往日里夏家有个什么红白喜事，前来登门送礼的不计其数，元林出事后，往日的亲近之家都远着。这里遇上夏老夫人病故，好些人家也不敢有任何的表示。就是之前有来往的寿阳侯徐家再也没上夏家露过脸。

对于这些人情世故夏家也不在乎了，这天烧过黄昏纸，夏家兄弟俩一处商量。

“现在不宜大操大办, 我看要不停灵七天后就下葬吧。”夏常平作为夏家的当家人建议道。

夏常安自然都是听兄长的，不过他有些心疼：“只是委屈了咱们老太太。”

夏常平说：“当下也是没法子，事情出来三四天了，你看来吊唁的也就几家本家。元林的事还没查清，要是让上面抓住了什么把柄，趁机再参咱们一本，我们家哪还有什么希望。”

这也是迫不得已的话, 夏常安只得允了兄长的安排。

娄如君和元霜前后忙碌了好些天，两人的身体都有些受不住。这天娄家的人上门吊唁, 元霜的两个舅舅、舅母都露了面，元霜也见到了与她亲近的晓竹。

不过这次身心俱疲，两人见面也说不上什么话。舅舅回去前将晓竹留了下来，说是要陪伴元霜几日，等到送殡的时候再来。

晓竹是朵温柔的解语花，她知道夏家遭遇的事，也知道元霜辛苦，所以空暇时晓竹会努力地找话安慰元霜。

“你们家肯定没事的，上面有太后罩着什么也不用怕。将这阵子熬过去就好了。”

元霜苦笑一声并不作答，晓竹又说：“当初阿婆走的时候我也很难过，不过那时候年纪小，大人抱着我去跟前磕头，我只记得乱哄哄的，好多事都想不起来了。”

元霜难过道：“要不是因为大哥的事，我们老太太只怕还能多活两年。她是受了惊吓，最终伤了身体然后不治的。”

“生死有命, 活着的人替死去的好好活着就行了。”

晓竹的话说来容易, 现在夏家这样的情况，要想好好活着只怕有些困难。

白天帮着送往迎来，帮着打点事务，元霜累得脚不沾地，现在到了夜里该睡觉了，然而元霜却怎么也睡不着。她看着黑漆漆的帐顶发呆，脑子里想的是祖母还在的时候对她的各种关爱，想到难过处眼泪跟着无声地流淌，后来又想起现在家里的遭遇，以及那天楚宴和她说的话。果然只有选择嫁给他，请求他庇护夏家这样一条路可走吗？

元霜辗转反侧很难入眠，一旁的晓竹鼾声传来，却是元霜羡慕的样子。她又起身给晓竹盖了两次被子。

好不容易熬到天亮，元霜强撑着依旧早早地就起了身。如今在热孝中，穿戴什么的都不讲究，元霜戴了白花，换上了粗麻孝服，便赶着去了祠堂那边。

上午时有两家前来吊唁, 她与母亲一道帮忙接待了女眷，午后时，宫里来了人, 说是代表太后前来吊唁。府里的人都惊动了，都到了祠堂这边来谢礼。代替太后来主祭的正是太子楚宴。

却见他穿一身雪白的素服，缓步走了进来，到了灵前拈香祭拜，又磕了头。

元霜在人群中对楚宴还了礼。楚宴的目光在元霜的身上有过短暂的停留，不过就那么一瞬间的事。后来夏家兄弟走了来对楚宴道：“太子殿下一路辛苦，请到外面屋子喝茶歇脚。”

楚宴没有拒绝，他回答说：“多谢。”出去前又回过头来看了元霜一眼，娄如君察觉到了这一点她也向女儿瞥去。

元霜只得低了头。

楚宴跟着夏家兄弟到了外面的大书房歇息，夏常平亲手奉了茶，两人便在跟前侍立。

楚宴见状忙说：“两位表叔请落座，这里没有旁人也不必拘礼。”

夏常平与夏常安两人这才坐下，楚宴又道：“父皇知道舅姥姥去世的事后也深表痛惜，让孤前来表示慰问。”

兄弟两人皆站了起来恭敬行礼。

楚宴又说：“皇祖母这两日身体也欠安，正吃太医的药调养着。”

那夏常平忙说：“还得请殿下转告太后以身体为重，切勿忧虑。家里大小事都有我们兄弟俩做主。”

楚宴点头道：“孤会转达的。”他又感叹说：“只是没想到舅姥姥走得这样急，倒是令人痛惜。还有元林表哥的事……”楚宴看了夏家兄弟两人一眼，又说：“两位表叔可跑到什么门路呢？”

夏常平答道：“他们现在都视我们夏家为瘟疫，根本不肯理会。前不久控鹤监的人又来家乱翻了一通。老太太也是因此受了惊吓才走得那样快。”

楚宴道：“世事无常，两位表叔也请保重。另外……元林表哥的事牵扯过多，只怕有些棘手。现在唯一的办法就是能拖延尽量拖延下去，别让上面尽早定罪。一旦定了罪，再想要开脱，想要翻案的话只怕就难了。孤之前倒是想了个办法……”

兄弟俩听太子说有办法，夏常平眼睛一亮有些急不可耐道：“太子殿下有什么好办法？”

楚宴看了一眼夏常安，然后道：“孤与夏家渊源颇深，早些年和元林表哥也颇有些交情，如今他遭人陷害，孤也深感痛惜。只是孤现在的身份有些忌讳，毕竟旁边那么多双眼睛盯着孤，孤不能有任何逾矩的表示。想来想去，现在只有一个办法……若孤以夏家亲近之人出面来调查此事，或许就说得过去了。”

夏家兄弟俩皆瞪大了眼睛，夏常安脑子转得快，他先明白过来：“殿下这意思……是想和夏家结亲？”

楚宴含笑着点头道：“孤有此意，只是不知两位表叔是否愿意？”

夏常平看了一眼弟弟，两人彼心领神会忙与楚宴下跪磕头：“太子殿下愿意救夏家于危难之际，实乃夏家三生有幸。”

楚宴又说：“孤倒是有这样的心思，只是不知……夏家小姐是什么意思，倘或她不愿意的话，孤也不好强人所难。”

夏常安立马保证道：“殿下放心，元霜她没有不愿意的。为了夏家的将来她不愿意也得愿意。”