“这谁啊？”林不满。

“……欢愉之城的城主。”哈尔顿了顿，“我觉得回头我需要和你一起去见一下菲尼克斯，很显然安叙尔的教育出现了一些很严重的问题……”

“停，”林赶紧阻止哈尔对安叙尔的控诉。

她已经想起来先前哈尔确实提过那个地方——还有那个什么城主，只是最近情况太乱，那些细碎的垃圾信息就被她自动剔除了。

“我知道那个地方，”她说，“安叙尔有记录。”

在安叙尔，对于欢愉之城的记载确实有一些，但不管是前任院长纳森，还是现任菲尼克斯，所留下的关于那个地方的记录都不是很多——至少比起深渊的其他地方来说，算是少得可怜。

比起在另一个位面的安吉利亚，欢愉之城的历史算不得太悠久，从出现到现在也不过是一个纪元左右的事情。

据说最初的时候那里不过大恶魔们欢聚的地点之一，渐渐地，据说因为那里魔力格外充沛的缘故，慕名而来的恶魔越来越多，并且经常伴随临时性的交易，慢慢就形成了一座城市。有传闻称，那里其实连接着其他的位面——因此不需要担心物资与食物的问题，甚至可以经常看到来自外域的种族和恶魔。

一般情况下，没有获得邀请的魔物是不允许进入的。

“他之前不是已经邀请过我了？”

“是的，”哈尔说，“就在刚刚他们又送来了最新的邀请。”

“这么殷勤？”林怀疑，“这个什么梅菲斯托是那么友好的人——哦不，恶魔吗？”

“当然不，”哈尔说，“事实上，我想说的就是这件事——上次来送信的使者就是他本人，那次以后，利维坦的表现就有些奇怪。”

“他俩认识？”林想起来了，那次会面之后，她的基地直接被拆了一半，“他们有过节？”

“是的，”巫妖点头，“不小的过节——甚至可以说是仇恨。”

“什么？”

“罗薇塔——就是利维坦以前的妻子，曾经疯狂爱上了一位大恶魔。”

“梅菲斯托？”

“是的，他以前和利维坦是好朋友，非常要好的那种。”

……

天空中壮丽的色彩逐渐褪去，重新露出了冰凉的黑色。

恶魔梅菲斯托坐在最大的血池旁，一边注视着头顶冷淡的舍娜莎，一边啜饮着杯中之物。

身后的蛇发女妖伸过如同藤蔓般妖娆碧绿的胳臂，搂住他的腰：“大人，您的心情似乎很好？”

“是啊，”梅菲斯托说，“因为我的朋友就快回来了。”

“哦？”女妖眨了眨妩媚的眼，“那一定是一位非常不同寻常的朋友吧？”

“当然。”梅菲斯托说，“曾经我们是最好的朋友……但是因为一些小事，他同我决裂了。”

女妖咯咯笑了：“您可真是个坏东西。”

“你甚至没有听我的故事，就先行将我审判为罪人，”梅菲斯托露出有些夸张的伤心表情。

边上另外两只女妖扭动着艳丽的身躯，一边一个勾住了他的腿：“那您的故事是什么呢？”

“说给我们听听呀。”

“啊……我想我们应该还有一点时间，那么好吧，女士们，”他清了清嗓子，声音变得深邃而诱惑，“很久很久以前，在我刚刚来到深渊的时候，那时候我还是一位吟游诗人——你们知道吟游诗人是什么吗？”

“是……一种唱歌的生物吗？”

蛇发女妖犹豫了一下，仿佛想起了曾经有谁曾谈论过这个发音陌生而又遥远的词。

梅菲斯托没说是，也没说不是，只是亲昵地捏了捏她的一缕蛇发：“差不多吧——从诗人嘴里吟咏而出的音节，不管是诗还是歌，都和花朵一样是活的，需要养料的滋润。”

“哦？”

“对于诗来说，赖以生存的养料便是‘美’——比如美酒，比如美人——还有刚才那样的景象。”

