顾忱在营帐里等了半个时辰还多,萧廷深才从帝太后那儿回来。一见萧廷深进来，顾忱不由自主地站起了身：“太后娘娘可还好？”
萧廷深沉默了一会儿没有说话。
……难道情况不好？
顾忱心中一沉，仿佛坠了一块大石,沉甸甸的喘不上气。他的眼神从期待渐渐转为担忧,最后慢慢地、一点一点地被绝望所覆盖——帝太后伤势加重了？生命垂危了？还是说……已经……？
他情不自禁地摇晃了一下,后退了几步，觉得胸口那块大石堵得他几乎要窒息。许是见他神情不对，萧廷深连忙上前一步,将他捞进了自己怀里：“她没事。”
顾忱霍然抬头：“什么？”
“她没事。”萧廷深重复了一遍,带了点无奈。
顾忱：“那你……”
那你干嘛那个表情！？
萧廷深眨了眨眼，唇角向下微微一撇，又露出了当时赠顾忱那把弓时的那种带着点儿委屈的神态：“朕被母后训斥了一顿,朕自然不开心。”
顾忱：“……”
“母后说朕错怪了你,你不可能是射伤她的人。”萧廷深继续说，“叫朕立刻回来和你道歉。”
顾忱一时又是想笑又是感动：“……”
“朕得听从母后之意,向你道歉。”萧廷深向他靠近了些,呼吸轻轻洒在他耳畔，“说说看,顾大人,你想让朕怎么道歉？”
萧廷深的声音很低，靠近耳畔说话时震得顾忱的耳朵一阵一阵酥麻，几乎是顺着耳朵爬遍了全身。他连忙向后躲,一边躲一边推他：“陛下已经道过歉了，不必——”
萧廷深低低笑了笑，硬是扣住他不让他往后躲,接着用嘴唇轻轻碰了碰他的耳垂。顾忱哪里受得了这个,只觉自己的毛发都根根炸了起来,如果不是萧廷深一只手还扣着他腰，他简直是要蹦起来了：“陛下……！”
眼看他真的有些恼羞成怒了，萧廷深松开了他。刚一松手顾忱就向后躲了个八丈远，一脸羞愤欲死的模样，简直好像萧廷深强抢民男、对他做了什么有伤风化的事情。可是从头到尾，萧廷深不过是碰了碰他的耳垂罢了……
萧廷深无奈地垂下手：“你回来，别站那么远，朕不动你。”
顾忱：“……”
他没有要回来的意思，并用表情深刻表现出了对萧廷深的怀疑，谨慎地说道：“臣在这儿站着就好。”
萧廷深对他向来毫无办法，只得坐了下来，沉吟了一下才正色道：“朕想三天后就回京。”
顾忱怔了怔，意识到萧廷深是在说正事了，于是慢慢走了回来：“三天会不会有些仓促？”
“朕问过了太医，三天后母亲的伤势就基本无碍了，可以挪动。”萧廷深说，“此次秋猎发生这样的事情，朕不能在此久留，以免发生变故。”
顾忱点了点头：“陛下对是何人伤了太后娘娘有头绪了？”
萧廷深没有说话，反问他：“你有什么想法？”
顾忱迟疑了一下摇了摇头：“臣没有什么想法。”
“那就等朕查证的结果吧。”
顾忱好奇：“杨大人吗？”
“不是。”萧廷深冷笑一声，“等他？那朕恐怕明年都不会知道真相。朕派了内廷卫去，应该很快就会有结论。”
原来萧廷深一早就没指望杨秦，然而他依旧限期三月让杨秦破案，除了有惩罚的意思在里面，或许还有明面上麻痹真凶的意思吧。
……只是可怜了杨大人。
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三天之后，帝太后身体有了明显起色，于是萧廷深下令，终止此次秋猎，拔营回京。
至少表面上看起来一切风平浪静，帝太后被射伤之事被移交了刑部处理，并且看上去没有丝毫进展。然而暗地里，萧廷深却派出了内廷卫暗中搜查，线索密报雪片般飞到萧廷深的案头，顾忱由于时常出入书房，也读到了其中的一部分，不得不佩服内廷卫查案的手段。
大约半个月后的某一天，顾忱照例进宫，在甘泉宫门口遇到了魏德全。这位大太监苦着张脸在宫门口踱步，见顾忱来了，眼睛顿时一亮，上前几步深深行了一礼。
“顾大人。”
“魏公公。”顾忱向他点头示意，“你这是……”
“顾大人来得正好，陛下心情不好。”魏德全急着把顾忱往甘泉宫里引，“幸好顾大人来了，不然奴婢当真是不知道该怎么办了。”
顾忱：“……陛下怎么了？”
“内廷卫今日送来了一份密报，陛下看完就发火了。”魏德全悄声说道，“奴婢瞅着可能是和太后娘娘有关。”
顾忱正要推书房门的手不由一顿：“查到真凶了？”
魏德全摇了摇头，一言难尽的表情：“大人进去就知道了。”
说罢他替顾忱推开了门，顾忱走了进去。他进去的时候萧廷深正在书案后坐着，垂着眼似乎在沉思。听到门响他抬头看了顾忱一眼，果然是一副心情欠佳的样子。
“你来了。”他说，“坐吧。”
早先顾忱是绝不会不行礼就坐下的，但后来萧廷深因为这事儿跟他急了，顾忱无奈只得退了一步，于是他私下见萧廷深的时候都不会行礼了。他在一把椅子上坐下，萧廷深把一封密折丢给了他：“内廷府刚刚发来的，你看看。”
