启禀邓中郎，交址信使已回！”

邓艾正在巡视山寨中的几处防御工事，听见亲兵的禀报后眉头一展，让亲兵赶快把信使领过来。信使向邓艾礼罢，从怀中取出了陆仁写给邓艾的回信，邓艾展开信开过之后沉思了许久，让亲兵打燃火折，把这封信就此焚毁，心中却在暗想道：“师傅的想法……好毒！”

环视了一眼周围的亲兵，邓艾笑了笑解释道：“吾师信中明言，为求我等衣食周全，春二月之前会着人再送来一批粮草以防万一。只是因为此间道路颇为难行，又恐沿路会遭贼人劫掠，故此要作周全的准备之后才会送出。他事也不便多说，尔等小心戒备山寨周全便是。”

众军士齐声领命，邓艾来到了山寨北侧的了望塔上。手搭凉蓬扫视了一下周边，邓艾向负责了望的军士问道：“可有何异状？”

军士答道：“近几日北面林中常有十余数的南蛮猎户出现，远观服饰似乎并不是孟氏宗族中人。”

邓艾心中生疑：“南蛮猎户？而且不是孟氏宗族之人？”

想了想邓艾问道：“这些猎户经常出现吗？有没有靠近过山寨周边？”

军士道：“那到未曾，一般他们都只是远远的躲在林中窥视山寨，我们如果不是有望远镜的话还真不易查觉。”

邓艾点点头，吩咐军士继续小心警戒之后爬下了望塔，才刚刚站稳脚，水灵就冒了出来道：“邓小哥，水灵又来打扰你了。喏，这是前几天帮你洗补好的衣服。我特意送过来的。是不是放到你的绣楼里去？”

邓艾身边的几个亲兵同时用一种既羡慕又嫉妒地眼光望向邓艾，还有个有意想捣蛋的家伙故意的干咳起来。邓艾转过身去向他们瞪了一眼，把那个干咳的家伙叫到面前道：“我正好有点事要询问水灵姑娘，你把这些衣服送去我的竹楼里。”

那家伙低头领命，暗中却吐了吐舌头，从水灵的手中接过衣物一路小跑的离开了。

邓艾向水灵拱了拱手道：“有劳水灵姑娘了。”

水灵笑道：“邓小哥，以后不要再以姑娘相称了，直接叫我水灵就可以。嗯……你的表字是士载吧？那我以后也就直呼你的表字好了。”

邓艾耸了耸肩膀道：“无所谓，称呼而已。灵姑……哦，水灵。你来得正好，我有件事要问你。”

水灵点点头：“有什么事你只管问，我是知无不言，言无不尽。”

邓艾领着水灵来到附近的一处休息点挑了张干净地桌台坐下，扭头看了看跟得紧紧的几个亲兵，皱了皱眉头道：“暂时不用跟着我，你们也找个地方歇息一下。”

亲兵们都摆出了一副“不愿当电灯泡”的表情，也不理会邓艾凶巴巴的眼光，自顾自的寻了一张离邓艾稍远的的桌台坐下。此刻早有从人送上茶水，邓艾与水灵随意的喝了几口。邓艾便从怀中取出了周边的地形图向水灵问道：“水灵，此间的周边山林较多。是不是因此林间可供狩猎地兽类也很多？”

水灵楞了一下，想了想回答道：“要说猎物的话确实很多，不过要在夏秋之季才比较好猎到。现在还尚未开春，许多地兽类都不曾出来活动，因此不是那么好狩猎到的，强要射猎只会吃力不讨好。我们族里一般都从来不在这个时候进行射猎。”

邓艾道：“也就是说，这个时候如果在附近的林间有猎户活动的话，肯定不会是你们族人？”

水灵摇头道：“肯定不是。族中如果要去射猎，至少会有二十人以上以方便相互救应。怎么了士载，你发现了什么奇怪的事吗？”

