一千两百名朝鲜水兵站在御敌的木栅栏前，北风夹着雪花在他们身边打着螺旋，把细小的冰晶纷纷扬扬洒在人们的衣甲上。远处，日本士兵漆黑的身影在雪雾中若隐若现，式样各异的角盔与漆甲令他们看起来如同半人半鬼一般可怖。
“预备！”李舜臣举起手中的长剑高声命令道，他身披国王钦赐的鱼鳞重甲，头戴圆顶亮银盔，盔顶一簇红缨突现出他崇高的武将身份。朝鲜士兵听得元帅发令，一起从背后袋中擎出标枪作势欲投。日军一路北进时沿路烧杀抢掠作恶多端，其中尤以西线的加藤清正为甚，这些水兵大都来自陷落敌手的全罗、忠清两道，家眷中罹难者自不在少数。此时，他们燃烧仇恨的炯炯目光穿过眼前朦胧的雪野，如利箭般刺向渐渐接近的敌人。
“放！”估计敌人的前锋已经进入射程，李舜臣将手中剑用力向下一劈，同时小声地默念道：“为了我苦难深重的祖国。”
千余支标枪呼啸着从栅栏顶飞过，朝鲜士兵们立刻又摸出了第二支。他们不用去看第一发是否命中：有着这样一颗复仇之心来引导又怎么会失手呢？
一轮又一轮标枪呼啸着落在日军的头上，锋利的枪尖穿透了他们漆甲的金属板，以着弓箭无法与之相比的巨大动量深深扎入敌人的身体。被击中的日本士兵哀叫着倒下，很快便因痛苦和失血奄奄一息。缺乏对远程武器的防护令日本军队在整个乙酉朝鲜战争中都吃尽了苦头，他们的打刀难以磕开朝鲜人沉重的标枪，对明军迅疾如电的箭矢也无能为力；他们的盔甲由多片上过漆的金属板甲横向缀接而成，能够有效吸收倭刀巨大的切割力却不能抵御箭矢投矛的穿刺伤害。尽管死伤甚大，日军对朝鲜军队却有着毫不畏惧甚至可以说是轻蔑的心理优势，他们挑衅地大声吼叫着，顶着密集的标枪冲了上来。
日军这次冲击防线的战术有所改换，他们兵分几路同时冲了上来，用事先准备好的土包填平土包；手执巨剑野太刀的重装武士上前猛砍栅栏的木桩，只见木屑四下飞溅，不一时便在木桩上砍出一大块缺口。
朝鲜士兵们大多已经扔完了标枪，见此情形纷纷从腰间拔出短剑准备格斗死战。李舜臣却摇摇手示意他们后退至第二道防线。
第二道木栅栏与第一道相距六十步，中央留有一道八尺宽的大门，等到前线的士兵们退回来以后，守门兵士立即拉上厚厚的木门，用木桩和铁链将其牢牢固定。“完毕！”
“火箭手就绪！”负责第二道防线的易飞高声下令道，“检查弹药！”
“完毕！”五百明军一起用同样响亮的声音回答。
有几根木桩已经被沉重的野太刀劈断，木栅栏上出现了好几处缺口。
“勇士们！”易飞从马背上跳下来，浑身未愈的伤口令他哆嗦了一下。他从身边一名军官手中接过火把，将它悬在灌满油的火沟上方。“在我们身后，有一万联军士兵正在登船，这是帝国历史上最大也是最危急的一次滩头撤离行动，它的成功取决于我们的坚固防守。”他松开右手，让火把翻滚着落进火沟，一条火线立即咆哮着升腾起来。“第一列，点火！”
弓箭手们弯下腰，把挑着油布的箭伸进跳跃的火焰中，将它变成一支明亮的火炬。
第一道木栅栏已经被多处突破了，日本武士从缺口蜂拥而入，在宽阔的空地上重整队形。
“第一列，瞄准目标！第二列，点火！”弓箭手们屏息凝气，拉开弓弦对准预先确定的目标。
“冲啊！”数千日本武士一同发出骇人的吼叫声，将雪亮的长刀高举过头，疯狂地向明军冲了过来。几乎同一时刻，易飞下达了最后命令：“第一列，射击！第二列，准备补射！”
