“苏小姐，请~”待得五人落座，王進冲着巧巧一摆手，招呼其落座自己对面。巧巧微微一笑，对其这般喧宾夺主地强势却似丝毫不以为意，柳腰轻摇，盈盈地坐在了王進对面。“三宝殿上无闲人，苏小姐，我等此行却是为着一事而来。王某一介武夫，想来不懂寒暄客套，直白之处，小姐勿怪。”巧巧方一落座，这边王進便是开门见山，毫不避讳地道明来意。
“王大人果真快人快语，即是如此，小女子这边也不需多做客套。敢问大人来此，所为何事？”苏巧巧抚掌轻笑着问道。“前些日子，湘南群盗作乱，领头的那人姓赵名拓，据说是洞庭巴陵人士，与岳阳常家交恶后逃出巴陵，流窜湘南各县之间。一月不到，连犯十二桩大案，最近的一次，盗的便是王某顶头上司，江南水师提督杜玉明杜大人手中的御赐珍宝：半尺夜灵芝。这事在江湖传得沸沸扬扬，想必苏小姐也是有所耳闻。”见得一旁巧巧点头，王進又自说道：“王某此行，便是为着这赵拓而来。”
说完这句，王進闭紧了唇角不再言语，刀子般地目光盯在了对面如花地一张俏脸之上等其作答。“大人，这赵拓之事，我确实有所听闻。然而，大人即是为着捉拿贼子而来，却不知为何寻到我百川盟处？难不成，大人认为，那赵拓是我百川门下？”王進注视之下，巧巧脸上笑容依旧，只是不卑不亢地语气之间带上了丝丝警觉之意，一副事不关已，生怕惹火上身的江湖大佬模样。
“贼人是否是百川门下，王某不敢妄言，然而要寻赵拓，却是非寻百川不可。”丝毫不为巧巧脸上精妙地神情所动，王進轻轻丢下的一句话，瞬时在百川众人心头蒙上了一阵阴影。“恕小女子无知，不知大人此言何意？”
听得巧巧此问，王進自鼻头轻哼了一声，而后微微一笑：“敢问苏少盟主，最近可曾见到赵拓？”巧巧眉头轻轻一皱，而后摇首答道：“未曾。”“那不知贵盟各分店，可有传来赵拓消息？”迎面对上王進目光，沉默得片刻，巧巧轻轻地吐出二字：“未有。”
“苏大小姐~”王進喝了一口茶水，声音愈发清冷：“百川盟做的是何生意，你这客栈招待的是哪般客人，你我都清楚。海纳百川，你纳入的四方水中一多半都是些来路不明之物。虽然如此，王某敬你是女中豪杰，平日并未多为难于你等。然而，不找你麻烦，不等于不能找你麻烦。赵拓之事，王進军令在身，万望苏小姐倾诚相助。王某并非不通情理之人，小姐相助之情，日后必当报还。”王進徐徐地一席话间，恩威并施，既有要挟威迫之意，又含拉拢贿赂之心，眼前男子霸气张狂下似乎有着与其粗野外表颇为不符的智计权谋。
品味着对面男子恩威并施地话语中的深意，苏巧巧心念瞬变：对面之人究竟是凭着什么认定自己一定知晓赵拓行踪呢？他掌握地情报究竟到了何种深度？抑或是他只是收到些许风声，来此地虚张声势，震山敲虎？
一众问号自脑中一闪而过，巧巧面上仍是不露声色，语调平稳依旧：“王将军，川盟近年来在贵宝地颇蒙将军同着提督大人关照，拳拳之情，小女子不敢忘怀。今日大人有命，川盟上下理应义不容辞，奈何我这确实没有那赵拓的消息，实属爱莫能助。”话语落下，巧巧望着对面王進，暗中凝力，唯恐对方暴起发难。