邓艾道：“不错。最近一段时日我这山寨的周边常会有一些猎户活动，我心中颇疑。适才问过你之后我现在敢肯定，这些猎户射猎是假，刺探我山寨虚实才是真。要是我没有猜错的话。这些猎户就是阿不北那一族派来打探的细作。”

水灵急道：“那，士载你要小心啊！阿不北一族必竟是有着过万人丁的南蛮大族，若是他们真的大举前来报复。你我两方肯定是抵敌不过地。”

邓艾道：“也不尽然。如果真要是两军阵前面对面的交锋，我敢说我这两千人马能胜过他一万大军，若是我据寨而守，他就是有两万人也不见得能把我怎么样。我真正担心的是他们会时不时的施放冷箭暗算我军，或是他们不惹我这里，直接就去对你地宗族动手。”

水灵脸上浮出了阴云：“士载你说的是！我也很担心阿不北一族会来侵袭我的宗族。”

邓艾犹豫了半天，忽然伸出双手去握住了水灵地双手，脸红不已的呐呐道：“我、我已经写信问过师傅的意思，师傅回信说，若是真有那种事情发生，只要你们发出求救之信，就让我带兵去救护你们。不过师傅的意思是，尽量还是不要介入你们南蛮各族的纷争里去……我、我想了很久，觉得还是应该先问问你们的意思如何……”

水灵的手被邓艾握住，脸也红了一下，听到邓艾的话之后很不自然的回应道：“这、这件事我做不了主的，你应该去问问我姐姐和姐夫的意思。”

“先、先和你说一下，请你代为转达一下。事实上，我、我是想……”

水灵瞪大了一双秀目问道：“你是想什么？”

邓艾又犹豫了半天，支支唔唔外加声如细蚊的道：“我、我真正是想保护你，我怕你受到伤害……”言未毕邓艾已经脸红得低下了头去。

水灵楞了半晌，俏脸也红如晚霞，急匆匆的把手缩了回来道：“我、我知道了。我这就回去和姐姐、姐夫说一下你的意思。”

才刚站起身，邓艾急忙唤道：“等一下水灵，

图你带去给孟族长与祝夫人过目。图中标出来的几长多多留心。如果你族中稍有余力就最好在这几次建起塔楼严加防范。”

水灵嗯了一声，胡乱的卷好图纸逃离山寨。而邓艾在水灵离去之后，刚才红透了地脸渐渐回复到常色，不过他长叹了口气低下头去，心道：“师傅啊，你为什么非要让我从水灵这里下手？让我直接去找孟获、祝融详谈不是一样的吗？难不成……你是担心孟获一族会对我们太过防备，所以故意要让我装出一副有违师命，为了水灵才出兵介入两族纷争的不成？”

———————

“啊欠——！”

人在交址的陆仁打了个惊天大喷嚏，手中的茶杯也倒在了桌面上。揉揉鼻子后陆仁道：“得！肯定是艾儿在云南骂我了。这孩子，希望能照我信中所说的那样去做……冲冠一怒为红颜。有时候可是最说得过去的理由。只要有个合理的借口正式介入两族间的纷争，后面的事就会好办很多，邓艾这小子如果把握得当还能抱得美人归，有什么不好地？”

—

想了想陆仁吩咐从人把黄忠请了来，一见面也不用客气什么，陆仁就直接吩咐道：“老将军，我想请你运送一批粮草去艾儿那里，不知老将军可愿受一受累？”

黄忠哈哈一笑道：“主公有令，老夫自当从命！况且老夫许久不曾见得艾儿，还真有些想念。另外老夫听说艾儿认识了个南蛮小姑娘，搞不好还会谈婚论嫁的。真想过去看看这南蛮小姑娘配不配得上艾儿。”

陆仁哂笑道：“老将军对艾儿很是关心嘛！”

黄忠道：“那是当然！若是艾儿肯首肯，老夫真想认艾儿为孙，老夫的黄氏刀法、箭艺也能后继有人。”

