第八节血海龙吟
西元1583年7月2日寅时三刻，希腊，勒颁多海域。
一艘西班牙卡拉克级双桅横帆战舰悄无声息地滑过漆黑深邃的水面，借着微弱的星光警惕地观测着四周的动静。远方水天相接之处，隐隐镶着一道朦胧的绯红色花边，那便是奥斯曼大军水陆连营彻夜不熄的烽火。火光摇曳，水波荡漾，一时竟迷蒙了瞭望哨兵敏锐的双眼。左舷方位似乎有绰绰黑影缓缓逼近，在昏暗的背景下几不可辨，哨兵犹豫了片刻，终于吹响了警哨。十余支火把几乎同时燃起，突如其来的光亮在海面上投射出阿拉伯战舰淡淡的剪影，此刻两船已是近在咫尺。
水手们纷纷冲上甲板，利用身边一切可及为掩护，各各操起弓弩枪炮向敌船猛烈射击。两艘战舰顶着如雨矢石，全力转舵回航，退出敌方射程后直趋本营示警。
刺耳的警哨声早已穿透空旷的夜空传回两军营寨，天色未明，欧洲联合舰队便排成阵势，缓缓迎向出营查看的奥斯曼舰队。不知是否出于争功的心理，刚愎自用的唐•约翰公爵没有通知明帝国舰队一同出击，这个愚蠢的决定几乎将联合舰队的数万水兵推进了毁灭的深渊。
天亮之后，明军营地。
“那个该死的混蛋真是疯了！”萧弈天站在旗舰船头低声吼道，“就凭他那些人想和土耳其人决战？这不明显是想要和我军争功吗？他们走了多久了？”
“哨兵报告过欧洲联军营地中的异动。”于庆丰回答，“那时刚到卯时。”
“将近半个时辰，他们应该已经接战了。”慕容信光截断他的话头，“我们的舰队已经整备就绪，但愿赶过去还来得及。”
“看他们的运气了。”萧弈天冷冷地说。“分十艘共工级战舰和十五艘三桅战舰为一军，由信光你来指挥；再以护航舰和北海战船共三十五艘为一军，交给德雷克负责；其余二十艘战舰编为中军。目标勒颁多，全军进发！”
与此同时，勒颁多海域。
联合舰队共有战船240艘，其中四分之一为装备火炮的中型战舰，按照唐•约翰公爵的战术计划，共分成五个战术分队。左中右三队各有帆浆两用快船48艘、卡拉克级中型船20艘；前锋20艘快船一字排开，剩下16艘快船充当后卫。
“我们的战术非常简单：利用中型船的优势中央突破，集中火力围攻奥斯曼帅船，把那些异教徒一举歼灭。”三十六岁的唐•约翰公爵得意洋洋地站在旗舰“圣徒号”艏楼之上，对着下属军官们踌躇满志地说。“此仗一旦结束，奥斯曼人对基督世界的威胁将会一去不复返，整个地中海将重新平静在我们脚下，而诸位都将作为这场传奇圣战的英雄，被世世代代永远称颂在不朽的史诗之中！
“现在，”他伸手遥指前方地平线上渐显清晰的憧憧黑影，奥斯曼的舰队正在向这边全速接近。“英勇的新十字军将士们，向天主证明你们的力量吧！天主将永远与我们同在！”
奥斯曼海军方面的战舰数量为216艘，平均地分为三个分队。在水兵们震耳欲聋的呐喊声中，两军的先头部队短兵相接。红星月旗与银色十字紧贴在一起，土耳其弯刀与西洋剑锋芒相抗，弩箭飞射的轻响中夹杂着火枪嘶哑沉闷的咆哮。英勇的战士们在接舷并行的船只间跳来跳去，倾尽自己的所有武器与技能同敌人生死相搏。不时有战船在激烈的碰撞中折断了龙骨进水沉没，更多的情况下是被敌军水兵占领后放火焚烧，落水后还有幸一息尚存的水兵们在浮满尸体和碎木板的海水中苦苦挣扎求生，徒劳地躲避着流矢的杀伤。
