姑苏城中小桥流水，河道纵横，与它城不同，是以各大府第之中都备有小舟，有舟自然也有水门。这龙伯之府内便有一条水道，直通城外，府中不仅有舟，府墙上也有水门。

伍封由楚月儿搀着在府内登舟，入了船舱，垂下了幄布。圉公阳、庖丁刀带了兵器、干粮和诸般随行之物上舟，他二人久在楚地，擅行舟楫，一人持篙，一人掌舵，小舟从水门出府，缓缓前行，入了城中胥水，由盘门出城驶入外河。

外河甚宽，小舟一路北上，晚上入了江口，圉公阳假装是行商，在江口上觅了艘大舟，以三十金租下来，舟上自有人昼夜行船，就不必圉公阳和庖丁刀二人动手了，与伍封等人便在舱中休息。

次日出到海上，第三日午时从海上入了淮水，三个多时辰时便见到淮曲两侧的行军大营。

伍封在舟上静养了三天，伤口早已愈合，除非是与颜不疑这种高手比剑，否则也不会挣破伤口。他一路饶道海上，便是为了借舟楫养伤，又不会耽搁路程。

舟停北水之岸，此处离北岸叶公的营帐约有十里，也没有人来查问。用过晚饭之后，伍封、楚月儿、圉公阳、庖丁刀换上楚服，离舟登岸，取三十金打发了舟船。

他们四人身手高明，一路沿僻静处西行，遇到巡岸的楚国士卒便躲着，好在天已经大黑，一路都无人见到他们。

离营愈近，巡行的士卒便愈加频繁，到营外一二百步远时，正见绵延数百个营帐在岸上排开，共分了四排，每隔二百步便有一个供了望的大巢车，高达数丈，营内营外到处堆着大火堆，将半边天都映成了红色。

江中不断有战船来往巡行，处处叩桡之声互相应答，或短或长，或急或缓，各有不同，只要一桡声断，全营上下便可知道情况有异了。

伍封在树后看了良久，也觅不到破绽，叹道：“叶公布营甚有章法，四万人的大营布得水泄不通，比我在莱夷布的营要周全得多，那桓魋也没有这样的本事。”

楚月儿道：“夫君，我们怎样混进营呢？”

伍封想了想，笑道：“本来我想按老法子，但这法子我太过吃亏，须得另外想办法。”

楚月儿知道他所说的“老法子”是指“美人计”，格格娇笑，道：“若不用老法子，怎引出几个士卒来？”

圉公阳和庖丁刀听说，立时会意，圉公阳道：“小人会仿数种马鸣之声，若叫唤起来，营中人会以为引来了野马，说不定有士卒出来瞧瞧。”

伍封喜道：“你们还会这本事？”

圉公阳道：“小人们对楚、吴、越三国之语都可说得十分纯正，马叫声也会数种，譬如雌马叫春、雄马争斗、马驹迷途等多种叫法，公子觉得哪种叫法好？”

伍封道：“叶公布营十分高明，想来军令极严，就算士卒知道有野马在营外，也不会讨这个便宜。”

庖丁刀奇道：“有现成的便宜他们也不要？”

伍封道：“就算能捡到便宜，也是营中的东西，与士卒不相干，叶公也不会将马赏给捡马的士卒，他们何苦跑出营来？”

圉公阳叹道：“公子说得是，叶公的军令的确严得很，看来小人这法子不行。”

伍封笑道：“眼下春意盎然，军中多是雄马，小阳若学一学雌马叫春让营中的雄马听到，那些雄马只怕会有些龌龊念头吧？”

圉公阳的养马之技还胜过鲍兴，恍然大悟，道：“公子这法子极妙，这雄马发起春情来，甚难制服，在马廊之中闹腾起来，营中将官定会怕士卒出来。”

他钻入草丛，学起了马叫。

圉公阳的叫法颇有讲究，声音由小变大，渐渐地越来越响亮，声音长长短短，仿佛有好几匹马跑到近前，大声鸣叫。

庖丁刀也没闲着，不知从哪里找了两段宽竹，轻叩短敲，模仿着马蹄之声。

伍封与楚月儿听得呆了，险些也以为真有马跑来鸣叫一般，看来圉公阳和庖丁刀也不是第一次学马声骗人，否则也不能如此默契，多半是以前入室为盗，常有此举。

过了好一阵，便听营内马鸣之声响成一片，看来营中的那些雄马都动了“君子好逑”的心思。

便见两名士卒匆匆跑出来，骂骂咧咧道：“哪来的畜牲如此乱叫，聒噪烦人！”

等这二人过来，不须伍封和楚月儿动手，圉公阳和庖丁刀便一人一个将他们打翻，塞住了口，解下他们腰中的布带，将他们手脚连在一起捆住，扔入草丛之中。伍封和楚月儿怕多造杀孳，早叮嘱他们，能不杀人时便不要杀人，这二人果然十分听话。

伍封见士卒的楚服与他们所穿的差不多，道：“再引几个士卒出来。”

圉公阳又学马鸣，庖丁刀却稀里哗啦弄出一大堆声响，还“哎哟”叫唤了数声，他本是楚人，是以这“哎哟”声也是纯粹的楚语。

伍封和楚月儿听在耳中，便觉是野马性烈，不仅抓不到，还踢伤了人。

果然又有二人跑出来，到近前时笑道：“当真是没用得紧，被踢到了哪里？”

圉公阳和庖丁刀依原样将这二人打倒捆起来，又叫唤了一阵，扮作野马远去之声。

四人从树后走出来，伍封身高，怕人见疑，故意低头弯腰，用双手捂在腰上，楚月儿用手抚住了额头，圉公阳和庖丁刀扶住他们，缓缓向营中而去。

入营之时，守门士卒以为他们一个被马踢了腰，一个被马踢了头，指着他们大笑，有人道：“哈哈，可别断了山根，那可是一世霉运了。”还有人怪笑道：“乖乖，这腰上被踢坏了可了不得，是否让兄弟我替你好生揉揉？”

须知营中无战事之际，军中这些精壮汉子无聊之极，难以打发时日，今见有人如此不济，好端端被雌马踢伤，怎会不觉得大乐？

圉公阳和庖丁刀低头扶着二人，用楚语随便应了几句，嘿嘿笑了数声，没露出任何破绽，就这么走入营中，才转到一座帐后，一个带兵卫装扮的人从帐中钻出来，叱道：“马未捉到反被踢伤了。连个畜牲也对付不了，怎好上阵打仗？没的白送了性命！扶他们到军医处瞧瞧，别装死不做差事。”骂完又钻入了帐。

四人也不知军医在哪里，缓缓没入一座大帐的阴影之中，蹲在地上，向四处瞧去。

这营地实在太大，虽有许多火光，毕竟是在夜间，一时也瞧不见中军大帐到底在哪里。

伍封正发愁时，便见一个传令的小卒手挥着一面小角旗，从西面跑过来，忙迎了上去，伸出铁臂轻扫，将那小卒差点撞了个跟斗。

伍封一把扯住他，那小卒兀自摸头不知脑，便被伍封的铁臂卡在颈子上，曳了回来，不知道的还以为这两人一路小声耳语。

庖丁刀用大钺抵在小卒的颈子上，小声叱道：“噤声！”

伍封渐渐放脱了手臂，小声问道：“叶公的大帐在哪里？”

那小卒年纪甚幼，满脸露出恐惧之色，指了指西面。

四人向西看过去，见一排密密麻麻的营帐，也不知道小卒指的是哪一座。伍封哼了一声，道：“你带我们去。”那小卒不住地点头。

庖丁刀将大钺在小卒眼前晃了晃，又轻轻抵在小卒后背，由他在前举着小角旗引着，四人一路走过去。

那小卒手上的小角旗十分有用，五人过了二三十座营帐，碰到了十几队巡营的士卒，不过士卒们见了小卒手上的小角旗，都以为这四人是叶公招往中军大帐的人，无人询问。

眼见面前一座金顶大帐，比其它的营帐要大出许多，帐前数十名士卒站立在两旁，这些人一般地高矮胖瘦，手执长戈，显得十分雄壮。

圉公阳正想问该当如何，伍封在前面已经大踏步走了过去。

帐前士卒用长戈挡住，一个小将站在前面叱道：“站住！是谁？”

伍封哼了一声，沉声道：“吴先生来了没有？”他虽然生长在吴国，但自小听惯了父亲的楚语，是以说起楚语来，也似模似样。

那小将愕然，顺嘴答道：“还没有来。”

伍封冷笑道：“这人居然不敢来！”往里便走。

小将又道：“干什么？叶公正有紧要公事。”

伍封道：“在下便是要找叶公评评此理。”

小将心道：“原来你与吴先生有争执，跑来告状。这人对吴先生如此无礼，想必大有来历，为何我不认识？”天下间除了伍封外，还有哪个奸细敢跑到中军大帐前呼呼喝喝？何况他绝没有想到会有奸细入营，见伍封满面怒气，不敢惹他，便放了五人入帐。

叶公正在中间一张大案上看着竹简，一个小卒举着火把站在他身侧。他早听见帐外有人说话争执，也如帐外那小将一样，绝想不到在帐前大声说话的竟是混入营来的奸细。他听见耳音甚熟，但伍封压低了嗓子，他未能听出口音来。

叶公也没有抬头，叱道：“吵什么？这么晚了还……”，忽地人影闪动，便听“嗵”的一声，身边似有人倒地，火把急晃了一下，仍照在身后。

叶公吃了一惊，抬头看时，只见身旁举烛的小卒竟变成了一个美貌少女，笑嘻嘻地看着他，细认时才知道是楚月儿。

叶公吓了一跳，急忙拔剑，可剑出鞘三寸，楚月儿在他臂上推了推，一股大力按下，“啪”地一声，剑又插回了鞘中。

伍封高大的人影在他面前出现，手中一柄又宽又大的剑正指着他的胸口，叶公看时，便见到眼前这个令他一生最觉得可怕的敌人。

圉公阳和庖丁刀各执布钺，守在大帐门口。

叶公愕然对伍封道：“阁下怎会来？”

伍封道：“脚生在我的身上，天下何处去不得？”

叶公回过神来，道：“老夫听说阁下受伤中毒，你这么逞强闯营，万一毒发，只怕会死在老夫营中了。”

伍封笑道：“叶公看看在下这样子，是受伤中毒了么？”

叶公叹了口气，道：“原来你骗了吴句卑，不瞒阁下说，老夫早知道阁下最擅偷营，当日在卫国时，桓魋大军的营寨也被你来去自如，是以小心谨慎得很，每日除了三百剑手在大帐周围，还有三百弓箭手藏在隐蔽处，存心等你来偷营。”

伍封暗暗吃惊，心道：“我闯桓魋大营的事必是柔儿告诉你的了。”

叶公又道：“若非吴句卑说你快要身死，老夫也不会如此大意，撤了剑手和弓箭手。早几日时，阁下便有通天的本事，到此也是必死无疑。”

伍封笑道：“在下本来未想过偷营之事，这几日忽生念头，匆匆赶来见一见故人。这是偶然心动，连在下自己也未曾预计过。”

叶公点了点头，颓然坐倒，道：“你想怎样？”

伍封道：“叶公引军灭陈，离国已久，早该回去了，这么率大军驻于淮水之上，似乎不好。还请叶公早些回去，免得楚吴二国不得安宁。”

叶公忽然笑道：“原来龙伯想借手中的剑胁我退兵，阁下也就自己这口剑瞧得太大了吧！哼，老夫可不是桓魋。何况今日退兵，明日又来，阁下未必能再偷入我的大营。”

伍封叹了口气，道：“在下并非胁你退兵，而是请你退兵。若真要胁时，哪用费这许多口舌？只须派人赶到郢都禀告贵国大王，再使一条反间之计，叶公可就头痛之极了。”

叶公听说“反间之计”四字，笑道：“鄙国大王可不是夫差，我们君臣同心，大王怎会疑我？”

伍封叹了口气，道：“当年贵国的子玉英勇无敌，与晋军一战而败，结果还不是落了个自刎的下场？贵国大王虽不疑你，但你擅自引军到它国之境，楚臣上下恐怕视你与白公一样，贵王虽然英明，毕竟年幼，旁人在耳边说得多了，不疑也会生疑。嘿，幼君在内，权臣在外，本就该格外小心，免得与人口实。”

叶公怔了怔，他听到“幼君在内、权臣在外”时，脸色微变，强笑道：“我家世代忠义，历代祖先之中，十有六七殁于王事，老夫忠义之心，天日可鉴！若非如此，大王怎会派我引兵入陈？”

