朱大长祛毒之后，乾隆当即南书房召见。温勉一番过后，颁旨：朱大长祛毒有功，赏黄马褂一件，赐太医院行走。着其会同群贤，拯太后于危厄，圣母皇太后康复之期，于恩顺钦赦之日。

朱大长谢了恩，心头连珠叫苦。

从西华门出来，刚走得几步，一辆马车“得儿，得儿”驶到近前。

“贤侄，上车。”

朱大长仰头一望，说话之人正是刘松鹤，奇道：“前辈有事？”

刘松鹤道：“夜已深了，车马寻来不易，我送你回去。”这个时侯已近亥牌时分，他所言非虚，而从内城到铜锣胡同，路程也是不近，朱大长也不客气，道了声谢，跳上车去。

鞭响蹄动，紫禁城渐远。刘松鹤笑道：“万岁爷南书房召见，贤侄可威风得很哪。”朱大长不解，“怎么？”

刘松鹤道：“南书房现今是万岁爷读书之所，仅供翰林入职之用。平日南书房召见，不是翰林，就是大学士。贤侄无官无品，得此殊荣，岂不威风？”朱大长摇摇头，道：“小子无状，今日胡闹一气，在诸位前辈跟前班门弄斧，心中好生不安。”

刘松鹤嘿嘿一笑，“贤侄休要客气，你要是心中不安，那老夫更是无地自容了。”借着街市灯火，见他手中提了只黄绸包裹，又问，“万岁爷赏你什么？”

朱大长愁眉不展，“是一件黄马褂。”

刘松鹤失声道：“黄马褂？那可是无上殊荣啊。据我所知，自大清国开国以来，太医院中，就从来没人得过。别说太医院这等小衙门，就算好些封疆大吏，戎马一生，也未必能得来一件呢。贤侄何以如此沮丧？”朱大长道：“皇上御赐黄马褂，目的只为办一件事，解太后之毒。”

刘松鹤更是讶异，“那岂不是更好？贤侄若能解太后金蝉奇毒，从此名噪一时，扬威天下，这等好事，寻常人想还想不来呢。”朱大长苦笑道：“前辈有所不知。太后子午线已现，剩余时日，尚不足三天。此毒既散于四肢百骸，寻常药物，万难撼动，需得……取一件人间仙品，这件东西远在千里之外，又有灵性之物守护，恐怕一月之内，也难以办妥。到了那个时候，就算晚辈有回天之术，复有何用？”

刘松鹤脸上变色，“一个月，要那么久？”朱大长道：“说是一个月，还是保守估计，若是中途出了纰漏，恐怕……”满脸忧色。刘松鹤劝道：“贤侄莫急，所谓车到山前必有路，此事大可从长计议。圣旨里头，还说什么了？”

朱大长道：“皇上说会同诸位前辈，共议大计。对了，还赐太医院行走。”刘松鹤寻思：“万岁爷明知咱们对此症一无所知，有什么好商议的？是了，此番太后中毒，众太医束手无策，皇上是顾及太医院颜面，怕被世人耻笑，才刻意添了这样一句。”想到这里，只觉得颜面无光，当即岔开话题，“贤侄得了黄马褂，又蒙万岁爷御赐太医院行走，虽无官职，那也见官大三级，如同钦差大人一般，恭喜，恭喜。”

当下又问起那人间仙品，灵性之物，朱大长也不隐瞒，将那日在淮阴所见珍珑血菇、黄旗紫盖等物，一一说了，刘松鹤听后，大为叹服，心知此物要想轻易取来，确非易事。又说了一阵子话，车马到了铜锣胡同。

其时已到子夜，药铺中犹是灯映烛辉，薛珊儿一闻马蹄声响，当即抢出门来，欢呼：“大哥，你回来啦。”慕见刘松鹤坐在一侧，脸上发烫，“刘老前辈，您老人家也来了，请您到内堂喝一杯茶。”

刘松鹤见她腼腆之色，溢于言表，哈哈一笑，“茶就不必喝了，我送钦差大人回府，嘿嘿，这就告辞。”薛珊儿大是奇怪，“什么钦差大人？”朱大长笑道：“老前辈一句戏言，珊儿不可当真。”

刘松鹤掉转马头，道：“贤侄，明日我在太医院，恭候大驾。”一扬鞭，独自去了。

进到内堂，将今日发生的事情，一一说了，二女各自心忧。朱大长强笑道：“放心，皇上洪福齐天，太后她老人家自然也是福泽无边，区区金蝉之毒，奈之若何？”薛珊儿见他一笑过后，复又眉宇不开，情知这一次遇到的麻烦，实在是到了棘手之极的地步。

次日一早，朱大长粗略洗漱一番，赶往正阳门附近太医院。

太医院始设于金，隶属于宣徽院。到元代，太医院掌管一切医药事务，官员品秩最高可居二品，可以说是高于任何朝代。然而到大清时，礼部管生药库，总管太监管御药房，功能渐被削弱，太医院逐日没落下来。

乾隆时，设正五品行政主管官员院使一名，正六品左、右院判各一人，好比刘松鹤，是该院的副主管官员。御医十至十五人，吏目十至三十人，医士二十至四十人，食粮医生，切造医生各二、三十人。总共算下来，也不过百把人，比起现在的三零一医院，那又是天差地别了。

马车一过钦天监，朱大长便听得一阵丝竹鼓乐之声，但见太医院中门大开，门前红毯及地，二十来个医官顶戴齐整，垂手分立在正门两侧，一派迎接上差的架势。心想：“也不知是哪一位大人要前来巡视，看这阵势，来的少说也是二品以上的大员。”

一吏目喝道：“赶车的，这里不是你来的地方，快快走开了。”车把式一犹豫的当口，朱大长已跳下车来，笑道：“诸位大人，我是朱大长，来太医院报到来啦。”众人一见是他，神态谦恭，一起打拱行礼，齐道：“恭迎朱公子驾临太医院。”

朱大长见众人中，有一大半都是银须白髻的杏林前辈，不敢托大，赶忙两膝跪地，“末学后进，在诸位前辈面前，不敢担此大礼。”他这一跪，众人脸色大变，纷纷跪倒在地，“公子不可！”“折煞下官了。”“快快请起。”

朱大长顿即醒悟：“原来是迎接我来了。”心头颇不是滋味：“这几十位前辈，无论放在任何一地，都是叱咤一方的杏林圣手，只可惜一入了官场，说话，做事都是身不由已，怪不得爹娘不愿叫我做官。”拜了几拜，站起身来。

为首一人道：“朱公子昨日大展神技，使得我等躲过了这一次灭顶大祸，敝院上下，同感公子大德。今日蒙圣上天恩，赐公子太医院行走，更是敝院莫大的荣幸，公子里面请。”朱大长昨日祛毒时，曾见过这人，知道他姓邓，叫邓昌济，是太医院院使，道：“邓大人不必客气。”仰头一望，正前有大门三座，正门上方有黑漆书写“太医院”三字的朱色立额。举步进到一间大堂，但见正墙悬挂着康熙御赐院判黄运诗：“神圣岂能再，调方最近情。存诚慎药性，仁术尽平生。”

随后那邓昌济又领他查看院中格局，大堂右侧是北厅，后面是先医庙，门称棂星，内门称咸济，殿名景惠，南向，殿内供奉着伏羲、神农、黄帝的塑像，有康熙御书“永济群生”匾额。先医庙外北向，为药王庙，庙里有孙思邈铜人像，朱大长一见祖师爷，恭恭敬敬跪拜磕头。

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