常遇春道：“我从信阳护送小主南下，途中与鞑子派来追捕的魔爪接战四次，胸口和背心给一个番僧打了两掌。”我搭他脉搏，但觉跳动微弱，再解开他衣服一看伤处，只见他中掌处肿起寸许，受伤着实不轻。要是一般人，早已支持不下去了，前里奔波，力抗强敌，竟然仍能坚持得住，若是没有坚强的意志，怕是早已死了，心中对他甚感佩服。我道：“你先坐下，我给你度入真气，先帮你稳定伤势。”接着帮他稳定了一下伤势，我便去找了船来，将他们带上了船。
我吩咐那船家去太平店，然后又让常遇春在船舱中安心休息，不要再说话。接着我又看向周芷若，大概十岁左右，衣衫破旧，赤着双足，虽是船家贫女，但容颜秀丽，十足是个绝色的美人胎子，坐着只是垂泪，我道：“姑娘，你叫什么名字？”周芷若答道：“我姓周，名叫芷若。”我道：“很好听的名字，恩，你家住在哪，家里还有谁？”她垂泪道：“我就跟爹爹两个住在船上，再没……再没别的人了。”
常遇春插口道：“小兄弟武功高强，是我平生所未见，如此年少竟得如此神功，实在是英雄出少年呀，不知小兄弟尊姓大名。”
我道：“我叫张无忌。”
常遇春道：“原来是张少侠，张少侠在武当大败少林神僧的名声我已听说过，难怪张少侠神功盖世呢。”
我道：“什么神功盖世，不过是个武夫罢了。”
常遇春道：“张少侠谦虚了，不知张少侠如何在此？”
我道：“不要叫我张少侠，我叫你一声常大哥，你便叫我无忌就好了，我正在各处寻访名医，想学得一身好医术，他日好能造福百姓，今日正寻到此处，便碰上了你们。”
常遇春道：“张少……无忌兄弟真是侠义心肠，处处为天下苍生着想，我师伯乃是蝶谷医仙胡青牛，我此去正要找他去治疗伤势，无忌何不跟我同去？”
我道：“可称得上是医仙，想必医术定是高明得很，只是不知他会不会肯收我为徒呢？”
常遇春道：“我师伯虽然有些脾气怪异，多年来也未收一徒，不过无忌兄弟对我有救命之恩，我师伯许会破例一次，他若当真不肯收，我决不和他干休。”
我道：“那就多谢常大哥了，我便跟你去上一趟，你伤势严重，路途艰难，我正好能沿路帮你封住伤势。”
这晚二更时分才到太平店，我吩咐船家离镇远远的停泊，艄公到镇上买了食物，煮了饭菜，开在舱中小几之上，鸡、肉、鱼、蔬，一共煮三大碗。常遇春不动鱼肉，只是将碗青菜吃了个精光，虽在重伤之下，兀自吃了四大碗白米饭，这是明教的规矩，戒食荤腥，自唐朝以来，即是如此。
我道：“常大哥为何不吃肉呢？”
常遇春道：“无忌兄弟，你于我有救命大恩，何况你也早知晓我的来历，自也不用相瞒。小人是事奉明尊的明教中人，朝廷官府当我们是十恶不赦之徒，名门正派的侠义道瞧我们不起，甚至打家劫舍、杀人放火的黑道中人，也说我们是妖魔鬼怪。兄弟明知我的身分来历，还是出手相救，这番恩德，当真不知如何报答。”
我道：“我对明教却无偏见，常大哥不必如此说，报答更是不必讲，常大哥多大岁数了？”常遇春答道：“二十岁。”我道：“我见常大哥浓髯满腮，没想到竟然如此年轻。”又道：“这小姑娘……”
常遇春道：“兄弟放心，这位小姑娘的爹爹因我而死，我自当设法妥为照料。”
我道：“这小姑娘年轻还小，可不能让她入了明教，虽说我对明教没有偏见，但江湖人却大多不是这样，不能让这小姑娘深陷其中呀，这样吧，日后便让他跟着我，我来另行安排吧。”
