“什么！”宿平闻言失声。
继老头亦是闭目叹气。
蒙湿诗道：“宿小哥，你认为我这么做是错了？”
宿平恼道：“即便那人夺了你的妻子，也罪不致死呀。”
“哈哈！”蒙湿诗长笑一声，盯着少年道：“照你这般说来，我是要放了他？再配这对狗男女一车一马，敲锣打鼓送他们离去不成？――那我之弃官丢妻、病榻半月、老夫被殴，便是活该当然？”
少年词穷，片刻后才轻道：“你可以将他送官。”
蒙湿诗见他如此，揶揄道：“我看连小哥自己也说服不了自己罢！――先不说那鸟人早前与官府沆瀣一气，即算是个常人，也至多囚个一年半载，就又放了。――我如何能这般便宜了他？”
此话一出，突地眼神闪烁，续道：“咱们大赵乃至全天下，何处少了欺压百姓的恶霸？你看官府管过么？小哥的村上，可有恃强凌弱却逍遥法外之人――嘿嘿，便如我蒙湿诗在衡阳城里这样的？”
自嘲意味极浓，却是正中宿平死穴，立刻教他想起了张赐进，又想起了有家不能归的自己。少年轻叹一声，拿起酒盏仰头喝下。
蒙湿诗看出端倪，陪上一杯，大笑道：“原来还真有！”
粉荷上前添酒。
宿平心中一动，目光落在了这名青楼女子的身上。
她早已恢复了常态，却是首露忸怩道：“小爷快别这般盯着奴家，奴家倒也见过那个女人，却不是她。”
宿平追问：“那她后来如何了？”
蒙湿诗冷眼看着粉荷。
“死了……来咱们‘百花楼’第一夜，便上吊自缢了。”粉荷给宿平斟满之后，又回头与蒙湿诗对视一眼，幽怨道，“哎……我若是有她那般好命，能被相公记恨，死了也值了。”
少年虽不解她为何要称呼对方“相公”，却是腹诽道，这也叫做“好命”么？
蒙湿诗哼了一声，继续趁热打铁道：“小哥可知为何我要将这故事讲与你听？”
宿平摇头猜不出究竟，心想，总不该是你七夕之夜，拉人忆苦思愁吧？
蒙湿诗紧握并不粗厚的右掌，目射鼓励道：“我只是教小哥明白，男人当有强横的实力，这样他的双手才有能力抓牢属于自己的东西，才有资格伸向自己心仪的东西！――女人，只是其中最为趋炎附势的一种罢了！”说着，似有意无意地瞟了粉荷一眼。
那女人当即媚态丛生，笑道：“奴家就是喜欢相公这么霸气的男儿呢！”
宿平却是先想到了舒云颜，暗道她会不会也是如此？坚定地抹去这个荒唐的念头之后，又想起了姚山凤，遂摇头道：“我家嫂嫂便不是。”
蒙湿诗愕然间也是哈哈一笑，赞道：“凤娘子确是令人敬重！为了她，咱们也该浮上一白，来！”
宿平自然奉陪。这酒劲道不大，少年受过风雷寨薰练，倒也喝得下半斤八两。
蒙湿诗放下酒盏又问：“那咱们便去掉女人一说，宿小哥可同意我方才的话？”
宿平沉吟片刻，才道：“话是有理，却过激了些。”
“不够爽快！”蒙湿诗白了他一眼，转而再问继老头，“老先生觉得如何？”
老头自打蒙湿诗说起他的经历之时，便已不再插话，或饮酒，或夹菜，眼下听对方问来，仰脸回道：“那是你们年轻人的事，老头子不搀和，左右也没几年活了，只顾眼前好菜好饭便可！”
“说得好！好一个抓住眼前！老先生果然一语惊醒梦中人！”蒙湿诗拊掌大颂，突地转向宿平，神采烈烈道，“当下便有一条能令小哥出头的路子，你可愿意否！”
不得不说这蒙湿诗能考得进士、坐上斧狼帮的堂主之位，确有一套真本领，他先将自己的故事毫无保留地讲了出来，博得听者好感与同情，再晓以道理，最后一鼓作气地顺势追问。
此刻若换作一个寻常的少年，被他这般破竹之势连番猛攻，哪里还须犹豫，直接一口便应承了下来。可他偏偏遇上了宿平，且不论那坚持不怠的练功意志，只看其所历端午龙舟会与风雷寨送信两事，便知一斑。
宿平心想，终于来了！于是问道：“不知是条什么路子？”他此时说话不论语调、神色都已不复当年青涩模样，被风雷寨那帮子“贼寇”耳濡目染得十足江湖味儿，哪里还像个十六岁的少年。
