弗朗西斯所说的简单晚宴其实并不简单，原本质朴的食材在半身人厨师的捣鼓下，变成了一盆盆艺术品般精致而诱人的美味。考虑到是宴请女士，开胃酒不是棕榈树一贯的椰酒，而是清淡中带着微酸的野浆果果酒。品尝完奶油蘑菇之后就上了主菜。切得厚薄适中的嫩狼排浇上了厚厚的芡汁，冒着热气，旁边放着一碟在烛光中如小颗粒玛瑙一般闪闪发亮的鲟鱼鱼子酱。抹有细盐粒的熏制泥鱼则是放在摊开的新鲜芭蕉叶上，渗出的油脂把翠绿的叶子涂得油光可鉴。
他们没有进包厢，只是选择在角落，可以看见不远处张灯结彩的市府广场的窗口落座。
银餐具和华丽的烛台，和在暗淡烛光下更显得富丽堂皇的镶金边框的壁画，让整个晚餐的气氛并没有赫莲娜预想的那样暗流涌动，反而显得私密而又富有情调。窗外流浪艺人的老风琴一直不停地伴奏，弦乐低沉而又悠扬，让人想起连绵起伏的山峦。它们随着撩起的深色天鹅绒窗帘的影子在两人身侧萦绕，就像情人在耳畔的低语。桌台左边，纯蜂蜡蜡烛跳动着明黄色的暖光。周围还不时传来普通食客或高或低的私语声。气氛旖旎。除了入座前礼仪性的问候之外，两人都默契地没有做声，沉默地享受这片刻的宁静。
其间一名地精服务员过来小声询问是否需要给他们上贵宾免费赠送的按提亚，两人都没有应声，只有弗朗西斯摇了摇手指，以示拒绝。恍惚中他们似乎碰了几次杯，又似乎没有。赫莲娜已经记得不清楚了。
菜很不错，特聘的半身人美食家总是愿意向别人展示他们在厨艺上的天赋，尤其是能得到大额赏赐的时候。为此弗朗西斯花了一百个金币，因为厨师长表示他地晚宴排在今晚的十桌晚宴的末尾，而催促会严重影响他们细心对待每一块肉的心情。弗朗西斯用地精的方式解决了这个麻烦。现在看来，这一百个金币物有所值。
虽然材料很普通，但是比起那天晚上。在领主府的晚宴。这些带着北中央山脉风味的菜更让赫莲娜有胃口。她对熏制泥鱼没有多大地兴趣，只是浅尝辄止，倒是对用海苔作细绳捆绑成小束地焖制蕨菜有些中意，就着新鲜的的麦酒，同时蘸上色泽鲜艳的鱼露，把这些码成心形的凉菜吃得干干净净。随后放下餐叉，单手支姬，啜起了放有香草的奶酪汤。嫩狼排则留下了大半。这看起来不符合用餐礼仪。不过在这里，没人会指责她。
弗朗西斯低头继续专心地享用他的那份食物。在这个过程中。他们始终都没有交谈。同样没有交谈的是瑞拉和那两名侍卫打扮地蔷薇之刺的审判者。瑞拉坐在弗朗西斯身后地餐桌。漫不经心地独享一份看上去更丰盛地美味，而那两名侍卫则是分别站在最近的路口和一根放有大盆景的大理石柱下，警惕地巡视周围。
“多谢款待，味道很不错。”看着弗朗西斯把他最后一勺鱼子酱塞进嘴巴之后，赫莲娜率先打破了沉默。注视别人用餐同样不符合礼仪，但是在此刻，两个人隔着一张小圆桌，以一种触首可及的私密距离共进晚餐之后，这个带着亲密感的举动并算不上失礼。
“音乐也不错。”她补充说。“还有酒和烛光。”
弗朗西斯没有回答。继续慢慢地咀嚼。感受到鱼卵被牙齿压爆出来的带有冲击力的鲜美，咽下。然后喝了一口麦酒，闭起眼睛，直到舌根新鲜麦酒青涩的苦味淡去，才睁开，随后拿起餐巾，抹掉嘴唇上的油渍，抬起头看向赫莲娜，露出一个笑容。这个笑容在明黄色地烛光中有些恍惚，就像被日光曝晒过后泛黄又起卷地油画。
“我说过你会喜欢的。”
“是地，很地道的醋渍蕨菜和奶酪汤，这让我想起了我的童年----很高兴我没有因为自己的固执而错过它。”
“只要你愿意，你可以每天享用它们，虽然这里离赞比尼亚有点路程，但是弄到这些还是不成问题的，我想。”弗朗西斯端起酒杯，放在鼻端，晃荡了一下，没有喝。
“那到没必要，人总是不能沉浸在回忆里，不是吗？”
“说得对极了，我认为有必要为它干一杯。”他朝她举起杯子。
