沉重的呼吸声，在无人寂静的夜色中，悠悠地徘徊着。
与石地狠狠磨擦、发出尖锐刺耳的铁炼声，伴随着一声声悲愤的怒吼，无止尽地飘荡着。
阴暗潮湿的地底石室里，一名披头散发的老人，四肢各被一条臂儿粗的铁炼紧紧绑着，两颗厚重的铁球，死死挂在老人下肢的两条铁炼上，整个人成大字型被吊在半空中。
此时的老人，正用尽他全身的力量，不住的甩动被紧锁的四肢。
那张如刀削般皱纹的脸，极度扭曲，低沉沙哑的声音，不断地从他干扁的喉咙发出：“你这瞎了眼的贼老天，居然让那贼人好吃好住、活得好好，老子却要在此受苦挨饿！
“什么狗屁因果！什么慈悲为怀！老子去你的……
“要是有哪一天老子出去，一定要狠狠的咒骂你！”
在老人破口大骂的同时，一位身着锦衣、面似女子、肌肤赛雪的男子，从石室的阴影里走了出来。
男子掩嘴轻笑，在老人面前说道：“到现在还不死心吗？”
老人见到面前的男子，显得异常激动，龇牙咧嘴，舞动被绑死的四肢，一古脑地就想往那男子捉去。
这一猛烈的牵动，只见男子依然神色不改，眯着眼静静地站在原地不动，尽情地让老人在他面前不断咆哮。
因为他知道，这个距离之外，老人纵有通天之能，也奈何不了他。
“啊——”
老人身体猛烈地晃动之下，牵动在他背上二支深深紧锁其琵琶骨的寒铁钩，痛得忍不住哼了出来。
那男子脸上露出疼惜的表情道：“呀……刺痛你啦？你可不要再乱动，不然我可会心疼地喔……
“呵……其实你这又是何苦呢？
“为了一件死物紧守秘密不放，看看你现在这个样子，整个人瘦如干尸，七分不像人三分不像鬼，哪里还有昔日那风流不羁的风采？
“整天要在这阴暗地牢中，与这些鼠蚁为伴，不要说你受不受得了，就连我啊……都替你不值呢！
“不过，要是你现在愿意把那进出的方法说出来，我可以马上给你一个痛快！十八年后你依然可以爽快地做一名英俊潇洒、笑傲江湖的大侠。”
“你这狗娘养的！老子巴不得吃你的肉、喝你的血！
“想要老子向你这忘恩负义的人低头，劝你别再痴心妄想！
“除非你在老子面前自宫，变成真正的娘们，老子心情一爽，或许会说给你听！”老人向那锦衣男子吐了口痰，笑道。
男子偏头闪过迎面飞来的痰，顺势一巴掌赏在老人的脸颊上。
这一巴掌，打得老人牙齿顿时断了一颗，鲜血直流。
“不识好歹的东西！敬酒不吃，偏要吃罚酒，没关系……我们有的是日子，看看谁会笑到最后！”
男子愤怒道。
“对了，忘了告诉你一件事，那个叫晓君的婊子，真是细皮嫩肉，一点也看不出是四十岁生过孩子的女人，可惜就是老了一点……
“人老也就算了，还真以为自己是个宝，就是不让我碰一下！我偏不信邪，前几天趁她不注意时，给她偷偷下了药，把她给上了……
“那种感觉还真是爽快，谁知她醒来之后居然上吊自杀，真是可惜啊……”
锦衣男子淫笑地续说道。
被囚禁的老人一听到这话，激动得全身发抖咆哮道：“你这畜牲！老子非要宰了你不可！让你分筋剁骨！”
锦衣男子得意笑道：“谁叫你这么不识抬举！我们农家看得起你，是你上辈子修来的福气！
“谁知你却这么死脑筋，满脑子只知报效清廷！难道你忘了自己是个汉人吗？甘心做那满清鞑子的奴隶吗？”
“呸！虽然满清鞑子不是好人，但起码百姓人人都还有口饭吃。可是呢，你们农家又做了什么？
“在乾隆皇刚上位不久，居然趁天降少雨，联合一些地方贪官，偷偷将要救命的粮仓储粮囤积，将公粮神差鬼使地纳入各地的米店，赚取黑心钱。你们良心何在？”
老人义正词严地说道。
“你就是知道太多事，又不愿意跟我们合作，才会落得如今的下场。俗话说的好，成大事不拘小节。
“为了能将满清鞑子驱逐中原，一点点的牺牲又算得了什么？何况你自己手上所沾的血腥也不比我少！
“只要你同意交出那秘密并且归顺我们，我们保证，可以帮你一统江湖！各取所需何乐不为……
“再透漏一点给你知道……我们农家在台湾已经准备妥当，一切等圣主下命，就可以收复台湾！
