班吉，中非共和国国防部。

国防部办公楼周围戒备森严，一个警卫连的士兵在办公楼四周五十米距离上设置了警戒线，除非持有国防部长亲自签发的特别通行证，否则即使是国防部的高官也不得进入该区域。国防部三楼的会议室门窗紧闭，每扇窗户都拉上了厚厚的窗帘。

这里正在进行的并非什么重要军事会议，而是一个只有十个人参加的小型会议。参加会议的有巴拉米总统、中非国防部长、中非能源与资源开发部长、罗伊-菲勒爵士、核物理学家奥拉-维京、核电站建设总指挥托马斯-扬科尔、地质学家丹尼尔-布鲁斯、冶金专家大卫-克里斯托弗以及爱德华-恩格哈特。

正在发言的是地质学家丹尼尔-布鲁斯博士。丹尼尔是美国斯坦福大学的地质学教授，今年四十三岁，长着一副登山者的身材，皮肤黝黑健康。他主要研究地质矿层和地质勘探学，在这个领域处于世界顶尖的水平，同时也是一名经验丰富的地质勘探家。作为一名研究非洲地质的专家，丹尼尔在过去十五年间曾经来过非洲二十三次，对非洲大陆的许多地方都非常熟悉。

丹尼尔与周奕结识是在一年多之前巴拉米总统的一次私人宴会上，当时他是作为巴拉米总统的私人朋友出席那次宴会的。结果在宴会上与周奕不期而遇，两人聊得十分投机，之后不久，周奕又邀请丹尼尔去了南美安第斯山进行一次旅游性质的科学考察，并与在那里从事研究工作的一些格林集团的科学家们一起对很多专业问题进行了探讨。随后他们又组成一支六个人的考察小组乘坐“威廉大帝”号前往南极进行了为期一个月的考察活动。打那以后，丹尼尔就与周奕成了挚友，并且成为格林集团研究机构的一名科学家，领导着一个八人的地质学小组，专门从事地质勘探方面的工作。

托马斯-扬科尔则是周奕通过维京博士介绍后认识的。这位瑞典皇家科学院的客座院士在核电站建设方面有着深入的研究，曾经被好几个国家聘请作为核电站建设的高级顾问。托马斯以前曾经是德国柏林工业大学的一名建筑工程学教授，与维京博士在念书的时候就是好友。一年多以前，周奕与维京博士一道秘密会见了扬科尔博士，邀请他参加这个核电站项目，并且希望由他来担任整个建设项目的总指挥。这是托马斯-扬科尔长期以来一直梦寐以求的事，双方一拍即合，托马斯很快就辞去了在丹麦科学院的工作，随同周奕等人来到非洲，着手进行博那吉罗核电站的建设筹备工作。

此时，丹尼尔正对着大屏幕投影仪向众人讲解对博那吉罗周边的钴矿资源勘探的结果。

“我们对瓦卡河、乌班吉河和科托河围成的这个广大区域进行了详尽的勘探。根据我们勘探的结果，这一地区应当蕴藏着极为丰富的钴矿资源。而且，作为钴矿的伴生物质，这个地区铜精矿的蕴藏量也很大。乐观的估计，这一地区的钴矿蕴藏量应当在五千万吨左右，而伴生的铜精矿则高达八千万矿吨以上。”

“从我们对在不同地质层面上采集到的矿物标本的分析来看，这是一个富矿带，品位平均都在千分之八以上，而目前世界上已发现的钴矿中品位最高的也只有不到千分之五。更令人惊讶的是，这个地区的钴矿几乎全部都是以类质同象形式伴生在铜精矿中的，这意味着将来的冶炼和提取将十分便捷。”

其实对于丹尼尔-布鲁斯博士的这番讲解周奕并不感兴趣，丹尼尔所说的这些在他的存储资料中都有记载。事实上周奕就是根据手机存储资料的信息才会选定在博那吉罗附近修建核电站的。根据那部手机中的资料，这一矿带的储量远比丹尼尔已经查明的要丰富得多，其实际储量至少在一亿吨以上。

“那么布鲁斯博士，矿层的分布是什么情况？”在座的中非资源开发部部长问道。这位部长也是一名地质学家，早年毕业于法国巴黎矿业学院的地质学专业。

“根据目前的勘探，整个矿带由三个不同的矿层构成，其中距离地表最近的是在地下一千八百米深度，最深的则在两千五百米左右。”

“怪不得这么大储量的矿床在此之前没人发现！”资源部长说道，“在这个深度上钴矿的磁场几乎不会对地面产生影响，常规的勘探方式当然也就不会有结果了。”

“但是这么深的地方如何开采呢？”巴拉米总统问道。

“通过对矿区地质构造的分析，我们认为可以采用常规的地下采矿法进行开采，只是矿井、矿道的深度需要达到一千八百米以下。不过这个深度并不可怕，在世界很多地方都有这么深的矿井。据我所知，在非洲最深的矿井可以达到地下三千米的深度。”

“是的，丹尼尔博士指的是南非西部深井矿区，那里最深的一条采金矿道在地下三千五百米以下。”资源部长接着说道。

“可那里不是热带雨林。”巴拉米总统说道。

“这没有关系，在那样的深度开采中，地表是沙漠或者雨林对地下已经毫无影响了。”丹尼尔笑着对总统解释道。

“实际上我担心的是我们在这个地区开采出的矿石如何消耗的问题，总统先生。”周奕坐在一旁说道，“即便按照最保守的估计，矿井建成之后每月的产量也可以达到五万吨以上，这就需要有大型的冶炼厂来消化这些矿石，同时也是提炼和采集钴原料所必须的。”

巴拉米总统沉默了一会儿，问道：

“可以利用我们现有的冶炼厂吗？”

周奕没作声，而是扭头微笑着看了看大卫-克里斯托弗博士。

大卫-克里斯托弗来自德国著名的“马克斯－普朗克研究所”，是一名优秀的冶金学专家，尤其在稀有金属冶炼方面更是处于世界顶尖的水平，他发表的多篇论文都已经成为这个领域的指导性教材。

克里斯托弗博士看了看众人，微微清了一下嗓子，说道：

“在过去几个星期里，我先后考察了这个国家的5家冶炼厂，令人遗憾的是没有一家符合钴矿的冶炼要求。”

克里斯托弗停顿了一会儿又接着说道：

“不过其中三家倒是可以进行改造，但这得花费比较大的资金。”

“资金不是问题。”周奕说道，“您估计整个改造需要多少资金？”

“这个……呃……”克里斯托弗翻开一个笔记本说道，“如果要达到年产一百吨金属钴的话，我估计需要大约一亿五千万美元以上。”

“需要多长时间能够完成改造呢？”

“如果资金充足、技术力量能够保证的话，只需要不超过半年就能完成。”

周奕听罢点点头，说道：

“克里斯托弗博士，如果给您五亿美元，您能够将它们改造成为多大的产能？”

克里斯托弗一下子愣住了，过了一会儿才说道：

“这个……我倒是没有测算过，不过如果那样的话，我想……我想可以至少达到三百吨以上。”

“什么时候可以开始呢？”巴拉米总统问道。

“只要资金到位，今天下午就可以开始！”这次克里斯托弗博士回答得倒是相当干脆。