“啊——！？”

陆仁愕然半晌，甩了甩头正过神来道：“老将军，此番送粮还有一事，请老将军务必记下。”

“主公请讲！”

陆仁道：“我想老将军只领两千人马，带着这些粮草大摇大摆的从阿不北一族领地借道而过。”

黄忠不解的问道：“主公这是为何？”

陆仁摸着下巴道：“如果能引诱得他们来抢那就最好不过，我也就有了直接与阿不北一族结下仇怨的理由，这样就能再派出些兵马去支援艾儿；若是他们不抢则有些麻烦，那就表明阿不北一族不敢惹我。之后的事就要麻烦许多。”

黄忠想了想道：“老夫尚不解其意，不过定会按主公的吩咐行事。”

陆仁点点头，仰头望天沉思道：“说是这么说，其实最好还是阿不北一族不敢抢。之后再看艾儿如何从中挑拨，把阿不北一族的矛头直指孟获。必竟孟获一族现在的实力太弱，等他们生儿育女地增加人丁还不得等老了人？艾儿。接下来的事就得看你地了。”

——————

话头再回到云南这里。在水灵羞答答的把邓艾的话转告给孟获与祝融之后，这对夫妇却是大喜过望。实际上祝融把水灵故意介绍给邓艾认识的时候就有这种打算，只是顾虑到陆仁在他们面前一直提出的那个“不可介入两族纷争”的前题，所以不好直接提出来。再者就像水灵之前向邓艾所说的那样，孟获一族并不愿意亏欠他人的恩情，如果直接提出来与邓艾的军兵联盟，按实力来说孟获一族就和依附陆仁没什么分别，这对其族人来说是很难接受的。但是，如果说邓艾与水灵之间有了点什么事情地话，那情况就不太一样。简单点说，就如同双方联姻相似，只不过邓艾很可能会“忤逆”陆仁的意思，要是陆仁一气之下把邓艾给逐出师门，那么……嘿嘿嘿。只是呢，这件事就不知道是谁在算计谁了。

次一日孟获与祝融便赶到了邓艾寨中，与邓艾商谈一些双方相联结的事情。邓艾见孟获夫妇中计自然是接着演戏，半推半就的与孟获约下各自寨中建立烽火台好互通消息地事，然后又建议孟获在图中标出的几处建起些防御工事，两地之间再抽调人手修建一条大道好方便彼此间的往来。

最后邓艾问道：“孟族长，被阿不北一族欺压已久地南蛮宗族应该不止你们一族吧？”

孟获道：“那当然！像我们一样被阿不北一族欺压，每年被其强收去大量供奉的小族不下十余个，人少的大概也就四、五百人，多的不过千余。相比之下，我这一族还算是当中比较大的宗族了。”

邓艾假装着思考了一阵才开口道：“孟族长，祝夫人，我有一言不知当讲不当讲。”

祝融道：“邓小哥只管说便是。”

邓艾摊开了地图道：“贵族族人不过千余，势单力孤，所以才会受尽阿不北一族的欺压，眼下虽有我这两千军兵在此，但我终究是汉室子弟，一则身为外族之人不便介入南蛮族争，二则我也必竟实力有限，三则就算我能护得贵族一时，日后贵族农耕技艺学成，我也当退还交州，那时只怕再也不能给贵族提供保护。贵族想自强自立，不再受阿不北一族的欺压当另寻他策，所以……”

祝融顿时瞪大双眼，急问道：“邓小哥有何良策？”

邓艾沉吟道：“依我之见，孟族长与祝夫人何不暗中与其他被阿不北一族欺压的宗族联合？人少者就直接并入贵族，人数相当者则许以同盟之谊……”

祝融闻言摇头道：“邓小哥，你说的这个计策我不是没有想过，可是说起来容易，做起来难啊！”

邓艾其实已经猜出了大概，却明知故问道：“有何难处？”“唉……”