兴平元年五月十七日，曹操兵出山阳，将原本属于兖州治下，实际上却是陶谦控制的任城攻下，随后兵分两路；
五月二十日，曹操攻取沛国，而另一支军队在夏侯渊带领下也于同一日攻占鲁国；
五月二十六日，大军合围彭城，兵锋直指徐州治所郯县。
此时的曹操是怒火攻心，本就粮草不足的他强行出兵之下，不仅不禁止属下士兵屠杀百姓，而且对于程昱使人杀百姓取肉作脯，以充军粮不闻不问，只是冷脸铁心一定要攻占徐州，将陶谦拿下。
屠城是否有用？
这个问题是早有定论的，若是一支大军摆明了敌方不投降则占城后必定屠城，那么只会造成两个结果：对方不战而降；亦或誓死抵抗。
去年曹操杀三县百姓数十万，泗水为之断流，经过陶谦的安抚和派兵紧急处理，这才没有爆发大规模瘟疫。曹操“屠夫”之名当时在徐州百姓中是真正地闻之变色，此次曹操攻占任城，鲁国，沛国过程中多有望风而降者，便是这等原因了。
只可惜他们投降选错了时间，在曹操处于一生中最不冷静之时，军粮最缺之日投降便注定了他们的悲惨下场。而曹操的这些举动传到其余地方后，顿时激起了徐州百姓们的愤怒，纷纷誓死抵抗。再无开城投降之事。信，请刘幽州前来抵挡曹孟德罢！”
面对曹操不顾天下骂名，气势汹汹地引大军频频攻占各地，而郯县治所中陶谦却是态度暖昧，不再如前月那般常常交口称赞刘晔之才。反而默不作声地再派出“常败将军”曹豹领兵增援彭城拒守，对于陶谦不满达到极点地徐州四大家族之陈，糜两家顿时联成一气，于这日议事间由陈登，糜竺齐声进言道。
“吾早接信报，曹孟德军粮将尽。只需固守些时日，他便会如前时一般自行退回，却不需劳烦刘幽州了！”
陶谦摇摇头，不急不缓地说道。
陈登与糜竺对视一眼，从陶谦直到现今才说出这等大事，便知其只怕别有心思，再劝也是无用。顿时闭口不语。
待得议事完毕，陈登却是与糜竺再次凑到了一起，两人皆有些不知从何说起，默然半晌后，终是陈登先说道：
“糜，陈，曹。赵四大世家是为徐州支柱，各级军政人物皆出于我等四族。陶恭祖年迈，如今更见愚钝，家父之见与子仲兄意见相同，曹孟德不合吾等家族利益，袁本初又是招揽了太多其余士族容不得我等投身，而刘幽州身份尊贵，且观其于幽州行事可算深明大义，并非若曹孟德那般大肆任用寒族，控制打压我等士家实力。可惜现今四大家族人心不齐。否则立时便迫他陶恭祖让位，也未必不可！”
“元龙所言极是。唉！现在的徐州再非往时那般宁静平和之地，去岁曹孟德来攻，陶大人不听早前吾等之劝，非要任用之彭城相笮融领着万余百姓亲兵逃于广陵，更杀太守赵昱，使得赵家立时与其结怨，所有族中士子皆是居职而不尽力。可惜他们亦没存着一定要推翻陶大人心思。只是守于中立，否则吾等三大家族一齐发力。便是他曹家如何全力支持也是无用！”
想到了徐州人心不齐情况，糜竺摇头叹息道。
“陶恭祖不知从何得来的确定消息，竟能使其改变先前初衷，对于刘幽州敬而远之，若是如此下去，无论是曹孟德退回，亦或出了意外徐州被攻克，对于吾等皆是坏事！陶恭祖，毕竟老矣……”
陈登敢于糜竺如此肆无忌惮地直说陶谦不是，自然是拿准了现时他们两家皆是同一心思，为了找寻另一出路必定会默契有加，不存在出卖与否问题。
“嗯……两位公子，唉！不说也罢！贤弟才思敏捷，智慧过人，吾不如也！依贤弟之见，如今我等又当如何应对，当为万全之策？”
抱怨话语说完了，接下来当然就是正题，只见得糜竺皱眉问道。
“这……愚弟倒有一计，却不知当讲不当讲。”
陈登虽然心下早有了主意，但在家中说出后便立时遭到了其父陈反对，现今糜竺问起，顿时有些跨躇。
“此时尽你我兄弟二人，不传第三人之耳，但说无妨。”
听闻陈登已有主意，此时颇有些六神无主的糜竺忙问计道。
“愚弟以为，我等当悄然迎刘幽州至下邳，趁曹操攻城之机杀出，借其精兵之利，几可一战定胜势，曹操若败退吾等再联名使陶恭祖请刘幽州入郯县，设宴款待。择机试探陶恭祖，若他有退位让贤之意，吾等则静观其变，若是一心不退，则……”
