随着锅内温度升高，很快便发出了咕嘟咕嘟的声音。锅口被湿帕子封住了，热气只能从边沿渗透出来，伴随着香味儿在御膳房里蔓开。
候在外面的众人，也都闻到了锅里散发出来的香味儿，不由咽了咽口水。
“好香啊……”
“不同于鸡汤的味道，好像还有一股特殊的香味儿，那汤一定十分鲜美。”
良妃自然也闻到了锅里散发出来的香味儿，冷哼了一声说道：“香有什么用？别忘了，夜王妃扬言要做能治失眠症的药膳，这汤有没有用……还是另话。”
方才说话的妃嫔被良妃一句话堵得哑口无言，她们并非无话可说，只是不敢反驳罢了。
如今在这后宫之中，除了叶贵妃以外，也就是良妃最得皇上宠爱了。良妃心胸狭隘又心狠手辣，这几乎是后宫之中人尽皆知的事情，平日里大家见了她都要躲着些，不会有人往她的枪口上撞。
好在，在良妃之前还有一个叶贵妃压着她的威风。若不是叶贵妃，良妃现在可能就是后宫之中最得宠的妃子了，那时她的气焰恐会更加嚣张跋扈。
“太后来了。”
人群中，赶紧让开一条路。看着在小宫女搀扶下一步步走过来的太后老人家，众妃嫔赶紧行了个礼。
“见过太后。”
“太后安康。”
“行了，大家都免礼吧。”太后老人家的目光并未在众妃嫔身上有所停留，而是直接朝着御膳房大门的方向走去。
刚走到门口，太后老人家便闻到了里面散发出来的香味儿，顿时食欲大开。平日里的山珍海味儿，太后老人家早就已经吃腻了，加上这些日子精神不太好，一直没什么胃口。
今日光是闻到味道，都有些饿了。
“丫头，准备得如何？”
“皇祖母。”叶锦之一直寸步不离地守在炉子旁边，早已被热气熏得满头大汗了。
听到太后老人家的声音，她赶紧放下了手中的蒲扇，站起身行了个礼。
“丫头，快歇歇。”看到叶锦之面上的汗，太后老人家心疼坏了。“你这丫头也真是的，这种事情交给下人去做就好了，何必亲自守着？”
太后老人家说完，气愤地瞪了眼候在一旁的一群宫人。“你们都是干什么吃的？”
“还请太后恕罪。”一行宫人吓得扑通一声跪了下来，死死低着头不敢说话。
几个胆小的小宫女，甚至吓得浑身发颤。
“皇祖母，不怪他们。”叶锦之赶紧开口，替一行宫人解围道：“这道药膳是我自己研究的，每一个步骤都不得马虎。他们不懂我要的火候，不怪他们……我自己来也放心一些。”
“皇祖母，您别怪他们。”
经过叶锦之的解围，太后老人家面色这才稍微缓和了一些。“你们还愣着做甚，还不快感谢王妃替你们求情，一群没用的东西。”
一行宫人跪在地上，赶紧磕头感谢。“多谢王妃。”
“好了好了，你们先出去吧。”叶锦之倒了一杯凉茶，递到太后老人家手中。“皇祖母，这御膳房里有些闷热，您先出去透透气，马上就好了。”
“好好，你这丫头……”太后老人家无奈地摇了摇头，喝了一口凉茶，在小宫女的搀扶下离开了御膳房。
过了一会儿，叶锦之掀开盖子看了一眼。见鸽子汤炖得差不多了，她从怀里拿出一个瓷瓶，将一粒黑色药丸放进了锅里。
药丸遇水即溶，鸽子汤的香气多了几分清甜的味道。她将鸽子汤端了下来，又从炉子里夹起一块烧得火红的果木炭，放进了汤里。
“刺啦――”一声，汤里激起一阵白烟。
众人见状，皆是一愣。
“王妃这是何意？”
“这木炭……怎能放进锅里？”
良妃也找到了机会，皱了皱眉头，面色严肃地大声呵斥道：“夜王妃，你这是在做什么？你想谋害太后吗？”
叶锦之抬眸扫了良妃一眼，笑着摇了摇头，并不急着解释。
太后老人家也有些不解，但面色依旧温柔和气，没有半分生气的意思。“丫头，你这是……”
叶锦之盛了一碗汤，从御膳房里走了出来，耐心解释道：“皇祖母，这果木炭是我让小李公公准备的，是最干净最好的果木炭。这果木炭不但不脏，对身子并没有坏处，而且还能帮助消化防积食通气的功效。”
叶锦之说完，抬眸看向了站在一旁的良妃，淡淡吐出一句。“没文化就多读点书。”
“夜王妃，你……你什么意思？”良妃怒了，面色变得一阵青一阵白。
“简直是一派胡言，木炭就是木炭，那种污秽之物怎能入太后的金口？夜王妃，我看你就是居心叵测，心怀不轨！”
“太后，您可千万不要相信她的话……”良妃转头看向了太后老人家。
太后老人家皱了皱眉头，被良妃惊炸的声音吵得有些头疼。她平日里便不太喜欢良妃，奈何良妃有些背景，朝中少不了她爹的势力帮衬。
平日里，良妃在后宫之中如何嚣张跋扈作恶多端，她也只是睁一只眼闭一只眼。
“行了行了，别吵了。”太后老人家抬了抬手，转过头对一旁的小李公公说道：“夜王妃说的话是否属实，将张太医请过来一问便知。”
“是。”
鸽子汤放在桌上，周围的嫔妃全都安静地等着，不敢发出一点儿声音，生怕一不小心就会触怒太后老人家。
良妃则是心有不甘，时不时抬起头瞪叶锦之一眼。她才不相信叶锦之的鬼话，什么木炭能通气治积食，这种说话……她闻所未闻，听起来就是天方夜谭。
就等着张太医过来，让她好看！
“太后，张太医来了。”小李公公很快便将张太医带了过来。
几乎是一路小跑，张太医本就年迈，赶到御膳房的时候已经累得气喘吁吁。
“见过太后。”
太后老人家递给小李公公一个眼神，小李公公立刻会意，双手捧着鸽子汤递到了张太医面前。汤里，还漂浮着一块小小的果木炭……