第十六章 乞丐
作者:莫问江湖      更新:2022-06-23 23:25      字数:3409

对于一个长年辟谷的人来说,吃饭并非享受,而是一种折磨。张月鹿只是喝了一匙鸡汤便将整碗馄饨推到了齐玄素的面前,意思很明显。

张法师有事,齐道长服其劳。

齐玄素自然不会拒绝,对于一位归真武夫而言,这点东西连开胃小菜都算不上。据说天人武夫的食量更为惊人,一旬一餐,一餐九牛。

然后张月鹿就一言不发地看着齐玄素把一碗鸡汤馄饨、一碗鸭血粉丝、一笼屉汤包吃了个干净。

齐玄素吃完之后,打趣道:“澹台兄,你这么含情脉脉地看着我,难免让人误会是龙阳之好。”

张月鹿轻哼一声,转开了视线。

经齐玄素提醒之后,张月鹿也记起她现在是澹台公子,不是澹台小姐。平时的她当然不会犯这样的错误,只是在齐玄素面前,她总是容易“走神”。

齐玄素仔细打量着易容后的张月鹿:“我记得在上清府的时候,就是遇到李青奴的那次,你就是这个样子。”

张月鹿道:“你还记得我当时是什么样子?”

“时间过去还不到半年,我也不是健忘之人。”齐玄素道。

张月鹿道:“我还当你忘了呢,所以在江陵府的时候才会认不出我。”

齐玄素猛地咳嗽了几声:“你一直不提,我还当你忘了,原来在这里等我呢。”

“本来是忘了,不过昨晚做梦又想起来了。”张月鹿笑了一声,“看来我也不是健忘之人。”

齐玄素解释道:“其实,我当时低估你了。你中了‘极乐针’之后,我怕你没了修为,被那些‘客栈’杀手所乘,所以我想把你拿下,然后交给裴真人,却没想到你还有一战之力,我竟是拿不下你,我又怕你反过头来把我拿下了,只好全力出手。”

张月鹿脸上露出回忆之色:“当时我就奇怪,联手对付袁家人的时候,配合怎么如此默契。原来是你。”

齐玄素正要说话,张月鹿话锋一转:“我要走了。”

齐玄素道:“你要找我就去太平客栈,报魏无鬼的名字。”

“知道了。”张月鹿已经起身离开。

待到齐玄素起身去结账的时候,才知道张月鹿已经结过账了,倒成了张月鹿花钱请他吃早饭,这也就罢了,关键是张月鹿还干看着,让齐玄素略微有点不好意思。

不过齐玄素总不能再追上去把如意钱还给张月鹿,略微收拾心情,离开了此地。

要找本地的丐王,一般有两条路。一是找本地的地头蛇,就像齐玄素在渤海府寻找黑市,只要肯花太平钱,就一定能找到。二是顾名思义,丐帮肯定与乞丐有关,找本地的乞丐就是了,不过也要出血。

无论哪条路,都少不了太平钱开路,要不怎么说有钱能使鬼推磨,这也是齐玄素申请“任务经费”的原因。

齐玄素思来想去,觉得丐帮之人多狡诈,名声一直很恶劣,而且丐帮并非真正意义上的江湖人,不是黑话中的“合吾”,与他们直接打交道,恐怕有些麻烦,还是找个中间人为好。

偌大个金陵府,这类中间人不在少数。齐玄素离开早点摊子之后,漫无目的地穿梭于大街小巷之中,结果还没找到中间人,却被一个乞丐拦住了。

这乞丐是个壮年男子,浑身上下没有半点地方是干净的,衣衫破烂,分明是讨钱却理直气壮:“这位好汉,慷慨解囊,赏我一个太平钱吧。”

齐玄素没急着给钱,也没把他赶走,而是问道:“你有残疾?”

“当然没有。”乞丐摇头道,“我的手是好的,腿也是好的,前几天,我还打死了一个人呢。”

齐玄素挑了下眉头:“徒手?”

“是木棍,也怪那家伙倒霉,被我一棍子打到了后脑勺,当场就耳鼻淌血,当天夜里就没了。”乞丐语气平淡道,“不过也怪不得我,干我们这行的,拿了人家的钱,帮人家打架,就要有这个准备。今天是他被我打死,也许明天就是我被别人打死,下场都是一样,被人扔到阴沟里。”

齐玄素已经明白,这不是普通乞丐,而是个职业乞丐,也就是丐帮之人,经常会受人雇佣,参与械斗。既然有人主动找上门来,他也不是非要找地头蛇不可。

齐玄素从袖中摸出一个太平钱,在乞丐眼前一晃。

乞丐眼神一亮,伸手便拿,不过被齐玄素躲了过去。

“想吃白食?”齐玄素冷冷道,“还是想要明抢?”

