街面上忽然乱了起来。
白虎街的莫医生从临街的窗户里探出头，他看见三个全身上下裹得严严实实的男人，当街围住了一个提篮少妇。那少妇拼命地挣扎着，不让他们把自己拖到笼车上去。她穿着一条蓝布裙子，在挣扎的时候裙子撕开了一道。莫医生注意到她的左脚踝露了出来，上面有一个绛紫色的疮疤，已经溃烂了。
少妇挣扎时始终一声不吭的，肮脏的青石板路被她踢起阵阵尘土。围观的人躲得很远。直到她终于被捆好，笼车拉走。然而事发现场在很长一段时间内留着一块无人接近的白地，那里躺着少妇落下的篮子，鲜红的槟榔撒了一地。
“又是一个。”莫医生叹了一口气，用竹管在墙上轻轻添了一笔。一个月来他的书房墙面上已经画满了“正”字。起初的那几个正字浓墨重笔莫医生每写一划，心里都要沉痛一阵子。半个月后，他开始麻木了。那些可怖的疮疤在他眼里变得如同无物，刺耳的尖叫也平淡且毫无意义。他除了叹一口气，已经不觉得提起笔来划正字有多么沉重。
昨天他终于见到了诸堂——射鹿城的世袭王公。在他前面得到接见的是一名画师，莫医生看见他从王公的大厅里出来，一脸兴奋的红光。世代的射鹿王公都好风雅，因此射鹿城中不乏琴棋书画的高手。一般百姓也多多少少有一点藏玩文物字画的癖好。诸堂从玫瑰虎纹软皮躺椅里坐起来，让侍姬给医生端来茶水，望着医生的神情仿佛颇为戚忧。
莫医生是这样开口的：“没人做过详细的调查，但就我多方打探，已经死了三百一十七人。其中有三十五个是病死的，还有一百一十三个是身上出现了症状，被……被驱逐出城然后……然后烧死，另外一百五十九人，是因为他们家里有了病人……”射鹿王公诸堂点点头：“我也没差人去统计。不过，莫医生记录的，大约也差不了多少。”莫医生说：“王公，我们射鹿虽是个大城，有人口十万，但是若照此中速度死亡下去，只怕将来人口锐减……而且现在城里百姓，已经人心惶惶了。”诸堂眯起眼睛，盯住了莫医生：“他们说什么？”“也没说什么。”莫医生犹豫了一下，终于鼓起勇气：“大人，杀人太多，这样下去总不是长久之计。”诸堂说：“依您说应该如何？”莫医生说：“给那些病人治病。”诸堂问：“怎样治？”莫医生一时语塞。
诸堂冷笑：“莫医生海内闻名，妙手回春。对于医道自然懂得比我多得多。连莫医生都说不出麻风病应该如何诊治，又叫我怎么办？”莫医生说：“但是把病人和家人统统烧死，未免太过残忍。长此下去……”“我何尝不明白这一点。”诸堂说，“但我是王公，总要为全城百姓考虑。事情若不做得干净一点，一旦麻风蔓延开来，后果不堪设想。牺牲少数的人，也是没有办法的。”可是目前为止，麻风依然在蔓延，每天被烧死的人数都在增加。莫医生本想这么说，但是看见王公铁青的脸色，又把话咽了回去。
昨天的谈话没有改变任何实质性的问题。莫医生讨价还价大半天惟一的成果，就是要王公答应，把麻风病人的亲属驱逐出射鹿城，而不是关在房子里活活烧死。
远处腾起一阵火光烟尘，莫医生心想，又有一家人被赶出城了。他闭上眼不愿再看，转身去关窗户。
突然，有一个白色的人影从医生的窗前轻轻晃过。那情景仿佛一道流云滑过天宇，在地面上投下一道阴影。
医生注意到了。他连连示意女仆蒋姑打开帘子——那白衣人戴着宽大的软笠，隐隐绰绰中只看得见脸颊一道优美的弧线。
“莫医生，我给你带好消息来了。”那女子声音很甜美，从软笠后悠悠飘出来，微微带着笑意。莫医生打起精神，只听她说：“我从江离山带来了仙灵草，用它浸水，可以洗去麻风病人身上的毒疮。”莫医生心中一震。
“怎么了，莫医生，我看你脸色不对。”于是莫医生就把昨天见到王公的事一字一句告诉了她，仿佛感觉她也在软笠下皱了皱眉。莫医生又说：“淇风前天来过一趟，他说他在西门外的枫树林，等你过去。”“在枫树林做什么？”“我也不知道。”