超过十万人拥挤一起相互厮杀争斗，鲜血与烈火染红了天空和海洋，把这个美丽的港湾变成了一片血腥惨烈的修罗杀场。尽管土耳其士兵骁勇善战势不可挡，联合舰队火炮战船的优势还是逐渐显现出来，奥斯曼海军的两翼阵形已经支离破碎，阿里•帕夏的中军渐渐陷入了联合舰队的包围之中。
唐•约翰公爵亲自登临艏楼炮台，指挥着十多艘战舰朝着阿里•帕夏的帅旗猛攻，他几乎已经看到了胜利女神在前方不远处向自己招手，可惜就在此时属下惊惶的叫喊声打破了他美满的幻境。公爵转过头，完全不敢相信自己的眼睛：接近150艘阿拉伯战舰不知何时已经占据了西北上风方位，现在正散开队形全速包抄上来。联合舰队与阿里•帕夏本军鏖战已久，如何敌得过这三万多如狼似虎的生力军？两下里兵锋一交，银十字顿时溃不成军，陷入被动挨打的尴尬局面。
孤军深入的圣徒号擒王不成反倒被奥斯曼战舰围了起来，尽管舰艏重炮一刻不停，却丝毫不能挽救这大厦将倾的可悲局面。一艘纵帆船强行靠了上来，几名土耳其水兵立刻挥舞着弯刀和火枪跳过甲板，与唐•约翰公爵的亲兵扭打成一团。
公爵面若死灰，却依然努力保持着骑士骄傲的笔直挺立姿势，戴着金盔的头颅高高昂起，两眼死瞪着飘扬在桅杆顶端的黄金狮鹫旗。“如果注定要命殒此地，且让我死在最后的光荣之中。”他默默念叨着，缓缓阖上疲惫的双眼。
一阵凄厉的号角声突然从西面传来，不甚嘹亮却有着极其强大的穿透力，它盖过了双方士兵杀红了眼的疯狂喊叫，盖过了战舰枪炮齐鸣的隆隆大作，把一种莫可名状的恐惧笼罩在整个勒颁多海湾之上。这个声音曾经回荡在里斯本街头，让葡萄牙国王缩在龙椅中瑟瑟发抖；这个声音曾经翱翔在伦敦塔的上空，令英国贵族们个个俯首贴耳噤若寒蝉；这个声音曾经奏响在巴黎郊外的血海之中，教欧洲君主每每午夜惊起汗湿重衣。这是大明帝国的军号声，在欧洲人颤栗的记忆中，它有一个令人敬畏的名字——
龙吟！
军号长吟声中，明帝国舰队分成三队加入战阵。慕容信光指挥的左军突入阿里•帕夏舰队的右翼，德雷克率领右军从侧后进击土耳其的增援部队，萧弈天自率中军二十艘共工级战舰杀入重围救援圣徒号。
奥斯曼舰队右翼经过前面一阵厮杀，阵形已乱，兼之船体带伤士卒疲惫，在慕容信光军毁灭性的雷霆打击下立刻土崩瓦解。四散溃逃的船舰与联合舰队残部混在一起，反倒阻挡了明军左翼的前进路线。
“准备神火飞鸦。”慕容信光咬咬牙，“对前面所有阻碍我军行进的目标进行无差别攻击。”下达这个冷酷无情的指令后，他有些动容地转过头，不忍眼见接下来的血腥场面。
命令立刻以旗语传达到了左军的每一艘战舰，装备了神火飞鸦的旧式三桅战舰立刻开始攻击准备，共工级战舰则用重炮开道，甚至凭着船身坚固直接从乱军中犁出一条通道。
中军旗舰上，萧弈天有些惊讶地向左望去，一场不折不扣的大屠杀映入眼帘。明军旧式战舰都在甲板上备有大量发射神火飞鸦的强弩，弩箭上缚以纸鸢，纸鸢腹中内置火药火油，点燃射出后借风势滑翔，射程可达一里有余。一时间近百架弩炮次第发射，在海面上空形成了一片火云。高速落下的弩箭若击中敌船，火势立即四下扩散，足以在短时间内吞噬一艘无防护设施的小型战舰，即使不中落水，火油也可浮在水面继续燃烧，对小船仍是不小的威胁。明军战舰水线下包有铜皮，水线上则蒙以牛革，中式硬帆也比欧洲软帆耐燃得多，自然不惧寻常火攻；那些欧洲小型快船和阿拉伯船可就遭殃了，即使侥幸逃过飞鸦直击，也难从火海中逃生，更何况共工级战舰毫不留情地冲撞过来，小型快船若被拦腰撞上，往往便折为两截登时沉没。
