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大明嘉靖三十八年冬十二月二十五日，浙江杭州府官衙死牢深处。

黄铜铸就的大串钥匙咣啷乱响一气，顺着青石甬道远远传来的脚步声显得略有几分空洞。年过半百的老狱卒摸索着将套着精钢链条的三道大锁逐个开启，迎着扑簌簌掉落的积尘拉开厚重的铁门。

浙直总督胡宗宪在牢房门口微微候了片刻，等待室内纷扬的尘埃略略散去才一步迈了进去。他爱惜地掸了掸自己身上的绛红色官服，又掏出一方手绢掩住口鼻，这才朝着蜷曲在墙角谷草堆上的那团黑影轻咳了一声，道：“五峰先生近来安好啊？”

那黑影咕哝了几声，沙哑着嗓子回答道：“不劳您挂念。胡大人，您今天有空到这大牢，是给汪某我带行刑令来了吗？”

胡宗宪不由尴尬地笑了几声，挥手示意随从亲兵们各各退下。“五峰先生，虽然宗宪一向存有招安贵部之意，但皇上有喻，海商如先生等悉数‘一意剿灭，魁首不赦’……”

“胡大人不必多言了，汪某被你羁押在此两年有余，早知道逃不出这一劫数了。”黑影慢慢坐了起来，“说吧，什么时候？”

“今日午时，斩首于市曹。”胡宗宪背着手长叹一口气，“宗宪是为先生可惜啊，空有一身能干的本领，奈何要去落草为寇呢？”

五峰一挺身回答道：“朝廷一意孤行实施海禁，以致于沿海一带民生凋敝，吾为民请命，何罪之有？唉，死吾一人是小，恐苦了两浙百姓。胡大人身为国家重臣朝廷栋梁，明知其中利弊本应当直言上谏，却奈何反做朝廷的鹰犬，逆天道而行之？汪某倒是窃为您可惜啊。”

胡宗宪微微一笑，“那么五峰先生又为两浙百姓做了些什么呢？不错，走私贸易让不少人家发了横财，这其中想必还有不少朝廷命官吧。可江浙沿海多年的边患，强人盗寇白日里明火执仗横行于市，数十万平民惨遭杀戮掳掠，这就是先生的天道吗？勾结外夷祸害中华，这就是先生的正义吗？”他贴近对方耳边轻声道：“时间也许会证明海禁是个错误，但是这绝不应该是和自己民族与国家为敌的理由。作为一个叛国者，你将永世得不到谅解和饶恕，无论现在，还是将来！”他转身慢慢向牢门外踱去，“来人啊，为五峰先生送行！”

……

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“提督大人！提督大人！”李家南匆匆来到李华梅的面前，“我想起来了！倭人说的五峰就是嘉靖年间前横行于帝国万里海疆近二十年，后来被帝国浙直总督胡宗宪以招安为名诱杀的巨寇‘五峰大船主’徽王汪直。”

李华梅不好意思地笑了笑，红着脸低声道：“帝国的这段历史我知之甚少，还是给我详细说说吧……”

李家南心头一凛，暗骂自己此番失了计较，这李华梅提督本是朝鲜国故大元帅李舜臣的义女，对帝国几十年前的历史旧案自然不甚了解。他连忙赔笑答道：“那时候帝国海防兵备懈弛，再加上朝廷听信无知儒官的妄语，在沿海各州府实行海禁，虽片帆只影亦不得入海。尽管如此，海禁越严，走私利润越高，趋利而往的人依旧络绎不绝，就连成祖文皇帝时的帝国海军基地双屿港也长期成为他们的据点。这些人一方面亦商亦盗，与倭寇也多少有些缠扯不清的关系，甚至于伪作倭人大肆劫掠也时有发生。

“海商中要论登峰造极者则非汪五峰莫属了。他本名汪直，原是徽州歙县柘林人，早年前往倭国侨居，利用走私赢利组织起一个庞大的武装集团，就连海防水师也要避其锋芒。这些武装集团与倭国浪人勾结为祸一方，终于激怒了朝廷。由于海商们和当地百姓乃至于官府关系千丝万缕，三番五次的严剿效果并不见佳，而胡宗宪也改变了策略，一面与汪直积极接触寻求招安，同时在海商头目们之间大行离间之计，诱使他们分化瓦解甚至自相残杀，而五峰本人最终也被他诱捕。

