第四十七章 盐枭
作者:莫问江湖      更新:2022-03-28 23:54      字数:2830

齐玄素花去了大概五十太平钱,买了一匹马,压实捆好的草料若干,一件防风的斗篷,又补充了些食物、药物、换洗衣物、水,然后离开了西平府。

对于齐玄素来说,雍州没有给他留下太多美好的回忆,遗山城、西戈壁、东绿洲、措温布、昆仑山口、星宿海、盐泽、扎陵湖、九瓦岗,总是伴随着各种邪教妖人出没,还有各种各样的凶险。

接下来他便要离开雍州,前往位于凉州的天水府。

齐玄素纵马奔驰在宽阔的官路上,身后卷起一阵烟尘。

若从上空俯瞰,偌大的平原,一望无际,却又不见人烟,没有太多的绿色,只是黄沙戈壁的颜色,其中有一个小小的黑点正带着烟尘移动着,与广袤宽广的大地相比,是如此渺小,小到可以忽略不计。

似乎昏黄的天空与苍茫的大地已经连为一体,再也分不出彼此。

西北比不得江南繁华,可大漠苍茫,天高云阔,却让人生出许多豪迈之感。多水且人烟太过稠密的江南,是无法这般尽情跑马的。

如此狂奔了一天之后,齐玄素没有选择入城,而是在野外寻了一个背风的地方过夜。虽然春寒料峭,又地处西北,夜间寒意更加深重。不过齐玄素血气旺盛,体魄强健,再加上真气御寒,就算不能寒暑不侵,也不怕区区夜寒。

不过齐玄素还是升起了一堆火,盘坐在火堆跟前,默默练气。

随着练气愈发纯熟,齐玄素已经不用入定内视,只要以五心朝天的姿势坐好,便可自行运转周天,期间与人言谈也是无妨。就好似骑马,初学之人要小心翼翼,不敢有半点分神,待到马术娴熟之后,骑马已经是本能,又可以在骑马的同时,分心他用,如射箭、劈砍、套马等等。

到了归真阶段之后,打通体内三大丹田,形成大周天,体内真气自行流转,已经不必去刻意练气了,就好像有人可以在马上吃饭睡觉。

至于天人,这个说法主要还是来自于地仙途径,参悟天地之理,寻求天人合一之道,自身与天地形成周天,那就是另外的说法了。

就在此时,忽见从西边大路上有一行人急步而来。

齐玄素一瞥之间,便留上了神。但见这一行人身着同款的羊皮袄,挑着扁担,担子中装的白花花一片,竟然是盐。

盐有四种,分别是:海盐、湖盐、井盐、矿盐,海盐主要集中于沿海等地,内地则意湖盐和矿盐为主,措温布周围就有湖盐的盐田,雍州境内也有好几处大型盐矿。人人都离不开盐,不过盐铁是朝廷专营,利润极大,所以私盐贩子屡禁不绝。这批人行动剽悍,身形壮实,看来应是一帮盐枭,每人肩头挑的扁担分量不轻,少说也要二百斤往上。

各人虽都挑着二百来斤的重物,但行路甚是迅速,可见都是身怀修为之人,纵然不是先天之人,也是后天之人中的佼佼者。

这就是帮会了。

帮会也属于结社,不过少了隐秘二字,最起码在道门这边是合乎规矩的,至于朝廷打击私盐贩子就是另外一回事了。

因利而聚,这些帮会派贩卖私盐,不缺太平钱,故而声势极大,不乏有些好手。若在平时,齐玄素便要去探视究竟,这时念着七娘交代的差事,不能因多管闲事而再有耽误,当下放开脚步赶路。傍晚时分来到一处靠近雍州边境的小镇,找了家小客店宿了。

齐玄素没有吃客店的饭,而是取出自己的干粮吃,忽听得店堂中一阵喧哗,一群人过来投宿。听那些人说话时中气充沛,显然是修为在身,齐玄素探头向门外一瞧,便是途中所遇那群盐枭。