“而你们在中原居中策应，恢复大明指日可待。到时你功不可没，没准还可以封个将军，这多好呀……”
男子眼神中闪着兴奋说道。
“要老子跟你这奸杀了我妻子，害我变成这鬼样的人合作，你别作梦了！”老人一口回绝道。
“哈……”
男子拍手笑道：“果然是硬骨头！对了，我记得你那位女儿也是一位难得的美人胚，想来就心痒痒地，不知滋味如何……”
“你要敢动她，老子一定把你碎尸万段。”被囚禁的老人，企图向那锦衣男子抓过去道。
“我有什么不敢？凭你现在这副鬼样，拿什么跟我斗？
“记住！人的耐心是有限的，我给你最后三天的时间。三天之后我会再来，若你还不肯说出那出入的方法，也没关系……
“因为会有人帮我把那东西取出来，而你就等着看我在你面前接收你女儿吧……哈哈哈——”
锦衣男子慢慢地退回石室的阴影里。
随着他远去的笑声，只留下一声声悲吼的声音，在石室里回荡着。
天虽尚未翻白，但在宽大的街道上，已经可以听到几户大户人家的家丁、奴仆们吆喝的声音。
闪着烛光的火红灯笼，在不同的门口出现。
一位位身着官服佩带朝珠的大人们，面带严肃的进入早就备妥的华丽大轿内，往同一个方向前进。
光滑洁净的大理石地面上，铺着一张周边绣有异族风味花边的纯白羊毛毯，毯上摆放着一张红木横桌，桌缘则以镂空雕刻的方式，刻上几个身材容貌皎好的女子，让人不禁叹息那位雕刻师父的鬼斧神工。
红木桌上摆着几样精心制作的糕点，坐在桌前的男子，潇洒随意的侧靠在身旁垫高的软枕上。
男子看着左手上的奏折，右手拿起正冒着热气的杯子，轻喝口茶，不禁叹了口气，抱怨道：“那群人看来只有准时这个优点还没有变。”
在男子话才刚落不久，一批批身着官服的百官，低着头，恭敬的来到这御花园。
他们小心谨慎的踏着脚下的步伐，深怕自己一不小心，会破坏这脚下的一草一木。
因为这是他们第一次来到御花园开早朝，这样不寻常的事情，让他们暗自揣测着在前方凉亭里男子的想法，害怕自己无法得知那男子的心意，而说了不该说的话，导致惹来一身腥。
男子把左手上的奏折放下，稍稍把身体端正。
他扫了一眼凉亭下的文武百官们，悠悠的挥一挥手，平淡中不失威严地道：“今天众爱卿不必太过拘谨，有本的话就奏上来。”
凉亭下的百官们低着头，有的互先打着眼色，有的低头似在思考，就是没有一个人愿意先出来发言。
他们知道，在还不确定圣上心意之前，就算事情再怎么重要，都不能先说，以免一个不小心祸及自身、连累家族。
坐在羊毛毯上的男子，正是现在大清的皇帝乾隆。
乾隆看着底下的百官，没一人回话。他岂不知道这些为官成精的人，心里在打些什么算盘么！
不再等他们答话，他直接把桌上的三本折子，丢了下去道：“你们给朕看仔细！给你们一盏茶的时间，朕希望听到解决的办法！”
底下的官员们看到乾隆大发雷霆，惊得赶紧捡起地上的三本奏折，看看到底是发生了何事。
只见官员们在打开奏折之后，一位位眉头深锁。
有的人不停地猛摇头，有的人则三两成群，细声讨论。
因为他们没有想到，这三本奏折的问题，一个比一个难解。
“起奏皇上，臣认为从台湾来的奏折，应有夸大之虞。
“但臣还是主张以快刀斩乱麻的方式，直接派兵去围剿最好。”一名身形挺拔的少年，眉语间露出一股武人才有的英气，恭敬的回答道。
乾隆眉头微微上扬，平静地说道：“喔……福康安你说说，为什么非要派兵？”
福康安昂声答道：“回禀皇上，从这份奏折来看，台湾方面显然已经开始无法镇压那些逆贼。
“最好的办法就是效法圣祖，派大炮船只过去。
“这样一方面可以防止那些反贼从海上脱逃，二方面派兵进入台湾，也可以在逆贼羽翼未丰之际，来一个斩草除根。
“从奏折里，可知那位叫林爽文的逆贼，不但公然杀害朝廷官员，并且加入天地会，成为台湾天地会北路的领袖，而且许多的农民都加入他的麾下。