“当时朝中对海禁一事仍然争论不休，因而胡宗宪只是将汪直羁押大狱听候发落，不料其余部竟啸聚如蚁，从海上蜂拥而来与官军对峙。于是情势急转直下，嘉靖陛下震怒之余下令‘一意剿贼，贼首不赦’，于嘉靖三十八年腊月将汪直斩于杭州。海商们忿于朝廷的背信弃义，对两浙之地展开疯狂报复，戚继光大帅这才临危受命前往戮贼。不过经此大乱之后，江南地区的海禁到底还是宽松了许多，广州通往西京的航线也得以重新开放。说起来，这还算是汪直对国家的一点点贡献吧。”

“一个充满传奇色彩的故事，”李华梅单手撑着下巴，以慵懒的声音回答：“可废除禁海令不是西洋行省多少代人一直在争取的吗？从这个意义上说，汪直也应该算是开辟帝国航海时代的先行者之一了。”

“大人，千万别这么说。”李家南连忙摆手止住她继续说下去：“即使是在汪直的时代，自满剌加以西旧帝国的海禁令也是形同虚设。汪直原本可以在新大陆成为一名‘合法’的商人，一位像南泓伯大人、于谦大人、忠武王大人这样的爱国者，可是他没有。因为他缺少一种为民族为国家计的抱负，一种统观全局的能力和为天下先的气节，最终选择了‘要挟官府，开港通市’的不归之路。海禁是一个错误，但如果想用错误的方法来纠正，到头来不但无论如何都没法成功，于国于民也是莫大的不幸。以至于海商们能力愈大，对国家和百姓的祸害也就愈甚。”

“那么，那个什么竹本四郎就是汪直的后人？时隔数十年，他还要坚持向帝国复仇？”

“恐怕正是如此。”李家南道：“传闻汪直在长崎平户遗有家室，想不到他们竟能如此隐忍，想来确实令人不敢小觑。”

“好吧，”李华梅站起身来宣布本次谈话的结束：“不管他是谁，帝国的征服大业绝对不能受到任何的阻扰，也没有任何人能够阻扰！不管他是竹本四郎或者别的什么，螳臂当车的唯一下场就是被碾个粉身碎骨！”

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西元1586年12月2日，筑前国福冈城。

大村纯忠身着华丽的唐锦华服，在六名奉旄仕童的陪伴下迈着端庄的步伐缓慢而郑重地登上天守阁前的礼台长阶。他小心地踏上掺有金丝的大红南蛮地毯，在两列金甲羽盔的帝国仪仗兵面前略略止步，恭谨地弯下腰从他们手中交错的戟钺下一一钻过。在这条由各色旌旗和雪亮兵刃组成的长廊尽头，帝国平倭提督李华梅带着统帅部的高级军官们站在猎猎日月双龙旗下，以天朝帝国所应有高傲神情俯视着他。

“臣大村纯忠顿首于大明提督面前，并代吾王恭问天朝皇帝与帝国首相安好。”大村纯忠深深吸了口气，在高声诵出早已演习多次烂熟于心的台词后，他上前一步单膝跪下，蜷曲如虾的身子几乎把脑袋触到了地板上。

“天朝皇帝赐汝平身，”李华梅清美有若玉圭相叩的嗓音中带着不可抗拒的威严，“亦问候汝家倭王安好。”

“大明提督在上，”大村纯忠直起腰，却依旧跪地不起，“今有逆贼织田信长作乱，挟持国主祸乱吾邦，不思尊王化崇圣贤反有螳当辙蛇噬象之意，妄兴兵祸自取灭亡，此乃吾国君民之大不幸也！臣斗胆请求天朝皇帝，助吾国平乱靖难，拯吾君于奸佞之手，救吾民于水火之中。”

“率土之滨，莫非王臣。”李华梅高声回答道：“天朝皇帝已经注意到了织田逆党发起的动乱，陛下特诏令吾等率大军前来匡扶汝国，协助贵国的忠义之士来解救你们的国王。现在，我以大明帝国皇帝陛下和首相大人赋予的权利，正式任命你为九州太守，组织一支义军向京都进发！你所需要的全部援助都将得到帝国的慷慨给予！”她白皙纤长的手指轻轻一动，一名军校端着漆盘走上前来，红色的纱垫上放着一柄装饰华丽的长剑，一方金印和一面青铜古镜。“天朝皇帝赐汝国君剑玺镜三宝，永世相传以之为信！”

大村纯忠的脑袋再一次耷到了地上，“臣谨为吾国敬谢天朝再造之恩！”

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“大村纯忠那个混蛋！”安土城天守阁内，噤若寒蝉的众人纷纷低垂着头，不敢抬眼直视大殿正中狂怒似癫来回奔走的主君。