“是啊，刚才要不是在大人身边，我真的不敢看呢——那样子简直和末日一样。”趴在他膝头的一只女妖抱怨，“那样的魔力……啊，一定是新的大领主吧？真不知道祂会是多么恐怖的存在。”

梅菲斯托叹了口气，挑起了膝头美人尖尖的下巴——如果忽略她红唇下尖锐的细齿，那么她确实非常符合曾经地上生物的审美。

“怎么了？”感觉到恶魔的情绪低落，这只由夜蝠化成的女妖立刻有些惴惴不安。

“没什么，”前诗人说，“我们继续吧——正如我所说，美是诗歌赖以生存的养料——尤其是精致的、脆弱的‘美’在深渊十分稀有……不用露出这样的表情，我亲爱的女士，我知道深渊确实不欣赏那样的美，所以我那位朋友的出现才显得格外的珍贵。”

“他是深渊之中，为数不多的、能够欣赏那种美的存在——我们曾经无所不聊。”

梅菲斯托又喝了口杯中的酒，他并没有把它递给边上的女妖们，因为深渊魔物喜欢的永远是鲜血，这样需要细细品味的杯中之物，于魔物们来说可以算是寡淡无味。

“那么后来发生了什么呢？”蛇发女妖问。

这位大人什么都好，就是有时候总会说一些奇奇怪怪的、没有任何意义的东西——换成其他任何一个存在，都会被恶魔们嗤为“如地上种一般装腔作势”，不过由这位大人做来，不过是一种无关痛痒的癖好罢了，甚至让他们觉得颇为神秘。

“后来？后来他忽然爱上了一位极其脆弱的美人，来自无尽之海，寿命不过百轮，”梅菲斯托晃了晃杯中的酒，“并决心为此步入婚姻的殿堂，就是缔结为永久的伴侣。”

三只女妖不约而同流露出惊异的神情。能与这位大人成为朋友的，必然是无比强大的魔物，而一只强大的魔物居然会爱上那种生命不过百轮的生物？

“他身体中流淌着高阶精灵的血，血统赋予我那位朋友对‘契约’与‘美’无与伦比的忠诚与追求。他将自己的血肉分享于她，放弃了大半的魔力——只为了与她从此过上平静的生活——非常感人，不是吗？简直就像童话故事一样。”

几只女妖犹豫着点了点头。

“所以当时我决定祝福他，并为他送去了新婚的贺礼——可遗憾的是，”梅菲斯托深深叹了一口气，“在我去送礼物的时候，他的那位妻子并不如他所想拿的那般坚贞，她居然……说她爱上了我。”

女妖们吃吃地笑了起来，对于这个结果毫不意外。

这位大人——不管是他本身如同深渊般的美貌，还是他那比任何一位领主都更富有的城池，都足以让任何一只恶魔打从心底里沉醉。

“所以我并不是那个坏人。”曾经的诗人再度强调，“所有人都有选择的权力，而我从不勉强……你说是吗？利坦。”

女妖们惊讶地张望，这才意识到在离他们不远处的阴影中，一位黑发华服的青年不知道已经站了多久。

大概是因为眼眸细长的缘故，他的微笑显得温和而又克制，没有一丝张扬放肆的意味，在深渊中显得很是稀罕。

“你说得很对，”黑发青年说，“但是你应该告诉这些女士——在罗薇塔正式与你见面之前，你曾经如何无数次潜入我的府邸，用你最擅长的声音与故事迷惑她，让她陷入难以遏制的想象之中——直到见面的瞬间再一举掳获她的心：她心心念念的织梦人居然那般迷人，不是吗？”

“故事是无罪的。”被点破的恶魔显得很是无辜，“而我只是一位诗人。”

“或者你应该告诉她们，你所谓的礼物，是我最不需要的‘候选者证明’——在很长一段时间里，我始终没有用过它，甚至连想都没想起来。”

“可你最后还是用了不是吗？”梅菲斯托笑了，“我说过的，所有人都有选择的权力——而我从不勉强。”

“确实，如果不是因为她在你的怂恿下直接清洗了我的领地，”黑发青年点头，“我想也许我永远也用不上那东西。”

“我可什么都没做。”

