当然，谢铁嘴和李药师立刻就表示反对，他们并不反对这个主意，但认为应该有一个男人留下来保护湘儿和仪景公主。他们似乎完全没有意识到，如果楚狂和白袍众对这两个女人采取行动，导引真气会比十个男人更加有用。他们还在抗辩的时候，湘儿已经把他们推到了门外。关门的时候，湘儿又严厉地说了一句:“绝不许回这里来，我们在大路上见。”

“如果迫不得已需要导引真气，”门被关上以后，仪景公主低声说，“我们就要面对这里全部的白袍众和国主大军了，上清之气没办法让我们隐形，只要两支箭就能要我们的命。”

“等出了这种事我们再担心吧！”湘儿对她说。她希望那两个被她轰出去的男人不会想到这一点，否则很可能会有一个溜回来，如果溜回来的人不小心，就会引起楚狂的怀疑。如果有需要的话，湘儿很高兴能接受他们的帮助。答里呵让她学到了这一点，虽然像一只掉进井里的小猫一样被救出来确实很让人感到难堪，但决定这样的帮助是否有必要的是她，而不是他们。

湘儿下楼找到清如夫人，向她转达了林染小姐的意思。小姐已经改变了主意，她不认为自己可以立刻就重新接受旅途中的酷热和灰尘，她要小睡一下，不希望被人打扰；要吃晚餐的时候，她会派人来叫。

湘儿给了客栈老板一块散碎银子作为第二晚的宿费。客栈老板表示非常理解小姐身体的娇贵，以及她们经常会变化的兴致。湘儿觉得，只要能得到足够的钱，除了杀人之外，清如夫人可以理解任何事。

离开那个肥壮的女人，湘儿找到一名女侍。几枚银锞子易手之后，那个姑娘穿着围裙就跑了出去，她要为湘儿找两顶宽大的女帽回来。

湘儿跟她说了，这种帽子看上去能挡住很多阳光，戴上一定很凉快。当然，她的主人不会戴这种帽子，但她戴上应该很合适。

当湘儿回到房里的时候，仪景公主将两只镀金匣子、盛放密炼法器的抛光黑盒子和装着封印的皮兜全都放在一条毯子里。装钱币的皮袋和湘儿的旅行袋一起放在另一张床上。叠好毯子，仪景公主又从箱子里找出一些结实的绳子。

说实话，湘儿确实什么都没有丢过。

她将那条毯子绑成了一个包袱。 现在要把所有这些东西丢在这里，这让湘儿感到很难过，并不是因为它们值多少钱，不仅是因为这个。在旅途中，任何东西都可能会突然变得有用。

比如说，现在被仪景公主放在床上的那两件黄麻裙装。它们对于一位贵族来说不够华丽，对侍女来说又太精美了。如果当时它们照仪景公主的意思被留在河湾村，现在她们两个就没衣服可穿了。

湘儿又跪在另一口箱子前搜寻了一番。几件衬衣，两件换穿的大氅，那一对装在帆布袋里的铸铁平底锅质量很好，但太沉了，而且男人们从来都不会忘了添购这种东西。

这套装在小骨雕匣里的针线工具要带着，他们绝不会想到要买一根针的，但她的心思并没有完全放在整理行囊上。

“你和谢铁嘴以前认识？”湘儿希望自己的声音能显得随意一些。虽然假装在卷袜子，但她还是从眼角偷偷望着仪景公主。

仪景公主正在整理她自己的衣服，她叹着气将那些云锦衣服放到一边，将双手重新伸进箱子里。这时她听到了湘儿的话，身体一下子僵在原地，但她并没有转头来看湘儿。

“我还是个小孩子的时候，他是玄都的宫廷古彩艺人。”仪景公主静静地说。

“原来如此。”湘儿根本就不知道这是怎么回事。一名宫廷古彩艺人，王家的一个小弄臣，地位仅次于贵族的人，怎么会变成了走村串寨的说书先生？

“在父亲死了之后，他成为了母亲的情人。”仪景公主又恢复了动作，她平静的语气让湘儿惊讶地张大了嘴。

“你母亲的————”

对面那个女人仍然没有看湘儿，继续说道:“直到忽罗山，我才想起他来，当时我很小。还是在揪过他的胡子、仔细端详过他的脸、听他吟诵了一段《寻猎号角史诗》之后，我才认出来是他，他也以为我已经把他完全忘记了。”她的脸泛起了一点红晕，“我当时……喝了太多的酒，第二天，我装作把一切都忘了。”

湘儿只能摇摇头，她还记得那天晚上，这个蠢姑娘给自己灌了一肚子桂花酿。至少她没有再做过这样的蠢事了，她的宿醉头痛让她得到了一个很有用的教训。

现在，湘儿才知道为什么姑娘会那样对谢铁嘴，她在红河时也见过几次这样的情形。当一个姑娘刚刚成熟到认为自己已经是一个女人的时候，除了母亲之外，她还能向谁证明这一点？有的时候，谁又会是她在这方面最好的竞争者？一般情况下，这种变化只会让姑娘开始更加热心地尝试烹调、缝纫之类的家事，或者是和父亲之间一些无害的亲昵。

但湘儿也见过一位寡妇的孩子做了一件彻底的蠢事————她想勾引她母亲的成亲对象。现在的问题是，湘儿不知道该怎样应付仪景公主的这种愚蠢行为，当时尽管她和女事会都进行过说教，也使出了更加严厉的措施，小玲并未因此而放弃，直到她的母亲再婚，她也有了自己的男人。

“我觉得，他对你一定像是第二个父亲。”湘儿一边小心地说着，一边假装正在全神贯注地整理行装。谢铁嘴一定也是这样看待这个姑娘的。这就解释了一切。

“我很难只把他想成这样。”仪景公主似乎也正在专心决定该带上多少件云锦衬衣，眼里却流露出悲伤的表情，“我其实已经记不起我父亲了，他死的时候，我还只是个婴儿。丙火王子说，他把所有的时间都用在和楚狂相处上。李嬷嬷一直在尽力说他的好话，但我知道，他从没来看过丙火王子和还躺在摇篮里的我。我知道，只要我们长大到可以学习知识的时候，就像楚狂那样，他就会来看我们的，但他那时已经死了。”