“据说，在圣祖康熙之时，被杀的那位同样在台湾反清的逆贼朱一贵，还与他有所关联。
“大家知道，当初自称鸭母王的朱一贵，是如何用那种几近神迹的传言，说他可以指挥鸭子行军布阵，可以让他所杀的鸭子，在隔天一只不少。
“这导致了当时那些无知的老百姓，还当真认为那朱一贵是真命天子，胡乱瞎搞的开始加入他们。
“现在林爽文也开始利用农民百姓的无知，开始煽动。
“这根本是一模一样的剧本，更严重的是，一些原本在当初郑氏灭亡遗留隐藏起来的逆贼，也开始慢慢地投靠他。
“如果再继续放任不管，恐怕台湾将会不保。
“因为从历史中可以清楚的知道，这些汉人最喜欢在造反前，故弄玄虚来装神弄鬼、愚昧百姓，这招虽烂，但却很管用。
“因此派兵前去讨伐这些逆贼，是刻不容缓，微臣并请命前往，一定将林爽文的人头拿下。”
“万万不可！”
急迫的声音，从福康安的左侧传了出来。
身著文官服、脸上有着浓厚书卷味的男子，躬身走了出来说道：“对台湾用兵，实非上策！”
看着底下的官员开始出现不同的意见，乾隆露出满意的神色。
他不希望他底下的官员们，只会做个应声虫，或者只是个知道听命令做事的人。他更想要他们可以多用用他们的脑袋，来为自己分担一点事情。
“刘墉……为什么福康安的意见不可行？”
乾隆左手手指三两根上下敲着茶桌说道。
“虽然这份折子上只是简单的说到台湾那边的情况，以及逆贼林爽文等人的事迹，但就微臣的了解，事情并不是那么单纯。
“依微臣得到的消息，台湾那里为什么民心不稳的主要原因，是当地的父母官贪污重税，使得朝廷的良政，无法确实在那实施。
“否则百姓在人人有饭吃的情况下，还有谁愿意冒着杀头的危险造反？
“所以要解决台湾目前的危机，最好的办法，莫过于派一名巡抚到台湾去调查，把那些贪污的官员绳之以法，再将朝廷的良政确实落实。
“如此一来，将不用大费周章的派兵去镇压，就可以完美的根治问题。
“至于林爽文等人，在得不到台湾百姓支持下，也只能孤掌难鸣，最后只消动用台湾的兵力，就可以灭了他们。
“更何况，现在库银短缺，如果这时强行出征，国库将吃紧。
“国库吃紧的情况下，朝廷就要向百姓或富贾们多征税收，这样将造成各地方的负担，也会使得一些生活比较穷困的人，在付不出额外的税收下，铤而走险。
“这样的结果，将导致不只是台湾、甚至各省，都有可能出现民怨、暴动。如果让这两方的人又串成一气，将会使情况变得更不乐观。”
乾隆仔细地想着刘墉的话，不时转动着手上的扳指，眼睛依然一转不转的看着凉亭下的官员。
“起奏皇上，臣认为刘大人实在过虑。”
平稳的声音，从百官中传出来。
男子那刀削英挺的脸庞上，两道分明的浓眉，却有着女人一般的红唇白齿，深邃不见底的眼中，有著令人胆寒的锋芒，细长的手指洁白如雪。
将这男子身上的每一部位分开来说，都是充满了强烈的对比与冲突，可却在他的身上巧妙平衡的搭配着。
乾隆饶有兴致的看着走出来的男子，说道：“和珅……你有什么想法？”
“回禀皇上，这次的事件必须派兵镇压才是上策，而且成功的话，我大清的基业将可永保存续。”
和珅高深的答道。
刘墉不满的插话道：“和大人，你未免太危言耸听，这发生在台湾的小小叛乱，与大清基业的永保存续，根本连边都沾不着。
“就算台湾真发生严重的混乱，隔着大海的中原，也不会有任何损失！”
和珅略抬下巴，淡淡地看着刘墉说道：“不知道刘大人是否有详细的看完皇上所给的三份折子？”
刘墉想不出和珅为何这么问，直接答道：“当然有！不过这与要不要出兵台湾，根本没什么牵连！”
“为何一名以耕田、赶车的寻常百姓，会有这么大的力量起来造反，而且还受到天地会的重用，任命为台湾天地会的领袖，大家有没有仔细想过呢？
“一个人的力量是有限的，何况他之前还那么的平凡，平凡到死在路边，都不会有太多人去注意。
“之所以会这么快的窜起，一定是有人在背后帮他，才有可能达成。
