曹典史的手下这才垂下武器。

不过看向乔县令与周文景的眼神依然冰冷。

他们压根没把县令当回事。

危机过去，周文景感到后背一阵冰凉。却是刚才被惊出一身冷汗。

这个曹典史太嚣张了。

如果不是乔县令在千钧一发之际及时赶到，并且不顾一切的挡在他的身前。此刻，周文景恐怕已经成了一具尸体。

哪怕是当着乔县令的面，曹典史也敢杀他。

这就是应元县的四爷。

“曹县丞，叫你的人让开吧！”

乔县令扬台对城楼上的曹县丞说道。

“既然有县尊出面作保，本官自不会再阻拦。把路让开，放他们入城。”

曹典史纵使心有不甘，可是有乔县令亲自出面保人，他只能命令手下官兵把路让开。

乔县令带着周文景等人入城。

“县尊对这个年轻人如此上心，想必他就是一日掌控户房的书手吧？”曹典史问道。

“曹县丞果然耳目灵通，本县的风吹草动皆逃不过你的耳目。”

乔县令一语双关，话里有话。

这是暗讽曹县丞四处安插亲信，监视着县衙门的一举一动。包括他这位县令的任何举动，都难逃曹县丞的耳目。

“县尊过奖！”

曹典史皮笑肉不笑的应付着。

阴冷目光盯着周文景打量。

“赴任第一天，便把县内闹了个鸡飞狗跳，恭喜县尊觅得如此良才。只是俗话说得好，木秀于林，风必摧之。这年轻人太优秀啊，易折！”

曹典史说这话时，毫不掩饰眼中的杀机。

周文景夺取户房的掌控权，已经触犯到了他的利益。

必除之而后快。

“风吹日晒树更长，雨不打花花不红。年轻人嘛，就该经历一些风吹雨打。哦，对了，他姓周，是本官亲命的征税官。”

乔县令故意介绍着周文景的另一重身份。

曹典史深吸一口气，调整了一下情绪，这才说道“县尊果然好手段。当初只说是招个年轻人担任户房第三书手，没想到买一搭一，还给这个年轻人封了个征税官的头衔。佩服，佩服得很呀！”

当初周文景进入户房当书手，乔县令与曹典史还博弈了好几天呢。

后来好不容易才让曹典史点头答应。

结果，乔县令还额外给周文景封了一个头衔。

然后周文景也争气，三下五除二直接拿下了户房。

曹典史觉得吃了大亏。

此刻才会用怨妇般的语气重提此事。

“曹县丞客气！以后本县的银粮征收，皆由周先生负责，还得曹县丞多多协助呢。”

“好说好说！本官自会全力助他。”

曹典史说到助字，咬音特别重。

明显说的是反话。

……

周文景成功的把张万勋带回县衙，想起刚才在城门口的经历，仍是心有余悸。

不过这也给他提了个醒。

手里仅仅只是有权，没有兵，在关键时刻屁都不是。

如果能够设法夺了曹典史的兵权，那就等于拔掉了老虎的牙齿。

这事不能操之过急，只能温水煮青蛙。

否则，逼得曹典史狗急跳墙，反而更危险。

“县尊，这个犯人非常重要，不容有失。请您派可靠之人看管。”

刑房与快班掌控在乔县令手里，看管一个犯人，问题应该不大。

周文景仍在思考，抓了张万勋，曹典史为什么那么着急？

不惜公然带人在城门口抢人。

人只有与自己利益相关的事情才会在乎。

“把他押到石牢，交代燕北带人严加看管。”乔县令刻意指派燕北带人看管，想必定是心腹。

周文景也就放心了。

“周先生想必有话与我交谈，去我后衙书房吧！”

乔县令安排完，率先向后衙走去。

周文景摸出一两银子，扔给崔玉。

“今晚兄弟们跟着我很是辛苦，带他们一起去买点宵夜吃。”

“周大人，这怎么好意思呢！”

“拿着。”

周文景一瞪眼，崔玉也就顺势收下了银子。

一两银子不算少，二十几人吃顿宵夜，那是绰绰有余了。

这个钱，等于是周文景自掏腰包。

不过很值。

银子没了可以再赚，只要收买了快班二十六个衙役的人心，今后周文景叫他们办事，必会更加用心。

他一路进了衙门后邸。

为他引路的仍然是康师爷。

“县尊就在书房内，周大人进去便是，我就失陪了。”

康师爷把他领到门口，转身走了。

门是开着的。

乔县令对着他招招手。

“周先生，进来坐！”

书房内布置得相当雅致。书架上摆放着国策之类的书。

看得出来，乔县令是一个很有抱负的底层官员。

可惜大明已经是大厦将倾，国运已尽，谁也无力回天。

要不了多久，大明就会灭亡。

乔县令的仕途将会风雨飘零。

周文景想做的，就是抢在大明覆灭前，积累足够的资金，然后手里握有一定数量的兵。

不管是南明执政，又或者清朝执政，他都能够在应元县当他的土皇帝。

这也是最理想的状态。

“屋内没有别人，有什么话，尽管畅所欲言。”

乔县令直接说道。

“县尊就不问问我，为什么要连夜把张万勋抓回县衙？”

周文景笑着道。

“周先生做事极有条理，深谋远虑。这么做，必有你的用意。本官说过，银粮征收之事全权交给你负责，一概不会过问。”

疑人不用，用人不疑。

这一点，乔县令做得非常不错。

“谢谢县尊信任。下官想要用张万勋撬动这应元县的所有大户。”周文景主动交代目的。

“猜到了一些。”

乔县令点点头，不紧不慢的添炭煮茶。

喜欢茶道的都是雅人。

这种人，对生活品质的要求都很高。

“明天是关键。消息传开后，整个应元县恐怕都会炸开锅，您到时候承受的压力必定不小，还须早做准备才是。”

周文景提醒道。

“放心好了，本官已经被他们逼到绝路，早已经做好与他们玩命的准备。本官倒要看看，有谁敢挑战大明礼法！”

乔县令的眼中闪过一抹厉色。

兔子被逼急了还咬人呢。

横竖都是一死。

好歹是个朝廷命官。而且是在替大明朝收税。那些大户真要做得太过份，于情于法都站不住脚。

到时候上面不可能不管。

只要上面过问此事，那些闹事的大户一个都逃不掉。

投鼠忌器之下，应元县的权贵们妥协的可能极高。

“您有这个心理准备就行。”

周文景点点头。

“对了，刚才押张万勋入城时，曹典史分明很紧张。下官对县内情况不熟，实在想不透其中的原由。您知道原因吗？”

乔县令给他倒茶。

搞得周文景赶紧起身接过。

乔县令做了一个喝茶的手势，这才慢条斯理道“张万勋乃是卧牛镇最大的地主，他既没有功名在身，也无过硬背景。为什么敢年年拖欠税银税粮？”

周文景秒懂。

“您的意思是说，张万勋向曹典史行贿？以此来获取包庇。”这种事情，很多无权势的大户都喜欢干。