伍封摇头道：“既是如此，叶公更要谨慎才是。万一贵国再有个白公，到时会谁可相救？”他想起圉公阳曾经说过，叶公对诸多县公大臣有不疑心，派庖丁刀四处偷人书简符册，便这么说来。

这一句话恰好说中了叶公的心事。自从白公胜之乱后，他越发觉得诸多县公势大兵众，十分难制，如今引兵在外，时时提心吊胆，怕万一再有个白公胜走出来，自己远在淮上，可就不能想当日平白公之乱时能及时赶到郢都了。

伍封心道：“这人忠于国事，可惜忠得有些发疯了，此刻他心神不宁，让他多想一想，定是越想越是心惊。”

这时，正好吴句卑掀帷走进来，才入帐中，圉公阳和庖丁刀的铁布铁钺便搁在了他的左右肩头，庖丁刀顺手扯下了他的佩剑。

伍封笑道：“吴先生，几日不见，似乎精神了许多，看来还是楚军的膏梁肉羹合你的口味些。”

吴句卑大吃了一惊，道：“龙伯……，你不是中毒了么？”

伍封笑道：“在下的确曾经受伤中毒，伤势已大好，毒也清除了，当日那样子只是做给吴先生看的，连柔儿她们也被我瞒住。”

吴句卑面如死灰，道：“你想加害叶公？”

伍封摇头道：“我怎敢伤他？否则回去后，柔儿必会大大生气。我若要杀叶公，当日在叶城便杀了。不过此刻吴先生前来，正好一同到吴营去见大王，也免得派人请吴先生了。”

叶公吃了一惊，道：“老夫到吴营去干什么？”

伍封笑道：“当然是去同吴王商议退兵之事了。今日之事。叶公去也是去，不去也是去了。事有轻重大小，万一叶公再冥顽不灵，在下只好当机立断下手，回去再向柔儿请罪。”

吴句卑忙对楚月儿道：“月公主，这岂非助人害楚么？”

楚月儿摇了摇头，道：“叶公虽然忠义，但国事家事、公利私怨分不大清楚，驭楚国士卒如家中仆役，要来就来，要走就走，视大王为何物？若是其他的县公也有样学样，楚国四千里地早晚会四分五裂。叶公自以为凡事以国事为重，实则有损于国而不自知，如此桀傲不驯的臣子，杀了正好！若非看在柔姊姊面上，今日哪里用得上这么大费口舌？早一剑杀了，夫君再拿出大王亲赐的龙伯金牌来，将大军遣回国去。”

此女随伍封日久，居然将伍封的口舌本事学了几分，此刻她以公主的身份这么说出来，气势与伍封自然是大不相同，听得叶公和吴句卑变了脸色，自忖此女能这么想，难保楚国君臣上下不会这么想。

伍封喜得翻了心儿，暗道：“月儿平日从不说军国大事，想不到口才如此了得！”若非身在叶公大营，早就上前抱着她痛吻一番了。

楚月儿见伍封笑吟吟看着她，眼光中露出赞许之色，嫣然笑道：“叶公行事虽然胡涂，不过出自一番忠义之心，便随我们到吴营走一趟可好？有夫君和月儿在，也不怕有人敢伤了叶公。”

叶公沉吟了良久，道：“就这么退兵，岂非有损楚人脸面？”

伍封笑道：“叶公灭陈之后，楚国以陈为县，眼下这陈国之地与吴地颇有交错难辨之处，是否可与吴王商议一下这边界呢？”

叶公知道这是伍封为他找一个下台阶，心道：“灭陈之后，再议边界，如此就不违大王之旨，只要你们不在营中，我便从边界上从你吴国划一大片地来。这些年吴国被越所迫，江淮之地便看得轻了。”他点头道：“也好，这楚吴之界也正该商议一下了。”

吴句卑出去传令，调了一艘战船，伍封四人与叶公、吴句卑上了战船，向南驶去，圉公阳与庖丁刀从大帐往战船上行走时故意四下里大肆宣扬，此时楚军有不少知道楚吴已不必作战，只须议边界地域了，一个个喜形于色，若非叶公军令严厉，早就欢声雷动了。

伍封叹道：“这些楚兵离国灭陈，不仅未能回国加以功赏，又被带到吴境之上，心中多半不大高兴。”

叶公知道他言之有理，没有说话。

快到南岸时，只见岸边立着水寨，战船如梭，火光下飘扬着“展”字大旗，水军布置得十分严谨。

虽是夜间，叶公就着寨中的火光四下看着，面露惊色，道：“这水寨大有讲究，等闲难破，可见展如是个了不起的将才。”

两艘小翼迎了上来，一人喝道：“楚船怎敢擅入吴寨来？”

庖丁刀在船头上道：“去禀告展司马，就说龙伯请了叶公前来，与大王商议边界和退兵之事。”

眼下吴国之人，谁不知道龙伯的大名？一船急忙入营报讯，另一船却挡在前面，不许楚船入营寨去。

过了一会儿，便见火光映得江边一片透亮，一艘大翼从寨中出来，展如站在船头，哈哈大笑道：“龙伯行事当真是神出鬼没，怎么忽地到了北岸，还将叶公请来？这真是意想不到。”他见楚船上的情形，自是一眼便知道叶公被他们胁持而来。

伍封在船头上笑道：“在下这么晚跑来，是否吵了展兄安睡？”

展如呵呵道：“龙伯所到之处，便是死人只怕也要乖乖地从棺中爬出来，何况在下还未曾睡下？在下已派人飞禀大王，一阵便会到了。”

战船靠岸，众人弃舟登岸，展如向楚月儿和叶公拱手施礼，一边引在众人往大帐中去，一边与叶公客套道：“叶公大驾光临，当真令小将感到荣幸之至。小将营中这点布置，定不能入叶公法眼。”

叶公叹了口气，道：“老夫只看这中军水寨，便知展司马精通兵略，二十年之后，展司马必可列天下间十大名将之一。老夫只道吴国无甚人材，看来是想错了。”

叶公是天下间有名的宿将，展如本是说客套话，被他这么一赞，颇有些不好意思，道：“叶公谬赞，小将汗颜之极。吴国人材颇多，单是龙伯一人，便抵得过二十个展如。”

叶公摇头道：“龙伯是楚人，怎算是吴国的人才？这种人才唯我楚国才有，吴地是出不来的。”

这时众人入了大帐，众人分两侧坐下，将中间空了出来，留给夫差。

才过了一会儿，便听营内呼喝道：“大王驾到。”

众人都出了帐向夫差施礼，只见伯嚭、颜不疑跟在夫差身后，未见任龙伯是将任龙伯军中守寨了。

夫差哈哈大笑，让众人起身，他跳下车，上前挽住叶公，携着他的手入帐，口中说道：“叶公夤夜渡江而来，足见盛情。”与伍封对视了一眼，微笑点头，他听禀报说伍封带着叶公从北岸而来，自然猜出是怎么回事了，又惊又喜，急忙带了伯嚭和颜不疑赶来。

众人坐下来后，不住地寒喧客套，仿佛这两军隔水相峙的腾腾杀气与大家毫不相干。

伍封道：“叶公伐陈之后，见陈地与吴境有许多相邻之处，故带大军前来，欲与大王商议拟定边界，然后各自退兵，免得日后边界上两国为寸尺之地大兴干戈。”

不知道底细的人都大感愕然，须知此时各国攻战杀伐不断，互夺土地，一地今日属此国，明日或属彼国，是以各国大都以城邑为准，除了晋、卫、宋、郑等国外，向来无暇理会具体的边界，譬如这吴楚之界从来就未曾议过。

夫差虽然猜得出这是伍封的计谋，却不知就里，随口说了几句，脱口更衣，向伍封使了个眼色，转到帐后去了。

伍封也借故入了后帐，众人自是知道他们有事商议。

伍封坐在夫差对面，先将闯入楚营之事说了，道：“叶公是个爱脸面的人，若要硬逼他退兵，他这面子可下不来，只怕会奋勇一战，只好胡乱议一下边界，他也好引大军回国。”

夫差点头道：“他愿意退兵自然是最好不过。眼下他被王弟擒了来，是否将他一剑杀了，然后大军过淮水而上？”

伍封心道：“若这么做，我怎对得起楚王？柔儿也不会高兴。”忙道：“这么一来，虽然胜算颇大，但楚国定不会善罢干休，楚国地广富足，兵车万乘，为一战之利而获此强仇，殊为不智。眼下吴国正值多事之秋，唯有西和楚、南御越，国势方能长久。”

夫差道：“王弟言之有理。是否寡人便回都去，留下伯嚭与叶公商议？”

伍封道：“若无大王在此坐镇，只怕楚人又会蠢蠢心动，楚人之所以有退兵之念，倒不是因为微臣，而是因为大王御驾在此，慑出了楚人。”

夫差闻言大悦，他本就是个好大喜功的人，伍封这几句话正说在他的心上，心道：“若非寡人大军之威势，你们几个人闯到楚营能干些什么？”

伍封小声道：“大王与晋齐争霸，威震列国，太宰却不及大王之万一，若由得他与叶公议界，只怕江淮之地有半数会落入楚人之手，非得大王从中主持不可！”他的确有此担心。正因伯嚭这人只顾私利，才会为吴国留下越国这大患来，万一叶公再使些手段，伯嚭只怕会不断退让，使吴国大受损失，真是如此的话，自己今晚到楚营一趟就是弄巧成拙了。

夫差不住地点头，道：“王弟想得周到，寡人便多留几天，等楚人大军退出二百里外后才回吴都，此事不可不慎。”

伍封又道：“大王命微臣守城，微臣却擅自跑到淮上来，请大王责罚。”

夫差道：“王弟今天立了大功，寡人怎能责罚你？是了，你怎么突然想到闯入楚营、擒拿叶公？”

伍封道：“微臣这是不得已而为之，因为有一日擒了个奸细，竟然是吴句卑那楚军使者！这人鬼鬼祟祟欲往越国去，微臣便担心叶公与越人同谋，欲不利吴国。心忖这事非同小可，非得当机立断将楚人赶回去不可。”说起吴句卑，便要说自己如何装死骗他，说到装死，又只好将自己与西施在灵岩山遇刺的事说了出来。

夫差听得脸色大变，心惊胆战之余，勃然大怒，道：“何人如此大胆，竟敢加害王弟和小施儿？”

伍封叹道：“微臣仇人颇多，心想这多半是仇人欲加害微臣，就算微臣不死，只好西施夫人受伤，微臣脸面何存？本是这么想，今日在楚营之时，忽然想到了其中大有阴谋，原来那日刺客是存心加害夫人，且想留微臣一命。”

夫差大为愕然，道：“小施儿深居宫中，何曾结过如此大仇？”

伍封道：“也是微臣大意，怎也料不到馆娃宫附近，居然有刺客集结。何况那日夫人是临时起意，就算有人想行刺，怕也赶不及先到灵岩山上去。是以那日乱箭射出时，猝不及防。不过微臣当时有些奇怪，那些毒箭都是向夫人而发，若非如此，微臣也救不到夫人。不过当时情势危机，未能细想。”

夫差皱眉道：“这些刺客暗算小施儿，有何图谋？”

伍封道：“大王千叮万嘱让微臣保护夫人，但夫人被人害了，大王定会愤怒责罚，多半要将微臣杀了。”

夫差道：“寡人怎会如此？”心中却想：“此言也是。”

伍封道：“刺客怎知道大王如此圣明？微臣身负重责，连一个女子也保护不了，怎有颜面活在人世？到时候不劳大王下旨，微臣便自吻谢罪了。”

夫差脸色铁青，道：“如此一来，岂非令寡人内外失亲？这些刺客好生可恶！”

伍封道：“刺客却不是这么想。刺客见微臣是齐国质子，料想微臣不会缚手待戮，说不定会硬闯出城，而大王忿怒之下，定会派兵追杀。吴国这些大小臣属，有的忠于大王之旨，有的与微臣有仇，有的或会暗助微臣，还有的人会趁机夺取兵权、扩大势力，其时臣属相斗，一片大乱。万一臣死了，不要说楚国，只怕齐国的大军也会南下报仇，吴国的士卒非北上不可。此时吴国内外交困，君臣心思不一，越王勾践只须带着他的数千‘君子之卒’，施施然便可入吴都城内，这大好吴国便被他唾手取得了！”

夫差听得毛骨悚然，面如死灰，道：“这……，这当真可怕之极！”

