朱丽叶公主阁楼旁的冰雪玫瑰在炎炎烈日下盛放。这个新奇的事件立即传遍了莱恩王国的心脏云中城。成为了这段时间谈论最丰富的话题。也引来了无数好奇的目光。
平民无法接近戒备森严的王宫。但是那些获准追求朱丽叶公主的贵族子弟却不受此约束。
伊莲娜孤单地坐在朱丽叶阁楼的窗台上。感受着落日余晖的温度。两只白净的小脚丫不断晃着。如果不是脸上带着愁容。眼神有些黯淡。那么这景象就和当初坐在丁克的马车上晃荡着小脚丫的情形一样。
又是失望的一天。她的宿命者丁克还是没有来接她。解开封印的那一刻。她隐隐看到了未来的影子。那个银发战士刺透了她的心脏。但是她的嘴角挂着微笑。那个银发战士的轮廓她记得很清楚。正是带着她游历南港的夏尔山地领主丁克。
那天。在南港城外分离。暗中保护她的奥修斯也离开了她。她生来第一次感觉到孤单的滋味。并且。一直维持到现在。伴随着孤单的。还有无穷无尽的思念。
一切正如命运之神的安排那样发展。伊莲娜到达云中城之后。她解开了巴扎黑在她身上留下的封印。不料她因此看到了未来。看到了她被爱人刺死的悲剧。因此流下了血泪。双眼失明了。正巧。朱丽叶看到了在街上流浪的伊莲娜。认出了伊莲娜手上的暗夜之心是属于丁克武器。询问之下才知道伊莲娜是丁克在路途上结识的女孩儿。于是将她带回了自己的城堡。
虽然孤单。虽然落寞。但伊莲娜可不无聊。甚至颇为烦恼。
很长一段时间以来。始终有十来位贵族青年在楼下的花丛旁不断弹着金色的诗琴。不是对他们曾发誓要俘获芳心的公主殿下。而是对现在地伊莲娜小姐。来自大漠深处的花之女神唱着情歌。
女神的不屑一顾。对这些这些贵族青年来讲已经习以为常。当初追求朱丽叶公主殿下的时候。往往会长时间对着紧闭地窗门抒发情感。但现在。至少能看到伊莲娜小姐美丽的容颜。已经让他们甚为满足了。
然而。对于听着大漠男儿战歌长大的伊莲娜来说。这些情歌对她来说根本没有任何吸引力。仅仅是为满园的芬芳平添了几分聒噪。
倒是朱丽叶对这些公子哥儿们的“移情别恋”感觉到非常满意。自从她回来之后。就对自己的密友宣布了她遇到了自己生命中的王子。当然。这个所谓梦中情人不是远在大陆西部的丁克。而是她从未见过的荒火族之王奥修斯。
那些怀春的贵族少女中。居然就有人曾在云中城郊见过朱丽叶口中描述地奥修斯。
奥修斯那俊朗的外表配上大漠男儿特有的气质。早就给见过他地少女留下了深刻地印象。现在又听说连高傲的朱丽叶公主也宣布自己喜欢上了那个蛮族的帅哥。立即让王都地贵族少女圈子掀起一阵不小地波澜。
那些仅仅和奥修斯有过一面之缘的少女——也许她们看见地根本不是那位大漠的王——无疑把梦中情人的影像附着在了那位蛮族王子身上。她们将想象化作一场梦。从而引起一种幻觉；她们无缘结识那位匆匆离去的英俊男子。心有不甘。觉睡得不够安稳。心口儿堵得慌。于是就让各种思绪化作朦胧的记忆。这种记忆非常美妙。正是她们心中所愿。体现在她们口中。就变得言之凿凿了。
她们各凭记忆描述那位名唤奥修斯的蛮族王子。尽管和朱丽叶所认识的奥修斯本人有所出入。甚至相去甚远。但她并不说破。反倒非常认同女伴们的说法。
有了公主殿下的支持。少女们纷纷勾勒那位传说中的蛮族王子。将一切美好的东西加在了他的身上。一尊完美的梦中情人就此形成。
