八万吨级的“克丽奥佩特拉”号沿着旧巴哈马海峡和尼古拉斯海峡的边缘，趁着夜色悄悄驶进了马坦萨斯湾。指挥这艘货轮的是艾伦-菲利普船长，他两年前曾经是散装船“西德尼”号的船长，参加过营救奥拉-维京博士的行动（见本书第十八章），六个月前刚刚调来“克丽奥佩特拉”号。

此刻，菲利普船长正站在舰桥上用望远镜仔细地观察着前方以及周围两侧的情况，在他身旁站着的是爱德华-恩格哈特。

“看上去很顺利，是吧，船长？”爱德华一边端着望远镜，一边问道。

“目前看来好像是这样。上帝保佑咱们，但愿不会出什么叉子！”菲利普船长说道。

“应该不会，时间是经过精确计算的，只要在此途中不出现意外就行。”

爱德华说完又拿起卫星电话，接通了正在格林纳达的杰瑞-奥利弗：

“杰瑞，我们正在进入主航道，头顶上没什么问题吧？”

杰瑞此刻正坐在甘蔗园别墅的临时指挥所里看着电脑大屏幕。

“是的，爱德华，它们还没过来，和咱们计算的完全一致。不过你们好像比计划迟到了五分钟。”

“抱歉，杰瑞，进入海峡的时候稍稍耽搁了一会儿。需要把这五分钟赶回来吗？”

“那样最好，但是不要偏离主航道。”

“好的，杰瑞。”爱德华说完转过身对着菲利普船长说道，“船长，能够稍微加速一点儿吗？咱们比预计晚了五分钟。”

“这没问题。”

“克丽奥佩特拉”号最后的这段航线是经过精确计算的，为的是躲避加勒比上空的侦察卫星。美国人对自家后院向来不放心，所以安置了侦察卫星时刻监视这一地区的动静。

不过说“时刻监视”也不准确，因为侦察卫星的扫描周期是两小时十三分左右，扫描时间为五分二十八秒，这样中间就有两个多小时的扫描间隔。也就是说，实际上侦察卫星是每隔两个多小时飞越这一区域的上空一次。而“克丽奥佩特拉”号利用的就是这两个多小时的空隙，从预定航线突然转向，穿越尼古拉斯海峡，进入马坦萨斯湾。

“克丽奥佩特拉”号原来的预定航线是从卡贝略港出发，先后穿越向风海峡、旧巴哈马海峡和圣塔伦海峡，最后经过佛罗里达海峡驶往迈阿密。这是一条正常的来往于美国和委内瑞拉之间的航线，每天大约有三四艘船在这条航线上航行。但是如果在进入圣塔伦海峡之前，从帕霍纳尔群岛东北方突然转向进入尼古拉斯海峡的话，那么只需要一个半小时左右就可以抵达古巴的马坦萨斯港。

为了弥补卫星侦察的不足，通常美国海军在这一区域会有一两艘驱逐舰游弋巡逻，但是今天晚上的情况有些特殊，“克丽奥佩特拉”号不必担心这些驱逐舰会过来拦截。因为这些驱逐舰很快就会收到命令，要求它们立即返回关塔那摩海军基地……

安德鲁船长指挥的五万吨级货轮“斯特维格”号此时正航行在“克丽奥佩特拉”号身后大约三百六十海里的向风海峡，距离关塔那摩海军基地大约还有三十五海里。

一小时前，从一艘刚刚摘去黑色海盗旗的快速商船上搬运了不少东西到“斯特维格”号上来，其中包括一门160毫米的24管火箭炮、一个基数的弹药以及五十吨黄色炸药。货物搬运完毕之后，那艘快速商船就独自离开了。现在，“斯特维格”号成了一个漂浮在海上的巨大火药桶，任何轻微的碰撞都会引起一场灾难。

在船员们离开不久，安德鲁船长已经将先前拆掉的一个发射天线接口重新连接好，并且向附近海域的其它船只和海岸发出“情况正常，正在沿预定航线行驶”的信号。

现在“斯特维格”号上只剩下安德鲁船长、艾哈迈德以及三名协助安德鲁驾驶船舶的武装人员。这些人都是有着一定远洋航海经验的水手，是奥萨-贾拉巴德在三个月前按照周奕的指示从他的人当中精心挑选出来的，经过一段时间的训练和温习，已经能够正确理解船长的指令，操作起来还不算业余。

凌晨两点十五分左右，“斯特维格”号已经到达距离关塔那摩海军基地以东大约七八海里的位置。

关塔那摩海军基地是个很有意思的地方。

这个基地位于古巴东南部的关塔那摩湾，是美国在海外建立最早的军事基地，也是美国惟一没有规定归还期限的海外军事基地。1898年，美军乘美西战争获胜之机，进驻了原属西班牙殖民地的古巴。1903年，美国强行向古巴租借关塔那摩湾及其邻近的部分陆地修建海军基地，租金为每年2000枚金币，大约相当于4000美元，这一数额至今未变。也就是说，美国人实际上是在无偿地使用这个基地。1934年，美国总统罗斯福与古巴总统帕尔玛签订永久租用条约，规定只有该基地被废弃，或双方协商同意，古巴才能收回该基地。1959年古巴革命胜利之后，卡斯特罗的古巴革命政府一直要求美国归还关塔那摩基地，并拒绝接受美国支付的租金，但美国一直不肯放弃该基地。

在1962年的古巴导弹危机中，关塔那摩基地一度成为美苏冷战的最前线，当时美国甚至在该基地部署了核武器。20世纪90年代以后，美军开始将关塔那摩基地的绝大多数军事设施和军事活动迁到美国本土或波多黎各的罗斯福海军基地。2000年，美军封存关塔那摩基地，结束了其作为大西洋舰队主要训练基地的使命。

但是在阿富汗战争后，美军在关塔那摩海军基地设立了专门关押恐怖组织成员的集中营。2002年1月，首批塔利班战俘被押抵关塔那摩海军基地。目前，关塔那摩基地内已关押了来自40多个国家的700多名“恐怖嫌疑人”，成为世界公认臭名昭著的非法监狱。尽管很多国家和国际组织都不断指责美国在关塔那摩基地的所作所为，强烈要求关闭这个监狱，但美国人却根本不加理睬，几乎每个月都会有新的“恐怖分子”被送进这个暗无天日的人间地狱。