“以什么名义？“
“就像你刚才说的，忘记过去的名义！“
赫莲娜盯着他的眼睛，弗朗西斯坦然迎上，看见对方和自己一样深褐色的瞳孔倒映着烛光，浓密的睫毛在眼睑上印出半月形的阴影。
----来了。她心里说。
赫莲娜身子往后移动了一点，没有回应他。在这一刻，整个晚餐持续十几分钟祥和静默的魔力褪去，她又回到了那个警觉的赫莲娜，金蔷薇高阶执事赫莲娜。
“忘记过去？我不是这个意思，而且，“她说，笑容就像涟漪一样从嘴角荡漾开来。“那恐怕也不太容易。”
“不容易才有需要努力的必要，至少不要让它影响现在的心情。看得出来，你的童年并不完整----“
“注意你的用词，安德森先生。“赫莲娜打断了他的话，那个曾警告弗朗西斯的侍卫注意到了他们之间的变化，往这边望来。
“童年是每个人都值得珍藏的回忆，那些在父母羽翼下无忧无虑的日子也许是人一生中最珍贵的记忆。但可惜的是它不是每个人都会有的。世界就是如此残酷，包括贵为公主的你，否则你也不会一直籍籍无名，直到成年才被立为公主了。别生气，我只是阐述一个大家都知道的事实。
“我不觉的自己会对此生气，虽然你的话很无理。“
“那就好，我的意思是，如果今天的晚餐让你想起了一些不愉快的回忆，我为此感到很抱歉，希望你能忘了它。并且还希望它无损我们的友谊。“
----你到底想表示什么？赫莲娜心里问道。
对于弗朗西斯知道自己的一些底细，赫莲娜并不意外，要是对方没有研究自己，那才奇怪呢。不过，如果说这是试探，那这也是赫莲娜遇到过的最直接的试探了，就算是对政治一窍不通的查尔斯的布局也要比眼前这个男人慎密许多。
在来黄金海岸之前，赫莲娜曾今两次向老人提起弗朗西斯，认为弗朗西斯是一个值得注意的人，可能引起赛比奥一些对双方合作存在影响的变化。当时老人的不置可否引起了她微微的不满，但是现在，老人的态度得到了证实，这个自己认为值得注意的年轻男子确实没有任何成气候的迹象----他表现得如此拙劣，就像没有背熟台词就匆忙上台的话剧演员，只能用自己的不着边际临场发挥勉强维持着没有重点话题的一幕。
联系起决斗胜负已分还要冒着触怒罗伊家族的危险杀掉挑衅者，并且又在珍宝拍卖上的挑衅行为，赫莲娜对自己判断力开始动摇了----如果现在的表现就是他的极限的话，那她会为自己曾认真对待他的存在而感到后悔。
----看来刚才觉得他风度翩翩，烛光晚餐很美妙，今晚的一切尚好的感觉真的只是自己的错觉。她心里自嘲。
“你多心了，在你问出这些问题之前我一直很愉快。”赫莲娜把背靠在椅背，挺直了脊背。不再微笑。大理石柱子下的侍卫往这边走来。
“看来我又失言了。很抱歉。”
“不用总是道歉，你没有做错，只是有些----过度的关心。感谢你的款待，不过现在我想我该休息了。“
“饭后立刻休息对女士可不太好，那样容易引起积食，如果你不介意的话----“
“公主说该休息了！“已经靠近的侍卫面色不善地盯着弗朗西斯，打断了他的话。这一次，赫莲娜没有阻止他。在他的背后，瑞拉举起餐叉的手停了瞬，随后又继续往上，把裹着鳇鱼卵的肉松送到嘴里，慢慢地咀嚼。
“喔！当然，我是说也许我可以----“
“你可以什么？“一个在场的人都熟悉的摩擦朽木一般的声音忽然响起。赫莲娜转过身，捏着衣袖，仿佛是挥散某种恼人的小飞虫一般在身前轻轻挥了一下手，弗朗西斯则是立刻站了起来。在他们的对面。地精寡头兹比克领着他的新助手卡兹比和另外四名卫兵打扮的地精站在餐厅入口处，挡在他们面前的是赫莲娜的另一位护卫
<div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>