一时间。王都里原本追求朱丽叶的所谓才俊们。纷纷被那些女孩们批评得一无是处。以致于除了少数几个意志坚定者外。大部分的追求者都被迫转移了目标。
伊莲娜的出现。无疑给了这些贵族青年们一个新的希望。特别是。伊莲娜是那个公主殿下传说中的梦中情人妹妹的身份。更让她的追求者象发狂了一样疯狂追求这位来自大漠的公主。
好几次。伊莲娜几乎都忍不住拔出璇月要去砍翻那些像苍蝇一样讨厌的家伙。若非朱丽叶及时阻止。恐怕这些家伙就要成为莱恩王国王都因为追求爱情而死的第一批人了。
“朱丽叶姐姐。丁克怎么还不来接我呢？”
朱丽叶苦笑。甚至有几分嫉妒：“你的那个丁克。恐怕早就吓得跑到不知道什么地方去了。总之。我已经派人将那柄宝剑送到了夏尔山地。如果他真的关心你。他会火速赶来。不过。无论他多么快。也要花费三四天才能转道桑坦德城。搭乘传送阵到达云中城外。”
伊莲娜皱着眉头想了想。然后轻轻摇头：
“朱丽叶姐姐。奥修斯那个大坏蛋虽然喜欢欺负伊莲娜。可伊莲娜知道。他是绝对不会欺骗伊莲娜的。他留信说丁克哥哥会来接伊莲娜。丁克就一定会来的。我知道！”
看着伊莲娜自信满满的样子。朱丽叶感到了一丝歉疚。几天前。她特意请求他的兄长大王子伊修-亚兰把通缉改为二级。如果丁克心急火燎地前来。她就以此报复丁克如此在意伊莲娜。当然。朱丽叶决不愿透露丁克的真实身份。毕竟那样的话。丁克就危险了。自从藤甲的优越性被东方诸国了解。很多人就在盘算如何将制作方法弄到手。
然而。她并不知道。一个阴谋正在酝酿之中。王国的庇护者。梅林教宗正在接住她的手引诱丁克前来。
在朱丽叶看来。照丁克的性格。明知道是陷阱。也会毫不犹豫地跳下来的。当然。他更希望自己地哥哥。大王子伊修-亚兰能见见这位可爱的女孩子。或者美丽的花之女神能点燃木头王子的心也说不定呢。
如果能看到丁克和大王子争风吃醋地情景。朱丽叶愿意付出不菲的代价。当然。这种私心被朱丽叶深深藏在心中。因为对一个失明的女孩子来说。这不免残忍。
“也只有那样的傻瓜。才会做出那样的事情吧。明知道不是对手。却照样义无返顾地上前迎战。哪怕明知道是失败的结局。也一样地充满了勇气。这家伙。虽然那么讨厌。却总是让人记挂！”朱丽叶一边想。一边将伊莲娜带到了她的朋友中间。她几乎料定丁克会来。于是越想越气。不自觉地想报复一下伊莲娜。
那些王都的贵族少女们有幸见到这位传奇人物。几乎挤破了朱丽叶的会客厅。她们要来亲眼看看。那位大漠王子的妹妹是否也像他兄长一样充满魅力。尽管这些金枝玉叶在此之前。已经从她们那些兄弟地口中听到了太多关于这个少女的传闻。
如同她们那位沙漠王子一样。这位大漠的公主。花之女神被传得神乎其神。
不过。现在地丁克可没有心情去猜测云中城里正在上演着什么。在王国最新出台地通缉榜上。他的大名连同那一万大索尔的奖金一样如雷贯耳。而他地形象也因此家喻户丁克。在成为明星地同时。也成了绝大多数赏金猎人的目标。他象征着丰富地赏金。甚至还有官方的青睐。
“我是不是该考虑一下。把自己卖了算了。这样的价钱。确实很让人动心呢。”化妆成一个糟老头的丁克仔细地看着南城门边上的通缉令。一万大索尔的赏金已经足以让人心动。更何况还有一个可以觐见治安署高层官员的机会。
在这样的和平年代。觐见官员的机会并不多。
当然丁克之所以绕道从南城门进入王都。一来是为了看看二十年前父亲凯旋日留下的那些遗迹。算是缅怀先人；二来这里的排查自己的岗哨应该相对松懈。虽然他对自己的易容术颇有信心。但是小心总是好的。