伍封虽然是如此推断，不过他故意说得凶狠了些，免得夫差哪天听了谗言，真的向他动手，有了今日这番话，他动手之时定会三思，说不定便打消了念头。此刻见吓住了夫差，便道：“其实刺客不了解大王和微臣，一是大王虽然责罚微臣，却不会将臣逼上绝路，二是微臣虽然胆大妄为，却不会违抗王旨。”

夫差猛地醒悟过来，道：“王弟是说，刺客是越国派来的？”

伍封点头道：“微臣是这么猜想，只因刺客大半被微臣剿杀，剩余几人却自杀，不过有一具尸体与众不同，是个女子，叫作鸣蜩，是落凤阁四采之一，此女以毒箭自插入胸而死，好生顽固。”

夫差惊道：“落凤阁？”

伍封道：“还有一事须得禀告大王，刺客准备了近千枝火箭，绝非仓促之间能拿上灵岩山，只怕是早有预谋，而夫人上山却是临时起意，刺客若非早有准备，怎能大批人预先赶到山上埋伏？”

夫差道：“是啊，刺客怎知道小施儿会上灵岩山？”

伍封道：“刺客先就埋伏好了，只要有人在夫人面前提议上灵岩山走走，夫人久未出宫，不免动心，微臣保护夫人，自然也要跟去，这不就乖乖地落入了刺客的圈套么？”

夫差道：“是谁提议小施儿上山的？”

伍封道：“这人自然是夫人身边的人，且甚得夫人宠爱，能说得上话。”

夫差惊道：“旋波和移光？”

伍封道：“不干旋波的事，提议上山的只是移光。微臣回府之后，故意装得若无其事，移光自然大惑不解。微臣派了人跟着她和旋波，旋波回宫之后，便再未出去，而移光却匆匆忙忙到落凤阁去了，想是要弄清楚究竟出了什么岔子，以致未能暗算得手。”

夫差大怒道：“这个贱人真是该死，寡人和小施儿对她十分宠爱，几乎与公主相同，居然能生出歹念，加害小施儿！王弟是否擒了她？”

伍封摇头道：“落凤阁大不简单，微臣因急于打破楚人与越国的联手奸谋，匆匆赶了来，还来不及找上落凤阁去。只是吩咐城中不露声色，一切装得若无其事，等微臣赶回城去后，再慢慢对付。”

夫差点了点头。

伍封道：“此事先不要告诉太宰。那落凤阁是太宰所开，这中间有何不为人知之处还得查一查，微臣打过太宰之子，有些私仇，到时候还请大王主持公道，免得太宰误会，以为微臣存心要对付他。”

夫差哼了一声，道：“王弟尽管放手去做好了。”

伍封起身道：“既是如此，微臣便告退，即刻动身，连夜赶往吴都去，在外时间久了，微臣有些不放心城中的防备。”

夫差见他不辞辛苦要连夜回城，感动道：“王弟真是忠心耿耿！你一路小心。”

伍封道：“微臣离开的事，大王不要告诉叶公，就说我替大王整备军务，脱不开身，他是个多疑之人，见不到微臣，定以为微臣在暗中有何诡计，不敢出尔反而。”

夫差点了点头，二人一起出帐，众人见他们入内许久，不知道他们谈了些什么。夫差让展如带伍封回营休息，伍封向众人告辞，带着楚月儿等人出帐。

伍封小声对展如道：“烦展兄替我准备轻车，在下要连夜悄悄回去，此事仅大王知道，不可外泄，其中原由，展兄回城便知道了。”

展如知道他行事不依常规，难以测度，派了两乘轻车，送他们连夜出营。

轻车比舟楫要快得多了，何况又是一路直行，不象去时饶到海上行舟那么远，到第二日辰时，已到吴都城下。

守城士卒见他从外入城也不惊奇，以为他出外巡城，从它门出去，再从此门进来，怎想得到他是从淮上赶回来？

伍封伤势虽然大愈，毕竟是伤后休养不足，这么风尘仆仆地赶路，着实有些辛苦，入府之后，也没与众女多说，便与楚月儿入房休息，其实楚月儿到不觉得怎么累，不过伍封惯了要她陪着，是以二人调息一阵，又睡了下来，直到午时快要用饭之时，叶柔进来道：“西施夫人来了。”

伍封吃了一惊，连忙起身，带着众人出去迎接。

便见西施穿着一身素白的衣服，静静地在堂上等着，宫女、寺人、侍卫从堂上一直排到府门外面，鲍兴居然充上了侍卫之责，背着大斧，洋洋得意地站在一旁，想是由宫里一路陪来。

伍封带着众人与西施见礼，西施笑道：“不用这么多礼，真要行礼时，只怕或揖或跪乱成一片，就这么马马虎虎算了。”

伍封府上各人身份不同，他自己是王弟不说，其余人有公主也有婢女，礼便不大相同，众人便简简单单免了许多繁琐礼节。

旋波从西施身后出来，笑道：“夫人到吴国这么多年，还是第一次到臣下府上来哩。”

伍封笑道：“波姑娘这么说，是想让在下感激涕零，揉得双眼红肿么？”

旋波格格笑道：“那倒是不用，不过夫人这次到龙伯府上来，波儿大有功劳。”

伍封带着西施和旋波往后院走，众女在后面跟着，伍封顺嘴问道：“波姑娘有什么功劳？”

旋波道：“上次与光儿在城兵官署与龙伯一起用饭，便觉饭肴俱精，后来与光儿商议，才到府上来混了大半日，与众位龙伯夫人用过午饭。嘿，你们府上那位小刀儿的庖艺十分了得，波儿口谗，便借着夫人的旗号，到府上来骗吃骗喝。”

西施咄了一声，笑叱道：“波儿是说我到兄弟府上来骗吃么？”

伍封笑道：“姊姊芳驾光临，兄弟这座府第真是蓬壁生辉了。不过小刀儿的手艺的确不错，兄弟第一次吃他的菜肴时，险些将舌头吞到肚里去。”

众人听他说得夸张，忍不住笑出声来，在后堂坐定，家中寺人侍女送上淡酒鲜果诸物，伍封吩咐庖丁刀制肴，圉公阳与他联手惯了，也自告奋勇去不帮忙。

西施向伍封上下打量了好半天，叹道：“兄弟伤得那么重，想不到才几天便生龙活虎，让姊姊空自担心了好些天。”

伍封笑道：“兄弟这伤是姊姊亲手上药包扎的，若不尽快愈合，怎么对得住姊姊的妙手？”

众女心道：“原来你这伤口是西施为你包扎的。”

伍封顺嘴问道：“怎么光姑娘未一起来？”

西施眼中闪过一缕异色，缓缓道：“自从那日遇刺之后，当天她便离宫走了，一直未曾回来，我正派人四下里找她。”

伍封看了旋波一眼，西施点了点头，以示诸般事情旋波已经知道了。

伍封便向众女说起到楚军营中的情形，道：“这边界之议甚是繁琐，只怕没有十天半月也谈不好，双方的大军要尽退的话，应该在半月之后了。”

一众妻妾见惯了伍封的这些厉害手段，也不怎么觉得有异，西施和旋波却十分惊奇，脸露佩服之色。

西施道：“原来这几天功夫，兄弟做了这么件大事出来！”

伍封笑道：“过些天我还要做件大事，便是烧了那落凤阁。”

西施和旋波惊道：“什么？”

伍封道：“姊姊可知道那日的刺客当中，有一个叫鸣蜩的女子？她便是落凤阁的四大美人之一！”他将昨日在营中与夫差说的话大致说了一遍，道：“以我看来，这落凤阁只怕是越人在吴国所设的一只眼睛，吴国朝中上下的大小事情，落凤阁自然是知道得一清二楚。”

西施惊道：“原来刺客是存心要杀我。”

伍封道：“不过刺客还想害一害我，从而激起吴国之乱，否则，何必这么大费手脚？以移光与姊姊的亲近，要下毒只怕并不难，蝉衣不是说计然擅用毒药么？”

蝉衣在一旁道：“龙伯！”

众人看她时，却见她咬着嘴唇不说话。

伍封道：“蝉衣是否想让我饶了计然一命？”

蝉衣点了点头，嘤声道：“蝉衣这条命是计先生救的。”

伍封叹了口气，道：“这人未必是个好人，若放了他，有些说不过去。”

蝉衣双眼垂泪，只是看着伍封，眼中露出央求之色，伍封一见这神色，立时想起迟迟来，叹了口气，道：“既然蝉衣这么说，我便放过了他。”

旋波在一旁道：“龙伯是否连移光也放了，由得她随计然一起去？”

众人都有些愕然，旋波道：“计然是移光的情人，波儿早就知道的，只是想不到计然竟是奸细。移光几天没回宫中，只怕是躲进了落凤阁。”

西施也道：“其实我早觉得有异，不过见她可怜，装作若无其事。兄弟如果找到她，便饶了她一命罢，她毕竟是服侍我十多年。”

伍封心里恍然，移光到吴国十余年了，无人敢去碰她，如此大好女儿，在宫中见惯了声色犬马，一旦被男人所迷住，自然是死心踏地，甘为所用，点头道：“想来她也不是极恶的人，留她一命也不打紧。”

妙公主怒道：“这个计然委实可恶，他未必是真心对待移光，多半只是想利用她罢，使得她竟生歹念，加害主子。若非夫君答应了蝉衣，定要让月儿杀了此人。”

西施道：“移光走的那天神思不属，向我打听那日山上之事，我只说是匆匆转了一圈，无甚变故。”

伍封道：“移光未必真的有心加害姊姊，多半是被计然利用。”见鲍兴在一旁站着，问道：“小兴儿，你这几天可见有何异处？”

鲍兴不住摇头，道：“落凤阁无甚变故，不过昨晚王子姑曹想到落凤阁去，士卒都不敢开城，跑到府上闹了一阵，被公主斥走了。”

伍封奇道：“姑曹向来霸道，公主能将他赶走，大大的了不起。”

妙公主笑道：“我是他的长辈，他怎敢不听我的？我只说他没了上下尊卑之分，不听我这婶婶的话，他便面红耳赤，带着人走了。不过这不算我的功劳，是柔姊姊叫我这么说的。”

伍封笑道：“柔儿足智多谋，听她的定没有错。”沉吟了一阵，道：“本来我想拆了这落凤阁，不过此刻我却改变了主意，便留下此阁，等他们传点消息。”

叶柔道：“可是你与西施夫人遇刺之事，有不少侍卫、宫女、寺人知道，移光对宫中甚是熟悉，早晚会被她探听知道。”

伍封笑道：“就让她知道也好，只有小兴儿认出了鸣蜩，我们不说出去，她和计然便以为我们不会怀疑到落凤阁头上。”

叶柔又道：“移光或者不大明白其中的厉害之处，但她的嫌疑十分明显。计然若是连移光的嫌疑也想不到，此人便不足为虑，如果他是个厉害家伙，必定知道龙伯疑移光，就算龙伯声色，他也知道龙伯从移光身上觅到主谋。”

伍封吃了一惊，脸色大变，道：“我知道了，移光恐怕大有凶险，就算未死，只怕也难露面了，否则她为何这几天都不见。”

众人都吃了一惊，叶柔点头道：“计然能够利用移光来加害西施夫人和龙伯定很不简单，说不定杀了移光以绝后患，免得龙伯落凤阁去。”

旋波“哇”地一声哭起来，她与移光十多年都在一起，如同姐妹，得知她可能死了，免不了伤心。

西施也觉得有些心酸，安慰了旋波几句。

伍封叹道：“早知如此，当日我应拆了那落凤阁，再到淮上去，移光或者不会如此。可惜当时身上有伤，又不知道落凤格的虚实，才忍心放过。”

楚月儿埋怨道：“就算夫君动不了手，月儿也可以去，何况还有公主、柔姊姊、雨儿四人，再加上小兴儿、小刀、小阳，难道还斗不过一个落凤阁？”

伍封道：“其实我曾经这么想过，但你们这么打上落凤阁去算怎么回事？旁人定以为我终日留连女闾，以至妻妾大生嗔怒，一齐去拆落凤阁。这事若传到国君老丈人和你那楚王弟弟耳中，定会骂我是个负心人吧？”

众人均感好笑，伍封道：“今晚我便去落凤阁瞧瞧，如见到移光时，便顺手将她带走，打发她一些金贝，送她到齐国或楚国去，谁让我答应了波姑娘呢？一阵我便放出消息，将当日我和姊姊遇刺之事说出来，就说已经查出了一点眉目，准备在城中搜索歹人。刺客全军尽墨，计然怎么不知道发生了何事？我们越是隐密不说，他越是小心，今日索性说出来，又装作在城中准备搜捕，他会以为我们未疑心在他头上，反而会放心些，只要移光还活着，我们这么一搞，她也就安全了许多。”

