这天上午，蒋必句，或者叫“蒋必勾”，来吉府找芳儿，老蒋问了门房，门房说，有这人，府上是有芳儿这个人。门房问老蒋，你是他什么人？老蒋说，师傅。什么师傅？武术师傅。武术师傅？不会吧，门房说，芳儿在小佛堂里练武，经常跟来小佛堂的和尚研习武学，芳儿从和尚那儿学了很多功夫，和尚才是芳儿的师傅，怎么会是你呢？你甭在这儿瞎说了。老蒋也不争辩，侧目看了看吉府门前街旁那棵碗口粗的树，吸半口气，步入击发位置，出手，连声音都没听见，树便断了腰，倒在街边，动作做完，老蒋回到门房跟前，用一双定了神的眼睛盯着他看。门房这下有点傻眼了，树断了，倒在地上，而且连树断、树倒地的声音都没有听见，声音全部消失，声音全部消失，此等功力，天下少有，要是这人做不了芳儿的师傅，谁能做芳儿的师傅？师傅，请走这边，门房恭恭敬敬把老蒋领进大门，托一个正在门里闲逛的小厮，把老蒋带到小佛堂，去见芳儿。
老蒋是第一次进吉府，一走进府里，他就被府里一个套一个的院子、一座连一座的假山、一波闪耀一波的水池迷住了眼，现在再瞧老蒋这副惊恐艳羡的样子，全没了在门口劈断树木的威风劲儿，他跟在小厮身后，一边看院子里景色，一边伸脚出手都显得非常谨慎小心，必要时还用了点轻功，怕路面的精致砖块和路边的草木被碰伤。
芳儿在小佛堂里正喝着茶，见师傅老蒋来了，大喜过望，习惯了，习惯了在兴奋时刻急步快走，习惯了在这种时候往腿上运功，腿上功力一到，芳儿只需身体往前一纵，两丈多远的距离便已过了。老蒋不惊，徒儿此番功夫，他已领教过，倒是小厮吃惊不小，小厮平时虽在府里做事，却未曾亲眼目睹芳儿的功力，所以过一会儿小厮回到门房那儿，没说几句话，就与门房争执起来，门房说来人是芳儿的师傅，你看他劈断树木，树倒，声音没有，这要多大的武功能耐？小厮对此嗤之以鼻，那个老头，就是我带着去小佛堂见芳儿的那人，他怎能当我们芳儿的师傅？你是没见着，我带着那老头去小佛堂，芳儿见了，就一个纵跳，一个纵跳呵，你猜怎么着？你就跟我猜怎么着吧，一次跳跃，两丈多远，两丈多远哪，我的爷呵，完了，人已经站在了你面前 ，伸手便可以摸到，老头做芳儿的师傅？弄颠倒了，芳儿做老头的师傅还差不多……后来两人就这样为这事儿争论不休。
芳儿把老蒋领进小佛堂，老蒋在小佛堂里朝各个佛像拜了几次，便走出小佛堂，随身坐在外面院子里的石凳上，刚好在老蒋坐下的石凳旁边，有一只石桌，在那只石桌上放着一杯热茶，老蒋来自乡村，口渴了就会随便找水喝，见有茶在石桌上放着，伸手便取，老蒋的嘴还未碰及杯子，芳儿已在一旁说，师傅，此茶我已喝过，我替你新泡一杯茶去。芳儿去小佛堂后面泡好茶，端着出来，见石桌上杯子里没了茶水，干了，杯底仅剩一堆耸起的茶叶。芳儿要老蒋喝新泡的茶，老蒋摇手，说，不妨，新泡的茶你喝，你再给这只杯子续上水就成，芳儿执意要将杯子倒空，重新撒上茶叶，老蒋说，这茶还有些味道，倒了可惜，芳儿站着想到一个办法，他把老蒋刚喝过的杯子里的剩余茶叶倒入新泡茶水的杯子里，摇一摇，再倒回去一部份，变成新旧茶叶相互混合的两杯茶……师徒二人相对而笑。
正在这时，一个小厮跑来说，和尚来了。等了不到半分钟，四个和尚分前后走入小佛堂院子，和尚见了芳儿，合掌施礼，芳儿还礼，和尚再朝老蒋施礼，老蒋刚要学芳儿样，向四个和尚合掌还礼，但在他双眼一举一低之间，似乎从四个和尚的合掌之中看见有束束火光闪出，其中有段时辰还是火焰光亮照人，映得众和尚脸颊很像天空红霞一般，再定眼看，火焰又全无，和尚手内干干净净，为此老蒋暗暗震惊，他乘和尚不注意，问芳儿有没有看见此怪异现象？芳儿摇头，老蒋对芳儿说，有，肯定有，当年我曾与一个武术僧人交往，据他说，在某些僧人中流传着一种武术绝技，名叫“火烤掌”，此招一出，人须合拢左右双掌，在双掌间常有火焰突现，此掌威力巨猛，能开山断岩，碎人筋骨，老蒋说，这四个和尚好像个个都会使这种火烤掌功夫，他叫芳儿设法伸鼻子过去，闻闻在四个和尚的手掌里有没有烟火味，如果有，说明这些和尚已经得了武学绝技火烤掌的真传，若是这样的话，我们真要拜这几个和尚为师，学习这一路武功了。