“他竟敢，竟敢……嗯？他怎么可以这样做！”织田信长把手里的讨逆檄文重重地丢到漆几上，左右来回走了几步，又不甘心似的返身一脚将它蹬翻，上面的金银器具哗啦啦滚了一地。“逆贼——织田信长？他凭什么敢这样说我？这个混蛋，他竟然投降了明人，现在还要倒过来对付我们！反了，反了，全都反了！我一定要抓到他，把这个该死的流氓碎尸万段！

“大村那头平户蠢猪以为自己能够仰仗中华人的庇护躲起来是吗！看我征集五十万大军踏过海峡，踏平他中国主子的防线，把蠢猪从他肮脏猥亵的窝圈中拖出来！”暴怒之下的织田信长猛地从腰间拔出长刀临空挥舞，像是在和假想中看不见的对手搏斗。

“织田殿息怒，”一名来自关东地区的大名小心地开口道：“我看逆臣大村并没有想要躲起来……”他突然注意到身旁德川家康拼命挤眉弄眼的暗示，不由踯躅起来，嚅呐着说不出口。

“那逆贼什么？说啊！”织田信长挥手一摆斗蓬，一个箭步跳上前来，手中的刀锋一直指到他的面前。“说下去！”

“我……”那大名战栗着仰起头，被织田信长冰冷阴森杀气四溢的独眼吓得又埋下头去，浑身筛糠一般抖个不停。“织田殿……”

“说下去。”太刀往前微微一递，可怜的大名咽喉上几乎已经感受到了来自刀锋的寒气。

“逆贼打出了清君侧的旗号，他们宣布成立九州道义军，要在中华人的援助下……救出天皇，他们还要……还要……”

“还要什么？”

主君忿怒的咆哮令大名的声音带上了哭腔：“登陆本州，进军京都。”

“混账！”织田信长俯身一把将他拽了起来：“进军京都？让他们做梦去吧？来人啊，把这个该死的东西拖出去，给我重重地责罚他！”

两名旗本亲兵立刻冲了上来，如狼似虎一般将瘫倒在地的犯人拉走，左右的领主们纷纷侧目垂首连大气也不敢出，生怕自己也成为下一个牺牲者。

“你们听着！”余怒未息的织田信长狠狠地将太刀掷到地板上，令这把名贵的珍器发出一声抱怨的哀鸣。“一个月之内，我要你们把领地内的全部力量都动员起来，在我前往讨敌之前，一定要看到整装待发的五十万大军！现在，都给我滚回你们的领地去吧！”

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“德川殿请留步。”当臣属们排着长队鱼贯走出天守阁之时，突然有人从后面拉了拉德川家康的衣袖。他回过头，认出是北陆名将上杉景胜。

“上杉殿有什么吩咐？”德川家康转过身，堆起一脸殷勤而亲切的笑容问道。

“这里不是说话的地方，德川殿请随我来。”上杉景胜左右看了看，示意德川家康跟他同行。绕过广场上的樱花树林又行得片刻，一辆绘有上杉家徽的马车出现了两人面前。

“德川殿，信长公要求我们在一个月内征集五十万兵马和叛军作战，不知您意下如何？”两人一钻进马车，上杉景胜便迫不及待地问道。

德川家康瞟了一眼挂着厚厚布帘的车窗，马车的车轮在城市铺满碎石的大街上碾过，御马细碎的脚步足以掩住车中的谈话，这确实是个私下交谈的好地方。他不动声色地打起了太极拳：“上杉殿原来是说这事啊。看来信长公这次是真的动怒了，唉，此中祸福并非我家康凡眼所能看透啊。”

平素豪迈直率不苟言笑的上杉景胜如何是老谋深算的德川家康的对手，他连忙急切地问道：“既然如此德川殿可否听在下一言？”

德川家康微微一笑：“但说无妨。”

“据西南传来的消息，现在整个九州都已经臣服于明人扶植的傀儡势力，如此一来叛徒大村纯忠的势力即达到了290万石，差不多相当于国家总体实力的七分之一。”

“不错，这我自然清楚。”

“一个月之内募集五十万兵力啊，按除去九州以外的各国算下来的话，就需要每万石两百七十人左右的动员力。”上杉景胜说到这里不由叹了口气，“这已经相当于中等富庶领地全民动员的极限了，何况那些较为贫瘠的地区呢？”

“是四百人，”德川家康不带任何语气地补充道：“如果算上覆灭在朝鲜的三十万大军。”

