其实在外边干活要比在里边舒坦。活虽然不轻，得不停地整理药材，许多不懂的地方还要请教李先生，可心是轻松的，不用总担心挨骂了。外边的人都还随和，老爷不在家，许多事都由胡管家做主，他也不会无缘无故刁难我。

一日，柜上的伙计都出去提货了，管家无奈，只好让我去前边顶着。

罗家世代经商，明轩从读私塾起便开始在家学珠算，那些年我一直跟着他，也学了不少。平常觉得无用，此时倒派上了用场。

我正忙着为一个客人结账，不想刚进来的一位身着红装的夫人叫了我的名字。

“红姨！”我惊喜地脱口而出。

她曾是书寓里的先生，一度还是头牌，小时候教过我弹唱。

“原来你在这儿啊！我还一直找你来着。”

“红姨，这些年你都去哪儿了，我也很挂念你呀。”

“我去南边住了几年。”她说这话时，脸上闪过了一丝痛楚，接着道：“最近我在镇上的玉缘茶楼旁开了家书寓，正缺人呢，你能不能去帮我？”

我低下头，想到自己童养媳的身份，只能婉拒道：“红姨，我是被卖到这里的……”

“这个没关系，只要你愿意，我可以把你赎出来。”她豪爽地说。

“谢谢红姨了，我在这里很好，暂时不想离开。”

“好，等你想离开的时候跟我说一声。”

正说着，胡管家慌慌张张地回来了，他一把把我拉到后边，轻声问道：“你知道你哥跑哪儿去了吗？”

“不知道。”我睁大了眼怔怔地看着他，难道哥出事了？

他喘了口气，定定神道：“你哥跑了，北边矿上正通缉他呢。若是有人问起，你要一口咬定跟他没关系，知道吗？”

我愣愣地点点头。他又补充道：“如果别人知道你也是流放的奴婢，任老爷也保不了你，听明白了没有？”

我又狠命地点点头，管家这才放心地出去了。

我是流放的官婢这件事，在罗家只有老爷和管家知道，夫人也不清楚。她一直很疑惑，丈夫为什么无缘无故给感冒的儿子找个小丫头来冲喜。我想这一切定然是哥哥暗中安排的，为了我，他真是费尽心思。想到哥哥的突然失踪，我的心咯噔一下，这些天的担心果真被应验了。

这些年，哥哥虽是待罪之身，可他一直混得不错，跟这里周边的那些小官都有交情。平时自由出入矿场，还得了些有油水的小差事。我真不明白他为何突然失踪了。难道和这次皇上御驾亲征有关？难道他想到了什么翻身的计划？

当晚，我在床上怎么也睡不着。一想到哥哥会出事，心都悬在了半空中。怎么办？他曾说过要去京城找姑姑，想办法为咱家*。难道他真去京城了？

那我也要去京城找他。可是盘缠呢？我现在是身无分文。向少爷借？会露馅的。

忽然想到红姨，不如去她的书寓弹唱几回，不定能赚到盘缠。打定主意后，我很快安然入睡了。