他犹豫了一下说：“人不能放，但粮食我可以想办法。”

“为什么？”我不满地回应道。

“小姐，我没权力放人，抓人是矿长的意思。”他一板一眼地说。

我很无奈，只得道：“好吧，你先给我弄袋口粮，银子我会给你的。”

他想了一会儿说：“你有少爷的消息吗？”

“前段时间见过。”

“叫他千万别回来，他挪用了矿上的银子，大人还惦记着呢。”他悄悄道。

“知道了。”我想走，又担心地补充一句说：“别人问起的话，说我是你的远房表妹，叫静儿。”

“哦。”他实诚地应道。

萧达还是守信的，我回到娘娘身边一炷香工夫，他就亲自背来了一袋玉米面。

皇后让嬷嬷拿银子给他，他坚决不肯收。他走后，皇后疑惑地问：“你跟他是怎么认识的？”

“他是奴婢的远房表哥，刚才在矿上碰到的。”我按事先编好的话说。

皇后怀疑地问：“你的远房亲戚在矿上，他是流放到此的？”

我一时语塞，不知如何回答。如果说“是”，那意味着我们家人也可能是被流放的奴婢，这年头亲戚之间被牵连的多，很少有能独善其身的家族；如果说“不是”，又如何解释他在矿上的事实？

只得硬着头皮说：“他来此地的时候，奴婢还很小，不了解其中的原由。”

这时，那位驼背的大叔走过来，边抽旱烟边说：“那人我知道，他叫萧达。”老人说着，咳嗽了几声。接着道：“当年萧逸将军的家人被流放到这里的时候，他还很小，一块跟来了，像是管家的儿子。”

“萧逸？！”皇后若有所思地说，随后问：“萧家还有后吗？”

“有，一个儿子。顶能干的，本来在矿上混得好好的，去年不知怎的贪了矿上的银两就跑了。”老人很熟悉我家的情况。

“噢。”皇后似乎很专注地说，“另外没人了？”

“别的没听说过。”老人弹了弹烟杆说。

我舒了口气，幸亏他不知道我的存在。

“流放到这里的大部分是什么人？”娘娘继续饶有兴趣地问。

老人随口说：“有以前的朝廷大员和他们的家眷，还有一些被查处的地方豪强，人员很杂，绝大部分是有背景的。”

皇后看了看老人问：“那您呢？”

老人神秘地笑笑说：“我可没背景，只不过偷了主人家的一坛酒，哈哈……”

“朝廷的律例这么严苛，连偷酒都要流放边地？”皇后不信地问。

“呵呵，在下开玩笑的。”他爽朗地笑起来。

嬷嬷在一旁突兀地插道：“太子妃是萧将军的妹妹，这么多年怎就没见她为萧家求过情？”

老人奇怪地问：“连这你们都知道，看来夫人并非普通人。”

皇后狠狠地瞪了嬷嬷一眼，嬷嬷连忙缩回一旁。

“噢，咱家老爷在京城也有生意，老身跟达官贵人家的夫人有来往，所以知道些。”皇后忙解释说。

老人抽着烟，点点头说：“原来是这样。看来您家老爷的生意做得挺大的。”过了一会儿，他又问：“那么夫人，您一定认识柳洋镇的罗老爷了，他也是做药材生意的，在京城有分店。”

“嗯……嗯，是听老爷说过。”皇后敷衍道。

说起罗家，我的心突然很不是滋味。