和他抱同样想法的还有一个一身流浪者装扮的青年男子。如果注意看他坎肩上悬挂的那枚纽扣大小的神眼勋章。就能确定他的身份。那是赏金猎人工会颁发的顶级勋章。只授予拥有黄金猎人实力的人。据说。近三十年来。仅仅有两位赏金猎人有幸获此殊荣。
结合此人的年龄来看。他的名字呼之欲出。来自南方部族的图腾召唤士——坤！
不过坤注定要失败了。倒不是说丁克真的能逃脱他的追捕。而是比他稍强的肖恩也败在了丁克手下。恐怕他也没什么机会。
“该死！这是什么怪胎。身边居然会残留着命运的乱流！”惊觉身旁的糟老头子身上隐隐带着一股时光与生命之河的气息。他立即愣在当场。
可转眼之间。那个糟老头消失在原地。不知所踪了。
“可恶。居然还有这样奇妙的易容术。完全不需要幻术来伪装！”嗅到命运乱流的气息。坤猛地回过神来。惊觉此人就是那个被通缉的丁克。紧锁着眉头咕哝道。“丁克。是吗？虽然不知道你如何能游走于时光与命运之河。但是我这次一定要抓住你。绝不会让你跑掉。”
说完。一跺脚。也消失了。
当然。他不可能立即找到不知去向的丁克。只能找一个僻静的地方再次召唤出最强的追踪型灵兽——长耳怪。这是唯一能畅游于时光与命运之河中。并且依据命运轨迹找到隐藏目标的灵兽。
不过这次。这位黄金猎手要找的是不久前经历了一次命运乱流的人物。这让他感到了前所未有的挑战。
刚进入命运之河中。巨大的乱流就差点把长耳怪卷入了命运洪流之中。让这只对他言听计从的灵兽对追踪工作颇为懈怠。甚至有罢工的迹象。于是他决定重新召唤一只称职的家伙。结果可怜的小家伙一去不复返了。显然被命运地洪流吞没了。
坤立即意识到。时光与命运之河中一定发生了什么特别的事情。否则不可能有如此奇异的乱流。也肯定了乱流的产生同这个神秘地丁克不无关系。于是他对丁克的兴趣越发浓厚。寻找丁克的心情也变得极其迫切了。
“啊嚏！天啊。一定是找我的人怨念太重了。我这两天……啊嚏！小心啊。千万要小心！”丁克揉着鼻子。一边看着道路两旁的悬赏榜文。一边嘟哝道。
把整个头部都隐藏在斗篷的阴影之下。丁克一边揉着鼻子。一边沿着宽敞的街道朝着探云高地的方向走去。
残阳如血。探云高地犹如一根巨大的擎天之柱耸入云端。默然注视着周围的一切。
在大陆地传说中。这里是人类最初沐浴神光的地方。也被称为神显之地。谁占据了它。就有可能统一整个大陆。
无数的野心家曾在它地脚下仰视过它。目光中或贪婪。或憧憬。却都在心中幻想过站在探云高地地顶锋之上俯视苍生时的情景。
经过几百年的征战。东面地卡塔斯人入主这块圣地。建立了莱恩王国。功勋卓越地联军统帅卢克维恩格莱在太阳神殿的支持下加冕为卢克一世。时年三十五岁。
他在位地三十年被称作圣卢克时代；由他一手兴建的莱恩王国都城因为常年被云雾萦绕。被称作云中城。后人沿袭了这个称呼。
随着时间的推移。纳诺曼贵族阶层不断地繁衍。人口增长了十来倍。他们不断扩充自己的府邸。加上仰慕王都繁华蜂拥而至的新居民。探云高地已经不足以承载王都几十万人的居住了。
于是。探云高地周围的土地被大面积开发。又形成了一个外城。统治者很满意这样的格局。有意识的引导城市外围的扩建。
纳诺曼王都越来越繁荣。探云高地更是寸土寸金。但是那些地方上的达官显贵无不削尖了脑袋往里面挤。渴望有更多与统治者上层打交道的机会。