乞丐目光扫过齐玄素腰间的火铳和横刀,咽了口唾沫:“不敢,不敢。”

一般而言,丐帮不会主动招惹江湖游侠,大家是井水不犯河水,毕竟侠以武乱禁,这些游侠有时候就连官府之人都不放在眼里,更不会把官府的狗腿子放在眼里。

齐玄素缓和了语气:“我想找见一见本地的丐王。”

“这……”乞丐故作犹豫,眼珠子乱转。

齐玄素道:“只要见到丐王,我许你十个太平钱。”

乞丐摇头道:“那可不成,以我的身份见不了丐王,需要跟上头请示,也要使钱打点关系。”

齐玄素问道:“你觉得多少太平钱合适?”

“五十太平钱。”乞丐伸出五根脏兮兮的手指。

齐玄素道:“我只能给你四十太平钱,我不管你留下多少花去多少,只要让我能见到丐王就行。”

乞丐思量了片刻,点头道:“成交。”

齐玄素收起那一个太平钱,取出两张小票:“这是定金,其余的事成之后再给。”

乞丐伸手接过。

然后又听齐玄素说道:“我也提醒你一句,你要是把那套坑蒙拐骗的本事用到我的身上,这些太平钱就当给你买棺材了,那可比阴沟里舒服。”

“不敢,请放心就是。”乞丐赶忙道,“分得清轻重,不会干那猪油蒙了心的勾当。”

齐玄素挥手道:“带路吧。”

在乞丐的带领下,两人一口气过了八个路口,花了将近一个时辰的时间,来到一处烟花之地。

烟花之地,风月场所,也有高下之别。

上等行院就不多说了,庭院深深,幽静雅致,女子姿色姣好,精通文墨音律,除了一众娼户女子之外,另有乐工、裁缝、工匠、仆役,使人身在其中足不出户,却应有尽有。

还有一种特殊情况,比如金陵府大名鼎鼎的十里秦淮,多是私宅或画舫形式,许多名妓不愿受老鸨辖制,就是以此自立门户,通常只是接待熟客。说白了,经济上依赖情夫恩客,又不公开卖笑,通常还要摆出端庄正经的样子。

至于下等妓院,就差得远了。无论是背景,还是本钱,都是天壤之别。虽然也有唱曲、陪酒、下棋、打茶围等陪客手段,但小本买卖,养不起花魁一级的女子,也没有那么多的仆役伺候,占地又小,是上流人物们不屑于去的地方,是小士绅和小商人喜欢光顾的地方。

还有一种最不入流,被称作“半掩门”的生意,没有任何情调,进门就干那事,收费不高,是普通百姓去的地方。

这处烟花之地就是下等妓院所在,举目望去,几十栋高高低低的彩楼,排列纷乱。比起齐玄素曾经去过的梧桐院差得远了,不过比起那些半掩门的生意要好上许多,因为此时天色尚早,所以十分幽静,若是入夜时分,只怕是丝竹之声缭绕其间,男女笑声此起彼伏。

乞丐这等身份,自然不能光明正大地走正路,引着齐玄素进了一条阴暗小巷,两侧只有些简陋的棚屋,黑压压的连接成一片,屋檐挨着屋檐,只剩下一线天光,屋隙堆满杂物,这等小巷自然是没有排水沟渠,污水纵横,异味不小。

乞丐偷眼去瞧齐玄素,只见他面无表情,并无掩鼻动作,不由心中一凛。

他是有眼力的,这种对于恶劣环境完全不在意的人,多半是真正的亡命徒,不好招惹。

乞丐带着齐玄素来到一处不起眼的窝棚前,敲开了门。

守门的汉子堵着门框,露着漆黑的护心毛,眼神不善地打量着齐玄素。

乞丐摸出了一把如意钱,塞到这汉子的手中。

汉子这才侧开身子。

门后别有洞天,并非是想象中逼仄、狭窄的房屋,而是一条类似于矿道的通道,光线昏暗,不知通向何处。

乞丐领着齐玄素走入通道之中,大概有半里左右,出来的时候已然身处一座城中之城。

说白了就是一处位于城内的棚户区、贫民区,无数棚屋连成一片,四通八达,如同迷宫,又与外面的繁华城区泾渭分明。逼仄,混乱,暗无天日。

有人称其为另外一座金陵府,虽然位于地上,但仿佛地下之城,见不得光,真正的鱼龙混杂,没有律法,也不讲道义,不过有规矩,却不是朝廷的规矩。哪怕是青鸾卫,也不愿意踏足此地。

至于道门,没有愿不愿意,只有必不必要。若有必要,休说这些下九流的人物,便是上九流的大士绅也说灭就灭。

乞丐再次扭头望向齐玄素。

齐玄素还是没有任何表情,只是轻轻摩挲着腰间的横刀。