蒙湿诗没有从他口中得到自己想要得到的答复，更没从他脸上见到自己想要见到表情，很是失望，但面色不改，笑道：“赌档的老张夸你手指灵巧，他望尘莫及。――宿小哥只要能来我这里，我便将衡阳东城的大小赌档，全都交你打理！――这条路子，你看如何？”
宿平哑然，想不到自己第一次露手便给人瞧上眼了！这条“路子”无可厚非地极其诱人，但于少年来讲，实在毫无兴致可言，兼之前日看到那赌徒失心疯般的模样，更是深恶痛绝，干脆答道：“多谢蒙爷好意，小子怕是吃不上这碗饭了。”却也知道对方都是内行，是以不来对自己的赌技遮遮掩掩。
蒙湿诗道：“莫非是小哥看不起咱们这路买卖？”
少年连忙摆手。
“那便是我太小家子气了！这样！你若答应了我，我明日便找头儿商议，他定能将整座衡阳城的赌档全都划入你的麾下！”蒙湿诗再加一码，豪气道。
继老头此刻也放亮了招子，黑夜之中精光闪闪，煽风点火道：“快答应了吧！过了这村，可没这店啦！”
少年丝毫不为所动，特别是想起那“头儿”就是沈指挥使，若要相见，更觉古怪，便道：“蒙爷误会了，只是我实在不好赌钱。”
继老头扼腕哀叹，怒其不争，一口将那残酒干完。
蒙湿诗仍不甘心，追问一句：“那这附近，可有小哥的师父师兄？”
“没有师兄……至于教我的那人，也只相处了三四月，就远赴他乡了……也不知何日才能相见……”宿平想起无私倾囊的陌路大哥，感慨之下，假言有真情，亦喝了一杯。
“哎，高人便是高……”蒙湿诗话说一半，突然想起脸上乌青便是拜“高人”所赐，微微色变，旋即隐下后，才惋惜道，“既然小哥意不在此，那我也不好强求，来来来，咱们饮酒！”
说着，不等粉荷来斟，一把接过她的酒壶，却是掂了两掂，又打开壶盖朝里望了一眼，道：“酒没了！――再拿一壶！”
“我这便去！”应声的是小亭边上两个侍卫帮众的其中一人。
“别拿、别拿！天色已晚……”宿平正要借故起身告辞，却被蒙湿诗一个眼色打断。
蒙堂主道：“难得聊得开心，这一桌好菜，小哥你还未吃上几口呢！――来，尝尝这个！”
继老头也道：“就是、就是！你自己不吃，好歹也让老头子尽兴嘛，我才三分饱唉！”
少年只得重新坐好。
片刻之后，那帮众提了一壶新酒上来，却是蒙湿诗接下。蒙堂主为一老一少满上，他自己因酒盏尚未喝干，便没有再添。
“来！干了！”蒙湿诗举杯道，“俗话说的好，‘买卖不成仁义在’，只要小哥日后愿意，我家宅门随时为你敞开！”
宿平实没想到他竟如此容易地放过自己，颇觉欣慰，当下拿起酒盏道：“干。”
继老头也来凑这热闹，嚷道：“干咯、干咯！”
三人一饮而尽。
接下来，便聊了一些衡阳城的趣闻逸事，倒也融洽。不过粉荷几次要上来帮忙添酒，都被蒙湿诗制止了。
又过了一会儿，宿平渐渐感到自己的舌头越来越重、说话含混，耳中的声音也愈听愈不清晰，脑袋晕晕沉沉的，最后两眼一耷，趴倒在桌上。
继老头也是一般无二。
“对不住了，小哥……”蒙湿诗站了起来，看着对面昏睡过去的两人道，“都说‘买卖不成仁义在’，可买卖本身，却又哪里有仁义可言？”
粉荷惊道：“你下了蒙药！”
“没你的事！”蒙湿诗厉声一句，复又向那两个帮众道，“东西拿来！”
两个帮众上前，只见那个方才取酒的汉子自怀中掏出一张折纸、一个铁盒。
蒙湿诗接了过去，把纸一抖展开，这一尺长方的白纸上，密密麻麻，写满了蝇头小楷，再将那铁盖一挖，现出一盒红色印泥。
“宿小哥，欢迎加入‘斧狼帮’！”嘿嘿一笑间，蒙湿诗朝那两人使了个眼色。
两个帮众，一个将纸摊在桌上，另一个拽起宿平手臂，撑开大拇指，就往铁盒内压去。
就在这时。
一个黑影身后蹿至！
“噗噗”声响。
两名帮众软瘫倒地！
蒙堂主骇然地看着对面的不速之客。
一个黑衣蒙面人，正目光如炬地蜇住了他。
蒙湿诗正待张口呼救！
却听那人突然开口：“别白费力气了，你的手下现在听不见。”
声音嘶哑。
就在此时，桌下却有一只手掌正悄悄地搭向宿平的小腹……