常遇春道：“也好，有无忌兄弟安排，我自当放心。”我看向周芷若，询问她的意思，她一看便明白，道：“小女子愿意跟着张公子。”
我道：“你也不要叫我张公子吧，我也才十三岁而已。”
常遇春奇道：“无忌兄弟此话当真，你只有十三岁？”
我道：“我却是长得高大了一些，但我真的只有十三岁。”
周芷若道：“那我便叫你无忌哥哥，可好？”我笑着点了点头，心中暗自高兴。
次日天明，常遇春雇了一艘江船，直放汉口，到了汉口后另换长江江船，沿江东下。那蝶谷医仙胡青牛所隐居的蝴蝶谷，是在皖北女山湖畔。长江自汉口到九江，流向东南，到九江后，便折向东北而入皖境。到得集庆下游的瓜埠，常遇春舍舟起旱，雇了一辆大车，向北进发，数日间到了凤阳以东的明光。常遇春知道这位胡师伯不喜旁人得知他隐居的所在，待行到离女山湖畔的蝴蝶谷尚有二十余里地，便打发大车回去。
常遇春要背起周芷若，我道：“常大哥有伤在身，就由我来背吧。”我背上芷若，和常遇春一起大步前行。常遇春有伤在身，行上一段时间便要停下休息，他坚持不肯，不过在我的要求之下，他也只能听我的了，不过只休息上半个时辰他便回要继续赶路。我虽然没什么事，但是他却越来越走不动，这般走法，那就慢得紧了，行到天黑，尚未走得一半，而且山路崎岖，越来越是难走。走到一处树林之中，我们停下休息，常遇春四仰八叉的躺了下来，显然是累得够呛，我拿出一些吃剩的糖果糕饼，三人分着吃了。
我道：“咱们便在林中安睡一晚，待天明了再走，半夜三更的，即便到了，也不好打扰你师伯。”常遇春听了也觉得有理，便答应了。过不多时，常遇春便睡着了，我和周芷若在一起，我给她讲故事讲笑话，她也把她在船上的一些见闻趣事讲给我听，我和她很快就熟识了起来，我对她的称呼也改做了芷若，她还是叫我无忌哥哥，她的声音很嫩，听在我耳中特别的甜。
我们聊累了，便也都睡了，开始的时候她躺在我的臂弯，后来睡着睡着便趴在我的胸膛上了，睡得很是安稳，我笑了笑，一只手搂着他，也睡着了。
我忽然被远处穿来的声音惊醒，是兵刃相交之声，又有人吆喝：“往哪里走？”“堵住东边，逼他到林子中去。”“这一次可不能再让这贼秃走了。”跟着脚步声响，几个人奔向树林中来。其中有女声，我回想了一番，这多半便是追彭和尚的那伙人。这时常遇春也闻声醒来，一醒马上抽出刀来，我示意他不用着急，且看看情况再说。他一想有我在这，倒是不必担心。
常遇春点点头，跟着我一起躲在大树后远远望去，黑暗中影影绰绰的只见七八个人围着一个人相斗，中间那人赤手空拳，双掌飞舞，逼得敌人无法近身，斗了一阵，众人渐渐移近。不久一轮月亮从云中探出，照出一些光亮，看得便清楚了些，只见中间那人身穿白色僧衣，是个四十来岁的高瘦和尚，这人便是彭和尚了。
围攻他的众人中有僧有道，有俗家打扮的汉子，还有两个女子，共是八人，两个灰袍僧人一执禅杖，一执戎刀，禅杖横扫、戒刀挥劈之际，一股股疾风带得林中落叶四散飞舞。一个道人手持长剑，身法迅捷，长剑在月光下闪出一团团剑花。一个矮小汉子手握双刀，在地下滚来滚去，以地堂刀法进攻白衣和尚的下盘。两个女子身形苗条，各执长剑，剑法也是极尽灵动轻捷。打斗中一个女子转过身来，半边脸庞照在月光之下，这女子正是纪晓芙。