“大人，为了及时完成战术合围，这是唯一可行的办法。”于庆丰从旁轻声说道。“欧洲人打乱部署在先，这也怨不得我们。”
“我知道。”萧弈天点点头，“不过能够在如此短的时间内下定这样的决心，也确实是位可造之材。来吧庆丰，现在是我们上的时候了。”
随着旗舰帅旗挥动，共工级战舰分成两列斜纵队，以侧舷迎敌加速冲击。奥斯曼战舰抵不住明军密集的重炮齐射，在炽烈如火的打击下纷纷中弹起火。
一艘阿拉伯主力战舰幸运地躲过了来自北面的强弩飞射，仓皇扯起满帆企图逃出火海范围，却不幸地一头撞进了共工级战舰的重炮射程。明军的第一发炮弹便击中了它的主桅中部，随着一阵不祥的吱嘎声，高逾十米的主桅从中折断，轰然倒下的过程中更压折了左舷几乎所有的浆杆。现在这艘战舰已经丧失了几乎所有机动能力，如同一盘美味的蛋糕贡奉在明军犀利的钢刀之下。
大大小小的炮弹凌空飞来，在硝烟笼罩的空气中划出道道刺耳的尖啸。坚实的橡木船体在6寸重炮面前并不比一席轻纱能提供更多的防护。水手们躲在被洞穿了无数次的船板后瑟瑟发抖，无助地向真主祈祷，希望这艘船能够挺过如此大劫。
可惜真主此刻并未降临此地，随着一枚重达30公斤的炮弹穿入，舰身下舱发出了令人心悸的断裂声。龙骨折断，伤痕累累的船体再也无法承受自身的重量，整个从中拦腰断为两截相继沉没，落水的士兵们来不及呼救便被生生卷入了象征死亡的漩涡中。
“你在新大陆的工作进行得很好。”萧弈天满意地看着奥斯曼舰队毫无还手之力的颓势，“新式战舰性能优越，看得出来将士们也都受到过了良好的训练。”
于庆丰谦逊地躬腰答谢，“大人，我们在新大陆已经拥有每月七到八艘共工级战舰的生产能力，每艘造价约为三十万两白银，如果要想继续生产下去，这么庞大的军费开支恐怕行省财政难以承受——每年行省上缴朝廷的税银总额也不过两千四百万两啊。”
“你来欧洲之前对那边怎么安排的？”
“八月下旬以前再生产十六艘，然后以每月一艘的速度等候大人的下一步命令。”
萧弈天点点头，“这个安排很合理，不过要记住质量永远是第一位的。你可以让那些工匠们设计生产一些中小型快速战舰，作为共工级的辅助力量。”
“庆丰明白。大人小心——”
一道黑影擦着萧弈天脸颊掠过，直钉入他身后的舱板。那是从土耳其战舰射来的弩炮，六尺长的箭身竟没入船体木板半尺有余，若是再偏得些许，他可就真的要以身殉国了。
“卫兵！”于庆丰纵身挡在萧弈天面前，高声喊了起来。“护送总兵大人离开甲板，旗舰立刻退后到安全位置。”
“继续前进。”萧弈天淡淡地说，就好像什么也没有发生过似的。“旗舰是全军的灵魂，战斗一旦打响，中军帅旗只进不退。而我，我的岗位就在这里，只要帅旗不倒旗舰不毁，每个士兵都可以知道，他们的统帅在炮火矢石中与他们同战斗共进退。现在，目标圣徒号，全速突击！”