两百多支火箭拖着浓黑的尾烟，像流星雨一般洒落而下。当这些箭支迎头落下的时候，日本武士们本能地做出躲闪的动作，但他们旋即发现那些火箭的落点集中而有规律，隐隐有所暗指。未及他们明白过来，遭受火箭射击最密集的二十处地面纷纷燃烧起火，似乎预先浇有松脂一类的引火物。紧接着，大地剧烈地抖动起来，从地下升腾起明蓝色的魔火，转瞬间便将周围武士们尽数吞噬。呛人的硝烟中，不少人捂着被灼伤的双眼尖声哀号，更多的则为深深的恐惧所攫住，丢下武器向后退却。
“不要慌！”加藤清正大声怒吼着，“不许后退！这不是什么魔法！给我回来！”他挥刀砍倒一名溃逃的足轻，“再有后退者杀无赦！”
“加藤殿！”一名旗本武士颤抖着声音说：“要是对手是‘人’的话，我们光荣的武士就算牺牲性命也绝不后退半分！可这些中华人放出与我们作战的是无形的妖魔啊，用火焰和毒息掳人灵魂的鬼神！我们凡人的力量怎可与之相斗？”
加藤清正感到又好气又好笑，由于缺乏炼制火药所需的硝石，日本的火药供给严重依赖进口，再加上火器制作复杂价格高昂，大多数武士终其一生也难得睹其威力。“什么妖魔鬼怪的？中华人用的是‘火药’，明白吗？就和忍者们用的暴炎弹大致一样，只不过威力更大得多罢了，没什么好怕的！羽柴殿已经允许我们使用在王京缴获的中华大炮，今天下午就可以运到战场投入使用，到时候你就可以好好见识一下了。快！给我稳住部队，继续前进！”
“可是加藤殿，这样冲上去不是白白送死吗？”
“嗯，这样的确不行。”加藤清正点头称是，他皱起眉双手加额左右看着战场。“必须想个通过的办法才是。”沉吟半晌，他突然拍手大笑起来，举起手中军扇得意地下令：“命令部队在木栅外重整队列，在日头中天以前要填平壕沟挖开木桩。我已经知道怎么破中华人的火器陷阱了！”
明军士兵远远看着日军起劲地干着土木活，心头尽是茫然不解。过了约莫两个时辰，后方伙夫送上了午饭，士兵们便放下武器席地用餐，戒备的眼光仍然不时扫向对面的敌人。
这时日军已经将第一道防线的木栅与壕堑清理干净，又有支队伍分数十人一组从后山抬出十几根两丈来长的圆木。他们将圆木一根根在离明军阵地约三百步距离上横向排开，每根圆木分别由四名骑兵用套索拖着，其上浇有油脂一类引火物。等到准备就绪，侍大将一挥令旗便有足轻上前点燃圆木，四名骑兵立刻拖着它向明军阵地疾驰而去。
“快！弓箭手！放箭，放箭！”易飞心头大惊，颤声叫了出来，“拦住他们！”
明军阵地万箭齐发，可日本骑兵却根本不待进入射程便回身斩断绳索，勒马向两边迂去。沉重的圆木则拖着呼呼火舌乘着巨大的惯性滚向明军设下的雷场，所到处留下一条隐隐暗燃的印迹。转眼间，已有五六处地面被圆木点燃，下面的火药桶也此起彼伏地炸响。日军见排雷成功顿时欢呼雀跃不断，立刻开始准备下一次投放。
等到十几根圆木滚出过后，明军埋放的火药桶已经被触发大半，阵前也被扫出一条六十步宽的通道来。加藤清正眼见胜利将近，踌躇满志地下令道：“进攻！把中华人赶到海里去！”
明军阵中，易飞悲哀地叹了口气，“是我低估倭人了。弓箭手，自由射击吧。尽量为大队争取更多的时间。”
“易将军不要担心，”李舜臣在一旁答应道：“日军虽多，我们两国却也不乏忠义敢死之士，大家就算豁出性命，也要坚持到大队登船撤离！朝鲜水兵们，准备接敌！”
