番外一 “……封了昭海伯。” “真的假的？” “咱们昭州衙门口告示贴了,能有假的？” “我去瞧瞧，这可是天大的好事，王老板该得的。” “我也去,一同一同。” 这日大早上的，昭州街道百姓便传开了,后来往衙门前一看,师爷正讲着,仔细一听果然是，当即百姓们高兴的不得了，尤其是昭州城的妇人们最为高兴了，王老板在昭州城妇人中的地位是很高的。 “去年回来了，听说带了好多东西,这一去整整四年，我想起来就是提心吊胆的操心,回来了一颗心总算是落回去了，想是立了功劳,但没成想皇帝老爷竟给王老板封了伯。” “这伯是啥啊？” 妇人不懂问师爷。昭州的师爷听这问题嘴角直抽，见大家伙都巴巴看他,当即说:“我看你们乐呵呵说好，还以为你们知道，敢情你们都不知道昭海伯是什么。” “都是平头百姓的,哪里懂这些,师爷您给讲讲？” “是不是做官的？” “不可能，哥儿咋能做官。” “那是啥？我只知道王爷，戏文里讲过。” 大家伙七嘴八舌的，师爷对此也见怪不怪了，他们昭州百姓胆子大,说话议论政事也不是没有过得，反正风气就这么来了，他以前觉得荒唐，如今习惯了倒也好，挺热闹近人的。 “普天之下，最高的那便是圣上，皇帝了。皇帝的手足封亲王，也就是王爷，之后便是郡王，这些都是沾着皇家血脉的。” 百姓这个懂，那是皇帝老爷一家人，一人当皇帝，兄弟姊妹就是亲王郡王公主郡主啥的。 “这伯是不是不是沾亲的叫法？”有妇人问。 师爷抚着胡须点头，一口气说了，“一品的那是公，两郡戎州那边的镇南公孟大将军——” 这个百姓都知道，是顾大人的义子孟将军，以前还经常护送福宝上学，路上遇见了，同福宝少爷打招呼，孟见云也会多看你两眼的，挺俊俏清秀的小郎。 没成想以后是赫赫有名的大将军，那镇南公封了后，昭州百姓谈了近一年，早被科普过了，是那一顶一的，有封地有禄米银两，是整个南边最大的了，就是那大官老爷见了都得行礼。 “之后就是候，这是正二品，接下来就是伯，正三品，圣上还赐了名讳，昭海伯，封地就是咱们昭州这边，享有品阶、禄米、银两供奉，有昭海伯镇着咱们昭州，不怕有什么宵小来扰了。”师爷道。 自然现在也没有不长眼的来扰。 百姓听闻顿时惊讶，“竟这么有来头。” “梁大人才五品，昭海伯就三品，可真是厉害。” 早些年，昭州知州陈大人陈翁退了，梁大人顶替了位置成了知州，如今正五品的官。有这么一对比，百姓们顿时明白哪个大哪个小，王老板如今地位在哪里。 倒是没什么人酸的，更多的是痛快。 尤其是昭州的妇人们，皆是鼓掌喝彩叫好的，过去这么多年，厂子开的好，生意旺盛，有时候一些厂里工人的家事难处，只要是求到王老板那儿，能解决的都解决，还有厂里的福利，每年蹴鞠大赛对参加妇人的奖励，桩桩件件的，王老板就成了昭州妇人、夫郎的主心骨榜样一般。 有人是替王老板记着仇，如今听了好消息，不由痛快挤兑王家几句。 “呵！让王宏贵那老家伙后悔去吧。” 王宏贵就是王坚的父亲。 “当年黎老板一家前脚刚走，王老板分了一半股份钱财，那也是黎老板给的，关王宏贵屁事，后脚就不要脸逼上门，先是求又是哭，还让姨娘上门求，说什么你一个哥儿掌管这么多钱财到头都是外人的……你听听这是人话吗，就非得交给王宏贵手里，才不是外的钱财了？” 这事昭州百姓早知道了，可每次说起来还能痛快聊半晌。 有人接嘴说:“不就是想哄了王老板手里大笔钱财股份，那王夫人还说给王老板介绍好的人家，听听这屁话，我要是王老板有钱有股份，还嫁什么人。” “要是个十几岁的小年轻指定就被骗了。” 那时候王家全家动员，千方百计，又是拿舆论孝道压王坚，又是威逼吓唬王坚，甚至连诅咒的话都说出来了。 因为王坚拒绝了，六亲不认，公事公办。 王家讨要不成，半点好处没占上，那几个嫡亲的哥哥就说，他们倒是要看看，王坚以后指定孤独终老断子绝孙没人送终凄惨一辈子。 听听，这是人说的话吗。 “现在可好了，王老板成了昭海伯，还在皇帝老爷那儿挂了脸面，谁还敢欺负？王家那些人，还说什么嫡亲的瞧不上王老板，这会吧，看看，到底是谁贵谁贱。” 妇人们你一言我一语说的畅快淋漓，能高兴一整天。 “……就是不知昭海伯啥时候回来？” 师爷也不知，只说:“去岁的消息，昭海伯进京护送东西，怕是一时半会回不来。” “那都是去年了，这会开了春，应当快了吧？” “也不一定，京里有黎老板在，几年没见，王老板指定要亲近亲近黎老板，好好说说话叙叙旧……” 这倒是。 结果第二日衙门前又堵了人，才知道哥儿能科举了，这下又是一通讨论。 “也不知道福宝少爷考不考？” “定是考的吧？福宝少爷聪慧，肯定不会错过。” “这政令是去岁下的，走到了如今才到昭州，要是福宝科举考试，那我说王老板肯定回来的晚些，得看了福宝科举才成。” 众人都这般想，乐呵呵的，还有给福宝少爷求福的，全昭州都不急，可有人家急啊，能把王家愁怀急死了，就盼着昭海伯早早回来过去迎接。 王家。 王宏贵年岁大了，早些年把生意交给嫡子打理，但是这兄弟俩是榆木脑袋，对生意不开窍，有他看着，和沾着王坚的名声，守成还行，再往上就不成了。 还不能教，教了是面上说听明白了，实际上背后恼。 这俩兄弟，老是盼着王坚生意败落倒大霉，好上前落井下石说句:“该，让你当初不听我们的，把银钱股份交到王家手里，活该了吧。” 可这一日没等到，王坚生意越做越好越做越大，以致后来和官府合作出海，王家兄弟还酸溜溜了一回，又被这个庶出的哥儿压了风头，等后来出海一年、两年，半点风声也没，王家兄弟幸灾乐祸，同母亲说话时，聊起来也要说句:“我早说了，哥儿能管什么生意买卖，还是那般大的。” “可不是嘛，这都两年没音信，没准死外头了。” 当年为了逼王坚交出股份，各种手段出尽了却没得到，本是一家人现在早撕破脸，昭州城都知道黎府的王老板和王家是两家，两回事。 整个王家嫡庶分明，几位姨娘为了讨夫人的好，还去戳王坚姨娘的心窝子，说她孩子葬身大海死了回不来了，王坚姨娘每每听了就是哭，可也没法子。 王宏贵还留了余地，没让夫人去刻薄王坚姨娘。 就这么又过了两年，后来王宏贵都觉得王坚死外头了，自诩看清真相，唏嘘一个哥儿跳那么高干什么，人家黎老板后头有当官的，你有什么，当了黎老板的棋子咯。 后宅不显露磋磨人的法子多着，还让你有苦难言。 王坚姨娘老了许多，老爷也不爱去那个院子，越发是消沉没什么指望，人一没指望希望，日子过得没奔头，久而久之人就差不多废了。 ……就在这时，下人急急忙忙来报了。 “姨娘大喜事，老板他没事，还被皇上封了昭海伯！” 下人知道能报信了，那正院也早知道了。姨娘的院子又成了热灶，连着几年没踏足的王宏贵也来了，是喜上眉梢，说:“你听说了没？咱们坚儿成了昭海伯了……” 有功名在身是一回事——不就是个当官的，官还分大小，有些穷书生考出来没门路银钱不过是个九品官，过的也寒酸。封了爵就不一样了，那是贵人，能兴旺一族的——爵位可袭。 王老爷要是要脸的人，当年也不会把自家哥儿送到黎老板跟前侍奉。 在巨大利益跟前，父子能翻脸反目，在全族子嗣兴旺后代沾了‘贵’字上，折服低头弯腰又有何难？ 于是王家全家盼着昭海伯回昭州，连着沾了一丝丝关系的旁支也上门来了，皆是夸王家出了个好哥儿，有本事，夸王夫人养孩子养的好，连着姨娘也跟着受夸了，说姨娘生的好。 就这么等啊盼啊，候了一年，王坚也没回来。 王家人最初的兴奋、喜庆，等着王坚回来如何服软，怎么摆布安排都想好了，可光武十年一整年，王坚也没回来，倒是一些东西送回来了，还有听说去吉汀建昭海伯府的。 这可是官家的人，王家嫡兄弟攀亲想显摆下昭海伯哥哥名头，结果盖府邸的管事可不认，直接让人赶了出来，不耐烦说:“什么哥哥？