西施和旋波倒想不到他这么心软，正要说话，便见庖丁刀走了上来，道：“西施夫人、龙伯以用膳了。”

庖丁刀是庖中妙手，今日西施和旋波大老远从宫中来，自然是受宠若惊，精心炮制若干菜肴，钟鸣鼎食，西施带来的侍卫、宫女、寺人也由鲍兴带着在前院用饭，只不过庖丁刀的手艺他们便试不到了。

众人用过了饭，伍封将蝉衣、鲍兴、圉公阳、庖丁刀叫在一边，细问蝉衣落凤阁的情形，直问了近一个时辰，几人心中都有了个大概。

等伍封回到堂上时，西施、旋波与众女正兴高采烈地说话，伍封心道：“她们女儿家说话，我可不好上去掺和。”让鲍兴到城兵官署叫一个副将来，自己溜到了前院，与侍卫、宫女、寺人顺便说些话，无非是勤勉之类，众人见他没什么架子，都感到这人甚好相与，又体恤部属，无不悦服。

一会儿那副将随鲍兴匆匆而来，伍封将他带到厢房，道：“今晚我要出去办点事，拟从盘门出去，可能晚些才回来，你们守好城门，谁也不许进出。”小声对那副将道：“前些天有人行刺我和西施夫人，刺客尽被杀了，没能留下活口，不过这主持之人未能擒到，晚间我便出城巡视。”

那副将一脸惊怒，道：“谁有这么大胆子，敢行刺龙伯和西施夫人？”

伍封拍了拍他的肩头，笑道：“此事我心里有数，过些时你便知道了。”

副将匆匆去了，伍封心忖这么一弄，到明日时这姑苏城中谁都知道曾有人行刺他和西施了。

伍封回到后院，见众女正说话，西施白了他一眼，道：“兄弟躲到哪里去了？”

伍封道：“有些事情要预先作些准备。”

西施点了点头，命旋波拿了件赤红大氅上来，道：“那日兄弟兄弟为了救我，大氅也扯坏了，姊姊为你重新做了一件，看看是否合身。”

旋波将大氅替伍封披上，伍封见这大氅与前一件想似，不过用细细的金线穿终出若干花纹，尤其是氅上面那一条龙形的金丝图案十分灵动，大氅微动之时，那条金色的龙便如要脱氅而飞一般，手工极精。

伍封道：“这只怕要费不少时日吧？”

旋波笑道：“可不是，自从那日龙伯与展如比试之后，夫人便开始做这件大氅，波儿和光儿也下了不少功夫。”

西施在一旁向旋波瞪了一眼，脸上微红。

伍封连忙致谢，西施道：“姊姊多年未织过衣了，手艺可比不上昔日，兄弟将就穿穿，也算是我酬你的授剑之德。”盈盈起身告辞，伍封带着人将她送出了门，见她大队人马远去，才回到府中。

楚月儿笑道：“西施夫人可了不起，这种手艺我便不成。”

妙公主笑道：“我看只有柔姊姊的手势能比得上，是了，西施怎成了夫君的姊姊？”

伍封道：“我是大王的表弟，她自然是我们的姊姊了。”

叶柔若有所思，道：“我有事情要与公子说说。”将伍封叫到了侧房之中，小声道：“公子，我觉得有些不妙。”

伍封暗暗吃惊，问道：“何事不妙？”

叶柔道：“西施、旋波、移光都是越人精选的美女，授以迷心惑神之术，单是旋波和移光，便已经非同小可，那日她们在府上大半日，连那些倭人勇士也有些失魂落魄哩！”

伍封点头道：“这二女的确有些手段。”

叶柔叹道：“最厉害的莫过于西施了，旋波和移光的惑人之处还有迹可寻，西施却是在无形之中，不经意地动人心魄，连公主、月儿见了她都十分欢喜，更何况是公子呢？”

伍封忙道：“这个，我与她也没有什么。”

叶柔道：“那几日你有些失魂落魄，有事没事都往宫里跑，柔儿便觉得有些不妙了，公子如此一反常态，只怕是被西施迷住了吧？”

伍封颇有些尴尬，自己的确对西施十分动心，那是否认不来的，道：“不过姊姊好像不是有心来迷惑我。”

叶柔叹道：“这才是我最担心的事情了。公子少年英雄，机智权变，生得又雄美洒脱，一张嘴又会讨人喜欢，原来是女儿家最易垂目的人。西施到吴国十余年，今日居然一反常态，屈驾往臣下府中来。她虽然不是王后，身份却是差不多了，若是陪夫差到来，自然是体恤臣下，可以来得。可她自行走来了，这就不合宫中的礼仪了。我看她是按捺不住对公子的想念，忍不住走来看看。她定是对公子动了心，难以抑制了！西施看你的眼神，与公主、月儿看你时都是一样的，难道你不觉么？”

伍封张口结舌，说不出话来。

叶柔道：“本来公子与其他女子交往，就算娶进府来，也非柔儿所能管，不要说西施是夫差最宠爱的女人，又是你的嫂嫂，就算是普普通通的女人，既有了丈夫便不好招惹了。没的弄出丑事，不仅辱了你一世英名，连伍相国一生的忠义之名也会因此蒙羞。”

伍封惊出了一身冷汗，动容道：“柔儿提醒得好，我该怎么办呢？”

叶柔道：“这种事情就不大好办，如果夫差死了还好说些，眼下列国间公主夫人改嫁之事颇多，但夫差活着一日，此女便动不得。公子若是不去见她，一来公子不甚愿意，二来西施说不定又到府上来，何况公子名义上暂管宫中侍卫，免不了要见她，柔儿也想不出什么主意，公子最好是小心在意为妙。”

伍封向她躬身一揖，道：“多谢贤妻教诲，为夫定会小心。”

巧好妙公主和楚月儿走进来，见此情形，哑然失笑。

妙公主笑道：“夫君是否又在提及与柔姊姊洞房一事？居然还作躬打揖，也不知羞。”

伍封笑道：“柔儿的性子你们不知道么？她说要等到衰服期满，那是谁也改变不了的事。我向柔儿施礼是另有事情。”

楚月儿好奇道：“有什么事？”

伍封摇头道：“天机不过泄露，此事可说不得。”

妙公主和楚月儿越发好奇，上前便找叶柔纠缠，非要她说出来不可。

伍封一本正经地道：“柔儿见多识广，我正央她给我想个法子，如何让公主和月儿早早生几个儿子出来。”

一言说出，三女脸上都如晚霞般红，叶柔大嗔：“你怎就没个正经时候？”

妙公主和楚月儿格格笑着，四只小手齐向他伸来，大兴问罪之师，伍封哈哈大笑，逃出厢房。

伍封将鲍兴、圉公阳、庖丁刀叫来，仔细吩咐晚间到落凤阁的事情，落凤阁这种地方，当然不能让楚月儿随去。

酉时过后，伍封带着鲍兴、圉公阳、庖丁刀和三十个倭人勇士，一齐出了盘门，径往落凤阁去。

人马到了阁前时，圉公阳和庖丁刀早依了伍封的安排，不知混到哪里去了。

伍封数十人向落凤阁而来，计然岂有不知道之理？他带几个从人在阁前等着，见伍封从鲍兴的车上跃下来，迎上笑道：“龙伯近来可好？”

伍封摇了摇头，小声道：“不怎么好，前几日遇到了刺客，险些送了命。”

计然满脸惊奇之色，道：“龙伯英雄盖世，是谁胆大包天，敢捋阁下之龙须？”

伍封哈哈大笑，心道：“这人主持风月之地，颇会说话。”他摸了摸下巴，也未曾觅到一根“龙须”，笑道：“在下的仇人不少，这‘龙须’早给人拔光了，是以刺客无须可捋，未曾得手。”

计然笑道：“怪不得，小人早就在寻思，龙伯就算得了小凰儿，也没理由不管莠葽了，早晚会来看看，若非曾遇刺客，只怕早几天便来了。龙伯到落凤阁仍带了许多人来，想是二位公主怕夫君遇险，让他们来保护龙伯的安危吧？”

伍封故意小声道：“只因有人声称刺客今晚子时要再向在下行刺，在下寻思再三，便带了人先到落凤阁安排，让他们四下先埋伏好了，设下陷阱等刺客来。”他一早便想得好了，若用了其它的借口，也不好四下里搜索，否则计然必会生疑，不免打草惊蛇，唯有故意在落凤阁设伏才能够让士卒藏入阁中。既是设伏，当然是愈隐密之处愈好，这样便能够顺理成章地让倭人勇士到落凤阁四处搜寻。

计然脸色微变，忙道：“龙伯怎想到在落凤阁设圈套？”

伍封道：“计先生定是怕在下搅了落凤阁的生意吧？眼下城门已闭，阁中晚间也无甚客人来，在下早吩咐了下属，令他们不得损坏阁中东西，真有损坏时，在下自会如数相赔。”

他既然这么说，计然也毫无办法，只好对几个从人道：“你们引各位大爷到阁中埋伏。”他不住地向从人使着眼色，尽被伍封看在眼里。

伍封对那些倭人勇士道：“找些隐密所在藏好，不可走露了风声。”又对计然道：“这事还需守秘，在下只带了几十人来，便是为此。若弄得人人皆知，那还叫什么埋伏？”

计然点头道：“小人理会得。”对从人道：“听见龙伯的话没有？谁要胡说八道露了口风，坏了龙伯的大计，我便割了他的舌头，哼！”从人引着倭人勇士入阁不提。

计然让人牵走铜车，请伍封和鲍兴入阁。

伍封故意装作顺嘴问道：“莠葽和鸣蜩可好？”

计然笑道：“有劳龙伯垂询，这两个丫头都好，她们可是天天念着龙伯哩！龙伯今晚是否让她们相陪？”

伍封暗暗佩服这人的镇静，笑道：“也好，便唤她们来吧。”

计然点头答应，道：“是了，鸣蜩不在阁中，今晚可来不了。”

伍封早猜他会推说鸣蜩不在，果然如此，故意问道：“她去了哪里？”

计然露出满脸为难之色，道：“这可说不得。小人这落凤阁有个规矩，便是不能说出姑娘的客人来，若非如此，小人这落凤阁怎开得下去？”

伍封理解道：“这也说得是，阁中来往的都是吴国要人，他们的私事可乱说不得。”

计然吁了一口长气，道：“龙伯果然体恤下情。不瞒龙伯说，只因常有司马、大夫争风，近几月才有了这规矩，这是太宰的意思。他说落凤阁是个消遣玩乐所在，若因此让客人不和，反而不好。”吩咐从人将莠葽叫来。

他将伍封和鲍兴带入了一间小些的暖房之中，只见这房中铺了一整张绿色的革筵，上覆浅红色的席子，几张四脚木案上面镂着花纹，配起筵席的颜色甚为悦目。

伍封赞道：“这房间布置得不错。”

计然道：“龙伯谬赞了，这是小人的居室，与它处略有不同。”

伍封愕然道：“计先生怎带了在下到这里？若被酒渍弄污了可不大好。”

计然笑道：“龙伯是贵客，它处怎配得上龙伯的身份？何况此房有个好处，只有一门，四下无窗，刺客若要行刺，只能由这大门入来，便好擒拿一些。”

伍封点了点头，道：“一阵计先生不要乱走，免被刺客伤了。虽然小凰儿说你会些剑术，还是要小心一些。”对鲍兴道：“小兴儿，你可要看着计先生，他若被刺客误伤了，我便唯你是问。”

鲍兴呵呵笑道：“公子放心，只要有人走近计先生，小人便一斧劈下去。”

计然心道：“这不是存心不让我行走么？”只好陪着伍封坐下来。

这时阁中下人送上酒肴和一些果品，伍封虽然知道脐息有御毒之效，仍不敢胡乱饮食。蝉衣曾说此人擅于用毒，便不能不小心，虽然这人未必敢在此地毒杀伍封，但小心一点总是好的。

此时莠葽走了进来，格格笑着，坐在伍封身旁，又有另外一个女子坐在鲍兴身旁，莠葽笑道：“好些天未见龙伯，龙伯可让人家记挂得紧，难以入眠。”

伍封拍了拍她的脸，笑道：“是么？让你这么牵挂，这真是在下的罪过了。”他拿起案上倒满的酒觥，向莠葽唇边递过去，道：“美人儿便饮了这觥酒，权当在下陪罪。”在莠葽半推半拒之中，将酒灌了下去，伍封又向她的樱唇中塞了些菜肴果子，哈哈大笑。他这么做，正好是借莠葽来试试酒肴中是否有毒。