深陷重围之中的圣徒号全身上下早已是千疮百孔，主帆的索具在土耳其人的上次冲锋中被割断大半，已经基本失去动力。唐•约翰公爵手握骑士剑，金色重甲上血渍连连，身边水兵大多带伤，数量已不足百人。甲板上横七竖八地躺着数百具尸体与动弹不得的重伤员，其中土耳其人略占多数。部分船体已经着火，可是人们已经没有力气和心思去扑灭它了。手中的剑已缺口，脚下的弩用尽了箭矢，残破的锁子甲挡不住伤口流出的汩汩鲜血，十字军战士们疲惫地喘息着，睁大因失血而模糊的双眼，等待着敌人的下一次冲锋。
又有两艘土耳其船同时从两舷靠了上来，联军战士们发出嘶哑的呐喊扑向敌人，对他们中大多数而言，这可能是一生中最后一次战斗了。
唐•约翰公爵举起长剑，用尽全力斩向面前的敌兵，剑锋穿透了土耳其人的锁子甲，从右肩一直斜劈到肺叶。敌人挣扎着倒下了，长剑也随之砰然折断。公爵有点惋惜地丢下相伴多年的爱剑，站直身体，扶正因用力过猛而震歪的头盔，在混乱的战场上放声大笑。
一艘巨舰突然杀入包围圈，躲避不及的奥斯曼战舰都被直接撞为两截。巨舰靠近圣徒号船舷，萧弈天第一个纵身跳下，陈应龙带着卫队亲兵紧随其后。
霜岚出鞘，寒气顿时笼罩一丈开外，刀剑断折之声不绝于耳，土耳其士兵无不血溅甲板挡者披靡。明军战舰女墙上，火枪手们居高临下，精准地将一个个敌兵远程射杀。
甲板上很快就没有了活着的土耳其人，唐•约翰公爵茫然地睁大布满血丝的双眼，环视身边所剩无几的战士，两腿一软扑倒在地，血污的面颊上泪水纵横。萧弈天低声吩咐了几句，两名士兵上前扶起仍然沉浸在悲痛和悔恨中的公爵，搀着他登上明军战舰。联军伤员也各自起身转移，用不了多久，“圣徒号”便在熊熊烈火中结束了它短暂的征途，连同舰上数百亡魂一道沉入了冰冷幽深的海底。
德雷克手扶刀柄在金鹿号甲板上不安分地来回踱步，海上生涯几十年，指挥这样的武装舰队却是第一次。隆隆炮声中他似乎听到了来自自己灵魂深处的密语：是的，这才是我想要的生活，去他的什么贸易商队吧，我所向往的，是统兵十万的海上霸主，我所要作的，是纵横四海的海军提督！
他猛地拔出战刀，快意地欣赏着映在锋口上的明日，心头涌动着对战斗的渴望。“全队半速行进，展开战列！左舷接敌，保持炮击距离！”
我感谢您，总兵大人，感谢您和您的帝国，是你们把我带出那个平凡庸俗的世界，是你们给了我这个机会，这个认识和实现我毕生梦想的机会。天青海龙旗下将闪耀着这个显赫的名字——我是德雷克，我是大明帝国的常胜蛟龙！
夕阳西斜，明军把舰队分散开来，在漂浮着无数残碎船板的海面中搜救幸存的联军士兵。奥斯曼帝国的地中海舰队已经全军覆没，350多艘战舰无一幸免，九万土耳其水兵葬身鱼腹，阿里•帕夏本人也战死在明军重炮之下。联军赢得也并不轻松，由于西班牙亲王唐•约翰公爵的冒进，欧洲联军付出了近200艘战舰和超过五万伤亡的惨重代价。明舰队方面则仅有十余战舰轻伤，伤亡总数不到五百人。
“也许，这个两败俱伤的结果正是对我们最有利的。”舰队开往罗德斯岛的路上，于庆丰对慕容信光这样说。“相当长的时间内，无论是战败的奥斯曼帝国还是战胜的欧洲十字军，都没有能力动摇帝国在地中海的至高地位了。”