当然。其中也不乏虔诚的太阳神的信徒。渴望获得太阳神殿教宗圣光殿下的召见。得以沐浴神光。
一时间。云中城俨然成了亚罗大陆的中心。让人更加以为神显之地的统治者有可能成为大陆的霸主。
传到卢克五世。这位国王秉承先辈的作风。希望把太阳神殿的光辉播撒到世界的每一个角落。在他当政的最后十三年里面。已经对南疆发动了四次战争。虽然前三次都以莱恩王国的胜利告终。但是第四次远征却付出了惨烈的代价。而且一度被拖入战争的泥潭。从此。莱恩王国的土地上多了不少孤儿寡母。在他们眼中。国王光辉的王冠上坠饰的不过是丈夫和儿子的头颅。他们开始诅咒那个夺去他们幸福的老头子。希望太阳神赶紧带走他。
也许是诅咒奏效。随着国力极具下滑。卢克五世郁郁而终。大王子阿加西即位。称卢克六世。为了摆脱战争的泥潭。新王顶住重重压力。宣布将南方十六城设为特区。承认过去的掠夺是王国高层失策。愿意赔偿因为战争为蛮族带来的损失。
尽管开始时遇到了很多阻力。但是新王的挚诚和赏赐打动了南方各部。战争的阴云暂时被驱散了。纳诺曼王都形形色色的商旅络绎不绝。源源不断的税金进入国库。再加上新王努力改善外城的基础设施。王都成为大陆的商贸中心。
回过头来看看可爱的伊莲娜。现在的她正陷入了出生以来最大的危机。她失去了朱丽叶的保护。连那只在她留下血泪。从她身体里幻化出来的本命兽火狐妞妞也不知到哪位贵族小姐的府上混酒喝了。
王宫里到处都是古代贤者留下的魔法阵。让伊莲娜的灵觉受到压制。尤其被朱丽叶领进这个戒备森严的地方后。伊莲娜一度失去了灵觉。自从失去视觉之后。伊莲娜的灵觉变得极其灵敏。几乎替代了她的视觉。因此她并不慌张。
但是现在。朱丽叶又不知溜到什么地方去了。任她如何呼喊也不见踪影。伊莲娜急得眼泪在眼眶里打转。在寂静的迷宫里。她象一只受惊的小鹿一般。不知该怎么办才好。
吱呀一声。是门扉开启地声音。凭借嗅觉和听觉。小姑娘判断出对方是一位二十多岁的男子。从他身上的熏香上来看。应该比那些流连于朱丽叶阁楼下的贵族青年更为名贵。
结合朱丽叶给她提及地关于两位兄长。也就是大王子伊修-亚兰和二王子罗蒙斯之间的不同习惯。她立即就判断出对方的身份。
如果是王都其他的女孩。遇到这样的可以同才华横溢的大王子殿下单独相处的机会。应该是很高兴才对。
可她是伊莲娜。可怜的失去了保护的小伊莲娜。
当遇到这位王子殿下时。她没有行礼。没有一般女孩的迷醉——她根本看不见。只是紧张地问：
“伊修-亚兰大王子殿下。请问朱丽叶公主姐姐到什么地方去了？”
虽然早就听说了伊莲娜地美名。但是这还是伊修-亚兰第一次遇到这个来自大漠的公主。看见她如同受惊的小鹿一般。王子殿下心里暗叹：
“他们这帮家伙。怎么会为了这样一个小丫头那样神魂颠倒地！看来。王都地风气。确实应该好好地整顿一下啦。”
但他突然意识到。这位看不见的女孩子和他第一次见面。那么她是如何能一口叫出他的名字地？
有了这样地疑惑。这位在王都不解风情的木头王子立即对这个来自大漠深处地蛮族公主生起了兴趣。于是就说：“我就是朱丽叶的亲哥哥。请问小姐。您需要我帮助吗？”
伊莲娜想了一阵。终于轻轻拉住伊修-亚兰的衣角。嗫嚅地说：
“我……我找不到回去的路了。”
