回到京城后，我坚持回了万花楼。我必须和裕亲王保持距离，一方面我不想重蹈我和容若的覆辙，另一方面我也知道只有保持距离，才能保持我对他的吸引力，因为有可能我需要利用裕亲王帮助我完成任务。

对于我的倔强，裕亲王也一笑置之。不过而后几天，他隔三岔五前来找我，或者要我弹琴给他听，或者找我聊天。

对于裕亲王的来访，庄姨虽然强笑以对，但语气总是带着几分冷意，因为她至今依然将裕亲王看作杀子仇人。

裕亲王对我的情意，明眼人一看便知，我深知自己的身份，对裕亲王追求，不置可否。倒是万花楼的众人对之几乎掀起了一场轩然大波。

对于这件事反应最激烈的莫过于庄姨，庄姨见我对裕亲王客客气气，便误以为我对裕亲王动了心，再三警告我不要忘了自己的身份。我只得反复向庄姨重申我的立场，并将师父的意思告诉她，庄姨才善罢甘休。

对这件事感到不高兴的还有一个人便是海棠。按说六个月期满，海棠应该要回扬州，但海棠居然装作不知，依然呆在万花楼，而她在万花楼也颇有人缘，在客人中也颇有人气，所以庄姨也不好赶她走。

在我不在的这几个月，庄姨已经证实海棠是朝廷安插在万花楼的暗探。之所以组织不动她的原因，便是想在恰当的时候利用她给朝廷提供假消息，以便组织行事。对于裕亲王对我的追求，虽然海棠表面上没怎么样，但春桃曾看见海棠在房中大发脾气，甚至还打了樱桃两个耳光。

“牡丹还在天地会北京分舵吗？”我皱着眉头听完春桃讲述，想了想问道，“她如今如何？有没有什么可疑的行为？”

“她还在那里，而且如今像换了一个人似的，吃住在棺材铺，干活勤快，颇得棺材铺里伙计的赏识。”春桃答道，“我们派人观察了一阵子倒没什么可疑，不过她每逢初一、十五定会回家，在那里她会和一个男子碰面，那男子据说是她的情郎。”

“那男子我见过，你派人去调查一下那男子的身份。”我想起那日在牡丹家中和那男子相遇的情景，以及那男子身上佩带的奇怪花纹的玉佩，吩咐道，“我总觉得那个男子有几分古怪。”

“是，姑娘。”春桃应道，“春桃待会就去安排。”

“那个陈飞扬有没有回北京分舵？”说起北京分舵，我又想起了那个卖友求荣的叛徒。

“没有！”春桃答道，“那个陈飞扬最后一次出现是和夏国相在一起，而后就再也没有他的下落。”

“好，派人密切注意天地会北京分舵，千万不要让这个家伙有机可趁。”我想了半天，也想不出一个所以然，便模棱两可地吩咐道。

聊了一会天，不知不觉已是傍晚时分，春桃和我吃完晚饭便匆匆出门而去，我因着晚上要表演，便在房中梳妆。刚梳完头发，便听见门口传来了一阵喧哗声。

“荣管家，你老今天的帖子是不是弄错了，王爷每次请万花楼的姑娘出局，请的都是我海棠，今天怎么会是……”那是海棠嗲声嗲气的声音，虽然她的语气满是讨好，但不经意间也流露出一丝不满。

“海棠姑娘，小人知道王爷喜欢你，但今天王爷请的的确是沈姑娘，所以请姑娘你先让开。”说话的是裕亲王的管家荣宽，虽然他这话说得客气，但言语间也有着一份威严，让人不经意自然顺从。

“荣管家，海棠已经很久没看到王爷了，不如今天就让海棠去吧，海棠和沈姑娘情同手足，相信沈姑娘不会介意的。”海棠虽感觉容宽言语生硬，但依然不依不饶地说道。

“海棠姑娘，你想见王爷自然可以到王府去拜见，今天王爷再三叮嘱一定要沈姑娘出局，王爷的脾气你也知道，不要让小人为难了。”那荣宽说着，便推开海棠上前，径直来到了我的门前，敲了三下门。

我见躲不过，便开门出去，那容宽一见我便递上帖子，边说道：“今天王爷在府中设宴款待众大人，邀请姑娘出局作陪，请姑娘即刻起行。”

我接过帖子看看，沉吟不语，那容宽又道，“王爷亲自下帖子邀请姑娘，请姑娘要千万珍惜此次机会。”

我犹豫了一番，点了点头，道，“王爷邀请沈宛自是沈宛的福气，但沈宛今天身体不适，恐怕有所失礼，不如让海棠姑娘一同前往如何？”

此言一出，海棠自然是喜形于色，那荣宽的脸上则不由露出几分难色。

“可是姑娘，王爷一再交代，只怕……”