鲍兴是有样学样，与身旁那女子大大地胡闹，以试酒肴。

计然笑吟吟道：“龙伯小心得很，莫非是怕酒肴中有毒？”

伍封见被他看穿，心中暗惊，脸上却笑道：“在下怕刺客混在阁中，暗中下毒，倒非疑心计先生。”

计然笑道：“龙伯说得是，以龙伯的剑术，谁人有把握行刺得手？自然以下毒为好。不过小人深谙用毒之法，如果有毒，必瞒不过小人这双眼睛。龙伯带了这许多人到落凤阁来，若在阁中出了事，小人的罪过便大了。平日里阁中来来往往的都是吴国重臣，在下对饮食自然要十分小心。”

伍封心想：“这话也有道理。”笑道：“原来如此，怪不得计先生擅于用毒。小凰儿向我说时，在下还不解其故，不知计先生研习此术干什么，今日可明白了，正好向计先生讨教。”

计然笑道：“讨教是不敢当的，不过小人在此道上确有些心得，单是这毒，便可按其效用分为迷、昏、死、绝四类，各有不同。”他一边说着，脸上大显得色，显是对此道极有精擅之处，别人问起，免不了卖弄一番。

伍封问道：“这四类有何不同？”

计然道：“迷药可摄人心魂，中毒者心智迷失，下毒者驭之如牛马也不怨。昏药对身体无甚伤损，只不过中毒后昏睡，昏睡时间依药效之长短而定。死药自然是毒死的了，最厉害的便是绝药，身中此毒者自然要死，不过并非立死，且自身并无所觉，凡与中毒者接触，便易因他染上奇毒，如此一传十、十传百，当真厉害得紧。”

伍封动容道：“这绝药可怕得紧，若是用于两军作战，岂非可以不战而胜？”

计然笑道：“小人所说的绝药只是推测出来的，就小人所知的绝药，虽能因人而染，却只能染及妻妾。”

伍封叹道：“这也厉害之极了。”

计然道：“其实毒药听来可怕，但也不是无法御之。天下之毒，若用于菜肴，菜肴便生出异味，甚或颜色香泽也有变化，容易被人察觉；用于酒水更不容易，无论药粉药丸，均不能融入水中而不见浑浊，且酒水味变，谨慎小心之人便中不了毒。”

伍封心中一动，暗道：“娘亲曾精研在酒中下毒之法，能不改酒色酒味，只怕比计然要高明得多。只是娘亲从未说过，回去之后要好好地学一些。”问道：“若将毒用于刀剑箭矢，是否可以毒人？”

他故意这么问，计然虽然镇静，脸上仍然微微变色，道：“若将兵器在毒药中煮过，毒附刃上，若刺伤了人，毒随气血入心，毒发得更要快捷。”

莠葽在一旁娇声道：“龙伯和计先生不住说这毒，听起来可怕得紧，弄得这房中也似阴森森有些毒气哩！”

伍封呵呵笑道：“美人儿说得是，我们只顾说话，没想到吓着了你。”

正在这时，便听阁中一片喊声：“拿刺客！”“着火了！”

众人吃了一惊，一个倭人勇士进来禀报：“公子，刺客在阁中放火，我们拿出了一个刺客，还有一个女刺客逃出阁外，我们有十余人追下去了！其余人正在救火。”

这擒住刺客的说法并非伍封预先安排好的说辞，伍封也大惑不解，本来他是想打着捉拿刺客的幌子，到落凤阁来搜一搜，想不到还真地拿住了一个刺客！至于那女刺客云云是他先安排好的。他让圉公阳和庖丁刀趁倭人勇士混入阁后，趁人多混乱、阁中人又不识得倭人勇士时在阁中寻那密室。若找到移光，而移光又活着的话，便这么禀报，计然便会以为移光见了人来，自行逃出去，不会想到此女已经落到伍封手上。放火则是圉公阳和庖丁刀找到要紧物什后必须要做的事，否则的话，平白丢了东西，计然怎会不生疑？

计然听见失火，吃了一惊，正要出去，便听伍封道：“将那刺客带上来。”伍封十分奇怪，不知道倭人勇士擒了个什么人。

计然便止住了脚，看看这放火行刺的人是谁。

几个人押了个人上来，伍封仔细看时，觉得这么有些面善，一时想不起来，问道：“你是什么人？”

计然在一旁惊道：“龙伯，这人是我们落凤阁的客人，名叫乐灵，昨日方来，难道他竟是刺客？”

那乐灵摇头道：“小人不是刺客。”

伍封忽地认出了此人，道：“在下想起来了，你是越国范大夫的门客，当日范大夫送给在下一口‘映月’宝剑，是你一路赶上相送。咦，你怎跑到此处来？”

乐灵道：“小人并非范相国的门客，而是文大夫的人，那时范相国出使齐国，文大夫派了小人一路保护。”

伍封道：“原来范大夫如今当了相国。乐兄，你到吴国来干什么？”

乐灵道：“小人本是来见一位朋友，可惜这人已经回去了，小人正拟回越国去，不料被当成了刺客，慌乱之下，才打翻了火把，非是故意放火。”

伍封心道：“这真是错有错着了，我还怕圉公阳和庖丁刀放火后，计然多少会生疑心，你既然自承不小心燃起了火头，这就最好不过了。”故意向那几个倭人勇士道：“这位乐先生是我旧日的相似，你们怎么把他当作刺客？”

一个倭人勇士道：“小人们见他有些鬼鬼祟祟，上前喝问，不料他竟然拔剑相向，打斗之时又有个女刺客跑了出来，还未看清便被她冲了出去。”

乐灵忙道：“在下是见你们鬼鬼祟祟，才走过去，以为你们是混入阁中的歹人，因此才交上了手，后来听你们的语气，才知道不是歹人，否则……”，他虽然未曾往下说，但从语气中可以听出，若非他相让，这些倭人勇士未必能擒住他。

伍封点头道：“文大夫既然曾派你保护范相国，你的剑术本事想来不错，应该比范相国府中的人还要高明。乐兄可否告诉我，你想来会的朋友是谁？”

计然在一旁道：“这位乐兄是楚人，与吴句卑有亲，他得知吴句卑到了吴国，才跑来相见。若非如此，他又怎能暂住在落凤阁中？”

伍封点头道：“太宰与吴句卑有些交情，计先生自然要给些面子，原来这是一场误会了。不过这事情还得略略盘查，做点官样文章，乐兄勿怪。烦乐兄随在下到城中走一趟，弄清楚之后，在下派人送你走。”其实他是怕乐灵留在落凤阁，被计然询问起来，必会生出很多疑处来，是以要将他带走。

计然皱眉道：“龙伯，这位乐兄是小人阁中的客人，若就这么带走，日后还有谁敢进这落凤阁来？”

莠葽在一旁娇声道：“龙伯怎会如此忍心？若这落凤阁没了客人，婢子便到府上去混饭吃了。”

伍封笑道：“乐兄是在下的故人，看在范相国的面上，在下怎会难为他？只不过是带他到府上，叙些旧情而已。”他顿了顿，又道：“今日这么一闹，在下好歹也要带个人回去做做样子，免得府中妻妾以为在下打着捉拿刺客的幌子，跑来落凤阁鬼混，岂不糟糕？”

这时，又有一个倭人勇士进来，道：“公子，火已灭了，未烧坏多少东西。那女刺客逃入了竹林，我们寻了一会，那竹林甚大，未能找到她。”

伍封道：“算了，这么黑漆漆的要觅一个人也不容易，你们随乐兄将他的行李拿来，我们便回城了吧。”

这时计然道：“小人去看看这火头烧了些什么。”匆匆出去，几个倭人勇士随乐灵去拿东西。

过了好一阵，计然和乐灵等人都回来了，计然脸色甚是难看。

伍封问道：“是否有人被火伤了？”

计然摇头道：“人倒没有伤，不过烧坏了一间小房子而已。”

伍封歉然道：“这就不好意思了，计先生看看损坏了什么，明日到我府上去取，没有便赔些金贝可好？”

计然道：“也没有什么贵重之物，龙伯不必在意。”

伍封点了点头，带人出去，在落凤阁前上了车，计然一直送到外面。

伍封站在车上故意与计然、莠葽说了好半天话，由得他们眼光四下里偷看，让他们看清并未带走什么物什。

寒喧了好一阵，伍封才带人走了，快到城门时，伍封对乐灵道：“乐兄，你失手烧了落凤阁的一件屋子，这可有些不妥，这落凤阁是太宰伯嚭之业。他若知道，你必讨不到好去。何况今日你与女刺客一同出现，大有嫌疑，虽然在下知道你不会行刺，但其他人却未必会这么想。”

乐灵惊道：“这如何是好？”

伍封道：“范相国与在下交情甚厚，文大夫又与在下有一面之缘，看在他们二人面上，今日我便派人送你连夜离开吴国，免得有后患。”也不管乐灵是否愿意，叫了十个倭人勇士，命他们到城兵处借一艘船，连夜将乐灵送过太湖，直到越境。

十个倭人勇士走后，圉公阳和庖丁刀不知从何处钻了出来，二人背上都背着一个极大的布包。

圉公阳向伍封道：“公子，已经得手了。”

伍封道：“天色已晚，我们回府吧。”

城兵处早有布置，是以见了伍封一行人，立时开门放了他们入城，众人回到府上时，已经是四更天了。

伍封行事不依常规，众妻妾见得多了，是以也少了份担心，此刻除了楚月儿之外，众女早已经睡下来。

楚月儿从后堂迎出来，笑道：“夫君今晚偷香窃玉，可曾得手？”

伍封道：“有小刀和小阳二人出手，什么偷不到？”他见小红跟在楚月儿身边，笑道：“小红是怕小兴儿在落凤阁暗中偷食么？你放心好了，有我瞧着，定不会让他色胆包天，被人勾了心儿去！”

小红笑道：“小兴儿可没有这么大胆，小红是见小夫人一人独坐，才跑来侍候。”她说是这么说，但谁都知道小红是担心鲍兴。

伍封打发了倭人勇士去睡，只带着鲍兴、圉公阳和庖丁刀入内。圉公阳和庖丁刀放下背上的大布包，先解开了一个，扯开布包，见里面是一个美貌女子，手足用绢带扎住，嘴里也塞上了布条，正是移光。

楚月儿连忙上前，替移光解下了绢带，扯落布条，道：“光姑娘可受惊了。”

移光看着伍封，黯然道：“龙伯杀了光儿吧。”

伍封伸手将她扯起来，让她坐下，道：“我若要杀你，今晚便不必将你从落凤阁带出来了。”

圉公阳在一旁道：“这光姑娘被关在一间房子里，房内连一只火把也没有，我们进去时怕她呼叫，才用了些手段。”

楚月儿柔声道：“光姑娘不用害怕，夫君已经答应了西施夫人和波姑娘，不会伤害你，夫君一言九鼎，你大可以放心。”

移光“哇”地一声大哭起来，伍封叹了口气，道：“小红，你先带了光姑娘洗洗，用些饭，然后让她睡吧，有什么话明天再说。”

小红答应一声，将移光带了出去。

这时鲍兴将另一个布包扯开，“噼噼啪啪”地一大堆东西跌了一地，竟是几卷竹简。

鲍兴目瞪口呆，问庖丁刀道：“原来弄了半天，你们便是偷了几册竹简来？你们不是说最识得宝贝么？”

庖丁刀洋洋得意地道：“这竹册可是难得的宝贝哩！”

伍封捡起一册打开，楚月儿拿了支火把过来，伍封就着火把看时，只见上面写的全是毒理药性之类的文字，看了好一阵，惊道：“原来这就是计然研究毒物一辈子的经验所得，里面全是用毒解毒之法，这玩意儿果然是件宝贝，千金也买不到。”

楚月儿甚感兴趣，接过去细看，越看越是惊异。

庖丁刀又拿起一卷竹简，道：“公子，这一卷也了不起。”

伍封打开看了看，大吃一惊，道：“这是越国的破吴之策，称为七术，月儿你看：‘一曰捐货币，以悦其君臣；二曰贵籴粟槁，以虚其积聚；三曰遗美女，以惑其心志；四曰遗之巧工良材，使作宫室，以罄其财；五曰遗之谀臣，以乱其谋；六曰彊其谏臣而使自杀，以弱其辅；七曰积财练兵，以承其弊。’这七术好生了得，让人闻而生汗！”后面却是许多条富国之策，譬如“生子二人，官养其二，生子一人，官养其一；生子赐壶酒一犬，生女赐壶酒一豚；女子十七不嫁，男子二十不娶，父母俱有罪”等等鼓励生育之策，又有诸般赏耕励战之法。