中朝士兵们一刻不停地将手中箭矢和标枪雨点般倾泻到敌军大队中，他们早已经置生命于度外，一心只想多杀几个敌人。他们虽然人数只有敌人的十分之一，英勇和坚毅却胜过倭人十倍百倍！坚韧的漆甲在精钢打造的箭簇前迸裂，形制骇人的角盔被锋利的标枪洞穿，倭人猩红的污血在雪后的大地上四下横流，被踏在积雪上的凌乱脚步践成一滩滩难看的泥浆。日本武士们在这浩然意志面前惊愕万分，但与生俱来的残忍和偏执本性却令他们战意愈发高昂，没有返身逃跑而是瞪着血红的眼睛怒吼着冲了上来。
敌我两军都陷入了战斗的疯狂之中，士兵们隔着木栅栏用长矛和刀剑互相格杀，弓箭手则退在后面提供火力支持。易飞已经挤到了队伍最前端，用骑兵刀狠狠砍杀着敌人。突然间，一个浑身漆黑的日本武士攀上栅栏跳了进来，端着薙刀向他刺来；易飞猛一闪身让过着致命的一击，用手中的刀尖挑开敌人头盔的面罩深深刺了进去。下一个瞬间，他又将拔出来的刀身从栅栏缝隙中捅了出去，立刻听到又一声刺耳的惨叫。犹有余温的鲜血溅满他的衣甲，顺着甲片间的缝隙聚成细流滴下，在刺鼻的腥气中也分不清来自敌人还是战友。身边不断有人倒下，可对面死的敌人应该更多吧，易飞用尽浑身的力气将骑兵刀刺进一具铠甲时这样想到。身着南蛮甲的野太刀武士仰面倒下，被血液钝化的骑兵刀也从中砰然折成两截。该死！易飞扔下手里的刀柄，在被血污蒙住的脸上胡乱抹了一把，舔舔发干的嘴唇从脚下捡起一柄野太刀。我干掉几个倭人了，十三个？还是十四个？就算十三个吧！他怒吼一声，将野太刀四尺长的巨大刀锋狠狠砸在一个探出栅栏的头盔上。看着那个脑袋软软地矮下去，他一时豪气冲天仰头大笑，高声吟起南朝诗人鲍照的《代出自蓟北门行》。
羽檄起边亭，烽火入咸阳。
征骑屯广武，分兵救朔方。
严秋筋竿劲，虏阵精且强。
天子按剑怒，使者遥相望。
雁行缘石径，鱼贯度飞梁。
箫鼓流汉思，旌甲被胡霜。
疾风冲塞起，沙砾自飘扬。
马毛缩如猬，角弓不可张。
时危见臣节，世乱识忠良。
投躯报明主，身死为国殇。
他的声音感染了身边奋勇杀敌的将士们，不仅是中国士兵，就连不太明白诗中语句含义的朝鲜士兵们也用生硬的汉语低声和歌。毋须更多的解释，敌忾之气在袍泽之间沸腾，令他们血脉贲张忘记劳累与伤痛加倍勇猛地迎向敌人。
日军再一次被迫退了，他们不能相信世上竟会有比自己更加顽强的敌人，不能相信世上竟会有比武士道更为坚毅的信念。这一切的不可能令他们失去斗志，丢盔弃甲向后方跑去。在他们身后，联军士兵低沉浑厚的歌声如同魔笛奏出的音符般久久在山野间回响：“时危见臣节，世乱识忠良。投躯报明主，身死为国殇。”
易飞拄着野太刀顺着木栅栏慢慢走过。脚下，精魂的鲜血染红了圣洁的白雪，深深浸入这片承载了太多不幸的土地；北风悲哀地嘶鸣着，想要用晶莹的雪花来掩盖英烈的躯体。他在人群中看到了朝鲜元帅李舜臣，后者正坐在雪地中拭着宝剑。“李元帅，”易飞向他走去，“此战干掉了多少倭人？”
“二十二。”李舜臣抬起头微微一笑，伸出右手两个指头晃了两晃。
易飞笑着在他身边坐下来，“行啊，比我多整整五个呢。李元帅，我看倭人今天是拿我们没办法了。倒是我们最后登船的时候可要小心他们乘机反扑才是。”
李舜臣将宝剑插回腰间，拈着颌下髭须沉吟了片刻，反问道：“如果你是加藤清正会怎么做？”
易飞心下一懔，回答道：“如果我是倭人统帅，自然会把这看作全歼我军的大好时机。可是，就凭他们要打进来又谈何容易？李元帅，你真的担心……”
李舜臣摇摇头，“我也说不准，可是——”