伊修-亚兰尴尬地笑笑：“我们美丽的朱丽叶公主。真是一位粗心的丫头啊！来。跟我走吧。来自大漠的公主。我带您到她的寝宫去。”
“嗯。您是一个好人呢。伊修哥哥。”伊莲娜展开一个绚烂的笑容。如同一道灿烂的阳光照亮了大王子冰封的心湖。
然而。他更在意的是“好人”这个普通但又那么实在的词汇。
好人？伊修-亚兰从未想过。有一天。会有人这样形容自己。按照以前的经验。别人往往会得体地恭维一句：王子殿下。能得到您的帮助。实在荣幸之至。
突然间。他有点明白了为什么这些贵族青年们会对她如此着迷。因为在她的身上。还有着他们已经失去太久的东西——纯真。
也许正是这种纯真。让小姑娘可以如此自然地用“伊修哥哥”来称呼他；在他的记忆里。这可是朱丽叶有求于他时才会不情愿地说出来的词儿。但无论如何也没有从这个小姑娘口中叫出来那么让人怦然心动。真想在多听一次。
况且。这个女孩子。即使用最挑剔的眼光来看。也确实是绝世美女的胚子呢。
不过。事情往往并不象人们所期望的一样发展。就在伊修-亚兰还在思索伊莲娜为何会迷路的问题时。他的弟弟。二王子罗蒙斯非常不巧地挡在了他的面前。
“我最亲爱的哥哥。没有想到。你居然这么快就把王都最可爱的女孩给拿下了呢。真是让人嫉妒哪！不过。您似乎忘记了您对父王的许诺。专心处理政事。决不谈什么儿女私情。”罗蒙斯微笑着对伊修-亚兰说着。不过他的眼神。却始终放在伊莲娜的身上。
伊修-亚兰挤出一个笑容：“罗蒙斯。我亲爱的弟弟。我只是好心把这位迷路的小姐送回我们的妹妹朱丽叶公主的府邸。说起来。我们还只是第一次见面的。”
“是吗？亲爱的大王子殿下。我正好要去朱丽叶妹妹那里……”
不料。伊莲娜猛地闪到了伊修-亚兰身后。大声叫道：
“我不和他去。他不是好人。他在打坏主意！”
伊修-亚兰的心里叫道：“糟糕。这家伙绝不会善罢甘休了。”
果然。罗蒙斯脸色骤变。手猛地按住了剑柄。虽然他并不象安东尼一样年纪轻轻就成为九阶骑士。但是他在武技方面也有惊人的天赋。现在已经晋升到八阶高级了。
伊修-亚兰的嘴角泛起一丝苦笑。
作为王子。他最大的缺陷就在武力上。尽管他已经很努力了。但现在的他。连二级骑士地水准都未曾达到。唯一有所倚仗的是一位王室供奉交给他的逃逸术。此时此刻却帮不上忙。
“我最亲爱的哥哥。我想。你并不介意我出手教训一下这个不知道尊重王家尊严地小丫头吧。”原本就安心找茬的罗蒙斯冷笑着问。
伊修-亚兰回过头看着正瑟瑟发抖的伊莲娜。低声对她说：“伊莲娜小姐。一会儿你赶快往后跑。我尽可能帮你拦住他。”
听到这话。罗蒙斯一阵暗笑。他怕的就是伊修-亚兰逃跑。这样的情况。反而让他更加的高兴。只要伊修-亚兰不逃跑。这次绝对可以给他一个终生难忘的回忆的。
“哥哥。难道你想为了这个粗俗的蛮族女人伤了我们兄弟间的和气？”
伊修-亚兰看着罗蒙斯手里地长剑沉声道：“我不是为了什么女人。只是维护身为莱恩王国王族的尊严。如果在无辜的女人受到威胁时还能独自离开。就毫无王族地骄傲可言了！”
“如果大王子殿下非要如此。那我这个做弟弟地。也应该成全你的骄傲！但愿繁重的政事没有让你放弃对武技地修行。”
说完。他地剑已经朝着大王子伊修-亚兰劈了过来。
作为一个不入流的二级骑士。面对已经达到八级顶峰地一剑。伊修-亚兰只能勉强地举起手里的长剑抵挡一下。
但愿他还顾念手足之情。不至于要了我的命。大王子心想。