伍封看了好一阵，道：“原来这富国之策也有七，是计然提出来的，勾践已用了其中五策；破吴七术是文种的谋划，勾践还只用三策，已令吴国一弱至此。这二人十分厉害，吴国只怕无人能敌。”

楚月儿道：“这富国之策在莱夷用得上么？”

伍封点头道：“只要是鼓励生育、奖耕作、赏军功，在任何地方都用得上。”

鲍兴也拿起一册，道：“这一册又有不同，好象列国之图哩。”

伍封接过来看时，见这一册上天下列国的形势图，其中各国疆域、重要城邑、紧要关隘都有绘制，连他莱荑的镇莱关也绘在里面，虽然这图在一条条简册上绘出，略显粗糙，篆字又极小，绘制得去很完备。全图之后，又有各国之图，最难得的是东海上的许多小岛也绘在里面。

伍封叹道：“不知道越人派了多少奸细在列国之中，这图虽不及墨爱所绘的莱夷之图细腻，却十分周全，不用无数奸细，不经十余年时间，怎绘得出来？看来这越王勾践不仅想灭吴国，还想与列国争霸，吴国若灭，齐越之间早晚会有一战，须早作预备才行。嗯，这字迹与前两册不同，不是一人所写。”细看简上那图，底角处有个“范”字，点头道：“原来这是范大夫亲手绘的图。”

楚月儿却对那册用毒解毒之法爱不释手，不住地把玩。

伍封赞道：“小刀和小阳的眼光非同小可，这几册竹简，不说千金，只怕十万金也买不到，比甚么宝贝都强得多了。”

庖丁刀笑道：“公子过奖了，其实小人和小阳只是在想，如果取别的物什，放火之后计然只要看看灰烬，便知未被烧毁，猜得到被人取走了。这竹简却不同，小人们早觅了若干竹片放在火中，计然见到灰烬中的残痕，便以为竹简已烧，怀疑不到公子头上。这法子其实算不得高明，当年小人和小阳登堂入室四处下手之际，常用此法。后来为叶公偷取书简，也是如此而为，是以楚臣之中，无人觉得有异。”

伍封笑道：“你们是此道行家，果然了不起。今天我们走时，计然借故在我们身上、车上偷看，这么大卷的竹简不可能藏于身上不被发觉，他自然不会以为是我们拿走，怎知道我还另派了你们二人下手？今晚大有所获，你们二人居功至伟。”

众人谈了好一阵，见天已经亮了，这才收拾了竹简，各自去睡觉。

快午饭时伍封才醒来，伸手摸床上时却摸了个空，原来楚月儿早已经起床出房，伍封微觉诧异，这丫头向来都等他醒后才一同起身，很少一早自行出去的。

春夏秋冬四女服侍他起身盥洗之后，伍封出了房，顺嘴问道：“月儿去了哪里？”

夏阳道：“小夫人今早便起身，让小兴儿从城中请了几个高明的医士来，正在厢房中与他们说话。”

伍封吃了一惊，道：“月儿病了么？”心忖她练习吐纳的时间比自己还长，体能极好，生病可不大容易。

春雨笑道：“小夫人没病，不过她向医士尽问些药、草之类，说不好是想学些医术吧。”

伍封悄悄走到厢房外，便听楚月儿在内说话：“先生解释得好，那么用生姜及干姜汁，果然可解天南星和半夏之毒了？”

便听一个医士答道：“这二种毒果然可以如此解法，不过人之身体虚实不同，用药之法讲究君臣佐使，生姜性大热，阴虚而虚火上升者可用，但内热目赤者便要慎而用之。”

楚月儿又问：“生姜之外，再配以白薇、丹片、淡竹叶，可使得么？”

便听室内静了片刻，一个医士叹道：“原来小夫人是医道高人、歧黄妙手，这种解毒法子十分高明，老夫可想不出来，佩服，佩服！”听那口音，这是前几日为伍封治伤的那老医士。

伍封心道：“原来月儿是让这些医士来考校，看看计然那用毒解毒竹册所写的药方真伪。”

虽然伍封脚步甚轻，但楚月儿耳力了得，早听了出来，笑嘻嘻跑了出来，小声道：“夫君，计然的用毒和解毒法子果然高明，连这些医士也甚为佩服。”

伍封道：“我们将上面的法子记熟，便不用怕计然的毒了。其实这用毒之法，娘亲十分高明，回去后月儿再向娘亲讨教，必有所获。”

楚月儿想起那日在酒窖中听到庆夫人的说话，点了点头。

伍封叫来一个寺人，让他安排这些医士用饭，自己带了楚月儿和春夏秋冬四女到后堂上去。

妙公主和叶柔正在堂上说话，见伍封出来，都笑眯眯瞧着他。

春雨吩咐拿饭上来，妙公主道：“恭喜夫君昨晚大功告成，从落凤阁中偷了的美人回来。移光哭个不停，蝉衣正与她说话。”

叶柔道：“那几卷竹简柔儿看过，果然非比寻常，看来计然在越国的身份十分不简单。”

伍封对冬雪道：“雪儿，去将小红、移光、蝉衣叫来，一起用饭。”鲍兴刚从宫里训练侍卫回来，伍封也将他叫来一起用饭。

等堂上鼎案备好，移光、蝉衣、小红也过来，到了堂上，移光双眼红肿，看来是一夜未睡。

伍封笑道：“光姑娘这么哭法可不大好，有损美貌。”

楚月儿将移光扯到旁边坐下来，移光见众人浑若无事般对她，心内惭愧，又垂泪不止，蝉衣不住地小声劝解。

众人用饭之后，伍封问道：“光姑娘，计然在越国是个什么官儿？”

移光吃了一惊，心忖：“原来他什么都知道了。”小声道：“计先生身居太史之职。”

伍封道：“怪不得他很有些学问本事，原来他是越国的太史。这整个落凤阁想来便是越国在吴的紧要所在，不仅能刺探军情，还能在大夫司马之间挑拨离间，甚或暗中刺杀朝中要人。”

移光哭道：“光儿不知道他还做了些什么，只是让光儿设法请西施夫人和龙伯到灵岩山走一走。使开了龙伯，他便好到城兵去设法开了门禁，免得落凤阁无甚生意。光儿怎知道他会行刺西施夫人和龙伯？”

伍封点头道：“我若是计然，也不敢告诉你。你与姊姊十余年的主仆之情，怎忍心害她？”

叶柔早间已将鲍兴叫上来问过昨晚的事，她道：“昨日落凤阁那个乐灵必是越国派来，与计然有甚商议，却被公子撞破。”

伍封道：“其实我也猜得出来，不过看在范相国面上，不愿意深究，否则这乐灵也回不了越国。他们所谋之事，无非是如何伐吴而已，我们多加小心便是了。”

叶柔叹道：“公子太过重情了些，居然连乐灵这奸细也放过了。”

伍封道：“我这是不得不放，有计然这大奸细要对付，其余的人便睁一只眼闭一只眼，马马虎虎算了。”

妙公主笑道：“我看夫君心软还不在此，无论何事只要牵涉了美人儿在内，他便诸事马虎，一味地心软。”

楚月儿问移光道：“光姑娘，计然是否真的有意娶你？”

移光脸上忽地染上一缕红色，点了点头，小声道：“他说等诸事一了，便等我回越国去。”

伍封摇了摇头，道：“光姑娘，非是我对计然有何成见，我猜他只是骗一骗你，利用你为他办点事情罢了。你想，你是越王勾践千挑万选送到吴国来的，自然是想借你们来迷惑大王，只是想不到单单一个西施夫人，大王便已经不知所以了。平白浪费了你和旋波二人，只怕勾践也不甚愿意，说不定他正寻思破吴之后，将你们收入宫室。我能这么猜想，就算勾践没有这心思，计然也会这么猜测。他怎敢将你带到越国去？何况他堂堂太史，只怕家中已是妻妾成群吧？光姑娘千万不要对他的话信以为真。哼，他若是真的喜欢你，千方百计维护还差不多，怎会让借你之手加害姊姊？”

叶柔也道：“就算光姑娘蒙在鼓里，但西施夫人若受了伤害，大王定会仔细去查，怎会饶得了你？计然明知道如此还敢做出来，定是对你的安危并不在意。”

移光虽然知道他们所言有理，却道：“可光儿到落凤阁去，他却将我藏在阁中，不是为了我的安危么？若是怕他受牵连，不如将我杀了还干净？”

伍封叹道：“谁知道他还有何心思？这人心思深沉，心中不知道有多少条毒计哩！”他见移光还不大相信，知道她对计然用情已深，难以自拔，便道：“不如这么着，我有个办法……”，忽听“噗嗵”一声，移光从座上跌了下去，倒在地上，众人大吃一惊。

楚月儿在她的身旁，见移光脸上显着奇怪的红晕，忽想起一事，道：“光姑娘只怕是中了毒。”

众人大吃一惊，忙拥上前去看，只见移光星眸闪动，想站起身来却又乏力。

楚月儿忙道：“雨儿，快去将那些医士请过来。”

众医士匆匆过来为移光诊治，楚月儿道：“如何，能不能治？光姑娘是否中毒？”

那老医士叹了口气，道：“这毒厉害得紧，这位姑娘中毒好些天，不过毒性似是新发，眼下直入了心，可见毒性之猛烈，只是她中毒多日，何以今日才发，委实令老朽大惑不解。”

楚月儿小心地问道：“这毒不是蛇毒吧？”

老医士叹道：“正是蛇毒，且此蛇名叫灵蛇，是越国瘴疫遍林的山中才有，吴国并无此这种灵蛇。”

伍封忙问道：“可有解毒之法？”

众医士都摇头。

伍封又向楚月儿瞧去，楚月儿叹道：“竹简上说这灵蛇之毒若在毒发之前，尚可用半边莲、杠板归、白花蛇舌草、万年青等煮汁服用来解毒，一旦毒发，便是神仙也难救。”

移光小声道：“光儿本就该死，既不能救，龙伯也不必费心了。”

叶柔让鲍兴将众医士带了下去，道：“柔儿猜想，多半那日行刺事败，移光到落凤阁后，计然便给移光服下了蛇毒，然后每日在饭肴中加一些镇毒之药，抑制住毒性。公子昨日将移光救了来，移光无镇毒之药可服，是以毒发。”

妙公主愕然道：“计然这么搞法甚没道理，何以如此？”

伍封道：“移光在他手中，计然还舍不得让她死了。但计然又怕哪天移光走了，或是被人救走，他的奸谋不免败露，才会预先下毒。只要移光离开了落凤阁，那是必死无疑，就算说出了他的奸谋，却没有移光这证人，他有伯嚭撑腰，大可以推脱。”

移光缓缓道：“光儿虽然要死了，不过光儿却高兴得很，至少计先生每天还给我镇毒之药，说明他的心里还是喜欢光儿。”

伍封黯然道：“想不到我们将移光救出来，反是害了她。”他蹲在移光身边，问道：“光姑娘，你有何心思便告诉我，我一定给你办到。”

移光缓缓道：“夫人在吴宫十多年，其实并没有真正开心过，自从龙伯来后，夫人便如换了个人一般。计先生说过，吴国早晚必会亡在越国手中，若真有这么一天，还请龙伯援手，免得夫人被人害了。”

伍封点头道：“你放心，我知道该怎么做。”

移光道：“还有一事……”，她忽地喘息了几声，脸色渐渐暗淡下来，道：“劝波儿……嫁了吧！”她说完了这话，闭上了眼睛。

众人眼看着她的生命一缕一缕地远去，却又无可奈何，心中都觉得有些心酸。伍封长叹一声，站起身来，对鲍兴道：“你用船将光姑娘送出去，觅个风景好的地方悄悄将她葬了。”

下午伍封入了宫，悄悄向西施说了移光的事情，西施不禁垂泪，伍封道：“移光临死还记挂着姊姊，可见她并不是有心要加害姊姊。我答应她的事，定会做到。兄弟有一句话，姊姊一定要记住。”

西施见他甚是郑重，问道：“什么话？”

伍封缓缓道：“姊姊若有凶险，兄弟便在千里之外也会赶来相救。无论日后发生了何事，无论是吴亡于越还是越亡于吴，姊姊一定要设法保全性命，等我赶来。”