突然间，木栅外一声开山裂石的巨响，两人身边二十余步外的雪堆轰然炸开，纷扬的雪花溅起一丈多高。“怎么回事？”两人一同站起身，不解地向栅栏外望去。远处的日军阵地中，不少士兵围在一起好像在研究着什么。很快又是火光一闪，又一处雪堆轰的炸开，这次倒是在木栅之外。
李舜臣脸色有些发白，“易将军，这大炮不是天朝独有的利器吗？怎么倭人也有了？”
易飞不免有些尴尬地回答，“先前王京城下一战，我军丢弃的很多辎重补给来不及销毁，内中便有几车这种虎蹲炮。从刚才的两炮来看倭人似乎还不太懂得使用，兴许对我们的威胁还不算太大。”
李舜臣再次摇头道：“不能这样想，眼下日军得此锐器必定气焰大炽，而我军的士气却会大大下降。等不到他们用熟之时，恐怕我军已经撑不住了。对此，我们必须作好哪怕是最坏的打算！”
易飞无声地点点头，两人便都不再言语，只是盯着远方朦朦的雪雾，心里默念着同样的话：坚持啊，仁川！
加藤清正满脸怒容，恶狠狠地盯着不知所措的手下们：从刚才的几次试射看来，好不容易得手的中华大炮根本就派不上一点用场。弹道学知识的欠缺令工兵们难以准确控制炮击的方位和距离，对火药武器的陌生也让他们动手时困难重重。更有甚者，一门虎蹲炮因为装填火药过多而当场炸膛，飞溅的炮身碎片反倒令周围的己方士兵倒了一大片。
“一群白痴！”加藤清正高声骂道：“你们就不会把大炮推近点吗？给我一个劲地轰啊！不要怕炸膛，少装些火药不就得了！”
日军炮手硬着头皮将大炮推上前去，每前进十几步就停下点火试射一次。虽然精度仍旧不敢恭维，可十炮毕竟还是能中一二炮，被击中的栅栏顿时木屑飞溅裂开老大一个缺口。日军见此大受鼓舞，加倍努力地向明军阵地疯狂开火。
向来以火力猛烈著称崇尚远程打击的明军今天却反被敌人压制。炮弹呼啸着在前后四下横飞的感觉并不好受，眼看着阵地防御在炮击下逐渐瓦解的滋味更是苦涩。联军士兵无可奈何，只能散开队形匍匐在雪地中躲避致命的流弹。
“照这样下去还能顶多久？”易飞趴在地上大声朝李舜臣问道，尽管近在咫尺，隆隆的炮声却令两人不得不提高对话的声音。
“半个时辰！或者更短！只要栅栏被轰开，倭人的步兵冲上来我们就完了！”
“那么我们现在就退守滩头行吗？”
“再等等吧。”
“不行了！”易飞用力摆摆手，示意李舜臣向阵地外看，“倭人的步兵已经上来了！”
李舜臣伸手拍掉缨盔上溅满的雪粉，抬起头透过木栅栏上的缺口向外望了望。日本人的炮火已经停了下来，成千上万的武士部队排着黑压压的方阵逼了上来。“你说得对，我们该撤了。不过，抓紧时间再狠狠教训一下敌人吧！”
联军士兵们排成散兵线且战且退，手中的弓箭一刻不停地射向敌人。李舜臣率领一队千余人的骑兵徐徐断后，一旦日军追兵逼近便冲上去厮杀缠斗一番。好在敌人对联军士兵的战斗力颇有余悸，特别是骑兵冲锋的巨大威力曾令他们一再大吃苦头。日本武士挥着野太刀大声呼喝，却畏缩着不敢上前。联军乘机又是一轮劲射，将手中最后几支箭也射向了敌人的弓箭手们拔出腰刀挑断弓弦，又用力将弓身折断丢在雪地里，空着手退进最后的滩头防线。
李舜臣率队撤入阵地时已经是申酉之交，海滩上的士兵绝大多数都已经登上船只等待撤退，阵地里只剩下担任后卫的三千多人。辎重车组成的防线外，日本武士大队已经完成合围之势，黑压压一片如同一座不可动摇的巨城。他叹口气，向易飞走了过去，“易将军，你带着手下先上船吧。”
