是彻底改变了小配角池氏的命运，应该能寿终正寝。

放下车帘，梅姐儿偎在母亲怀中，一脸期盼地问道：“娘，你说爹长什么样呢？可好看？”

说起孩子他爹，池小悦的脸上露出一抹笑来，在梅姐儿的鼻子上点了一下，说道：“入了京城，你就能看到爹爹了，所以一路上你要乖一些。”

梅姐儿一脸欢喜地点头，似乎能入京城看到父亲是她一路上的动力。

从鼎州到玄阳城，历时一个半月，还得走快些，中间不得耽搁。

所以每到一处，无心提前安排人在前头打点好，能住客栈就住客栈，实在不行的，便只能山野中扎营。

训练有素的家卫，在野外生存极强，基本他们只要落脚，新鲜的吃食上不成问题。

池小悦做的零食肉干，还能临时充饥，一路上还算是最平顺的，孙氏和青妹都还受得住，孩子们也还是很活泼。

只是越往北边走，天气越是冷，这正月里出门，在外头更是要小心注意，好在没有遇上劫匪。

这么走了快一个月，也是累得很，一行人决定在下一座城池休息两日再走，于是让无心派人去前头打点。

晌午在路边停下吃东西的时候略做休息，官道上来了一小队人马，对方只有一辆马车，四五名护卫，一看就知是赶考的书生。

马车里的人许是瞧见了路上的众人，立即停了下来，从马车上下来两位穿长衫的书生，提着书篮，这就来到了叶九昭面前。

“阁下也是入京城赶考的考生么？”

两人显得有些紧张，为了不让人怀疑，他还将自己的路引拿了出来。

竟然是巴州来的考生，真是不容易，怕是年前就得出发了，隔得也太远了。

叶九昭立即起身，向两人作揖，如实说了，他的确是入京的考生。

两人一听，连忙在一旁不请自坐，还向池小悦行了晚辈礼，这就说道：“这位同年，前头就是南阳郡了，我们二人在此地徘徊了几日不曾入城池，便是有些担心。”

“好在今天遇上了同年，瞧着你们的队伍守卫也多，我们二人可否出些钱，一路顺带护我们入京城。”

两人显然也不想跟着商队走，商人逐利，让他们不放心，而看上他们这一队，便是他们的护卫一看就很强悍，里头也有赴京的考生，更是顺路。

同是读书人，看在读书人的份上，大家伙的也能在路上关照一二。