陈登面色一厉，随后道出的话语顿时令糜竺听得目瞪口呆。想他糜家世代经商，而他自己也是个精明干才，将祖业发扬光大后，现今身家过亿，也算见过不少大风大浪，可直接与旁人这般商量着那般算计他人却是头一遭。更何况要算计的不是别人，正是他们现今地上官陶谦？
半晌后，糜竺才苦笑一声道：“难怪世伯会反对，此事若是处置不当，或者败露，便算得贤弟家世深厚，只怕都难逃陶大人大怒下的全力打击……”
“先前朝廷威仪尚在，只是黄巾作乱故而陶恭祖足可使徐州安平。然今南有袁术，北有袁绍势力渐扩，东有曹操之威胁！便是此次侥幸能退曹操，焉知通过这等明显徐州实力只能被动守成之例，彼等三家不会次第来攻？为今之计，无论是为我等世家利益。或者为保徐州现今二百余万百姓安宁，都需得早下决断！”
三十一岁地陈登依旧存着年青人那份冲动，但他所说也不无道理，原本徐州丹阳兵之勇闻名于世，却不想被曹操收编仅是两年，装备也不见得极为精良之“青州兵”杀得丢盔弃甲。连连大败。不用说袁绍，便是现今的袁术比曹操兵力都强了不少，等他们转过念来，那徐州便真的再无幸理！
“元龙，愚兄操持家业经年，明白一个道理----成功有时便需要去赌！经贤弟分析，吾等不早作打算确将大难临头！我相信贤弟之精明本事。便由你来细作谋划，愚兄全力支持便是！”
糜竺作为糜氏当家族长，虽然自身对于政治上的谋略见识稍显不及，可这却并不妨碍精于看人之道，并且处事果决风格。在清楚发现陈登所言在理后，立时便下定决心要全力支持。
“好！得兄长首肯，此事已十拿九稳！”
陈登大喜起身。伸出右手与糜竺一笑后亦是伸出右掌重得击在一起，随着这次击掌，顿时使现今地徐州之争迎来了另一个变数……
前一月刘晔于郯县时，他的表现可谓低调之极，接风宴席上对于各大世家地追捧敬酒，也是以“不善饮酒”为由教典韦全数挡之。居于陶谦为他安排的客房中时，更是不见外客，每日深居简出，只找陶谦商量调配装备事宜，等到三日后一切计定。谢绝了陶谦再为他设宴相送建议便带着那些装备离去。
他这么做，自然是怕陶谦“误会”，却不想陶谦却是人老成精，对于人情事故看得极准，刘晔如此刻意为之，反而使他起了疑心……
这也怪不得刘晔经验不足，实际上无论他是高调行事，结好各大世家。亦或便如前时那般低调。都会引起陶谦的猜疑！
毕竟陶谦此时将徐州是看成自己的私产，而非前时那般只是代朝廷管理！心态不一样。自然会对一切都是疑神疑鬼。
原本迎刘晔，是因为陶谦知道自己只怕挡不住曹操大军进攻而不得不为之，那么当陶谦意外得到一份情报，并且他随后派人不惜伤亡地侦察证实其上所言：“曹操军粮不敷一月之用”后，他的选择就不会让人意外了……
当刘晔得到曹操大军势如破竹地往攻徐州，已兵围彭城而陶谦却依旧未使人前来请他去作战时，心下多作猜想下大略知晓了陶谦心意，对于这位早有“谦谦君子”好名声地徐州牧，刘晔只能心底冷笑与之。
“名不正则言不顺”，刘晔大军客居东莞，先前便已同陶谦商议好在其危机请援时义不容辞地相助，现今人家不来请他却无正当名义前去。
若是不顾此节非要前往，便算是助其解围却反会招人之嫉，更使他与曹操那份得之不易地交情化为泡影，这对于现时并不打算与曹操翻脸的刘晔来说，是得不偿失的！
退一万步来说，其实就算他不去救，徐州被曹操攻破，可兖州之变必使他立即退回！与刚刚平复人心不稳的徐州相比，兖州才是曹操的大本营，趁这机会这无主之徐州岂非还是他刘晔来收拾残局？
或者徐州无事，他刘晔拍拍屁股带领大军卷着充足粮草回归幽州，也是自身大赚一笔的好事一件，以后之事来日方长不是？
所以，刘晔是不着急地，他在东莞亲自指导属下练兵，闲时研读《太平要术》，这日子过得也是有滋有味。上多出一纸密信，等他亲自拆看再派人往来查探接头，确认属实后顿时朗声大笑，随着他地下令大军开拔，曹操与刘晔真正意义上第一次交锋也不可避免地进入了倒计时……