顾忱打开从上到下浏览了一遍，不由自主露出一抹惊讶：“这……帝太后娘娘的事情竟然牵扯到了皇太后娘娘？”
密折上工整写明了内廷卫半个月以来的调查结果——他们从林中埋伏的弓手痕迹开始查起，竟然一路查到了那天弓手的身份，以及此人和王家千丝万缕的联系。种种或明或暗的迹象都在表明，皇太后和此事脱不了干系。
“朕应该想到的。”萧廷深向后靠坐进椅子里，声音有点发狠，“除了她还会有谁。”
顾忱却微微蹙起了眉——他想到了之前皇太后对他莫名其妙的召见，于是缓缓道：“原来那次她召见我……”
“是做给朕看的。”萧廷深冷哼一声，“辛苦她了。”
顾忱合上密折，向萧廷深望去：“陛下预备如何？”
尽管知道了这位皇太后很可能居心叵测不怀好意，但内廷卫调查的东西都没办法拿到明面上来，皇太后更是顶着萧廷深嫡母的名义，一旦萧廷深无凭无据就把罪名扣在自己嫡母头上，那么天下人的非议一定会让他吃不了兜着走。
更何况皇太后最近十分安静，萧廷深就算想找出她的错处来都找不到。
“朕想过了。”萧廷深半张脸埋在阴影里，语速很慢：“过几天你就和朕的母后离开慎京，去宁城，连同你家人也一同去。”
他这话题跳得太快，顾忱一时间没反应过来：“什么？”
“你们不能留在慎京。”萧廷深说，“去宁城行宫呆一段时间，等朕这边事了，你们再回来。”
顾忱过了一会儿才反应过来萧廷深是要把他们送走，远离慎京，远离接下来可能会爆发冲突的中心。他一时间内心五味陈杂，一方面因为萧廷深想要保护他而感到感动，可另一方面他又从心底翻涌上一阵切实的无奈——
萧廷深依旧把他当成了某种易碎的瓷器。
“臣不走。”顾忱说，“无论陛下要面临什么，臣陪着就是。”
萧廷深自阴影中坐直了身体，用一种奇异的、近乎温柔的目光看了他一眼，斩钉截铁地说道：“不行。朕已经决定了。”
顾忱一时被他气笑了：“陛下是觉得臣就跟架子上那花瓶似的，碰一碰就会碎？”
“朕没有这么想过。”
“那就让臣留下来。”顾忱说，“臣不可能丢下陛下一个人独自离开。”
“……云停。”萧廷深说，“朕能完全信任的只有你了。”
“朕让你带着母后和家人离开，并非单单是想让你躲避，而是希望你能帮朕照顾好朕的母后，你能帮朕保护她的安全。”萧廷深声音低沉，“朕不会把自己置于险境，如今王氏已经势微，大部分势力都已经被连根拔起，你无需担忧朕。”
说着他微微停顿了一下：“也不要让朕担忧你。”
顾忱眸底闪过一瞬间的动摇——萧廷深太了解他了，知道他根本无力去拒绝这样的理由，也根本无法拒绝他这样的语气。然而仅仅是在一瞬间之后，顾忱就稳住了自己，以同样斩钉截铁的语气说道：“臣不能离开。”
他起身，站到了萧廷深面前，再次坚决重复了一遍：“臣不会离开。”
在他说话的同时，他想起了前世。也是同样莫名其妙的驱逐，同样莫名其妙的旨意，萧廷深一道圣旨劈头盖脸而下，直接把他赶回了燕北。那时他以为是萧廷深怀疑了他，他以为是萧廷深厌弃了他……
可他现在心中却是一片雪亮：是萧廷深想保护他。
前世的时间要远比这一世错后，大概就在这一年的新年，顾忱被萧廷深赶回燕北，从此两人相隔上千里，再无交集。之后便是赐死的圣旨，顾忱死在了一杯鸩酒之下。
尽管没有任何证据，但顾忱就是觉得，现在即将面临和前世一样的境况，而萧廷深做出了同样的选择——他要把顾忱送走。只不过前世他是蛮横地直接下了旨意，这一世他企图用道理来打动顾忱。
如果顾忱离开，面临的必将是和前世一样的结局。
因此他不能走。
顾忱许久没有这样强烈地表达出反对了，从他和萧廷深逐步确定心意开始，他就在逐渐一步一步退让着。萧廷深也从他不同寻常的态度中察觉到了一丝异样，但他依旧坚持自己的想法：“你若是不肯走，朕就下旨把你贬出京城。”
顾忱笑了，眸子一瞬间亮得惊人：“又是这样……臣不会走的。”
“那你就是抗旨不遵。”
“陛下若觉得臣是抗旨不遵，该杀，那就尽管动手吧。”顾忱说，“臣就是抗旨，陛下又待如何？”
他从未有过这样的神态，他应该是温润的、内敛的、低调的、含蓄的……这种近乎于嚣张的言论几乎不可能出现在他身上。然而当他带着笑意说出“尽管动手”时，却在一瞬间显出了一种别样的艳丽，动人心魄。
萧廷深费了好大力气才拽回自己的理智，咬紧了牙关：“不行！你必须走！”
“不。”
一瞬间，萧廷深只觉自己全身的血液都被激得涌上了头顶，他猛地一把将顾忱推倒在了书案上。笔墨纸砚和一大摞折子稀里哗啦散落一地，发出一声巨响，两人却谁也没去注意。
萧廷深居高临下，贴近了顾忱的耳朵，两人的身体紧密贴合在了一起。
“不走？”萧廷深呼出的气息烫得惊人，“不走……朕就让你侍寝。”