齐玄素也不在意,以入定代替睡眠,继续练气。

睡到中夜,忽听响动,齐玄素登时从入定中醒来。

齐玄素从窗缝中向外张望,只见那群盐枭挑着担子出门。

齐玄素见这伙人鬼鬼祟祟,终于是被勾起了好奇心,也悄然离开房间,跟在后面。

沉沉黑夜之中,隐约见那一行人挑着担子,在旷野上飞步而行,齐玄素无声无息地跟在身后,那帮私枭又似有要事在身,贪赶路程,竟不回顾,因此并没发觉。

这一路上,又不断有人从其他方向汇聚过来,同样是挑着扁担,装满了白花花的盐,最终大约有百来号人,浩浩荡荡往一个方向行去。

如此走了一个多时辰后,来到一处干涸河道,这里已经靠近雍州和凉州的交界边境,这伙人终于停下脚步。

此地也等候了一伙人,赶着马车,就听有人开口道:“终于到了。”

这伙盐枭中也有一人开口道:“两万斤上等矿盐,你们的太平钱准备好了吗?”

双方都不用江湖上的黑话,显然已经熟识,不再去找那个麻烦。

“早就准备好了,太平钱庄的官票,立兑太平钱二百圆整。”那边的人回应道,“最近青鸾卫查得紧,大宗生意太容易暴露了,只能偷偷摸摸地做些小宗生意,靠人力卖死力气运盐。”

盐枭这边有人收了官票,抱怨道:“我们百来号弟兄,一共就二百太平钱,分润下来,每人才两个太平钱。”

那边的人道:“不错了,一天能挣两个太平钱,一个月就是六十太平钱。道门的五品道士一个月也才五十个太平钱,你挣得比道门的五品道士还多,难不成你还想与那些法师们比一比?”

“这可是血汗钱,那些道士喝着茶就把钱赚了,能比吗?”盐枭这边抗辩道。

那人嘿然道:“当然没法比,可谁让人家命好呢?老兄还是认命吧。”

本朝初年,还未推行新币,湖州、吴州、金陵府一带每盐一斤卖银三分四分,而在明雍七八年的时候,湖州、江州、吴州诸处每盐一斤卖银一分五厘。金陵一带卖银一分二厘。

一两等于十钱,一钱等于十分,一分等于十厘。

换算成今日的太平钱,一钱银子等同一个小圆,一个小圆等于一百个如意钱,一分银子也就是十个如意钱。

一分二厘是十二个如意钱,四分也就是四十个如意钱。

对于寻常人家来说,的确很贵。

如此算来,二百太平钱买两万斤矿盐,也就是一圆太平钱购得矿盐一百斤。难怪私盐盛行,的确便宜。

不过齐玄素却是大失所望。

这伙人神神秘秘,他当是什么了不得的大事,竟然是私盐交易。

不过这也就是最真实的江湖,刀光剑影和腥风血雨不假,不过大多数时候还是为了混口饭吃,一个“利”字当头,甚至恩怨都是比较次要的事情。

正当齐玄素打算离开的时候,忽听得远处马蹄声响,十余匹快马急驰而来。蹄声中有人朗声叫道:“黄天已立,天下大吉。”

两伙人众立时寂静无声,过了片刻,有人颤声道:“是‘天廷’的人到了……”

齐玄素藏在暗处,听得清清楚楚,不由觉得好笑。

这“黄天已立,天下大吉”的原句叫作“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉”,乃是当年太平道起义席卷天下时候的口号,那已经是两千年前的事情了,那时候正一道还叫天师教,刚刚击败了上古巫教,盘踞在蜀州一代,自立为王。

到了如今,天师教已经是作古,另立为正一道,太平道也不再喊什么“苍天已死,黄天当立”,讲的是规矩,是道理,是律法。

没想到“天廷”把太平道扔掉的口号给捡了去,稍作改动就变成自己的,真不愧是一群妄人。

再有片刻,“天廷”的人马赶到了。