“而这背后的操控者，就是皇上给我们看的第二份折子上，所提到的东西……”和珅冰冰冷冷地说道。
“九流十家！”
刘墉倒吸一口气说道。
刘墉心里明白，如果这件事情牵涉到这些自古流传下来的门派，事情将远非他所想的那么单纯，台湾的事件，也将转变成更为棘手。
和珅沉着气，接续说道：“从折子里可以知道，这次林爽文的出现，虽是打着‘剿除贪官，以保民生’的口号，明里是天地会台湾北路领袖。但别忘了，他手下那班人全是农民出身。
“如果各位大人还不健忘的话，还记得皇上当初刚继位之时，有出现个短暂的饥荒……”
“农家！”
百官们几乎同时脱口而出的说道。
坐在软垫上的乾隆，手中同时一紧。
农家这两个字对他而言，代表着一种麻烦和讨厌。
想当初圣祖爷在位时，那朱一贵就是有农家的帮忙，才在台湾搞出个起义。
自己刚登基不久后，农家又在背后玩弄小手段，让许多百姓无饭可吃，使得他一口气严办了许多官员，又花了许多力气，才平定这次的事件。
没想到这可恶的流派，现在又要利用林爽文在台湾起义，这如何能让他不生气？
“既然各位大人现在知道，林爽文背后有天地会和农家在支持，那你们还认为单纯的实施良政与收拾那些百姓口中的贪官会有用吗？
“所以说，最好的手段，就如同福大人所说，派遗我大清勇士，前去将那群人一举消灭，才是上上之策，否则只凭台湾那里的虾兵，恐怕不是农家的对手。
“更何况，现在天地会明显跟农家有一定的关系，那更不是那些人所能对付的。”和珅语气平稳的说道。
“众卿家对此事，还有什么看法吗？”
乾隆神色不善的问道。
凉亭下的官员，看到乾隆的神色，早就在心里打退堂鼓。
同时他们也知道，这次的询问只是随口之问，并不是真的要从他们的口中得到任何消息。
因为，农家可以说是乾隆心中永远的痛。
对于这流派，乾隆是永远不会手软的。
一眼扫过底下的百官，见所有人都没再提出看法、而正要下命的乾隆，眼睛余光瞄到纪晓岚。
只见纪晓岚闻风不动，脸上挂着丝丝的微笑。
乾隆立刻在心中补捉到一丝感觉，于是收回即将脱口的话，改问道：“纪晓岚，你是不是有其他不同的看法？何不说出来为朕分忧？”
纪晓岚微微地笑道：“起奏皇上，臣认为不管是刘大人、福大人或是和大人说的，都有理。
“那三份折子所说的事情，都足以令人头痛万分……
“既然如此，就不要分来分去，大张渔网撒下去，一次来个通杀，这样省时又省力，而朝廷最多损失几个虚名，和一点点不痛不痒的银子……”
“把话说清楚。”
乾隆知道纪昀的老毛病又犯了。
这人总是要让所有人都猜个半天，才愿意把话说完，有时连他这个皇帝，也想狠狠踢他一脚。
“第三份折子里说，最近有大批武林人士聚集，图谋为何尚未查清，仅知目的地是‘浩气门’。
“说起这浩气门，在武林上，也是响当当的门派，其势力不可小看。
“皇上和各位大人都知道，这些江湖草莽过得都是刀头上舔血的日子，一身的本领更是神鬼莫测。
“但这些人为什么愿意拿着自己的生命，在那朝不保夕的江湖中翻滚着？
“最大的诱因不过其三：名利、权势、地位，这三种东西，是足以让那些好汉们挤破头。
“可这三种东西对皇上来说，却是再容易不过。如果皇上可以善用这三种东西，将那些江湖中人收为己用……
“则不但可以让那些武林人士平时安安分分，在地方生活不惹事生非，需要时又可以让这些武功以一挡百之人为皇上卖命，何乐不为？
“而且，这么做，相信对国库并不会损失太多银子。”
虽说纪晓岚说的简单，但乾隆并不笨，经这臣子一点，马上想通了其中的关键。
纪晓岚的方法，就是用这些武林人士，去对付九流十家和台湾的问题。
这种一举数得的方法，立刻使得乾隆眼里透露出一丝赞赏，于是道：“纪爱卿之计，果然是一石三鸟。”
乾隆拿起摆放在桌上的桂花糕，慢慢地咀嚼起来，嘴角更是渐渐地舒展开来。
而在凉亭下的纪晓岚，脸上闪过一丝耐人寻味的笑容。