感受着对面鹰一般锐劲地目光投注在自己脸上，巧巧调动着周身上下每一根神经维持着如常脸色。王進身上军人所特有的冷静气质，那份久历沙场所磨砺出的沉稳所带来的压力是巨大的，对方的目光仿佛能穿透外表，直视到自己内心一般，令巧巧不得不费尽气力与心机，力求将自己脸上表情的各处细节，伪装得完美。
对聪明的女人而言，演戏是她们与生俱来的天赋之礼。巧巧相信，在自己通力而为下，除非王進手上握有确凿的铁证，否则自己脸上的真诚，足以瞒天过海。
确凿的证据，王進有吗？巧巧地心，悄悄地跳动着。“那么，不知贵盟近日各处分号，可有半尺夜灵芝地消息？”安静地端详了巧巧半响，王進收回目光，徐徐开口问道。
“碰嗵~”，苏巧巧仿佛听见自己心头悬着的巨石訇然落地的声响。
自杜万千，王進入赤壁以来，悬在众人心内最大的疑问即是：他们是如何寻到的此处？听闻神锋营来此消息时，莫说是赵拓，就连巧巧心中也禁不住地怀疑是否是川盟内部有鬼，通风报信走漏风声。相较于气势汹汹地盐帮，湘军，这才是巧巧心中最大的威胁隐患。然而有着王進适才一句问话的提醒，终于帮着巧巧解开了迷团：
二路兵马并非收到赵拓在此的消息，也并非知晓百川同着赵拓的密切关系，更不会是有着自家兄弟出卖，因而走漏的风声。盐帮，王進能寻到此处，靠的是另外一条线索：半尺夜灵芝。
赵拓夜盗常府，枉法于湘南诸县，顺走提督大人的夜灵芝这一系列事情，莫说是湖南，就算是在临近各省也是传得沸沸扬扬。半尺夜灵芝这般世间少有的奇珍异宝，就如同当日罗伟分析得一样，已然成了块烫手的山芋，难以脱手。
而假若世上还有一处够气魄够胆量纳下此物的地方，那必然就是百川。这个道理，赵拓想得到，（事实上他也的确是这么做得，）那么盐帮同着王進这些老江湖当然也能想到。甚至，有心人还会将自己地赤壁一行与赵拓之事联系在一起，毕竟川盟地总部在西北长安，身为百川少主，无故入楚。说不定是哪方财主看中了这奇珍而委托上川盟。赵拓就是川盟的入幕之宾，自己到此便是为着接应其手中的无价珍宝。
由此看来，王進口中那句“欲寻赵拓，先找百川”倒也并非全无道理。站在他们的角度，夜灵芝地归属所在的确是最明显的一条线索了。只是自己同着赵拓方才合力从流云坊手中劫了回人，均是心中有鬼，主观臆断之下，倒是忽略了这么一茬。猛听得王進此问，苏巧巧方才如醍醐灌顶般顿悟开来。
最坏的预想已然随着王進此问，灰飞烟灭，巧巧内心里竟是没来由地一阵轻松，此番脸上绽放地却是发自心底地笑容：“难怪将军会有此问，我川盟做得确实是这门道里的生意。然而百川能在此道间屹立这么长时间而不倒，除了各路朋友赏脸给面，还有我川盟知道，什么货能收，什么货收不得。王将军，我们这行当做得是三更起夜晨曦休的夜间买卖，是见不得光的。他赵拓闹出如此大的动静，街边妇孺皆知，我川盟又怎会上前去招惹这个麻烦。毕竟在荆楚地界，杜大人，王将军，都是我们不愿意，更得罪不起的人物。巧巧在此多时，实在未曾听闻有任何分舵见过半尺夜灵芝地消息，还望大人明鉴。”
而厅堂内侧的厨房墙角，半蹲在地上的赵拓也自无声地吐出口气，出神得半响，而后释然一笑。看样子，因着王進适才一问，而心头大石落地之人并非只有巧巧一个。
站在对面的只要不是朋友兄弟，那么他究竟是何许人，对赵拓而言，已然不重要了。