“好吧，不管是一万石三百人还是四百人，反正在我看来这也没什么区别。”上杉景胜不满地抱怨道：“春耕时间快要到了，领地里的年轻男子却是越来越少，再这样下去我只有派女人们配着薙刀和肋差上战场了！”

“是啊，”德川家康还是那副令人琢磨不透的表情，“听说岛津义久在谏早合战的惨败就是这么回事：九州是朝鲜战争的直接后方，兵员和物资消耗都高得惊人。为了征调和明人作战的十万大军，动员力竟然超过了一万石五百人！据说真正上战场的士兵一半是老人和十几岁的孩童，在明人的大军面前那还不是一触即溃？不过话又说回来，明军从平户一路杀至福冈，弄得沿途血流成河尸积如山，如此想必九州的那些叛逆们也纠集不起多少力量来反攻了吧。”

“血流成河尸积如山？确实不错，”上杉景胜接口道：“肥前的岛原一揆暴动德川殿应该知道吧？”

“当然……”德川家康点点头，心头不由自主地浮升起一阵惊惧。岛原农民们趁明军主力北上驻军不足的时机揭竿而起，短短几天之内就啸聚了数万之众。城中不足千人的守军不敢与他们硬拼，只能凭借障碍街垒负隅困守在城市一角。然而，日本人的噩梦很快就到来了——朝鲜兵团总长尹成浩率领第三旅七千官兵气势汹汹地回师杀至，随他同来的是帝国提督李华梅“执尺兵者杀无赦”的严令。

反抗是毫无意义的。乙酉倭乱尚且余烬未息，帝**中的朝鲜士兵们对烧杀抢掠无所不为的日本人可谓恨之入骨，再加上又有一切后果由统帅部负责的承诺，下手自然不会有丝毫的同情。他们首先控制了出入岛原地区的所有交通路线，继而以卒为单位分散开来逐个清剿外围的村庄集镇，将人们逐渐向城市方向驱赶。与此同时，第二旅旅长金晟的五千精锐士卒搭乘战舰自有明海登陆接应城中的守军。

震惊天下的岛原大清肃终于开始了，一万多全副武装的朝鲜士兵按照编制序列的组织认真地检查了包围圈中每一寸土地每一座建筑。从身上佩戴刀剑的浪人武士到手执农具的农夫，任何拥有潜在武器的人都不加警告立即射杀。平息暴乱的整个过程轻松而单调，士兵们分成十人小组在大盾牌的掩护下齐头并进，包围、分割然后是单纯的歼灭，就算放下武器也绝不饶恕。多达两万人死于野外的战斗，而被捆绑成串押至开阔地带清点审查的人数目差不多与此相等，其中又有六成左右被判处有罪公开处决。等到西海道九州太守大村纯忠派遣官吏前来接管这个地区时，岛原城周围十里已几乎不闻人烟……

“不论老少良莠一尽屠灭，这就是顽抗到底的下场。”上杉景胜惴惴地说，话音中竟似带了几分颤抖。“最可怕的是，他们竟然对贵族领主们也是如此凶残。就因为没有及时宣誓效忠明朝，轻则褫夺家产重或杀头灭族，总计不少于180万石的田产就这样集中到了明**队的名下，然后再由他们分赏给投降的大名。像大村纯忠这样的人，原本不过领有肥前藩40万石高，现在一下子激增到超过100万石之多。虽然明人征收四分之一的产量作为年贡，但合计起来毕竟还是有增无减啊。更何况他们不需要负担织田幕府的沉重兵役，还可以得到大明**队的保护……唉，反倒是我们劳民伤财，最后倒还要担惊受怕。”

德川家康微微眯起眼睛，身子向后一仰靠在松软的垫子上。“上杉殿对敌人的情况很是了解啊，不知您又可否听我一言？”

上杉景胜眼睛一亮，“请德川殿不吝赐言！”

“织田公给了我们一月之期集结部队，这个任务能否完成姑且不论，明人可不会傻呆在那里等我们反攻！这足足一个月的时间，他们的铁蹄又将攻占哪些地区？”德川家康故意拖慢声音，营造出自己所需要的效果。“我恐怕后果比我们所能想象的更为严重呢。”不留给对方一点思考的余地，他抬高声音又道：“上杉殿请停车，本人还要赶回领地料理急务，恕不能久陪了。”

“这只老狐狸！”看着德川家康远去的背影，上杉景胜怔了半晌之后终于愤愤地骂了出来：“白白磨了半天舌头，竟还是什么都没从他那里套出来！”

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