() 这块土地北连中 共苏皖边区政府首府淮阴和中 共华中分局、华中军区驻地淮安，南濒万里长江，东临浩瀚黄海，西抵南北大运河，辖南通、如皋、海安、泰州、邵伯、扬州、泰兴、黄桥、靖江等重要城镇。

对于中 共来讲，这块土地不仅是华中野战军赖以生存的基础，更是连接苏北及鲁豫皖中 共占领区的通道，倘若落入国民党之手，对经济和军事都是无可估量的损失。对于国民党政府而言，这块土地在中 共手中，直接威胁其一江之隔的首都南京和政府经济中心上海的安全。

蒋介石睡不着觉。自1946年6月下旬进攻中原打响内战，7月上旬就出动46万正规军，向中 共控制的华东地区实施战略进攻，苏中和苏北地区是其中的重要部分，并且是国民党最先进攻的方向。

粟裕从中央军委密电获悉，国民党政府的战略意图，第一步是要夺取苏中，第二步进攻苏北，占领淮阴、淮安，然后向山东推进。蒋介石已完成了对苏北苏中的进攻部署。**第三方面军司令官、徐州第一绥靖区司令官李默庵，已率部向长江北岸的南通、泰州、泰兴、扬州一线集结，企图首先攻占华中首府海安，再拿下相邻的如皋，扫清沿江地带，然后由海安、扬州北进，继而与徐州、淮南部队联合会攻两淮（淮阴、淮安），彻底消灭华中野战军，或逼华中野战军北撤山东，一举完全收复苏皖中 共占领区。

要打的对手是李默庵。这李默庵是怎样一员大将？粟裕通过情报获悉，李是湖南长沙人氏，黄埔军校第一期学员，跟随蒋介石参加过国民革命军、北伐战争、“剿共”战争以及抗日战争，身经百战，屡立战功。他出身贫苦，军校学习时，怀着对美好生活的渴望，曾向往**，经由毛泽 东介绍秘密加入中国**。但后来看**是星星之火，成不了气候，他想到国民党政府做官光宗耀祖，便与**分道扬镳。

做了国民党军的中将师长后，又亲率大军先后在江西福建围剿中 共红军。然国共合作抗战期间，他又与中 共精诚团结共同御侮。1937年8月著名的山西忻口对日会战，他作为左翼指挥官，命部下配合八路军奇袭日军阳明堡机场，一举烧掉日军24架飞机。后奉命率部开往日军后方开展游击战争，虚心向中 共将领叶剑英学习游击战术，并与叶剑英合作开办游击干部训练班。

抗日战场熔炼了他指挥大兵团作战的智慧和才干，与中 共合作又让他掌握了八路军的游击战术，他因此深受蒋介石器重。所以这次争夺苏中战略要地之大战，蒋介石看中了他是首要人选，特委托他以重任。