“嗯。”

牛城应了一声，笑着问道：“艳君，细盐储备还剩多少了？”

“公子，以后叫我君儿就好。”

女子嫣然一笑，接着说道：“这几日也才用了两个院子的细盐，十二库还未动过分毫，有奴婢在公子大可任意施为。”

“好。”牛城点了点头，接着笑道：“有君儿在，公子我都可以做个甩手掌柜了。”

这女子名叫窦艳君，原本是前朝盐务使窦百里的小女。

大明推翻元朝，窦百里全家男子被斩，女子则全部发配到了官窑（勾栏）。

那时她才四岁，官窑也没兴趣养这么小的女孩。

恰巧临香阁（乐坊、梨园）青黄不接，便超低价接手了她。

她倒也无愧临香阁的栽培，不但越发长得美艳，更是一手琵琶弹得出神入化，名震秦淮两岸。

硬生生卖艺不卖身，却博得了大家、花魁两个顶翠艳名！

在牛城买下临香阁这座梨园后，多次与她相处觉得她是可用之才，便带到了这座府邸。

那时，这整座府邸可是一片荒凉。

窦艳君本以为牛城是准备“金屋藏娇”，将自己锁在这府内据为己有。

不过，她倒也没有太多抵触。

毕竟，牛城的样貌、谈吐都是她生平仅见。

又不似别的男人那般满眼淫欲，恨不得一口将她吞下。

她倒也是认命了，反正早晚是要嫁人的，这嫁人和被人包养对她来说也没多大的区别。

身为艺姬，很难有什么太好的结果，她心中比谁都清楚。

让她没想到的是，到了这府邸后，牛城竟然跟她聊起了“盐”，还准备让她独掌整座府邸，掌控细盐的炼制，管理成百上千的人！

她当时整个人都差点傻掉。

时隔一年。

原本牛城规划的四个地下存盐库，被她扩展到了十二个。

现今府邸内，八处炼盐的院落，七处存盐的院落，如今规划的是井井有条。

这其间，牛城只在前期给予了指点，之后全部都是她窦艳君亲自规划、执行的。

对此，她很有成就感。

她不喜欢迎合男人，更不喜欢艺姬这样的“工作”。

她喜欢的是此时此刻踏踏实实的生活，哪怕整个府邸充满了有些怪异的盐香，可她愿意呆在这里，愿意为那个将她“拯救”的男人拼尽一切。

“公子这样说，奴家会骄傲的。”窦艳君偷瞄了一眼牛城，脸庞泛起红晕。

公子还是这么好看，还是这么耐看。

能走在公子身边，还真是好幸福。

她像偷吃了蜂蜜般，痴痴地偷笑着。

“你现在可是有这个骄傲的资本了。”牛城话题一转，正色望向窦艳君：“最近该是决战的时候了。”

“老规矩，每卖出一斤盐两文铜币报酬，尽量往外铺一铺，过段时间我们要将细盐卖到扬州府，将所有盐商的布局彻底打乱。”

“公子，我们现在已经亏了很多钱。”窦艳君秀眉微皱，迟疑道：“而且咱们的粗盐也只够三天炼制了。”

“钱，不是问题。”

牛城习惯性地伸手摸了摸窦艳君的秀发，不禁愣住了。

而窦艳君本来泛着红晕的脸庞，霎时如红苹果般娇艳欲滴。

“咳……咳……！”

牛城咳嗦了两声缓解一下尴尬，他是摸习惯了崇宁和若蝶，这说话间竟……。

他缩回手，也不去看窦艳君满是失望的双眸，只自顾自地接着说道：“价格继续打压，有撑不下去的盐铺你直接收购了，今后咱们卖精盐也用得着。”

“至于精盐不急着炼制，反正也是要先加工成细盐再多次加工的，先以存储细盐对付盐商为主。”

牛城说话间，身旁的若蝶很自觉地走上前，她抓起牛城的手放在了自己的头上。

这举动看在窦艳君眼中，是满满的羡慕和渴望。

“奴家知道了。”窦艳君若有所失地应了一声。

……

未过多久，无数或挑或抬或推的小商贩走上了街头。

整个京都应天府再度被卖盐的叫卖声所笼罩。

宋家盐铺再次关紧了门。

铺内，几乎整个应天府卖盐的商铺掌柜全部聚集到了这里。

所有人都凝望着宋汉林。

这是他们的主心骨，哪怕同行是冤家，平日里争抢获利，可到了这生死存亡的关键时刻，也只能指望着这来自盐商宋家的京都掌事了。

“我宋家族长来信，扬州府那边也脱不开身，京都这边只能靠我们来对抗牛城了。”

宋汉林轻叹一声，起身说道：“不过，我宋家调来了十万两白银，李家、薛家等各家也有了相应的举措。”

“现在大明国库空虚，他一个小小的驸马又能有多少钱？只要我们齐心协力，绝对能让他血本无归。”

“老夫在这里保证，最多十日，他牛城绝对会灰溜溜地跑来求我们。”

“我们贩了这么多年的盐都受不了这般消耗，更不要说他一个不懂贩盐的外行人了。”

“宋老，那您觉得我们该怎么做？”一个盐铺掌柜抬手问道。

“降价，降到他承受不了为止！”以往很少话语的薛同思站起身，他凝望着宋汉林，冷冷地说：“我薛、李、宋三家保证，将牛城击垮后你们所有的损失由我们来扛！”

一句话，铺内几乎所有的人都兴奋了起来。

有盐商三大家扛着损失，那还怕打价格战吗？

哪怕这只是薛家的保证，也已经足够了！

“你当自己是谁？我三大家的决策是你薛同思说的算吗？”这时，李博朗颇为不满地起身反驳道。

而立在正位前的宋汉林也微微皱眉。

拼死一搏，这是他想到的唯一办法。

他牛城就算再有钱，能拼得过自己的宋家吗？

不能！

只是在这京都应天府，只要他牛城不动用朝廷的手段，他宋汉林有一百种，一千种经商策略能击垮他。

不过，还得是价格战最为直接，也最为狂野。

他虽然不明白，以往很是沉稳的薛同思最近怎么就突然这么血腥了，可跟牛城拼价格战是没错的。

他也懒得多想，干脆摆手让大家安静下来。

这才笑着说道：“薛掌事说的没错，我宋、李、薛三家决定与牛城死战。咱们细盐的成本是100-120文，他牛城的细盐可比咱们的更精贵，他就算财力比得上我们，也拼不起。”

“而我们以粗盐与他细盐竞价，粗盐才多少成本？不过是15-20文一斤，这笔买卖怎么算咱们也是稳胜的。”

“等打垮了牛城，我们三家不但会补偿各位的损失，还承诺未来五年给在座诸位每年增加一成粗盐的份额。”

宋汉林的话一出口，整个场面瞬间轰然。

却听宋汉林接着说道：“他牛城细盐卖9文，咱们粗盐就卖8文……他若是该卖1文一斤，我们就卖半文一斤。”

说到这里，宋汉林举起一指，高声喊道：“我们的目的只有一个，让牛城这位驸马爷好好看看，我们盐商的锐气。”

“我们要让这位驸马爷，在未来吃盐的时候都会想起这次盐战，要让他今后再不敢触碰盐业，再不敢贩卖食盐。”

“现在，就让他见识一下我们盐商的力量吧……”