迦陵揉了揉眼睛，她似乎落入了另一个时空。大街上熙熙攘攘，人群如潮水一般从她身边流过。他们面目清奇，言语如一种鸟儿的鸣叫。奇怪的是，尽管迦陵从未听过这种奇异的方言，她却很明白他们说的都是什么意思。
这里就是百年前的射鹿吧。迦陵有些茫然，她被抛入了完全陌生的地方，陌生的人群，她感到无所适从。糟糕的是，王詹也不见了，明明看见他跟着一起来的，这时候去哪里了？
人潮忽然被搅乱了，几个全副武装的人护着一架笼车滚滚而来，笼子里关了一个面目呆滞的少妇。迦陵呆了呆，笼车从她身边擦过。那少妇的眼光掠过她身上，忽然变得绝望而恶毒。迦陵还没反应过来，那少妇猛然伸手，朝迦陵抓过去。远远围观的人群发出一阵尖叫。迦陵雪白的手背上渗出血来。
那几个士兵停了下来，互相望望，又看了看迦陵。然后有一个人走近来，一把将她提起，也塞进了笼车。迦陵挣扎着，云歌从腰间滑落下来，跌在青石板路面上发出清脆的声音。迦陵默默念咒，不料云歌却并不听她召唤。笼车越走越远，冲出了射鹿城的西门。迦陵远远望着失落的宝剑痛心不已。
隔着笼车的格子，迦陵看着那几个士兵捡来枫树的树枝，高高地堆在一处。她希望身边这个少妇跟她解释一下。可那女人一脸死灰，也是一声不吭。
不一会儿迦陵就知道答案了。因为士兵们把她和那个少妇都抬到了木材堆上，并且点上了火。
这下子，迦陵才感到，事态真的很严峻。如果云歌在，她可以驾着飞剑离开这个莫名其妙的地方。或者她可以从火堆上跳下去，把那几个士兵打倒。但是烟雾已经升了上来。迦陵被熏得浑身无力、动弹不得。那烟雾里必然是用了麻沸散之类药物，不一会儿她就彻底晕了过去。
待迦陵苏醒过来的时候，发现自己躺在一个陌生的小木屋中，身下很舒服地垫着旧棉被子。屋子里没什么摆设，显得清爽明亮，微微透着一丝暖意。是那种明红跳跃的温暖，轻盈而不可捉摸的，暗暗渗透到骨子里去，不带一点烟尘火气，令人神清气爽。
迦陵跳起来，走到门口，立刻明白了这暖意的缘由。原来门外是一片明霞灿烂的枫树林，满地的落叶上负手立着一个白衣男子，手里握了一把小剑，红光就是从剑上发出来的。
只看到这一点，迦陵就知道，这个剑仙的道行远在自己之上。她走过去，想向他道谢。却是他先开了口：“小姑娘，你叫什么名字？”迦陵一听，有点气恼。虽然随身的飞剑不见了，难道自己就这么不像一个剑仙，以至他连一声“道友”都不肯叫么？不过想到自己性命是人家救的，此时亦难以自白。于是脸上淡淡的，捡了一根树枝，在地上划下名字。
那人点点头：“迦陵是西方的妙音鸟儿，名字真好。我叫淇风。”迦陵心中一震，抬头看他。
淇风，不错。枫林中那样明朗的笑容，果然一毫也不错。在她想象中的淇风，就是这样子的。
终于找到他了。为何如此相似，难道是在哪里见过的？
她左思右想，心神不定，却隐隐浮起些惶恐，只得更加小心不让他看出自己的异样心思。
“小姑娘，你被那病人抓了一下，恐怕也会染上麻风的。”淇风说，“我会想办法给你治的，好么？”迦陵心里的不快又进了一层。怎么说自己也是百年道行了，即使被抓一下，也不可能染上这些凡人的病症。
“看你，一脸的灰尘。”淇风见迦陵闷闷的，便拍拍她的头打趣道。
迦陵一惊，不假思索地去抹脸，自然是越抹越花。淇风忍俊不禁，呵呵笑起来。迦陵听见他的笑声，顿时满脸通红。
——“好啊，淇风！”忽然白光一闪，仿佛有一只仙鹤轻盈地落在了迦陵背后，清脆地说：“你又乱开玩笑，别把小姑娘给吓着了。”“我可没有欺负她，阿月。”是溟月来了，迦陵凝立不动。微微侧过头，看见一只明润如玉的手扶住了自己的肩膀：“来，姐姐带你去洗脸。”迦陵第一次看清了溟月的脸，在枫树林的那条小溪边。水面明澈如镜，清晰地倒映出溟月的面容，就如同清晰的照见迦陵自己的面容。
溟月的脸上，浮着一抹温婉平淡、如同新月的微笑。溪水冰凉。迦陵望着这笑容，心渐渐沉到这清冷的水底。