“当然，你只需要说说话就可以了，”黑发青年也笑笑，“对于你们这些诗人来说，许诺难道不是和饮酒一样轻易的事情？啊，对罗薇塔，你甚至根本不屑许诺，让我猜猜你和她是怎么说的……‘要是你不曾受到婚姻誓言的束缚，那么我们应该能共享许多快乐？’还是‘我永远只能是他和你的朋友，你根本不应该爱上我——那样只会让你担惊受怕？’”

梅菲斯托笑出了声来：“你熟练得超乎了我的想象。”

“以罗薇塔的头脑，她只会将这些话当真吧，”黑发青年感叹，像是感叹一个毫不相干的人的遭遇，“然后顺从你的意思，将那成为障碍的‘婚姻’还有‘婚约者’彻底扫除。”

“每个人都有选择的权力。”恶魔笑吟吟地重复了一遍。

“而你从头到尾什么都没做。”黑发青年点头，“你只是想看戏罢了，从来都是——你根本不在乎是谁使用石板——不，你甚至根本不在乎有没有人使用石板，所谓候选者也好大领主也好，不过是供你娱乐的棋子，其实有没有他们又有什么关系呢？毕竟你最爱的根本不是什么你挂在嘴上的美，也不是任何人——而是混乱。”

恶魔这次是真的笑了，他笑得真诚而畅快，笑了很久很久。

末了，等他终于笑得差不多了，他才微喘了两口气，望向黑发青年：“利坦，每次和你聊天总是那么愉快。”

“以前我也这么认为。”

“现在呢？”

“现在的我觉得你就是个碍眼的渣滓。”

“哦？那另一个你呢？”

黑发青年眯起了眼睛：“当然是想把你撕成碎块啊。”

“真是可怕——其实你要是觉得很矛盾的话，我可以帮你把其中一个分离开来……”

“然后再次被你牵着鼻子走吗？”

“你说得可真难听，”梅菲斯托耸肩，“我只会收取一点点报酬而已……不过你真的不需要吗？应该很严重吧？”

“确实很严重，”黑发青年点头，“事实上我马上就要控制不住‘他’了——虽然不知道你对‘他’做了什么，但如果这是你想要东西的话……”

“并不是，”恶魔感叹，“我当然想看你撕裂一贯自制的表情——这个当然很有趣。但是我更想看到的不是这个——我想看到的是那些美好而又丑陋、脆弱而又坚韧的东西之间的碰撞，比如坚贞不屈的爱情的溃灭，牢不可破的誓言的崩毁——这才是我所期待的剧情，你懂我的意思吗？”

“当然，”笑容从黑发青年的脸上彻底褪去，眼中唯余腥红一片，“如果你真的那么喜爱混乱的话，为什么不亲自领会一下呢？”

巨大的阴影升腾而起，腐蚀的毒液和致命的毒烟一同朝着恶魔的位置喷了过来。

梅菲斯托只是略略动了一下，甚至都懒得张开防护——而还在原地的女妖在最后一刻终于意识到了被抛弃的下场，惊叫着想要逃窜，却终究因为反应慢了一些，化为形状难辨的腐物。

“真是粗暴啊，”梅菲斯托微笑，“不过如果你只是想发泄的话，我无所谓的，利坦——我甚至可以陪你玩玩。”

双头海兽中的一只张开嘴，狠狠地咬上了另外一只，将它直接撕了下来。

那只巨大的、饱蘸毒血的魔兽头颅直接朝恶魔甩了过去。

恶魔终于露出有些惊讶的表情，想要张开防护盾——这种血统极为古老的海兽，越是靠近身体关键部位，血液越是剧毒。

可刚一动作，他就知道自己被骗了。

利维坦的目的根本不是用毒血攻击他。

事先早已绘制好的禁锢咒语在头颅脱离的瞬间生效，以海兽最为恶毒的血为媒介，形成了一张暗色的、密不透风的网，将他笼罩其中，禁锢住了他的行动。

接着他眼睁睁地那只海兽朝着欢愉之城最高处的“熔炉”飞了过去，同时在欢愉之城的上空洒下了剧毒的血雨。