西施心中一荡，热泪滚滚而下。她听了这句话，此刻便是要她为伍封死了，她也会心甘情愿。同时，她也知道，二人的情份已经停留到了一个阶段，只怕永远也难发展下去，至少目前的现状无任何改变，便只能是如此了，

伍封又对旋波道：“波姑娘，移光最后关心的是你，只盼你找个好人家嫁了，免得象她一样，最后死在这个‘情’字上面。”

他见西施和旋波伤心不绝，安慰了几句，起身告辞。

一连多日，伍封除了每天到宫中打个转外，也没有到落凤阁去，一般都守在府中，移光之死引来的伤感也渐渐忘怀了。

伍封怕移光的事泄露出去，将医士都留在府中，还派人将他们的家眷接了来。楚月儿这些天便忙得紧了，终日与姑苏城这班医士研究毒理解药，她不敢走露风声，只是零零碎碎地将药方分散了问，免得日后这些医士将害人的毒药制法传了出去，被歹人拿来害人。她未曾学过医术，伍封便让圉公阳和庖丁刀从城中买来各种药来，又让夏阳与楚月儿在一起帮手，让楚月儿辩认研究药材。

楚月儿本就聪明，她也不管医理，只是研究用毒解药之法，又有若干良医指导，是以颇有所得，每每夜时便由夏阳帮手配药，弄得满府药香，多日下来，居然被她制出了若干种解药出来，都用小铜盒装好，以备不测。

伍封这些天也不打搅她，只是与妙公主、叶柔等人饮酒说话，闲时指点春夏秋冬四女和鲍兴的武技，众人不仅刀术斧法有些长进，连伍封所教的空手格击也颇有所成，伍封趁教众女“空手搏虎”时挨挨擦擦，趁机大占便宜不说，有时还让蝉衣歌舞一回，自得其乐。

这天午时，伍封与鲍兴到宫中考校侍卫剑术，见众侍卫剑术大有长进，大喜之下，依言奖赏了身手前二十位的侍卫各十金，同时又让鲍兴奖赏那日随伍封和西施到灵岩山上去过的侍卫、宫女、寺人各二十金，受伤的数人赏了五十金，这都是他从自己府中拿出的金贝。众人大喜，均觉此人豪爽重信，跟着他无须怎么冒险便有厚赏。伍封回去后又对鲍兴大加赏赐。

从这日之后，伍封进出王宫，侍卫、宫女、寺人对他格外的亲近尊崇，这也是可想而知的事情。

眼见已是三月，城内城外一片郁郁葱葱，府中的桃树也开满了桃花。

这天伍封与妙公主、叶柔坐在桃树下说话，妙公主道：“这桃花十分娇艳，不过我总觉得比不上齐国的桃花好看。”

叶柔笑道：“公主是想家了吧？其实桃花便是桃花，在哪里都差不多。”

伍封道：“吴国有一处地方叫作阳山，先父初到吴境不久，吴王僚将阳山百亩之田赐给先父，后来吴王阖闾又叫阳山附近二百里地赐给先父为邑地。这阳山四下是山，中间是个山谷，阳山谷中生长满桃树，平日璀璨眩目，风景极为迷人。”

妙公主立时大生兴趣，问道：“这阳山谷离姑苏多远？”

伍封道：“不过一百多里，小时候我每日负重疾奔，都要到阳山谷去一趟。”

叶柔道：“眼下晋兵，最精锐的称为武卒，是从士卒中挑选出来。其挑选之法是负革甲、持兵戈、长干、劲弓，负五十支长箭和三日之粮，半日能驰百里者，便称为武卒，为三军之最精。公子自小也是这么练法，怪不得体魄过人，无人能及。”

伍封道：“吴王阖闾当年选兵更是厉害，以能负甲执兵日趋二百里者共三千五百人为前阵，以此破楚，十分厉害。”

叶柔道：“这比起我们的倭人勇士又不如了，倭人勇士能负七日之粮，日趋三百里，可说得上天下精兵了。”

妙公主笑道：“最厉害的只怕的我们夫君大人了。我第一次见他时，他便背着三百斤一个大包袱，象个大海龟似地从临淄跑到莱邑，来回足有四百多里哩！那时候小兴儿就陪着他，只不过所负只有百余斤罢了。”

叶柔道：“公子最善以少胜多，如果从遁者、倭人勇士中，挑出骑术、水性、剑技、矛法极精者，特别训练，专用来设伏、破阵、刺杀、偷营，只要有五十人也能当得上大用了。”

伍封喜道：“这想法不错，若真有这么五十人，只怕胜得过五百人之用，回到莱夷我便去挑选，到时候还要柔儿好生训练。”

这时暖风习习，送来阵阵药香，妙公主笑道：“月儿这些天忙得紧，终日守在药堆中与那些老医士厮混，我看她早晚会成为问表哥一般的神医。”

伍封道：“这丫头若对一件事有了兴趣，便会全心全意去研究领悟，她的剑术武技日进，全在于此。公主心野贪玩，这一点上便比不上月儿。”

叶柔道：“这样也好，月儿除了武技之外，对用毒解毒之法也有兴趣，她若是研究有成，我们便不怕遇到计然这种用毒好手了。”

正说话时，鲍兴跑了来，道：“公子，大王引大军从淮上回来了。”

伍封忙带人出城相迎，只见夫差得意洋洋地引着大军过来，恍如大胜归来一般。

伍封陪夫差一路到宫中去，西施得了伍封派人禀告，也带人在宫门外等着，夫差让展如、颜不疑将士卒引到营中，自己挽着西施和伍封的手臂入宫。伯嚭在一旁见伍封如此殊荣，心中虽然不悦，脸上却笑嘻嘻地跟了进宫。

夫差在堂上坐了下来，让西施坐在他旁边，细声说话，看来心情极好。

西施问道：“大王心情甚好，楚军想是退尽了？”

伯嚭在一旁道：“大王谨慎得紧，等叶公率大军走了三日，才命回军。”

伍封问道：“以大王的圣明，向来这吴楚边界之议，大有斩获？”

夫差笑道：“倒无甚所获，不过寡人此番出兵，总算是退了楚军，去了一块心头大石。”

伯嚭道：“叶公甚是难缠，好不容易才谈出了个结果，日后江淮之间，吴楚以鲁汀为界，相安无事。”

伍封吃惊道：“什么？那开阳、襄贲之地岂非给了楚国？”本来，吴境深入泗水之左，楚国灭陈之后，楚越之界应在泗水左近，伍封心忖就算让一些地方给楚国，无非是以泗水为界而已，怎知道夫差却将边界退到了鲁汀，将泗水以东、鲁汀以西的地方尽数割给了楚国，损地三百里左右。

夫差却并不在意，道：“吴境甚大，所损不足半成，以半成之地得吴楚之和，也没有吃亏。何况如此一来，吴楚之间多了莒、杞、缯、郯等小国为缓冲，又不再与宋相结，少了一敌，有吴反而有利。”

伍封心道：“国是你的，你要割些出去也是没有办法的事。”点头道：“这也说得是，只要吴国强了，灭了越国也不是难事。”

夫差笑道：“王弟言之有理，寡人寻思楚军一退，越人多半会有惊惧之心，若派出使者与越结盟，永为兄弟之国，也未尝不可。”

伍封心道：“此时越人怎会与吴结盟？”心忖夫差在淮上这些天，伯嚭不知在他耳边说了些什么，弄得夫差如此狂妄自大起来，一改离城时的小心谨慎之状。他叹了口气，道：“若能结盟自然是好，多少能有些时间来励耕备战，微臣就怕越人不愿意结盟哩！”

伯嚭道：“老臣与越人多少有些交情，这结盟之事，大王便交给老臣好了。”

夫差胡乱点头，眼睛却在西施身上打量，笑道：“今日便这么着吧，王弟与太宰先回府中，有事再议。”扯着西施往后宫而去。

西施脸色微红，偷偷向伍封看了一眼，伍封心中忽地极为不快起来，暗暗叹气，与伯嚭一齐出去。

出宫之时，伍封问道：“吴楚以鲁汀为界是否太宰的主意？”

伯嚭抱屈道：“怎干老夫之事？老夫请大王与叶公议事之时，定要坚持以泗水为界，还说那鲁汀阔不过十余丈，楚人一步便跨入了境，难以防御，损地之外，不利于吴。谁知王子不疑却向大王提议，说要全力对越，干脆让出泗东之地，有泗上诸国御楚宋之兵，战势可以暂缓，吴国不再有后顾之忧。大王便依了王子不疑的言语，向叶公大大让步。”

伍封听他不象说假话，奇道：“王子不疑怎会如此？万一楚吴鏖兵，莒、杞、郯等国加起来不到五百里的地方，能当得什么用？说不定乖乖投降，反而使楚宋之军长驱直入。”

伯嚭也道：“老大也是这么想，此事龙伯问问王子不疑，便知虚实。不过楚吴能立盟定界，和事收场，多亏龙伯将叶公胁持到吴营，楚军之退，以龙伯居功至伟。”

伍封愕然看着他，不知这老滑头在打什么主意，居然能这么说话，仿佛忘了以前的恩恩怨怨。

伯嚭小声道：“龙伯不要奇怪，老夫其实想得明白，眼下这吴国非有龙伯收敛民心士气不可，否则越人灭了吴国，老夫也好不到哪里去。”

伍封点了点头，心道：“你能这么想便是最好不过了。”

过了数日，吴国派到齐国的质子王子季寿被齐平公遣了回来，还带了辎车三百余乘。不过王子季寿并没有先入宫去，而是将辎车驶入了“龙伯之府”。

伍封见王子季寿身材修长，满脸憨厚之色，说话也老老实实，对他立生好感，心道：“这王子季寿与王子姑曹、王子地、颜不疑大不相同。”

伍封奇道：“季寿，这辎车内所装何物？”

王子季寿笑道：“王叔，齐君生下了一个世子，取名为积，齐国举国大喜，国君赐了十余车物什给王叔。”又小声道：“其实齐君所赐之物早运往莱夷，这些辎车以锦幔盖住，其实里面全是运给吴国的粟米，为掩人耳目，才装扮成齐君赐给王叔之物，以及小侄随身所带的辎重。一路上鲁、莒、杞等国人见了这数百辎车，都羡慕王叔得国君眷顾，宠爱之盛列国罕见哩！”

伍封笑道：“我那国君老丈人对我本就极好。”

王子季寿初初回来，自要到宫中去见夫差，季寿走后，伍封安排人手将粮粟从水道送入城中仓廪，旁人还以为是伍封献给吴王之物。居然出奇的多，显得此人忠于王室之心与众不同。

夫差派了个使者带百余人到齐国去，押了无数车金帛，只因吴国是向齐国购粮，齐国看在伍封面上先送了粮来，这些购粮的金帛自然要交给齐国。

既然夫差等人回城，伍封交割了暂领的城兵与侍卫职司，宫里也不好多去，是以整日在府中，非夫差相招也不参与朝议。

夫差听了伍封的提议，暂不理会落凤阁，留下这越人的耳目便宜行事。

多日无事，这天伍封将楚月儿从药堆中扯了出来，在后院与她一起研习“比翼双飞术”，鲍兴来道：“公子，门外来了个客人，不肯说出名字，现在厢房之中。”

伍封奇道：“什么人这么神秘？”到厢房时，见那人扭过头来，伍封大喜道：“陈兄，原来是你。”那人正是陈音。

陈音笑道：“龙伯好久不见了，越发的风采过人。”

伍封道：“陈兄在越国大显身手，甚得越王器重，今日怎会有暇前来？”

陈音道：“在下眼下是越国使臣，来与吴王商谈两国结盟之事，只是大王不许在下见龙伯，在下来了三天，终是忍不住，只好偷偷来一见。”

伍封奇道：“越王怎想着要与吴结盟？”

陈音道：“大王见吴越仇怨愈积愈深，数次交战，鄙国虽然略占上风，但并未伤及吴国元气，龙伯一到吴境，吴军士气大振，何况吴国地大民众，鄙国也无甚把握能胜过吴国，索性吴越结盟，各安其境。”

伍封皱眉道：“非是在下多疑，贵国大王理应不是这种轻易放手的人，此刻来议和，中间恐怕有所计谋。”

陈音笑道：“在下出越之时，大王和文大夫交待得清清楚楚，计谋自是没有，不过要贵国将太湖之南、浙水之北的四百里地割给越国而已。”

伍封惊道：“什么？”

陈音道：“岂止是这一点，贵国每年还要输粟万石给鄙国，才能保持两国的相安无事。”

伍封摇头道：“如此苛刻条件，吴人怎会答应？”