四个和尚乘人不注意，又将手掌间火焰点燃，火焰燃烧了一会儿，在芳儿与老蒋即将停止说话之前，和尚乘他俩的头还没转向自己这边，把掌间火焰熄灭，老蒋机灵，加之心中对火烤掌有所惦记，所以在和尚熄灭火焰的瞬间，脱离与芳儿的谈话内容，猛然回头，朝四个和尚那儿看，老蒋只在和尚竖起的手指上见到几丝烟火颜色，大块大块的烈焰已在之前被熄灭掉了。
老蒋拖着芳儿瞧和尚手指，芳儿看了一眼，附在老蒋耳际说，白白净净的一团嫩肉，根本不是会武功的人。对，有点道理，不，不对，不是有点道理，而是有这方面的现象。白白净净几双手，像娘们似的，怎会武功？凭这几双手怎能击垮对方？世上有一种掌法叫“铁沙掌”，练掌之人，他的那双手掌，颜色泛紫，肉骨厚实，用力击物，被击中之物都可以被粉碎，所以看手上皮肤颜色，就能判断出掌上有没有功夫。看看，看看和尚的双掌。老蒋对芳儿说，你先好好招待这几个和尚，等到差不多时，让他们击打某物，看效果怎样。
四个和尚是府里常客，不等芳儿招待，自己便已选了石凳坐下，但和尚们坐在石凳上都有一个相同的动作，他们伸出八只手掌，手掌朝下，落在冰凉的石桌面上。为什么要这样做？会不会是在为手掌降温？被火烤后，掌上肯定温度很高。芳儿想起老蒋要自己去闻和尚手上是否有烟火味。芳儿伸鼻子，但和尚的手按在桌面上，直接闻味不行。芳儿见和尚口渴，接连不断举杯喝茶，芳儿脑子快，借着替和尚倒水，闻了闻茶杯气味，茶杯上烟火味果然有一点，但不浓，吃不准是不是，这股烟火味是从和尚手上传来的？还是原本就在茶杯之上？吃不准。击一物，让和尚击一物。吃茶，师傅。师傅们，吃我泡的茶。芳儿从地面取来一件东西，这是一个从破旧的石墙上拆下来的石质物件。芳儿先将这件东西搬上石桌，让和尚们看。和尚之中没人对这石质物件感兴趣，他们仍然一杯连一杯喝着茶。和尚们不知是什么原故，这么猛烈喝水，不像是一般的口渴，不像，不是因为口渴而去喝这么多水的。是练了火烤掌的原故？火烧双掌是外形，可能在和尚心里还燃着一把火，是心中这把火焰将练火烤掌的和尚全身烤焦，口舌被烤渴了，会不会是因为这个原因？不知道，没练过此技，只是瞎猜。和尚还是围坐在石桌四周拚命喝水，他们也不顾水都是刚刚离开火炉，刚刚被烧开，水温高得不得了。和尚们都不怕水烫，一杯接一杯对着口腔灌进去。石头物件被放在石桌当中，芳儿用手拍，石头物件还是原样，没动。时间拖得太久了，老蒋有点心烦，他走到石桌边，对四个正在喝茶的和尚笑笑，嘴里说，师傅们慢慢喝，便起手去取石头物件，不想有一位和尚伸手快，在老蒋手到之前，先对该石头物件摸了一下，老蒋的手在碰到石头物件时，也稍稍接触了一下和尚的手掌，而且是掌心掌背都碰触到了，老蒋发觉和尚的手有两种体温，手背温度正常，跟老蒋一样，手心不同，手心里的体温明显高于手背上的体温，再摸石头物件，气温也高，甚至有点微烫，老蒋拿到东西，将东西往空中抛去，东西落下，老蒋用手掌击之，东西落地，碎成数块，老蒋笑笑，说，碎成了几小块，一个和尚在老蒋身后突然说：“碎成八块。”用热手掌摸石头物件的那个和尚说：“此招名叫‘碎八摸’，佛教中的武学，‘碎八摸’，出掌摸物，受摸之物必定破碎成为八块，不信，你再去看地面那件石头器物。”老蒋哪里能信？要是真碎成了八块，也是他老蒋击打出来的结果。他去地上查看，东西果然碎成八块，是沿着一条弯曲的线缝，石器碎成八块，旁边有几粒细渣，那可能是在落地时被震碎的。芳儿也看了，芳儿心里清楚，和尚没去查看东西，就能说出碎成了八块，可见真是“碎八摸”的杰作，和尚的武功高深莫测，不好随意揣摩。