“但是为什么要接受土耳其人的媾和请求？”慕容信光皱起眉头怀疑地问，“奥斯曼帝国现在正处于摇摇欲坠的最紧要关头，只要再加一把力就可以让它粉身碎骨，这个一劳永逸的道理总兵大人没理由看不出来啊。”
“我也对萧大人这样说过，你猜大人怎么说。”于庆丰耸了耸肩，回答道：“他说帝国的全球战略不光是有地中海，不能把时间和精力全都耗在这里。条约一定，我们还要马上赶往南洋，护送装运税银的货船回国。”
“你觉得真的只有这一层含义吗？”
“你是说让他们……鹬蚌相争？”于庆丰压低了声音。
“大人从来也没相信过欧洲联军吧？”
“倒也是……你小子果然不简单，难怪有‘智狼’这个雅号。”
“嘿嘿，叫您见笑了。”两人一起大笑起来。
西元1583年7月20日，土耳其，伊斯坦布尔，土耳其皇宫。
啪地一声脆响，苏丹穆拉德三世用力把精致的象牙水烟袋摔到地板上，满堂文武噤不敢言。“整支舰队就这样一下子全没了？希腊告急，突尼斯告急，埃及告急，中国人到底想要干什么？”
“陛下，中国人已经答应了我们的媾和要求，不过……”一名大臣小心翼翼地开口。
“不过什么？快说！”苏丹没好气地喝道。
“不过……他们的要求……非常苛刻。”
“讲！”
“奥斯曼帝国必须放弃地中海内所有利益，除爱琴海以外不得保有任何武装舰船，放弃自签约日为止中国及其盟军占领的所有土地和城市，割让亚历山大港给中国，保证中国商人在帝国境内与穆斯林商人享有同等权益……”
“混蛋！”苏丹大骂起来，“马上召回在匈牙利的部队，与中国人决一死战！”
“陛下，陛下息怒。”群臣连忙围上前来，“帝国初败，现今士气低迷政局不稳，不能再和中国人打了。”
“现在你们又害怕了？要不是当初你们极力怂恿开战，又怎会落到今天的地步？”穆拉德三世怒不可遏，“签下了这样一份和约，我还有什么面目去见列代先王？还有什么面目去见伟大的安拉真主？”
“陛下！”一名武官突然急匆匆地闯进大殿，满脸惊惶失措，全然不顾苏丹不悦的眼神。“陛下，北方急报，俄**队攻入克里木汗国！”
“什么？”穆拉德三世一下子从座位上跳起来，又颓然重重坐下。“怎么会在这个时候？有敌人的详细情况吗？”
“据报，进犯的俄**队总数超过十万，指挥官是下诺夫哥罗德的梅尔库罗娃女公爵。”
“一个女人？雷帝伊凡任命一个女人做他的司令？”
“是的，陛下。她以北欧女武神‘瓦尔基里雅’自号，战术运用非常巧妙，是一名极其危险的对手。克里木汗与她第一次交锋便兵败身亡，汗**队大部被围歼，王子请求我们立即提供增援！”
“瑞典人和波兰人在干什么？该死，我们是有协定的！”
“他们很可能不会出面了。”那武官迟疑地说道：“有传言说，那位女公爵身边有一支中国士兵组成的卫队，她……甚至这次进攻很可能与中国人有着莫大的关系。”
“这么说我没得选择了？”苏丹咬牙切齿地低吼道。“或者干脆拼死一战？”
“陛下，”一名黑衣文官进身上前，“不如先答应中国人的条件，等那些朋友们对中国下手的时候，我们再……”
穆拉德三世若有所思地点点头，“此法甚好，就按你说的办。告诉中国统帅，叫他们马上停止下一步军事行动，我们接受所有条件。”
“陛下圣明。”</p>