陈音道：“条件虽是苛刻了些，但眼下越强吴弱，若是越人大举来攻，吴人必定难以抵挡，灭吴也未始不能。不过在下心想，与其两国交兵，死伤人命不说，最终仍然是占地夺粟无数，只怕还不止此数，受些委屈来保全吴人之性命，未必不好。先前十余日前已入宫中见了吴王，谈过此事，吴王甚是烦恼，不过事关重大，在下请他先不要透露给众臣知道，这也是鄙国大王特意交待的。”

伍封点了点头，苦笑道：“这话倒是不错。”

正说话时，鲍兴来道：“大王招公子入宫议事。”

陈音起身告辞，伍封道：“听说勾践性最多疑，陈兄偷偷来见在下，若被他知道了不好，下次在下大大方方去慰问使者，到陈兄的驿馆去。”

陈音走后，伍封匆匆入宫，一班吴臣也陆陆续续入宫。

夫差先将越使提出的条件说了一遍，道：“本来寡人便想派使到越国商议结盟之事，太宰还未动身，越使便来了。虽然寡人想与越国结盟，但无端割地输粟，寡人心中实有不甘。越使已来三天，还特请寡人先不要告诉众臣，以免多生事端，有损盟议，但寡人思之三日未有所得，只好将众卿叫来商议。”

王子姑曹怒道：“越人欺我太甚，父王万万不可答应，无非就是一战而已，不战而割地，成什么样子？”

王子地叹道：“如不暂时委曲求全，越人大举攻来，姑曹是否有必胜的把握？若是战败，重则国为之灭，轻则仍是被越人占地抢粟，掠走民户，吴国损失便更大了。”

颜不疑叹了口气，道：“本来眼下吴人士气正旺，也不怕了越人，只是军粮不继，难以持久作战，若战事数月未下，吴军粮尽而散，后果就不堪设想。”

那位从齐国刚刚回来的王子季寿道：“若是割了太湖之南至水边的四百里地给越国，越人的国境便紧靠吴都，若是动起兵来，当真是朝发夕至，若是不答应，越军也是旦夕间攻来，此事当真棘手之极。”

伯嚭道：“大王，依微臣之见，不如将越使留下，答应割地，只不过非是太湖之南，而是另觅它地，岁输粟数也酌情减之。如此一来，越人见我们有意答应，只不过是条件在谈而已，自会宽心，慢慢措谈，只要能拖到粟熟之时，便不怕了越人。”

这人不愧是老奸巨滑，此议一出，众人都不住地点头，夫差也道：“太宰此计甚妙，这么一来便可挽回今日危局了。”

伍封心忖：“此计虽好，但怎瞒得过范文二人？若是……”，忽然心惊，脸上变色，呻吟了一声，道：“这番糟了！”

众人见他脸色大变，无不愕然。

夫差奇道：“王弟想起了什么？”

伍封出班道：“大王，此事大为不妙，请大王速派二十队小哨，从水陆两路探测越军入寇之道。越使之身后，多半有越国的大军也跟来偷袭，越使既来了三日，恐怕越军已到了边境之上。”

众人大吃一惊，夫差骇然道：“王弟为何会这么想呢？”

伍封道：“勾践谋吴，绝不会只贪数百里地，而是要报为奴三年之仇，除非灭了吴国才能一洗前辱。他们派使者来，多半是想宽吴人之心，以为他暂不会攻吴，实则想大军掩至，一举灭吴。”

颜不疑骇然道：“此事大有可能。”

展如道：“如今正是春种之际，越人不去下种，反而调集大军入寇，时机不当，是用兵大忌，越人怎会如此犯忌？”

伍封道：“当年吴军攻楚，弃舟于淮曲，十余日兼程而至汉水，直入楚人腹地，也是军中大忌，却能起到出其不意之效。范蠡和文种是军中宿将，足智多谋，此番定是如此。”

夫差面色大变，问道：“眼下调兵不及，吴都仅水军万人，陆军六万，王弟有何良策对敌？”

伍封道：“七万人已经够用了。为今之际，先让水军上了战船，守着太湖水路，再命一将领万人扼守东江附近，四万人在城南、城东立寨，另一万人扎于城中，待小哨探得敌军虚实，再做对策。”

王子姑曹道：“父王，不如由儿臣……”，夫差摆了摆手，道：“展如引水军在太湖守住水路，不疑和任司寇引万人守东江，剩余四万人由姑曹和地儿统领，守于城东城南，城中一万守军由寡人亲自率领。”

颜不疑和任公子已得了一万人马，这些天王子姑曹正向夫差索要，如今战事一起，这一万人便永远回不了王子姑曹手中了。

伍封道：“大王，此战被越人占了先机，我军还来不及动时，便被越人深入吴境就粮。我军粮草不足，不耐坚守，微臣与鲁人友善，便由微臣与王子季寿二人日夜兼程到鲁购粮，鲁地最近，往返三十日可运回粮草。”向夫差使了个眼色，夫差会意，点头答应。

这时，那石番进来禀报，道：“大王，越军大举入寇，战船已入了东江之口！”

众人都大为惊惶，夫差忙道：“快将众军调到东江一线。”

伍封道：“大王，越人东江之水军必是疑兵，此乃声动击西之策，恐怕越人的陆军已入了吴境。吴国之水军甲于天下，勾践怎会蠢得以水路为主攻之军？只须派三千弓手在东江岸上乱箭齐发，越人水军必退。”

夫差点头道：“此言甚是，胥门巢，你带三千弓手到东江对付越人水军，不疑和任司寇仍有七千人，便据胥水之下。”又道：“那越使陈音欺蒙寡人，甚是可恶，理应杀之。”

伍封忙道：“此人是个老实人，未必知道越人之谋，否则勾践也不会派他来了，不如先留在城中，饶他一命。”

夫差此刻对他言听计从，道：“也好，太宰去城中警戒百姓，众卿各去准备。”

众人陆续走后，伍封在宫外叫住了王子季寿和任公子，他本想叫上颜不疑，但颜不疑已匆匆出去点兵，叫之不得，三人再入宫中，到后宫去见夫差。

夫差正坐立不安，叹道：“都是寡人太过大意，那陈音一到吴都，寡人便该与你们商议，多了三日时间，便不会这么被动了。”

伍封道：“此事也怪不得大王，范蠡用兵有鬼神莫测之机，几乎比得上孙武，不过眼下虽然危机四伏，仍非必败，先前在殿上微臣怕有越人的奸细，未敢细说。”

夫差听说未必便败，立时有了信心，道：“王弟有何妙策？”

伍封道：“虽然仓猝对敌，但越人多半以为我们的存粮不足，支持不到数月，越军为减少伤亡，必不会强攻，是以我们须严阵以待，列营于水陆两道，与越人相持。此番西施夫人为大王购粮无数，王子季寿又从齐国带了粮来，当可供七万大军三月之食。王子季寿再去鲁地购粮，柳下跖大夫是微臣的义兄，必会尽快办妥，一月可回，只要能支持到七月粮熟，越人便不足惧了。”

众人都不住点头，任公子道：“就怕越人发觉有异，再行抢攻。”

伍封笑道：“只要有两月时间，微臣便有办法了。微臣入吴之时，便已经安排了一支奇兵，此事大王也知道。烦王子先调一艘小翼战船于城东笠湖等着，微臣以购粮为名，与王子季寿出城，到时候王子自往鲁国，微臣在笠湖登舟，与这一支奇兵汇合。”

任公子大奇，问道：“龙伯的奇兵从何而来？”

伍封道：“年前大王派了数十艘战船到齐国运粮，其实运粮是假，船上所载是微臣的这一支家兵。此军现居海上，仅千人之数，我便领着他们直取越都，虽然人少不足以攻城，至少可扫掠越境，断其粮道，勾践将国中精锐尽率到吴国，国内必然空虚，他不知我军虚实，定会惊恐而退。到时候大军在后掩杀，越人必然大败。先父深虑越人，曾将越境细加堪舆绘图，臣自幼详熟越境，正为了今日之用。”

王子季寿目瞪口呆，道：“怪不得王叔之名威震列国，原来有先见之明，入吴之时便考虑到今日之事。”

伍封笑道：“这只是碰巧罢，近日臣带着家眷在城内城外闲逛，其实是察看用兵之所。臣出城之后，还请任司寇引三千人扮成水军，趁战船在太湖巡行之时，悄悄潜到西南岸，西南岸不远有一片沼泽之地叫越来沼，方六七里，人若踏入，必定深陷而没，故称沼泽，只能以特制的木板舟和越国的福舟滑行其上，以过沼泽。沼泽之中有一处稍高的干地，名曰固丘，司寇便埋伏在固丘之上，等越人退兵之时，以木板舟相载突出，让过前锋，专抢其辎重粮草。”

夫差大喜道：“王弟用兵当真有孙武之风！寡人有弟如此，何惧越人？”

伍封笑道：“大王，微臣今日离城用兵，有三事请大王务要谨慎。”

夫差道：“王弟尽管说吧。”

伍封道：“勾践老谋深算，范蠡、文种二人又惯于用兵，是以无论如何，我军万不可冒失进攻，只要将大军扎于湖口，水陆相应坚守数月，我军有七万士卒，此战必胜，既不要觅它地扎营，也不要将水军调离大营五里之外，这是其一；今日密议之事，除我们数人之外，再不可让他人知道，否则当真是灭国之途了，这是其二；眼下天燥风高，营中上下务要小心防火，此是第三。”

夫差点头道：“寡人知道了。”

伍封又道：“越使陈音是微臣的故友，此人是弩艺高手，善制兵器，人才难得，万万不要伤害，便将他请到微臣府中，日后微臣设法劝说他离开越国。”

夫差道：“既然王弟这么说，便这么办吧。”

伍封忽然呵呵笑道：“大王，那落凤阁留到了现在，今日便要用一用它了。”

夫差愕然道：“怎么用它？”

伍封笑道：“大王等一阵便对石番说，战事紧急，要让王子不疑训练侍卫，顺便就让石番休息。微臣早打听清楚，落凤阁的萑苇是石番的人，石番一到暇时便会到落凤阁去与萑苇厮混，石番是个粗人，怎敌得过萑苇的本事？必会被萑苇掏出话来，知道我们粮草不足，我也到鲁国去调粮。落凤阁既是越国在吴国的眼线，计然必定会将这消息送到越军中去。”

任公子击掌赞道：“妙极，越人见我们粮草不足，必定会按兵不动，到我们粮尽才大举进攻，这便多出了一两个月的时间，龙伯便可从容动作。”

王子季寿也道：“这么一来，王叔不在吴国也不会惹人生疑了。”

伍封道：“这种事情由石番去做最好，若换了任兄在落凤阁去说，计然反而不会相信，一阵大王将石番叫来，故意不经意地将这些布置告诉他，让他知道大概的布置，又略有不足，才合他的身份。这次非让勾践上个大当不可，等战事一了，这落凤阁便不必再留下来，微臣将它一把火烧了。”夫差哈哈大笑，道：“想想能将勾践骗一骗，真是十分开心的一件事。哈哈！”

伍封又道：“这些事就我们四人知道，再也不能说出去，多一个人知道便多一分失败之机，即使是王子、太宰、大夫也说不得。”夫差哼了一声，道：“任司寇、季寿，你们千万不能泄露出去，姑曹、地儿、不疑处也说不得，免得人多嘴杂弄出事来。”

众人议定之后，各自出宫，伍封匆匆回到府中，略略交待了一阵，留下妙公主和叶柔守府，道：“越军都是柔儿练出来的，与他们交战你多半有些不忍，不如与公主留在府中。眼下我出兵在外，伯嚭这家伙不得不防，你们要深入简出，小心被人暗算。我和月儿只带小阳、小刀出城，余人由小兴儿、小红带着以备不测，此战胜负难料，万一城破，也好逃走。”

叶柔点头道：“公子放心。我们有小雨儿她们四人在身旁，就算伯嚭亲来也不能暗算得手。”

伍封道：“我已向大王禀告过，一阵间你派人将越使陈音请来府上，善加保护，以免两军交战时，被吴人忿怒加害。”

安排妥当后，伍封先给平启放了一只信鸽，与楚月儿、圉公阳、庖丁刀四人穿上盔甲，连铜车也未用，只带上了大铜戟、笔管矛、铜弩、火矢等物步行出府。王子季寿早已带着数十人等着，一起出了东门，赶到笠泽之岸，水中早有一艘小翼战船等着，伍封与季寿分手之后，登上小翼。季寿匆匆北上购粮去了。