和尚。和尚。谁在叫我们？继续：和尚，和尚。谁在那里叫我们？如此大呼小叫，没有半点小佛堂里的规矩。还是继续：和尚的火烤掌，和尚的碎八摸。继续：手掌间气温居高不下，可以击物，可以杀生，摸了物体，碎成八块。
有一个和尚从石凳上站起来，他从芳儿手里接过碎成八块的石头器物，把它们放回到石桌上，然后在石凳上安坐，继续喝茶。此和尚只顾喝茶，好像没有了下文。
老蒋和芳儿也回到和尚那儿。
用热手掌摸石头的那位和尚跟另一位和尚说，师兄将石头缝合了吧，师兄演一演“合八摸”的绝技给他们看。“不演了，不演了，口舌干燥，再运功，口舌会燥上加燥的，”说这话的和尚轻轻摇手，“不演了不演了。”摇手和尚说着，仍准备把手伸上去摸石桌上的石头物件，但他突然把手缩了回来，搁在石桌上。芳儿问和尚，碎八摸可使东西碎成八块，刚才师傅说了“合八摸”，难不成是把碎了的东西再用手将它摸回去，使它恢复原貌，再次粘合起来？老蒋听了，直摇头，老蒋哪里肯相信天下会有这等事情？和尚们相视而笑，不答芳儿的话。一位和尚说，施主再给我们泡制几杯茶，茶叶要多放，茶水要泡得浓。对，对，给我们每人再泡一杯浓茶。芳儿吩咐其他小厮快快去给师傅们泡茶。他自己要盯在这儿，看看这四位和尚竟究行的是什么武功。在芳儿不注意的时候，那个将手搁在石桌上的和尚伸手摸了一把石头。又在芳儿不注意的时候，和尚们从小厮手中接过新泡的茶水喝了起来。老蒋这时也寻了一只石凳坐下，芳儿替老蒋泡好的茶，这会儿早已凉了。老蒋坐着也不安心，四位和尚的火烤掌，火烤掌……和尚的功夫确实让人看了觉得有几手，但要说是朝石头上一碰，石头就崩裂，而且巧的是碎成了八块，每次都碎成八块，老蒋呵老蒋，天底下要是真有如此奇妙的功夫，这几十年来自己练就的所有功夫就都变成废物了。但和尚们不是老蒋的心情，他们今天来吉府就是为了向芳儿讨几杯茶水喝，他们今天一进小佛堂院子，就在石凳上坐下，然后便围着石桌喝起茶来。这时看日色，快到吃饭时间了，四位和尚起身告别。芳儿跟在和尚身后走，他这也算是送行，一直走到大门口，芳儿拖住一位和尚的衣角，就是用热手掌摸碎了石器的那位和尚，芳儿对他说，师傅们这一走，要过多少日子才能来府里？和尚眯眼笑，他知道芳儿的心思，“不演了不演了，”和尚说，“不演了，是不是？”不，不是的，芳儿有些着急，不，师傅们要演，我还想跟师傅们学学这一路佛教武学呢，我芳儿平生喜欢的就是武术，像师傅们的“碎八摸”、“合八摸”，真是人间无有的好功夫。“那么你信不信世上真有此类武功呢？”我信，芳儿信，出家人从不说假话的。“我们看你的那位朋友不会信的，你叫他‘老蒋’。”我相信师傅们的功夫，老蒋让我看师傅们的手指，看师傅们的手指尖上怎样冒出火焰来。“你信吗？”我要跟师傅们学武艺，我也有一定的武术功底，师傅们肯教，我芳儿学起来也会很快，这一点，四位师傅信不信呢？“什么？”和尚问：“什么？”装糊涂，芳儿在心里骂，这些秃驴都在跟我装糊涂。芳儿见和尚都不答应教自己武功，便改口说，师傅们只要有空，尽管来小佛堂里坐，吃茶也可以，礼佛也可以，吃酒吃肉都可以。“最后一项不行。”什么？“你请我们和尚吃茶、礼佛都行，吃酒吃肉不行。”芳儿走到大街上，便放了手，之前芳儿一直是手拉着一位和尚的衣角，边走边与人家说话。</p>