昭海伯早另立门户独一份了，没什么哥哥弟弟的赶紧走，再来捣乱，就把你押了送去衙门。” “奉劝你们几句好，今时不同往日，你以为我就是个盖府邸的？本管事也是领皇家禄米，有品阶的。”虽不高，就是个正八品，但那和寻常百姓能一样吗。 王家兄弟一听，当即愣住不敢造次，这盖宅子的还是个当官的？ “你们以为呢，封了爵那就是贵人，府邸也是有规制的，你以为是你们家随便扒拉圈一块地就盖的？” 石料、木材、花纹、雕塑诸如此类，那都是有讲究的。 有钱乡绅老板的宅子圈地再大面积再广，在专门给皇家盖府邸的管事眼中，那就是屋、是宅子，能称一个伯府邸？ 昭州百姓听到那宅子都是京里人下来盖的，也是一愣一愣的。 “我以前以为几个老板家里盖的气派，叫府，没成想原来真是有说法的。” “听说乱用东西，越了品阶规矩，真查下来要抄家砍头的。” “这般严重？” “自然了，圣上封了赏了那才有资格用，没封没赏平头百姓你敢用皇家才能用的东西？不想要脑袋了。” 这一番科普，吓得整个昭州富商乡绅纷纷关着门自查自家哪里越了规矩，就是几大商，也是收敛了不少，穿衣都少穿丝绸戴玉器了，规规矩矩的。 封了伯与普通富商，还真是天差地别。 百姓们总算是感受到了皇家威严。 光武十一年春，吉汀码头大船缓缓到了。 昭海伯王坚回来了。 此时府邸大致落成，里头的花园、布景、家具等还没收拾，自是不能入住，起码快了还得一年。 王坚便起身回昭州，继续住黎府中。 昭州城门大开，州城官出城相迎，梁大人与其副手见了昭海伯回来，同时作揖行礼，王坚笑着拱了拱手，说:“梁大人、赵大人多礼了。” 阔别五年多了，这是昭州百姓再次见到王老板。 怎么说呢。 王老板变了，变化可大了。 “贵气了。” “更是稳重雍容了，以前有点像黎老板行事作风，今天看着，明明同梁大人也没多说几句话，可感觉更威严了。” “啥威不威严的我看不出来，我瞧着样貌没咋变，不是说出海回来晒得黝黑黝黑的，怎么王老板看着没那么黑？” “这都啥时候了？王老板还在京里留了一年，估摸养回来了。” “人还是挺年轻的，王老板今年多少岁了？” “三十三四了吧？” “差不多。” “如今得改口叫伯爷了，说起这个来，王家前一年一直热脸期盼着伯爷回来，没准就是打的这个如意算盘，伯爷没子嗣，没人袭爵，王家肯定想这个，那俩前头的还想生了孩子给伯爷抱过去。” “我就说嘛，王二郎他媳妇儿都三十好几快四十的人了，还要生孩子，原来打着这个主意。” “真是没皮没脸的东西。” “得提醒伯爷小心些——” “我瞧着不用，伯爷手段厉害着，当年黎老板走了，王家都没能在伯爷手上讨过一分便宜，更别提现在了，而且你瞧见没？刚伯爷入城跟梁大人说话，旁边那大块头可是紧巴巴跟前跟后的，没准伯爷也有了爱、爱妃？” 说着说着就不着调，光记着戏文里王妃了。 伯爷的妃叫啥？ 有人说:“肯定不叫妃子，那是皇帝老爷王爷家夫人这么叫的，伯爷的话那就是伯夫人？” “管他叫啥，反正我看戏文里，王爷都能有个正侧妃，还有通房侍妾，轮到了伯爷怎么说也得给多配几个。” “诶呦你这话说起来不嫌害臊啊？伯爷他毕竟是哥儿，咋还能娶好几个。” “啥哥儿不哥儿的，皇帝老爷都封了王老板伯爷了，那就是得按规制来，戏文里规制不得多给配几个？府邸都盖的有棱有角的，现在那是哥儿吗，那可是伯爷，皇帝金口玉言开的，可跟一般哥儿夫郎不一样了。” 众人听妇人说的信誓旦旦，关键是一琢磨还真是有道理。 那伯爷能是一般哥儿吗？ 肯定不是呀。 家里有俊俏儿郎的就想，“那伯爷是不是还要选、选伯夫人？” “应当吧？回头听伯爷章程。” 有人听了，总是哪里怪怪的，可也挑不出毛病来，只是想以前在昭州，王老板是好，赚的多，可到了成婚论嫁这儿，背后编排的多了，嫌这嫌那的，就是王夫人给安排的‘好婚事’，外头是光溜溜里头一团糟的烂人，如今是颠倒过来了，想求、想嫁进昭海伯府，那先要伯爷挑。 嘿，还真是不一样，稀奇了。