随着他手里的长剑被击飞。罗蒙斯粗鲁地咧嘴大笑。挖苦说：
“我亲爱的哥哥。莱恩王国的大王子殿下。你还是同小时候一样没用！我只用了三成力。现在就让您瞧瞧罗蒙斯真正的手段。”
二王子的眼中闪过一丝残忍的寒光。一剑刺向了伊修-亚兰的右肩。
如果这一剑击中。伊修-亚兰的右手就算不残废。以他羸弱的身体。恐怕也得养上几个月了。而这几个月。必然是二王子罗蒙斯代理国政。等大王子恢复过来的时候。就由不得他不交出一些权利了。
伊修-亚兰看着罗蒙斯的剑。不免惊恐万分。却仍死死挡在伊莲娜的面前。骑士的信条迫使他这样干。
不料。锵地一声。突然出现在伊修-亚兰面前的弯刀挡住了罗蒙斯的剑。
是伊莲娜！
“伊莲娜说过的。你是坏人。伊修-亚兰哥哥是好人。你这坏蛋不可以伤害他！”
弯刀在手。伊莲娜如同变了一个人。她用弱小的身子挡在了伊修-亚兰的面前。但这时的她。看起来哪里还有半分平时那种小鸟依人的样子。
“伊莲娜小姐。你快跑啊。他不敢拿我怎么样的！”看到伊莲娜突然挡在自己的面前。伊修-亚兰惊骇莫名。心里又泛起一阵苦涩。他一度自信满满。不想有一天会靠这样一个看起来弱不禁风的小女孩来保护。
他坚信刚才的一招仅仅是个巧合。伊莲娜只是碰巧挡住了毫无防备的罗蒙斯；又或者。他这位弟弟仍然顾念情谊。只是虚晃一招吓唬他罢了。
然而。他发现。站在罗蒙斯面前的伊莲娜。就像一个真正的武士般握着自己的刀。没有半点恐惧。没有半点慌张。浑身散发出一种惊人的气势。
“好。蛮族就是蛮族！胆敢在王宫里私藏凶器。这样的话。我就算杀了你也没有什么的了吧！”被伊莲娜拦下一剑。罗蒙斯愤怒地大喊道。“不过。我不会杀了你的。我会先尝尝你的味道。然后把你丢给我的那些手下。让他们慢慢的玩弄你。直到把你玩死为止！”
说着。就发出一阵淫笑。
伊莲娜也笑了。她收起了弯刀看向房顶的方向。在那里。飘来了熟悉的味道。是丁克。她一直等待着的丁克哥哥。
“害怕了吗？小姑娘。向我磕头认错吧。如果服侍地让我满意。我会留下你的小命的。说起来。你这样的女孩子对男人来说……”罗蒙斯突然住嘴。他在月亮的阴影中看到了一个男子的身影。他正抱着手臂站在宫殿的尖顶上。夜风吹拂着他宽阔的披风。仿佛黑夜的使者降临人间。让他这个太阳神的信徒浑身一悸。“哼！欺负女人。难道是莱恩王国的风尚？罗蒙斯。尊贵的二王子殿下。想必你从斯图亚特身上继承战神维恩格莱野蛮的同时。还传承了你母亲家族的怯懦吧！而你……”丁克又指着大王子伊修-亚兰。“羸弱的大王子殿下。尽管你武力不行。但是你的勇气令人钦佩。啊哈！”丁克打了一个响指。瞬间出现在伊修-亚兰面前。拍着他的肩膀说。“干得不赖。大王子殿下。斯图亚特之子。我会记住你的。”
丁克说完。不顾二王子怨毒的目光。也忽略大王子犹疑的眼神。微笑地着看着楚楚可怜的伊莲娜。
这样的伊莲娜。看起来才是最惹人怜爱的。丁克心想。
在确定丁克的声音后。伊莲娜小嘴一撅。顿时哭了起来。呜咽地说：
“丁克哥哥。这个大坏蛋。怎么这么久才来找伊莲娜。害得伊莲娜被这个坏蛋王子欺负！呜呜……”
丁克看着伊莲娜哭了出来。丁克露出一副果然如此的样子。他咕哝道：“奥修斯。你这该死的家伙。这回你可轻松了。却丢给我一个大麻烦啊！”
“来人啊。护驾！”
出乎丁克预料的是。自己还没有动手。那个刚刚还不可一世的罗蒙斯突然叫了起来。(