易飞已经换上了骑兵铠，正在给新换的战马套鞍辔，闻听李舜臣的话不由一愣，“李元帅，我可是要和你一起上阵杀敌的，怎么能抛下友军先走？别说我自己了，就是我军众多兄弟们也不肯答应啊！”
李舜臣脸色微变，劝道：“易将军，你们的士兵虽精悍却不善水战，落在后面容易为敌人所乘，还是为士兵们的安全着想啊！”
易飞点点头，回答：“我让他们先行登船就是。元帅，如果你不走，我也一个人留下来，最多不过一起光荣地战死在这里得了。！”
“别这么说！”李舜臣一下变得严肃起来，“身为朝鲜国水陆兵马大元帅，这是我的职责和义务！易将军，你们是天朝派来的援助我国的军官，出了什么意外的话，我国于情于理都说不过去。现在京畿战区败局已定，请你们速速退至安全地带再作打算。”
“李元帅！”
“不要再多说了，易将军。”李舜臣一板脸严肃地说：“护送每一个前来援助我国的天朝官兵安全离开是我的任务，也是我一生戎马中最大的荣幸。易将军，我知道你们一直都在尽力战斗，也感谢天朝能为我们作出这样的牺牲。如果上天一定要让我国就此灭亡的话，我李舜臣自当挺身迎赴国难，以一死来报效国家。”
易飞沉默了良久，终于缓缓开口道：“我明白了……”他再也说不出什么，只有用力拍拍李舜臣的肩膀，“多加保重。”
李舜臣郑重地拱起手，“将军保重。”
满载着联军士兵的船队终于迎风拉起长帆，顺着退去的潮水驶向外海。李舜臣终于长出了一口气，挥舞手中满是鲜血的宝剑，大声喊道：“弟兄们，准备撤退！”
朝鲜水兵们应了一声，踏着脚下的血河向后退去。与他们激战正酣的日军怎肯轻易罢手，步步进逼杀上前来。一时间，令人难以立足的海滩上数千士兵在生死搏斗，他们喘着粗气在泥泞中扭打挣扎，把沉重的武器向敌人砍去。情势危急，水兵们不敢久战，一旦得到机会便甩开日本武士反身向停靠海边的战舰跑去。战斗只持续了大约一刻钟左右，朝鲜水兵以阵亡过千的代价撤出了这段死亡海滩，几十艘龟船起锚摇橹向大队追去。
“元帅大人！敌舰来袭！”未及喘息片刻，一名水兵突然指着海上大声叫了起来！
什么！李舜臣腾地站起身来，疾步走到舷窗边向外望去。南面的海上黑影憧憧，竟有多达数百艘战船破浪而来。“不好，是倭人的九鬼水军！他们朝运输船队去了！”李舜臣狠狠地一拍窗框，“快！展开长蛇队列，马上进入战位挡住他们！绝不能让运输船队受到攻击！”
“哼，李舜臣，今天就要你葬身此地！”日军旗舰上，水军大将九鬼嘉隆手握佩刀阴冷地说道，“命令全军，以‘鹤翼之备’迎敌！”
几百艘大小战舰徐徐逼了过来，大型安宅船是突击的主力中坚，关船和早船则躲在后面伺机冲锋突击。他们倚仗数量上的巨大优势，慢慢从两翼包抄朝军。
“敌人摆出的是鹤翼阵！元帅，还是中央突破的战术吗？”侄子李菀向他问道。
李舜臣沉默了片刻，他扭过头看看窗外渐远的运输船队，喟然长叹一声：“全军一字排开，单列横队迎敌。”
“元帅大人！”李菀不解地看着他，小心翼翼地提醒道：“鹤翼阵的薄弱之处在于旗舰所处的中央位置，如果我们以横列迎敌不是正中了敌人下怀吗？”
李舜臣摇摇头，“我说过了，‘绝不能让运输船队受到攻击’，也绝不能放过一艘敌船越过我们的阻击线。明白了吗，”他的声音骤然间显得有几分沙哑，仿佛突然苍老了很多。“在大队安全以前，哪怕全军覆没，我们也绝不能后退半步！”</p>